Bab 424 424 Penyesuaian
Mereka tidak butuh waktu lama untuk memperkenalkan para pendatang baru kepada tetangga mereka yang ramah, si telinga hewan. Perahu yang tiba dengan muatan persediaan untuk stasiun perdagangan, yang ditujukan untuk kelompok berikutnya dari Myrrh Coven yang datang untuk mengambil pesanan mereka, adalah salah satu perahu milik orang-orang luak, dengan wajah yang sepenuhnya berbulu dan telinganya terlihat jelas.
Atasan tunik cokelat dan celana kargo hijau itu cukup normal untuk daerah tersebut dan menyatu dengan baik, tetapi kaki telanjang yang sangat berbulu itu menunjukkan bahwa hampir tidak ada unsur manusia pada pria itu selain postur tubuhnya yang berdiri tegak.
“Oh, kita kedatangan tamu. Selamat datang kembali, Tuan Wolfe. Apakah Anda membawa sekutu baru untuk berdagang dengan kami?” tanya tukang perahu itu.
“Tidak sepenuhnya. Aku membawa penghuni baru bersamaku. Mereka akan tinggal di desa untuk sementara waktu. Kurasa salah satu dari mereka akan senang tinggal di bawah, tapi kurasa Sophie di sini mungkin akan lebih nyaman di apartemen di puncak pohon daripada di gua-gua Den.” jawab Wolfe.
Setelah semua yang telah dialaminya, Wolfe tidak akan terkejut jika dia takut gelap, jadi dia sudah membuat rencana untuk menyediakan tempat tinggal baginya di atas tanah.
“Oh, itu bagus sekali. Lebih banyak penyihir? Atau kau menemukan beberapa gadis manusia yang cantik yang tak bisa kau tolak?”
Butuh beberapa menit hingga tawa umum mereda, dan Ella mulai memperkenalkan para tamu.
“Ini Christa Abilene, putri dari mantan Anggota Dewan Coven yang kita kenal dari Akademi, bersama dengan Familiarnya, Grok, sang Paladin Goblin. Di sampingnya ada Justine, yang bertemu Wolfe di kota yang dikuasai Grand Dutchies dan memutuskan untuk tinggal bersamanya setelah mereka berpetualang bersama. Kemudian, terakhir, ini Sophie. Seperti yang Anda lihat, dia terbangun lebih awal, jadi dia akan datang ke sini untuk belajar bersama yang lain.”
Sang tukang perahu mengangguk. “Selamat datang semuanya. Saya yakin kalian mungkin merasa ngeri melihat penampilan saya, tapi jangan khawatir. Saya tidak menggigit.”
Perjalanan kembali ke desa dengan perahu memakan waktu sekitar satu jam karena kami tidak melaju kencang di air seperti saat seseorang mengemudi, tetapi kami akan menikmati perjalanan yang nyaman dan lancar.”
Kalimat terakhir diucapkan sambil menatap langsung ke arah Ella, yang dengan sengaja mengabaikan implikasi bahwa ia mengemudi seperti orang gila. Bahkan Cassie pun tidak bisa mendukung pernyataan itu. Kontrol gasnya hanya berupa hidup atau mati. Tidak ada bentuk moderasi dalam gaya mengemudinya yang seperti perahu sungai.
“Baiklah, semuanya yang akan kembali, bantu bongkar muat kapal dan siapkan para Penyihir yang bekerja keras ini untuk sore hari. Setelah kalian selesai makan, tentu saja,” instruksi Wolfe.
Sophie masih perlahan-lahan menyantap makan malamnya, karena tidak terbiasa makan sebanyak itu, tetapi yang lain sudah lama selesai. Ia dengan senang hati memanfaatkan kesempatan itu untuk menyisihkan makanannya dan membantu menurunkan barang, mengambil setumpuk kain dengan ekspresi bingung.
“Apakah kelompok Myrrh Coven tidak bisa membuat pakaian mereka sendiri?” tanyanya.
“Mereka bisa. Tapi milik kami semuanya telah disihir, yang membuatnya berharga, dan memiliki model yang berbeda serta warna yang lebih cerah daripada yang dibuat oleh kebanyakan Penyihir. Jika Anda tidak memiliki keterampilan yang cukup dengan Elemen, maka mendapatkan warna yang merata selain hijau dan cokelat sangat sulit. Pewarna tersebut terikat pada elemen yang terkait dengannya ketika Anda mencoba menggunakannya dalam efek magis.”
