Bab 370 370 Lelang
Wolfe berpikir, rumah lelang itu cukup ramah. Petugas di dalam memberinya kartu emas dan tanpa berkata apa-apa memberi isyarat kepadanya untuk pergi ke kanan, di mana seorang petugas resepsionis sedang menunggunya.
“Sebagai tamu kehormatan kami, kami telah menyiapkan ruang VIP untuk Anda. Ruangan ini memiliki pemandangan yang sangat bagus, serta akses prioritas ke ruang tunggu, sehingga Anda dapat yakin bahwa produk Anda tidak rusak.”
Jika Anda menginginkan minuman atau makanan ringan yang belum tersedia, kami dengan senang hati akan membawanya kepada Anda, dan pesanan Anda dapat diantar langsung ke kamar Anda.”
Wolfe tersenyum pada pria yang mengantarnya, dan tatapan lembut di matanya membuat pria itu bergidik. Sejauh yang dia tahu, Iblis itu memandang mereka semua sebagai calon pekerja untuk rencananya, dan bukan hanya mereka yang ada di tempat Lelang. Begitu Wolfe membuka pintu, pria itu segera membungkuk dan kembali ke tugasnya alih-alih memberi Wolfe tur ruangan seperti biasanya.
Wolfe duduk di sofa dan mengambil remote yang bertanda sebagai pengendali kamera di belakang panggung. Para tahanan yang akan dilelang ditahan di sel-sel terpisah, sel-sel kecil yang bahkan tidak memberi ruang untuk duduk dan meregangkan kaki mereka.
Namun, mereka semua telah dibersihkan dan dipakaikan pakaian bergaya toga yang baru, dan para wanita telah dirias rambut dan wajahnya.
Para pria itu semuanya jelas-jelas tentara dan penjaga, dan mereka ditandai sebagai kelompok pertama yang akan keluar, yang berarti mereka diharapkan menjadi barang termurah yang dijual hari itu.
Mereka mengenakan kalung tahanan, sehingga siapa pun yang membelinya dapat mengendalikan mereka, sementara para penyihir semuanya mengenakan gelang anti-sihir.
Wolfe dapat mengetahui bahwa tidak semua dari mereka dapat menggunakan sihir bahkan tanpa gelang itu, tetapi Rumah Lelang tidak mau mengambil risiko, dan harga aksesoris ditambahkan ke harga jual.
Wolfe meneliti daftar lelang dan menemukan bahwa sebagian besar diberi label “Pengkhianat,” tetapi beberapa diberi label “Debitur,” dan satu lot penjualan berisi tiga barang yang akan dijual bersamaan diberi label “Mutan.”
Kondisi itu mudah disembuhkan ketika dia memiliki Penyihir Tingkat Dua di sisinya, dan mereka seharusnya cukup murah karena bentuk Mutan yang tidak stabil diperkirakan tidak akan hidup lama.
Wolfe tidak dapat menemukan mereka di kamera ruang belakang, tetapi ketika nyonya rumah membunyikan bel untuk menandai dimulainya lelang, dia tidak perlu menunggu lama. Ketiga anak laki-laki dengan telinga binatang itu dibawa ke atas panggung bersama dengan sepuluh pria yang dirantai bersama.
Anak-anak laki-laki itu tampak mengerikan dan jelas telah dipukuli hingga hampir mati, tetapi para pria semuanya kehilangan anggota tubuh dan sebagian besar dari mereka tampak seperti Kota Benteng Morgana Coven atau tentara yang telah dilihatnya di desa terakhir.
Kulit pucat dengan rambut gelap cukup umum di antara manusia, tetapi yang ini memiliki ciri wajah khas yang dikenali Wolfe dari kampung halamannya.
“Pertama-tama, bagi mereka yang membutuhkan tenaga kerja tidak terampil dan dapat mengatasi masalah mobilitas atau kecepatan kerja, kami punya barang-barang spesial obralan hari ini.” Wanita muda yang cantik itu memperkenalkannya, yang membuat para pemuda mendengus dan para pria melirik tajam.
“Oh, itu pedas. Semoga beruntung mendapatkan tawaran untuk itu.” Seseorang di bawah Wolfe tertawa, dan kerumunan di rumah lelang mulai tertawa dan mengejek para tahanan yang akan dijual.
“Sepuluh mahkota untuk masing-masing,” seru Wolfe, berusaha keras untuk terdengar geli sekaligus meremehkan.
Dia telah memberi tahu semua orang bahwa dia membutuhkan tenaga kerja murah untuk membuat keju, dan orang-orang ini akan melakukannya sebaik siapa pun.
