Bab 375 375 Jalan Pintas Keluar Kota
Para penjaga lelang tampak sangat tersinggung dengan implikasi bahwa Iblis akan begitu saja pergi membawa barang dagangan mereka tanpa membiarkannya dilelang, tetapi sekilas melihat monitor menunjukkan kepada mereka bahwa memang ada pasukan di luar, dan bangunan itu kemungkinan besar tidak akan selamat dari pertempuran ini jika mereka memulai serangan sebelum Wolfe menjauh dari properti tersebut.
Bukan berarti Iblis itu tampak begitu khawatir tentang hal itu. Dia dengan santai menghitung tangan-tangan yang terangkat dan membawanya ke kelompoknya untuk bersiap-siap berangkat.
“Baiklah, ada satu hal terakhir yang harus dilakukan, lalu saya akan pergi. Apakah semuanya sudah siap?” tanya Wolfe.
“Kapan pun, Tuan.” Narapidana yang paling dekat menjawab sambil tersenyum.
Wolfe memfokuskan perhatiannya pada Rantai Tahanan yang mengikat para Penyihir yang bekerja di Rumah Lelang dan di seluruh kota, lalu membanjiri rantai tersebut dengan mana, menghancurkannya dan membebaskan para Penyihir.
Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan kebebasan itu, dan sudah waktunya baginya untuk memimpin kelompoknya keluar lewat pintu belakang.
“Semuanya tetap dekat. Kalian tidak ingin menabrak tepi mantra penghalang. Aku tidak bisa menjamin kalian tidak akan terbakar jika itu terjadi.” Ucapnya sambil menendang pintu belakang hingga terbuka, dan rentetan tembakan menghantam mantra pelindungnya.
Saat peluru-peluru berjatuhan di tanah di kakinya, Wolfe mengeluarkan salah satu pistol dan mengarahkannya ke tengah tiga APC yang sedang menembakinya saat itu. Ledakan itu membuat kendaraan-kendaraan tersebut terguling ke samping, menghentikan tembakan tetapi tidak terlalu merusak kendaraan-kendaraan itu sendiri.
Tembakan kedua yang diresapi sihir gravitasi menghancurkan sebuah tank yang menghalangi jalan, dan Wolfe melangkah cepat keluar dari gedung dengan mantra penghalang besar yang melindungi kelompok tahanan tersebut.
“Jangan biarkan dia lewat. Mana-nya terbatas; teruslah menembak, dan kau akan menjatuhkannya dalam hitungan detik.” Sebuah suara berteriak melalui pengeras suara.
Jumlah tembakan yang mengarah ke Wolfe tiba-tiba meningkat tiga kali lipat, tetapi tingkat akurasinya sangat buruk. Jelas bahwa banyak tentara menembak membabi buta dari posisi tersembunyi, dan Wolfe telah menjaga penghalang tetap dekat dengan kelompoknya, sehingga banyak tembakan mengenai bangunan di belakangnya.
Rumah Lelang itu dengan cepat hancur, dan penghalang yang telah diaktifkan sebelumnya untuk melindungi pelanggan selama acara tersebut hampir runtuh. Tidak ada lagi yang muncul untuk menggantikannya, dan Wolfe tersenyum melihat tanda-tanda pertama bahwa para Penyihir yang dipenjara telah berhasil memanfaatkan kebebasan mereka.
Wolfe sejenak melemparkan petir ke sarang senapan mesin dan kemudian ke transformator listrik untuk melumpuhkan jaringan listrik di daerah tersebut.
“Dia sudah putus asa sekarang. Teruslah berusaha, dan kita pasti bisa.” Suara Komandan yang sama memberi instruksi.
“Di situlah letak kesalahanmu.” Wolfe tertawa sambil memasang susunan petir di jalan-jalan samping di depannya.
Siapa pun yang mencoba memposisikan diri untuk menembaknya akan mengalami penderitaan yang luar biasa, bahkan jika mereka membawa kendaraan lapis baja, dan tatapan destruktif yang santai itu persis seperti yang diandalkan Wolfe untuk membuat para Kadipaten Agung cukup takut akan kekuatannya sehingga mereka tidak akan mengejarnya ke hutan belantara dengan unit yang diperkuat.
