Bab 383 383 Lebih Aman
Begitu penghalang-penghalang itu tumpang tindih dan Wolfe membuat jalan setapak bagi para Penyihir untuk lewat, kelompok yang kelelahan dari jaring itu mulai berlari, merangkak, dan berdesak-desakan masuk ke dalam bus.
Mereka tidak peduli seberapa penuh bus itu. Mereka dengan senang hati akan duduk di pangkuan seseorang hanya demi janji tidak perlu berjalan lagi setelah semua yang telah mereka lalui. Christa mengikuti mereka masuk, dan Grok mengambil tempat biasanya di barisan belakang bus, mengawasi apa pun yang mungkin datang dari belakang mereka, sementara Ella naik ke kursi pengemudi.
“Apakah kamu mau lari duluan untuk melakukan pengintaian?” tanyanya pada Wolfe sambil menyesuaikan tempat duduk agar sesuai dengan tubuhnya yang lebih kecil.
“Ya, itu bukan masalah. Beri tahu aku jika kau melihatku melakukan sesuatu yang aneh, untuk berjaga-jaga jika ada Ilusi lain yang tidak mudah terlihat dari luar penghalang. Dengan bus yang terbungkus, kau seharusnya sebagian besar kebal terhadapnya, tetapi kau tidak pernah tahu jika sesuatu akan menyelinap masuk.”
Ikuti saja dari jarak yang cukup jauh sehingga kamu bisa menghentikan bus sebelum mencapai titik di mana kamu melihatku bertingkah aneh, dan kamu seharusnya bisa menghindari mantra area apa pun yang telah ditempatkan di area tersebut jika aku melewatkannya.”
Wolfe menyesuaikan mantra [Deteksi Sihir] miliknya agar ia dapat melihat aliran mana di area tersebut dengan lebih baik dan memasang Penghalang Api Suci untuk menyelimuti bagian luar bus sebelum ia mulai berlari dengan kecepatan penuh dari peningkatan kemampuannya.
Kecepatan itu memang tidak terlalu lambat untuk bus tersebut, tetapi akan memberi Ella banyak waktu untuk berhenti, dan ketika cahaya mulai redup, ia masih bisa menghindari bagian jalan yang berlubang dan bergelombang.
Jalan tanah ini lebih cocok untuk gerobak dan kuda daripada bus besar, tetapi setidaknya patroli menjaga agar jalan tersebut tetap cukup lebar sehingga kendaraan dapat melewatinya tanpa masalah.
Bukan berarti mereka melihat patroli akhir-akhir ini, atau bahkan orang yang masih hidup sama sekali. Tidak ada lagi desa yang sedekat ini dengan Akademi dan tidak ada perdagangan yang berarti. Jadi, ditambah dengan mantra yang baru saja mereka hindari, seluruh area itu cukup sepi.
Hal itu menjadikannya tempat yang ideal bagi bandit atau pemberontak untuk bersembunyi, dengan asumsi mereka bukanlah orang-orang yang arwahnya baru saja ia temui, sehingga masih ada kemungkinan besar untuk terjebak dalam perangkap yang dirancang untuk menangkap penyihir yang berkeliaran dan kafilah dagang.
Namun selama satu jam pertama, Wolfe tidak punya apa pun untuk diperingatkan kepada Ella kecuali beberapa lubang di jalan yang sebaiknya dihindari agar bus tidak terjebak. Cahaya matahari mulai redup dengan cepat, dan jika bukan karena lampu bus di belakangnya dan [Deteksi Tersembunyi], Wolfe tidak akan bisa melihat apa pun sama sekali.
Saat itulah malam mereka berubah menjadi buruk seperti yang sudah bisa diduga. Suara gonggongan memenuhi udara, diikuti oleh lolongan khas yang dikenali Wolfe sebagai Serigala Buas. Apa yang mereka lakukan sejauh ini di selatan masih menjadi teka-teki, tetapi mereka jelas telah mencium aroma kelompok itu atau sihir yang aktif, dan mereka sedang berburu.
