Bab 56 56 Untuk Meyakinkan Gerry
“Sambil menunggu mereka memutuskan pembagian kamar yang baru, bagaimana kalau kita semua tidak pergi ke kolam renang? Ruang penyimpanan sedang dalam perjalanan, atau aku bisa meminjamkan kalian berdua perlengkapan renang cadanganku.”
Kita bisa mengajak yang lain juga, jadikan ini acara kumpul-kumpul untuk semua Penyihir yang atletis. Kau pasti suka, Gerry. Fasilitas di sini sangat terawat, meskipun tidak semewah kolam renangmu di rumah,” saran Wolfe.
“Apakah ada tempat gym yang layak juga? Saya lebih suka tidak melewatkan latihan kaki yang sudah dijadwalkan,” tanya Gerry.
“Mereka tidak hanya memilikinya, tetapi sampai pagi ini, tempat itu hampir sepenuhnya kosong karena semua asisten sudah pergi. Itu adalah hari-hari yang menyenangkan.” Wolfe setuju.
Bukannya dia punya banyak waktu untuk menggunakannya, tapi dia sudah sering melihat fasilitas itu kosong saat melewatinya. Wolfe mencatat dalam pikirannya untuk memasukkan kembali olahraga ke dalam rutinitasnya sebelum tubuhnya mulai lembek. Baik Cassie maupun Ella tampaknya cukup menyukai fisiknya, dan Ella sendiri sangat bugar, jadi tidak baik jika dia mulai bermalas-malasan dan menjadi gemuk selama tahun pertama mereka.
Lebih baik menunda itu sampai dia berusia lima puluh tahun dan mulai botak dengan rumah yang penuh dengan anak-anak penyihir kecil. Setelah itu, dia cukup yakin bisa lolos begitu saja.
Stephen tampak sedikit panik, tetapi Gerry sangat siap untuk pergi ke tempat latihan. “Silakan duluan. Ibu sudah mengumpulkan cukup kredit akademi sehingga kita bisa mendapatkan perlengkapan penting.”
“Pertemuan santai di kolam renang dalam 30 menit untuk siapa saja yang berminat,” teriak Wolfe di tengah kebisingan ruangan, disambut sorakan dari para atlet dan beberapa orang.
Wolfe merangkul bahu Stephen dan menariknya, sementara Cassie dan Ella menatapnya dengan curiga. Mereka tidak ingin mengenal orang-orang ini lebih dekat, tetapi seperti Wolfe, mereka melihat peluang.
“Kami akan mengambil pakaian kami dan menemuimu di sana. Nyalakan pemanas handuk jika mati saat kau tiba.” Ella berseru sambil berjalan pergi untuk berbicara dengan beberapa Penyihir lain yang telah memperhatikan Gerry.
Jika mereka merasa mampu membuat pria berotot dan ibunya terkesan, mereka dipersilakan untuk mencoba, dan Ella akan dengan senang hati membantu mereka. Namun, apa yang harus dilakukan dengan Stephen, yang sebenarnya tampak seperti pria yang baik dan berkomitmen, adalah masalah yang lebih besar.
Semakin sering Wolfe berinteraksi dengan kedua bersaudara itu, semakin ia menyadari ada sesuatu yang salah dengan Stephen. Bukan secara fisik, tubuhnya tampak sehat, tetapi reaksinya, cara bicaranya, segala sesuatu tentang dirinya agak aneh.
Bukan berarti dia gila, tapi lebih seperti dia selalu berakting. Tapi itu tidak masuk akal. Reaksinya terhadap Ella saat pertama kali bertemu tampak tulus, jadi bersikap sama sepanjang waktu seharusnya bukan akting. Segala sesuatu tentang kedatangan mereka tampaknya sudah terbuka sekarang, jadi seharusnya tidak ada yang perlu dia sembunyikan setiap saat, yang akan mengharuskannya untuk berpura-pura dan tidak bersikap seperti dirinya sendiri.
