Bab 425 425 Akomodasi
Jalan menuju desa itu sesuai dengan semua harapan mereka. Dengan dinding pepohonan yang menghalangi, Anda benar-benar tidak bisa melihat apa pun, dan ekspresi kebingungan para penyihir saat mereka digiring dari perahu menyusuri tembok menuju gerbang utama sungguh tak ternilai harganya.
“Para wanita, selamat datang di Forest Grove,” Wolfe memberi tahu mereka tepat saat mereka berbelok di tikungan terakhir menuju gerbang utama.
Ketiga pendatang baru itu bergegas melewatinya untuk melihat apa yang sedang dibicarakannya dan berhenti mendadak ketika mereka sampai di gerbang.
Setengah detik kemudian, Ember dan Stephanie berlari melewati mereka untuk melompat ke arah Cassie dan Wolfe, yang tertawa dan menangkap mereka dalam pelukan mereka, dengan Cassie hampir terlempar oleh dua puluh kilogram anjing neraka itu.
“Yah, aku juga merindukanmu. Tapi kau tahu, kalau kau benar-benar ingin ikut, kau tinggal minta saja.” Wolfe tertawa saat Stephanie naik ke bahunya dan mulai mendengkur.
“Apakah itu Familiar milik seseorang?” tanya Christa, dan Wolfe menyadari bahwa dia sama sekali tidak mengenali kucing itu.
“Itu Stephanie, kau tahu, Kucing Peliharaan yang diperintahkan Kepala Sekolah untuk kujaga baik-baik saat kita masih di Akademi. Dia masih bersamaku, dan dia sudah mencapai Peringkat Dua,” jelas Wolfe.
“Peringkat Dua? Lalu kenapa dia masih seekor kucing? Aku yakin sekali bahwa Kucing Familiar bisa berubah bentuk begitu mereka mencapai Peringkat Satu dan bisa menggunakan Sihir Penyihir yang cukup untuk merapal mantra penyamaran penuh.” Tanyanya dengan bingung.
Cassie tertawa dan mengelus kepala Stephanie. “Oh, itu bukan kekurangan darinya. Dia hanya lebih suka menjadi kucing, jadi dia menolak untuk mengambil wujud manusia.”
Justine menatapnya dengan iri dan bergumam pelan, “Aku berharap aku juga bisa menjadi kucing.”
Stephanie tampak khawatir mendengar kata-kata itu, lalu mengamati gadis itu dengan saksama sebelum turun dari lengan Wolfe dan bergabung ke pelukan penyihir muda itu.
“Sepertinya dia menyukaimu. Bagaimana kalau kamu mengamatinya sebentar? Dia mampu berkomunikasi secara mental, jadi seharusnya dia tidak kesulitan berbicara denganmu setelah kamu terbiasa. Stephanie tahu banyak hal, jadi kamu bisa mempercayainya, dan dia tahu seluk-beluk lingkungan sekitar, jadi dia bisa membantumu agar sampai ke kelas tepat waktu.”
[Telepati adalah mantra yang menyebalkan untuk diucapkan. Mengapa kau memberitahunya bahwa aku bisa berbicara di dalam pikirannya?] Stephanie bertanya kepada Wolfe melalui ikatan batin mereka.
[Dia telah dilecehkan selama bertahun-tahun dan dikurung di dalam lemari di rumah orang tuanya sementara seluruh desa mengira dia sudah mati. Kurasa kau mungkin satu-satunya di sini yang benar-benar bisa memahami tingkat pengasuhan yang buruk seperti itu, jadi aku menugaskanmu untuk membantunya sampai dia merasa nyaman di sini.] jawab Wolfe.
[Saya mengerti. Jangan khawatir, saya akan mengaturnya agar nyaman dan lancar. Meskipun dia merasa tidak nyaman dengan orang-orang, kemungkinan besar dia akan jauh lebih rileks saat bersama kucing.]
Sophie tampak jauh lebih rileks dengan Kucing Peliharaan di pelukannya, dan Ella mengelus kepala gadis itu.
“Jaga dia baik-baik.” Bisiknya, meskipun bisiknya ditujukan kepada siapa, itu masih diragukan.