Itulah mengapa pakaian penduduk desa biasanya kusam. Mereka mengandalkan warna-warna yang paling mudah dibuat untuk kehidupan sehari-hari. Tetapi karena pakaian kami bisa membersihkan diri sendiri, kami bisa mengenakan warna-warna cerah setiap hari tanpa rasa takut.” Pekerja bertelinga luwak itu memberitahunya.
“Oh, jadi harganya mahal ya?” tanya Sophie.
“Tidak juga. Pakaian ini berasal dari rumah, tetapi gaun seperti yang ada di tumpukan itu harganya sekitar seperempat upah sehari. Kami telah menggunakan sistem satuan kristal mana untuk biaya barang-barang magis, sehingga kami dapat memilah harga berdasarkan waktu dan keterampilan di sini.”
“Saya dengar dulu situasinya kacau ketika semua orang menjadi Penyihir karena mereka bisa membuat apa saja dan kapan saja, tapi sekarang kita punya sistem keuangan yang layak. Setiap orang mendapat upah pokok untuk kebutuhan pokok dan kemudian tambahan untuk pekerjaan mereka. Ini sistem yang sangat bagus,” jelasnya.
Wolfe dapat melihat gadis-gadis itu mencoba menyelesaikan perhitungan mental tersebut.
“Jika semua orang mendapatkan kebutuhan pokok, dan kemudian ditambah lagi dengan bekerja, bukankah itu berarti akan ada banyak uang tambahan? Dari mana uang itu berasal?” tanya Sophie.
“Tentu saja, itu untuk menaikkan harga agar bisa dijual kepada orang luar. Mereka membayar JAUH lebih mahal untuk semuanya daripada kita.” Pria itu terkekeh sementara para penyihir menyeringai dan mengangguk setuju.
Cassie memutuskan untuk memberikan penjelasan yang lebih mendalam. “Kami mengenakan harga diskon untuk semuanya agar kita semua bisa mendapatkan apa yang kita inginkan dan butuhkan. Tapi para Coven menginginkan senjata dan jimat kelas atas yang tidak banyak kita gunakan di sini. Itu harganya mahal, dan mereka menanggung biaya tambahannya, secara teori.”
Pada praktiknya, kami sebenarnya mengunci koin-koin itu di brankas dan meminta Penyihir Tingkat Dua untuk membuat lebih banyak kristal mana untuk mewakili nilainya. Ini menjaga agar semuanya tetap berjalan, dan karena kami melakukan hampir semuanya dengan mantra, lebih praktis bagi kami semua untuk membawa mana.
Ngomong-ngomong, Kitsune dan para gadis Magi punya daftar permintaan yang sangat panjang untukmu, Wolfe. Kami sudah membuatkan mereka prasasti sebisa mungkin, tetapi mereka ingin lebih banyak lagi yang ditempatkan di sekitar kota agar bisa mereka aktifkan karena mereka tidak bisa membuat sendiri.”
Wolfe menghela napas saat menyadari bahwa mereka kembali menghadapi tumpukan pekerjaan yang tertunda selama berminggu-minggu, tetapi kali ini dia telah melakukan hal-hal yang baik, dan mereka telah mendapatkan sekutu yang lebih solid untuk Hutan Fae.
Si kembar dan pasangan yang sedang bertugas melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal saat Wolfe membantu semua orang naik ke perahu. Pengemudi itu hampir gemetar karena kegembiraan atas kesempatan untuk menjadi orang pertama yang melihat reaksi para penyihir terhadap Forest Grove, tetapi dia telah meremehkan betapa menariknya Hutan itu sendiri bagi mereka.
Gadis-gadis itu takjub melihat pepohonan raksasa, cahaya berkelap-kelip dari serangga bercahaya dan peri kecil di pepohonan, serta banyaknya tanaman ajaib yang tumbuh di mana-mana.
“Tidak ada tempat lain di dunia yang seperti ini. Setidaknya begitulah yang kudengar,” kata Wolfe kepada Sophie, yang berpegangan erat pada lengannya saat perahu terombang-ambing di sungai.
“Sungguh luar biasa. Sulit dipercaya bahwa Anda yakin bisa memperbaiki ini dengan kota apa pun.” Dia tertawa.
“Oh, tunggu saja sampai kamu sampai di sana. Forest Grove sangat layak untuk ditunggu.”