Bab 384 384 Wolfe tentang Wolf
Suara petir yang menyambar memenuhi udara saat Serigala Buas Alpha mengibaskan bulu peraknya yang gelap dan menggeram ke arah Wolfe. Ia telah mengantisipasi bahwa Wolfe mungkin akan menghindar, tetapi rasa sakit yang menusuk dari mantra itu tidak termasuk dalam perhitungannya.
Makhluk Ajaib tidak dapat menyalurkan mana semudah Wolfe, tetapi daya tahan alami mereka lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan tersebut dalam sebagian besar situasi. Terutama dalam situasi ini, di mana sihir yang tertanam di bulu makhluk itu cukup untuk menghentikan mantra Petir berdaya rendah yang terukir di pedang Wolfe dan sepenuhnya memblokir serangannya tanpa sehelai rambut pun yang terputus.
Wolfe mendengar lolongan di belakangnya saat Serigala Buas menghantam penghalang dan merasakan tarikan pada aliran mananya untuk menjaga penghalang tetap pada kapasitas penuh, tetapi dia belum mencium bau bulu yang terbakar, jadi ada kemungkinan mereka tidak mengalami kerusakan serius akibat benturan tersebut.
Wolfe mengelilingi lawannya dan mulai berkonsentrasi untuk menciptakan mantra [Api Tak Suci] yang lebih kuat untuk ditambahkan ke pedang, dengan harapan itu akan cukup untuk menembus pertahanan monster tersebut.
Alpha dapat merasakan aliran mana saat Wolfe mencoba merapal Prasasti, dan begitu dia mulai bekerja, Alpha meningkatkan laju serangannya, mencakar dan menyerang Wolfe dalam upaya untuk membuatnya kehilangan fokus dan gagal dalam upaya menciptakan Lingkaran Sihir.
Wolfe dengan panik menangkis cakaran agar tidak menghabiskan lebih banyak mana untuk menjaga mantra pelindungnya tetap aktif, dan Serigala Buas itu mulai terlihat puas. Ia telah menguasainya, membuatnya berada dalam posisi bertahan dan kesulitan untuk melancarkan mantra.
Begitulah cara para penyihir selalu diperlakukan di masa lalu. Begitu pertahanan mereka goyah, mereka tamat.
Namun Wolfe memiliki pengalaman tempur magis yang jauh lebih banyak daripada kebanyakan Penyihir Nomaden yang gagal dan kekuatan magis yang jauh lebih besar. Jadi, ketika dia akhirnya berhasil menyelesaikan mantra dan pedang itu menyala dengan Api Suci, Dire Wolfe Alpha mundur selangkah untuk menilai kembali peluangnya memenangkan pertarungan ini.
Serangan mendadak itu adalah keuntungannya, dan sekarang setelah berhasil dipukul mundur oleh musuh yang siap tempur, akan jauh lebih sulit untuk menang. Tetapi Wolfe tidak bisa membiarkan makhluk itu dan kawanannya berkeliaran lebih dekat ke Akademi, karena monster seperti ini akan memusnahkan kelompok patroli mana pun dalam sekejap tanpa pertanyaan atau kesulitan.
Keduanya saling bertukar pukulan, dan Wolfe memperhatikan bahwa meskipun cakar-cakar itu terbakar dan retak, ia hanya mematahkan beberapa di antaranya saat mencoba menangkis. Api telah memperlambat serangan gigitan, karena serigala itu tidak ingin mulutnya penuh dengan Api Suci, dan itu membantu Wolfe mempertahankan posisinya dan mulai melakukan beberapa serangan balasan.
Dia mendorong cakar serangan lebar ke atas, membuka sisi tubuh makhluk itu, dan menyerang dengan semburan [Pedang Angin] alih-alih pedangnya.
Bagian bawah tubuh monster itu tampaknya kurang terlindungi, dan terdapat luka sayatan yang dalam di kulit monster tersebut, yang menyebabkan darah menetes ke tanah selama beberapa detik sebelum menutup cukup rapat sehingga pendarahan berhenti.