Wolfe dan para mantan tahanan baru saja melewati persimpangan tempat dia memasang jebakan ketika tiba-tiba, bangunan-bangunan di sekitar persimpangan itu meledak. Awan debu besar menyelimuti seluruh kuadran kota, dan penghalang di sekitar para tahanan menyala dengan api saat membakar debu dan puing-puing yang beterbangan.
“Apa-apaan itu?” teriak John kepada Wolfe, yang masih memimpin mereka berjalan cepat melewati kota.
“Kalau saya boleh menebak, mereka mengirimkan tank melewati rangkaian yang saya pasang, dan petir memicu ledakan amunisi. Itu satu-satunya hal yang bisa saya pikirkan yang dapat menyebabkan tingkat kehancuran seperti itu.”
Dia sedikit mempercepat langkah agar mereka bisa sampai ke pinggir kota sebelum pasukan musuh pulih dan menemukan cara yang tepat untuk mulai menghujani mereka dengan artileri anti-sihir tanpa menghancurkan kota itu sendiri. Paling cepat, mereka hanya punya beberapa menit sebelum senjata-senjata besar dikeluarkan, dan pertukaran serangan akan menyebabkan banyak kerusakan tambahan begitu pertempuran benar-benar dimulai.
Wolfe merasakan perubahan itu saat tembakan senjata ringan mulai beralih dari amunisi biasa ke peluru batu hampa. Itu adalah sinyal baginya untuk berhenti menahan diri dan mulai membersihkan semua yang mungkin menembakinya. Perisainya akan bertahan untuk sementara waktu selama hanya beberapa senapan otomatis, tetapi bahkan sedikit artileri berat dengan Batu Hampa akan menghabiskan cadangan mananya dengan kecepatan fantastis dan membuatnya benar-benar kehabisan energi.
Di depan sana, orang-orang berlarian sambil berteriak menjauhi jalan yang dilalui Wolfe saat militer mengambil alih bisnis dan rumah mereka sebagai posisi tembak. Jika mereka tidak dapat menempatkan peralatan pada posisi yang tepat untuk menembaknya saat dia berada di dalam kota, mereka akan melemahkannya dan kemudian melancarkan serangan artileri besar-besaran begitu dia berada di luar gerbang kota.
Itu adalah sesuatu yang mereka yakin bisa mereka lakukan. Tentara telah menempatkan unit-unit tersebut pada posisi yang tepat jika para Penyihir datang untuk mengambil para penyihir mereka, dan serangan itu dapat difokuskan di mana saja di sekitar kota.
Namun, menyembunyikan sejumlah besar artileri bukanlah hal mudah, jadi mereka menempatkannya di taman umum dengan garis pandang yang jelas di sekeliling kota. Sebuah taman yang akan dilewati langsung oleh jalur keluar kota Wolfe.
“Nasib buruk macam apa ini? Berpencar dan bersiaplah untuk berkumpul kembali atas perintahku.” Komandan artileri memberi perintah saat ia menyadari bahwa unitnya akan berada tepat di jalur Demon, dengan hampir tidak ada kemungkinan Wolfe akan melewati mereka.
“Pertahankan posisi kalian. Dia akan tetap berada di jalan utama. Tidak ada gerbang di arah itu.” Jenderal yang bertanggung jawab atas detasemen tersebut memberi perintah, menghentikan semua peralatan yang baru saja mulai bergerak.
Itu mungkin tampak seperti cara yang logis bagi Jenderal yang mengamati dengan aman dari bunker, tetapi sejauh ini, Wolfe hanya berjalan lurus menyusuri jalan samping, bahkan tidak berusaha menghindari terkepung saat ia menuju tembok. Kolonel ingin membantah perintah itu, tetapi saat itu sudah terlambat.
“Bersiaplah untuk serangan. Saya ingin semua orang siap dan siaga untuk menargetkan jalan itu.”