Mereka mungkin tidak akan menimbulkan ancaman nyata bagi Wolfe, tetapi dalam pertarungan antar serigala, dia tidak ingin menjadi orang yang mengetahui seberapa banyak trik yang dimiliki makhluk-makhluk ajaib itu.
Mereka sudah dikenal mampu menggigit menembus baju zirah magis, jadi mereka mungkin memiliki semacam kemampuan menangkis mantra atau ketahanan magis.
Lolongan Serigala Buas semakin mendekat, dan tiba-tiba, Wolfe bisa merasakan ancaman itu lagi, sama seperti yang dia rasakan di hutan sebelumnya. Persis perasaan yang sama, sebenarnya.
Tidak perlu jenius untuk menyadari bahwa alasan dia diperingatkan sebelumnya adalah karena pemimpin kawanan telah melihatnya, dan firasat itu baru berakhir ketika kawanan itu pergi untuk meminta bala bantuan. Itu adalah kabar yang sangat buruk karena itu berarti kawanan itu tahu Wolfe berbahaya, tetapi masih berpikir mereka memiliki kesempatan dengan kekuatan yang telah mereka kumpulkan.
Suara di hutan tiba-tiba menjadi sunyi ketika Serigala Buas melihat mangsanya dan mulai mengepung bus yang sedang bergerak. Mereka tidak akan mudah mengungkapkan lokasi mereka ketika tidak sedang menggiring musuh, jadi Wolfe memperlambat laju bus hingga ia dapat melihat mereka dengan jelas sebelum mereka sampai kepadanya.
Ella menghentikan bus di belakangnya, dan Sihir Penyihir mulai mengalir keluar dari kendaraan, memenuhi area sekitarnya dan menjalin dirinya melalui tanaman. Ella menyihir semua tanaman itu ke sisinya, sehingga lebih mudah untuk menciptakan sulur dan menggunakan Sihir Bumi ketika serangan itu datang.
Pemimpin kelompok itu berjalan dengan angkuh di depan Wolfe seolah-olah tidak ada yang perlu ditakutkan, dan pada hari biasa, itu memang benar adanya.
Itu adalah Binatang Ajaib Tingkat Tiga, kemungkinan secerdas kebanyakan manusia, dan [Deteksi Tersembunyi] menunjukkan bahwa ia membawa kawanan serigala berjumlah tiga puluh ekor bersamanya.
Makhluk itu menggeram ke arah Wolfe sementara anggota kelompok lainnya bergerak menuju tepi sihir Ella dan bersiap untuk menyerbu penghalang. Mereka akan mencoba menyerangnya cukup keras sehingga respons berulang akan menguras mana penyihir dan membuat mereka tidak mampu bertarung, taktik yang sangat efektif melawan Penghalang Susunan Petir standar yang digunakan oleh Penyihir Coven.
Tidak ada keraguan sedikit pun. Mereka pernah melakukan ini sebelumnya.
Pemimpin kawanan memberi isyarat diam-diam, dan semuanya bergerak serentak. Kawanan itu menyerbu penghalang, sulur-sulur Ella menyerang Serigala Buas, dan pemimpin kawanan menyerang Wolfe, yang dengan tergesa-gesa menghunus pedangnya dan berguling menghindari taring ganas yang mengarah ke tenggorokannya.
Wolfe mengayunkan pedangnya, dan [Petir] bergemuruh di atas bulu ajaib milik Dire Wolfe alpha. Mantra pada pedang itu tidak cukup untuk menembus bulu binatang buas tersebut, bahkan setelah Wolfe mengaktifkannya, dan sepertinya tidak akan memberinya kesempatan untuk meningkatkan senjatanya selama pertempuran.
Singkatnya, Wolfe menyadari bahwa dia mungkin akan berada dalam masalah untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama jika dia tidak bisa menciptakan ruang untuk melancarkan mantra yang lebih merusak.