Bab 372 372 Barang Dagangan yang Meragukan
John mengamati beberapa orang berikutnya dalam antrean, lalu kembali menatap Wolfe. “Yang ketiga dan kelima bagus. Yang lainnya tidak bisa saya percayai.”
Wolfe menatap kerumunan dari atas, menggunakan [Deteksi Tersembunyi] untuk melihat menembus balkon, dan memperhatikan petani yang menawar melawannya terakhir kali melihat ke arah mereka saat Penyihir lain datang ke tempat lelang.
Justine menatapnya dengan kebencian yang hampir sama dengan yang dia tunjukkan kepada para juru lelang, jadi Wolfe memilih untuk tetap diam dan hanya mengelus kepalanya sambil mengalirkan mana melalui tubuhnya.
Dia perlahan membersihkan pembuluh mana dan penyumbatan di tubuhnya. Dia akan bangun lebih awal setelah dia selesai, tetapi untuk saat ini, dia mengenakan gelang anti-sihir yang akan mencegah terbentuknya aura.
John menatap Wolfe dengan aneh sambil membelai penyihir yang dulunya ganas itu seperti kucing, dan penyihir itu mendengkur di bawah tangannya, tetapi John tidak mengatakan apa pun sementara petani itu terlibat perang penawaran dengan seorang pedagang yang menaikkan harga akhir pengantin baru petani itu hingga lebih dari seribu koin emas.
Berikutnya adalah seorang debitur yang memiliki keahlian dalam pertukangan kayu, dan Wolfe mempertimbangkan untuk menawarnya sampai dia melihat raut wajah John yang muram. Jika pria itu menyimpan dendam sebesar itu terhadap seorang warga lokal, pasti ada alasan yang bagus, jadi Wolfe membiarkan lelang itu berlalu.
Wolfe memeriksa orang berikutnya dalam antrean, seorang wanita muda ramping yang bisa saja disangka sebagai pria muda jika bukan karena keterangan lelangnya. Tidak ada nama yang tertera dalam keterangan tersebut, ditangkap karena mencuri dari pasar petani. Pelaku kejahatan berulang yang dimulai sejak kecil, jadi pada dasarnya seorang anak jalanan.
Dia seharusnya cukup cekatan, dan Wolfe bisa mencarikan pekerjaan untuknya kembali di markas asalkan kepribadiannya sebaik yang John pikirkan.
“Apakah saya mendengar seratus kredit untuk pencuri tanpa nama itu?” tanya juru lelang.
“Tuanku akan membayar seratus,” teriak John.
Wolfe mengabaikan tawar-menawar yang berlangsung bolak-balik saat ia membaringkan Justine yang kini tertidur dengan kepalanya di pangkuannya, lalu tersenyum pada pekerja lelang yang kembali menjulurkan kepalanya untuk melihat apakah Wolfe menginginkannya di sini.
“Kirim dia ke barang-barang lain yang sudah kubeli. Jaga agar semuanya tetap bersama jika memungkinkan. Aku lebih suka tidak perlu mencari-cari barang-barang itu setelah lelang selesai,” instruksi Wolfe kepada gadis itu.
“Saya mengerti. Apakah akan ada pembelian lagi?” tanyanya.
“Ya, saya masih membutuhkan beberapa lagi, tetapi saya tidak akan mencoba memonopoli lelang ini.”
Gadis itu membungkuk dan bergegas keluar ruangan sementara juru lelang membawa anggota keempat dari kelompok ini ke tempat lelang.
Wolfe tersenyum saat menyadari bahwa itu bukanlah seorang Penyihir sama sekali, melainkan Iblis. Bahkan bukan Iblis perempuan; itu adalah iblis wabah laki-laki yang menyamar dengan mantra, dan dia sudah menonaktifkan gelangnya.
Dalam wujud ini, dia tampak seperti bintang porno, dengan fitur wajah yang dilebih-lebihkan, payudara yang sangat menonjol, dan gerakan pinggul yang terlatih.
“Kupikir kau pasti menyukai yang itu,” komentar Wolfe kepada John.