Serigala itu menggeram padanya dan melepaskan gelombang udara ke arah Wolfe, menghantam baju zirahnya dan membuatnya terperosok ke belakang di tanah sementara Alpha terbang di udara dengan cakarnya terentang ke depan.
Wolfe pulih tepat waktu untuk menyalurkan mana ke pedangnya dan mengayunkannya ke depan dengan serangan dari atas yang meninggalkan luka dalam di bahu kanan makhluk itu, lalu membuat keduanya terjatuh ke tanah saat tubuh mereka bertabrakan.
Wolfe berguling-guling di tanah, berusaha mencegah Serigala Buas itu menimpanya sehingga bisa menyerang dengan seluruh anggota tubuhnya dan menancapkan pedangnya ke tanah, sementara monster setinggi empat meter itu berusaha sekuat tenaga untuk menggigit menembus baju zirah magis Wolfe.
Pertarungan berakhir buntu, dengan rahang monster itu melingkari bahu kiri Wolfe, hampir menembus baju zirahnya, dan pedang Wolfe menancap dalam-dalam di sisi kiri tubuh binatang buas itu.
Dia mencoba memanfaatkan celah di bulu ajaib itu dan menusukkan pedangnya dalam-dalam, tetapi Serigala Buas itu melompat menjauh dan menggeram padanya sambil dengan hati-hati mengitari area tersebut.
Jelas bahwa itu akan berjalan, jadi Wolfe mulai menyiapkan [Susunan Gravitasi] untuk menahannya di tempatnya.
Setelah makhluk itu tak bergerak, dia bisa menghadapinya sesuka hatinya, dan untuk sekali ini, makhluk itu tidak berniat menyerang.
Array itu terpasang, dan lutut Alpha Serigala Buas itu lemas, tetapi kemudian ia tampak menepis efek array tersebut dan melompat kembali ke pepohonan dengan lolongan frustrasi yang menggema di antara barisan kawanan.
Di belakangnya, Wolfe mendengar puluhan tubuh besar berlari menjauh, terlalu cepat untuk dia kejar dengan berjalan kaki, bahkan jika dia tidak mengkhawatirkan para Penyihir.
Wolfe menoleh kembali ke bus dan melambaikan tangan ke arah kelompok tersebut.
“Apakah semuanya baik-baik saja?” tanyanya.
“Kami baik-baik saja sebisa mungkin. Mereka berhasil menerobos penghalang, dan kau terlalu sibuk bertarung untuk mengusir mereka. Ella berhasil menggunakan sihirnya untuk mencegah mereka naik ke bus, tetapi itu menimbulkan beberapa kerusakan tambahan,” balas Christa.
Wolfe mengelilingi kendaraan itu dan menemukan Grok yang berlumuran darah berdiri di samping Reaper yang tampak sangat puas, bersama dengan lima Serigala Buas yang mati, semuanya berada di Peringkat Kedua.
Monster Tingkat Kedua hampir kebal terhadap penyihir Tingkat Pertama saat bertarung satu lawan satu, dan merupakan prestasi luar biasa bagi mereka berdua, ditambah Ella, untuk membunuh lima dari mereka sementara Wolfe melawan pemimpin mereka.
“Wolfe, kamu yang mengemudi kali ini. Aku lelah sekali.” Ella menghela napas.
“Tidak masalah. Selama hal-hal itu tidak mengikuti kita, kita akan baik-baik saja. Aku hanya berharap mereka menjauh dari area Akademi karena patroli tidak akan mampu mengatasi hal itu.”
Bus itu terdiam mendengar pengingat itu, tetapi Wolfe memacu bus dengan kecepatan yang wajar menembus kegelapan dan langsung menuju jalur Akademi. Jika ada masalah yang mengikuti mereka, mereka akan menghadapinya besok.