Setelah rasa kaget karena diserang oleh anjing neraka dan seekor kucing hitam kecil mereda, para Penyihir kembali memusatkan perhatian mereka pada pemandangan gila di dalam desa. Terdapat dua lapis jembatan tali gantung di atas kepala dan air mancur berkilauan dengan cahaya biru yang memesona. Ikan-ikan ajaib berenang di aliran air yang mengalir di antara kolam, dan para Penyihir yang menunggang tongkat terbang ke sana kemari, bergerak di antara pepohonan dan menara marmer putih berkilauan di tengahnya.
“Apakah ini yang kau bayangkan tentang sebuah desa?” tanya Justine, sangat terkesan.
“Oh tidak, ini baru bagian di atas tanah. Masih banyak lagi di bawah tanah, termasuk ratusan hektar taman ajaib, sebagian besar tempat tidur, tempat latihan, akademi, mata air panas, dan kolam renang,” jelas Wolfe.
Salah satu penjaga di pintu tersenyum melihat keheningan mereka yang tercengang. “Bagaimana kalau kita ambil alih dari sini dan membantu mereka memilih tempat menginap? Kita bisa mencatatnya di buku catatan resmi dan menyiapkan kebutuhan dasar mereka untuk beberapa hari pertama sementara mereka membiasakan diri dengan rumah baru mereka.”
Sekarang juga sudah hampir waktu makan malam, jadi kita bisa membawa mereka ke kafetaria setelah mereka selesai memilih rumah. Atau sebaiknya kita makan malam di menara? Kurasa itu lebih baik jika tidak ada yang takut ketinggian. Pemandangannya menakjubkan, terutama dengan semua burung layang-layang bersayap api yang ada di sekitar saat matahari terbenam.”
“Ada restoran di menara itu?” tanya Sophie.
“Kurang lebih begitu. Ada prasmanan tiga kali sehari yang dibuat oleh dapur desa kami dan disajikan di dua lokasi. Bisa di kafetaria bawah tanah atau di lantai atas menara untuk mereka yang bekerja di atas tanah.”
Tempat ini tidak memungut biaya, jadi sebenarnya bukan restoran melainkan lebih seperti kantin karyawan. Ada pasar di lantai dasar jika Anda lebih suka membeli makanan sendiri dan memasak sendiri setelah hari ini. Tidak banyak waktu sebelum makan malam nanti untuk menyelesaikan semuanya, jadi saya sarankan jangan memaksakan diri.”
“Bolehkah aku tetap di atas pohon? Pohon-pohonnya terlihat menakjubkan. Meskipun ada risiko jatuh, aku tetap ingin berada di sana,” tanya Sophie, tetapi dia sedang memperhatikan burung-burung, bukan pohon-pohon.
Stephanie menunjuk dengan cakarnya, dan gadis itu mengangguk. “Kurasa kita sudah punya tempat yang kita incar. Bisakah seseorang mengikuti kita dan merekamnya sebelum tempat yang bagus itu diambil orang lain?” tanya Sophie dengan antusias.
Tidak ada seorang pun yang bersaing dengannya untuk mendapatkan tempat kecuali Christa dan Justine, yang keduanya tampak lebih tertarik pada aspek bawah tanah desa tersebut, jadi dia tidak perlu takut, tetapi rasa gugup karena memiliki kesempatan dan kemudian berisiko kehilangannya mulai mengganggunya.
“Tentu, staf akan mengikuti Anda ke tempat yang Stephanie inginkan dan kemudian membawakan Anda perlengkapan dasar agar Anda bisa beristirahat di malam hari sebelum mereka mengantar Anda makan malam.”
“Kita semua akan bertemu dalam satu setengah jam di menara untuk makan malam. Bagaimana kedengarannya?” saran Wolfe.
Priya mengangguk. “Itu seharusnya cukup waktu untuk semua orang, kecuali jika Cassie dan Ella mengikatmu di kamarmu dan tidak membiarkanmu keluar. Kurasa mereka mungkin punya beberapa hal untuk dikatakan padamu secara pribadi.” Letnan itu menggoda.
“Hmm, poin yang bagus. Beri kami waktu sembilan puluh menit. Kemudian, waktu istirahat makan malam seharusnya masih memungkinkan.”
Maaf harus meninggalkan Anda berdua di depan pintu, tapi saya akan segera bertemu lagi.”