“Aku akui, dia seksi, tapi ada kejahatan di matanya,” jawab John sambil bergidik.
“Keputusan yang bagus. Saya setuju. Biarkan orang lain yang membawa pulang yang itu. Mungkin mereka akan mendapatkan semua yang mereka harapkan dan lebih banyak lagi.” Wolfe terkekeh.
Para penawar mengabaikan peringatan bahwa pihak rumah lelang telah menetapkan bahwa yang satu ini memiliki darah Iblis, dan penawaran pun berlangsung sengit, dengan beberapa bangsawan berpakaian rapi dan Jenderal di stan sebelah Wolfe semuanya bersaing sengit dalam penawaran.
Akhirnya, dia menghampiri seorang pria berpenampilan lusuh dengan kumis melengkung, yang langsung berdiri dan membawanya turun dari panggung serta keluar dari rumah lelang. Dia telah mendapatkan apa yang diinginkannya, dan ada orang lain yang dengan senang hati mengambil tempat duduknya di barisan depan.
Yang berikutnya adalah seseorang yang direkomendasikan oleh John, seorang pemuda yang tampak biasa saja dengan satu mata buta dan satu jari yang hilang.
“Dia belajar botani di sekolah. Yang satu itu mungkin sebenarnya pengkhianat yang mereka sebutkan. Dia tertangkap basah tidur dengan salah satu penyihir setempat selama invasi.” John menjelaskan pilihannya.
Jadi, dia seorang tentara. Nah, itu sesuatu yang bisa ditangani Wolfe jika pria itu menimbulkan masalah.
“Tiga ribu Krona.” Seorang pria di bilik VIP di seberang Wolfe berteriak sebelum lelang resmi dimulai.
Ia mengenakan seragam Jenderal, yang membuat Wolfe bertanya-tanya apa motifnya. Apakah ia menyimpan dendam? Atau mungkin ia menyuap agar pria itu dibebaskan untuk membawanya kembali ke dalam kelompoknya.
Petugas lain menoleh dan menatapnya dengan tajam.
“Lima Ribu Krona untuk Pengkhianat itu.” Geramnya.
Oh, jadi itu perebutan kekuasaan antar petugas. Satu yang menyimpan dendam dan satu yang mengajukan tawaran pertama.
“Sepertinya kita akan absen kali ini juga.” Wolfe menghela napas dan bersandar di sofa sambil menunggu target lain yang telah ditandai muncul.
Nama berikutnya yang tercantum dalam daftar adalah putri John, bersama dengan dua wanita muda lainnya.
“Nah, Tuan-tuan, saya tahu Anda tidak suka menunggu sampai akhir malam, jadi kami telah memajukan salah satu lot terakhir. Ini adalah lot berisi tiga orang, semuanya wanita muda berkualitas tinggi, terampil dalam pekerjaan rumah tangga, keterampilan pertanian, dan tugas-tugas sebagai istri.” Juru lelang memberi tahu mereka.
Wolfe mengamati mereka dengan saksama dan menyadari bahwa dua dari tiga wanita itu hamil, tetapi deskripsi lelang menyebutkan bahwa mereka semua adalah Penyihir yang belum terbangun.
“Sepertinya staf Anda seenaknya memverifikasi itu. Itu bukan tiga ekor. Itu lima ekor. Dua di antaranya baru hamil,” seru Wolfe.
Ketua Lelang melangkah ke atas panggung dengan ekspresi marah.
“Staf saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu tercela,” tegasnya.
“Panggil Penyihirmu. Dia akan memastikan bahwa dua di antara mereka hamil kurang dari seminggu. Sudah berapa lama mereka berada di bawah perawatanmu?” tanya Wolfe.
Juru lelang memanggil penyihir yang telah memeriksa para pria yang berbaris ke atas panggung, ditem ditemani oleh pria yang memegang tali kekangnya.
Dia menatap mereka, mengucapkan mantra yang melibatkan meletakkan sehelai daun di dahi gadis-gadis itu, lalu mundur tanpa suara saat dua di antara mereka berubah menjadi merah muda terang.
“Anak perempuan, sesuai dengan mantra.” Dia memberi tahu pengendalinya.