Bab 367 367 Perjalanan Belanja
Untuk mengalihkan perhatian unit-unit di kota dari para Penyihir yang masih melarikan diri, Wolfe mengubah mantra zirahnya untuk menciptakan sayap hitam besar dan mengepakkannya perlahan saat ia terbang keluar dari perkemahan dan menuju jalan utama ke kota.
Jika mereka tidak tahu bahwa dia akan datang, mereka akan segera mengetahuinya, bahkan jika dia mengubah penampilannya.
Muncul di dalam kota dengan menyamar sebagai Raja Iblis hanya akan menimbulkan kepanikan dan kemungkinan percobaan pembunuhan jika ada orang bodoh yang mengira dia benar-benar punya kesempatan.
Berurusan dengan iblis adalah tarian yang rumit. Semua orang membenci atau takut pada mereka, dan seringkali keduanya, tetapi mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak boleh masuk atau tinggal di kota Anda kemungkinan akan memicu pembantaian, jadi sudah menjadi kebiasaan di hutan belantara ini untuk bersikap sopan dan menerima uang mereka.
Begitu ia berada di jalan, dengan menarik perhatian sejumlah kafilah pedagang, Wolfe mengubah penampilan mantra baju besinya lagi agar terlihat seperti jubah perjalanan wol abu-abu polos di atas baju besi rantai sederhana dengan tabard hitam bersih.
Hal itu memungkinkannya untuk berbaur dengan para pedagang, petani, dan penjaga lainnya, yang secara kolektif memutuskan untuk berpura-pura tidak melihatnya terbang ke sana dengan sayap iblis yang besar.
Wolfe berlari kecil menuju sebuah gerobak, dan petani itu mengulurkan tangan untuk membantunya naik ke tempat duduk.
“Selalu berguna memiliki seseorang dengan pedang di dekat kita. Bahkan di dekat kota, para bandit masih bisa menyerang. Kami khawatir mereka menunggu di sungai kali ini, tetapi tidak ada yang datang, jadi mereka pasti sudah mendapatkan semua yang bisa mereka tangani hari ini.” Petani itu menyapa Wolfe saat ia duduk di bangku kayu yang lapuk.
“Bisa dibilang begitu. Aku tersinggung karena mereka menembakku, jadi mereka tidak akan mengganggu siapa pun untuk sementara waktu.” Wolfe setuju sambil mengedipkan mata yang membuat petani tua itu tersenyum pucat, memperlihatkan giginya yang hilang dan tembakau kunyah yang tersangkut di antara giginya.
“Wah, baik sekali Anda. Apakah Anda akan menginap di kota? Minuman pertama akan saya traktir sebagai ucapan terima kasih atas bantuan Anda yang murah hati,” sarannya.
“Aku berencana untuk bermalam. Para penjaga memberitahuku bahwa biayanya tidak akan lebih dari seratus koin emas untuk semalam, dan aku mampu membayarnya.” Wolfe setuju.
Pria tua itu tertawa mendengar kata-kata Wolfe. “Tentu, jika Anda menginap di salah satu hotel mewah yang mereka bangun untuk para pelancong dan petugas yang berkunjung. Kami para petani, kami tinggal dengan gerobak kami di kawasan perdagangan. Jika Anda tidak keberatan tidur di bawah gerobak, suasananya lebih menyenangkan di sana, dan tidak ada biaya.”
Cahaya mulai redup saat mereka sampai di barisan di luar gerbang, dan para penjaga buru-buru menyuruh semua orang untuk bersiap dan meninggalkan jalanan sebelum jam malam.
Para penjaga di pintu mengenakan seragam Adipati Agung, dan Wolfe dapat merasakan kehadiran puluhan, bahkan mungkin seratus penyihir dengan aura yang ditekan berkeliaran di sekitar kota.
Inilah yang selama ini dia cari, bukti bahwa sebuah desa telah berkhianat sepenuhnya dan menjual para penyihir kepada para Adipati Agung.
Ella dan Christa mungkin telah menyelamatkan semua orang yang ditawan di kamp, tetapi ada banyak Penyihir di kota ini, dan Wolfe bertanya-tanya apakah ada cara agar dia bisa membawa sebagian dari mereka bersamanya.
Tanpa harus melakukan pembunuhan massal, tentu saja.
Situasi di hutan belantara sudah cukup kacau sejak awal. Monster-monster yang lebih kuat berada terlalu jauh ke selatan, para Pemberontak dari Coven telah bersekutu dengan Gormana untuk membentuk aliansi perdagangan yang aneh, dan desa-desa yang tidak berada di bawah kendali para Pemberontak justru merupakan bahaya sebenarnya, karena mereka bekerja sama dengan para pedagang budak.
Menurut standar Morgana Coven, mereka semua adalah musuh, tetapi dari sudut pandang objektif, kaum Puritan, yang para pemimpinnya berulang kali mencoba membunuh Wolfe dan teman-temannya, sebenarnya adalah kelompok yang lebih dapat ditoleransi di antara kedua kelompok tersebut.
Wolfe berkendara bersama petani itu menuju pasar dan mendengarkan dengan saksama saat pria itu menceritakan hal-hal menarik tentang kota tersebut, yang sudah mulai tutup untuk malam itu sesuai dengan Undang-Undang Jam Malam.
“Itu bank kalau kau berencana melakukan banyak bisnis di sini, lalu ada Kedai Bebek Mabuk dan Rumah Lelang.” Petani itu meludah ke tanah saat mendengar yang terakhir, dan Wolfe menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Para tahanan yang tidak dipilih oleh orang asing dijual dengan apa yang mereka sebut kontrak kerja. Kau adalah Iblis, jadi kurasa kau bisa menebak apa yang terjadi pada sebagian besar dari mereka setelah itu.”
Kami, para petani, mencoba mendapatkan beberapa dari mereka sesekali, baik sebagai istri untuk anak laki-laki kami, pekerja pertanian, atau hanya untuk menjauhkan mereka dari tempat ini, tetapi di sinilah semua kedai minuman menemukan pelayan bar mereka, dan para pengrajin mempekerjakan staf toko mereka.
Sebagian orang menyebutnya sebagai kejahatan yang diperlukan. Secara pribadi, saya lebih suka jika itu dihapuskan sepenuhnya, meskipun salah satu gadis di rumah saya sedang memerah susu sapi.”
Bagian terakhir diucapkan dengan suara berbisik saat mereka mendekati seorang penjaga kota berseragam militer, dan Wolfe mengangguk tanda mengerti.
“Kapan penjualan berikutnya?” bisik Wolfe saat gerobak itu berderap di belakang tim lembu.
“Besok adalah Hari Pasar, jadi mereka akan mulai di pagi hari dengan penjualan barang-barang murah dan beralih ke barang-barang yang lebih berharga di malam hari. Mereka memiliki seorang Penyihir yang bekerja sama dengan mereka yang akan mengutuk pelayanmu untuk menegakkan kontrak dengan imbalan biaya, meskipun aku ragu kau membutuhkannya.”
Wolfe membalas senyumannya. “Yang perlu mereka lakukan hanyalah bersumpah akan melayaniku, dan sihir itu akan aktif dengan sendirinya. Kurasa aku mungkin harus membawa beberapa dari luar kota jika aku punya cukup uang. Kudengar pertanian di daerah pedesaan juga membutuhkan pembantu.”
Petani tua itu terkekeh. “Ya, dan istri-istri. Kurasa kau bahkan tidak perlu memaksa mereka jika kau membawa mereka keluar kota. Tidak ada orang waras yang ingin tinggal di dalam tembok kota. Aku lebih suka berurusan dengan monster hutan.”