Namun, dari apa yang Wolfe ketahui, satu mahkota dan satu Kredit memiliki nilai yang kurang lebih sama, jadi dia bisa mendapatkan ketiga belas koin itu dengan harga kurang dari tagihan listrik bulanannya di Kota.
Meskipun mereka dijual, seluruh kelompok tampak tersinggung dengan tawaran Wolfe. Keadaan semakin memburuk ketika tidak ada yang menawar lebih tinggi darinya, dan mereka menyadari bahwa hidup mereka akan dijual kepada penawar acak dengan harga kurang dari harga makan siang spesial dengan bir.
“Apakah ada penawar lain?” tanya nyonya rumah, membuat semua orang di ruangan itu tertawa karena upayanya untuk bersikap profesional.
Yang tidak diketahui Wolfe adalah bahwa kelompok-kelompok ini sudah beberapa kali tidak terjual di berbagai lelang, dan pemandangan itu sudah biasa bagi para penawar di barisan depan, yang selalu hadir setiap bulan.
“Terjual kepada pria di ruang VIP satu.” Bunyi pelayan, dan seorang gadis muda berseragam rumah lelang dengan sesuatu yang tampak seperti kalung kejut di lehernya membuka pintu kamar Wolfe.
“Pak, apakah Anda ingin mereka dibawa kembali ke ruang tunggu, atau Anda ingin mereka dibawa ke sini? Jumlah mereka banyak.” Bisiknya.
Wolfe mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya karena kebiasaan. “Bawa yang meludahi nyonya rumah ke sini. Yang lain bisa menunggu bersama.”
Gadis itu menghilang, dan beberapa detik kemudian, pria itu digiring ke dalam ruangan, dan rantai tahanan yang mengikatnya dijatuhkan ke lantai, sehingga dia tidak bisa mencapai pintu atau menemui Wolfe.
Wolfe menghela napas dan berbalik untuk mengambil rantai itu dan melemparkannya ke sisi lain sofa. Dia berhati-hati agar tangannya tetap terlindungi oleh Sihir Udara sehingga rantai itu tidak mencoba terikat padanya dan memaksanya untuk segera mematahkannya, tetapi sekarang pria itu bisa bergerak sedikit.
“Siapa namamu? Kemarilah dan duduk di sini. Aku ingin tahu tentang orang-orang lain yang datang dari seberang blok ini. Siapa yang memiliki kepribadian baik, siapa yang suka menusuk dari belakang, dan siapa yang ingin membalas dendam pada para Adipati Agung.” Wolfe memberi instruksi dengan cukup pelan agar orang-orang di ruangan sebelah tidak mendengarnya, lalu melemparkan satu koin Myrrh Coven kepada pria itu.
Narapidana itu menatapnya dengan kaget sejenak, lalu duduk di kursi lipat di dekat tepi panggung.
“Yah, aku tidak menyangka ini akan terjadi hari ini. Tapi akan kukatakan apa yang ingin kau ketahui. Namaku John,” gumamnya.
Kelompok berikutnya semuanya laki-laki yang lebih tua, dan prajurit yang cacat itu menggelengkan kepalanya.
“Mereka menyebut mereka pengkhianat, tetapi sebagian besar pria yang datang ke blok ini adalah penjahat kecil. Gelandangan, pemabuk, pencuri, dan sejenisnya. Mereka menjual kelompok itu sebagai sepuluh orang, tetapi hanya satu yang layak diambil,” jelasnya.
Wolfe menyerahkan daftar itu. “Apakah ada yang lain yang Anda rekomendasikan?”
Penawaran untuk kelompok kedua terus berlanjut, hampir mencapai lima puluh krona untuk masing-masing. Angka itu masih sangat rendah, tetapi lebih baik daripada yang ditawarkan Wolfe untuk kelompok pertama.
“Ada yang ini dan yang ini. Saya tidak tahu berapa banyak yang diizinkan untuk Anda belanjakan, tetapi sebagian besar dari mereka adalah orang baik,” jelas pria itu.
Wolfe memperhatikan mata pria itu tertuju pada salah satu Penyihir untuk waktu yang cukup lama, dan pria itu berusaha menyembunyikan air matanya sambil melingkari nama wanita itu karena dianggap layak dibeli.
“Siapakah dia?” tanya Wolfe dengan lembut.
“Anak perempuanku.”
Rasa duka yang terpancar dari suaranya lebih dalam dari apa pun yang pernah didengar Wolfe selama bertahun-tahun, dan jelas bahwa pria itu sudah menganggap mereka berdua sudah mati.