Saat Wolfe bertanya apakah mereka menginginkan celana renang ketat atau celana renang biasa, Stephen menjadi gugup karena Wolfe mengetahuinya.
Dia tidak terbiasa berinteraksi dekat dengan laki-laki, yang sama sekali tidak masuk akal. Dia berbicara dengan gembira dan tampak tulus tentang teman-temannya di sekolah, dan belajar pedang bersama mereka, jadi dia pasti sudah bergaul dengan banyak laki-laki lain selama bertahun-tahun.
Stephen mulai panik lagi ketika mereka mendekati kolam renang, jadi Wolfe menyenggolnya dengan sedikit mana untuk menarik perhatiannya. Sedikit aura menyala di tempat Wolfe masih mendorong Stephen ke depan, dan semuanya menjadi jelas dalam pikiran Wolfe.
Kegugupan, perilaku aneh, bagaimana Gerry bersikeras meminta kamar terpisah. Stephen adalah seorang Penyihir, seorang wanita yang menyamar dalam tubuh laki-laki.
Hari ini jadi jauh lebih menyenangkan.
“Ada kamar mandi dan ruang ganti pribadi untuk yang pemalu. Sekarang masuklah dan lepaskan pakaianmu.” Perintah Wolfe sambil menampar pantat Stephen ketika ia ragu-ragu di pintu, dan bahkan Gerry pun tak bisa menyembunyikan rasa gelinya.
“Ya, adikku. Pakai celana renangmu agar kita bisa ke kolam renang sebelum terlalu ramai. Otot-otot yang berkilauan hampir selalu membuat setiap wanita terkesan.” Gerry terkekeh saat Wolfe melepas bajunya bahkan sebelum mereka memasuki ruang ganti, yang membuat Stephen mengalihkan pandangannya sejenak sebelum kembali berakting.
“Maaf kalau aku bukan tipe orang yang suka pamer seperti kalian berdua. Ganti baju dulu, aku akan menemui kalian di luar.”
Wolfe dan Gerry melemparkan pakaian mereka ke loker terdekat dan membawa celana renang mereka ke kamar mandi untuk mandi sebelum pergi ke kolam renang.
“Jadi, apa rencanamu, Iblis? Pembunuhan akan menjadi kesalahan, tapi aku tahu kau tidak akan mudah disingkirkan, dan kau punya sesuatu dalam pikiran.” tanya Gerry begitu air mulai mengalir dan ia menyembunyikan suaranya dari siapa pun di luar ruangan.
“Aku baru saja mengumpulkan seratus Penyihir terkuat dan paling atletis di Akademi karena suatu alasan. Jika salah satu dari mereka tidak menarik perhatianmu, aku akan mulai mengeluarkan pria-pria paling kekar dari staf Akademi sampai kau menyerah pada Cassie.”
Pahami ini. Kamu dan Cassie tidak akan bersama, tetapi aku tidak akan menghalangimu untuk mencari pengganti jika itu sangat penting bagi keluargamu.”
Gerry tersenyum pada Wolfe. “Bukan rencana yang buruk. Tapi ibuku tidak akan menerima Penyihir yang lemah, dan aku tidak akan merendahkan diri dengan memohon kepada rakyat jelata lain untuk menggantikan Penyihir yang telah dipilihnya.”
Hal itu membuat Wolfe bertanya-tanya apakah ada alasan yang baik mengapa keluarganya begitu bertekad untuk menikahkan para Penyihir yang kuat ke dalam klan. Mungkinkah mereka berisiko kehilangan posisi di dewan? Atau hanya karena keserakahan akan kekuasaan?
Dia tidak bisa bertanya secara langsung tanpa terkesan sangat tidak sopan, tetapi dia bisa menawarkan alternatif untuk pilihan mereka.
“Bagaimana dengan Christa Abilene? Peringkat kedua dalam ujian masuk, Penyihir Kelas A, Familiar Iblis, tubuh bagus, penurut dan manis setelah melewati penampilan luarnya yang judes.” Setidaknya, dia berharap begitu, demi siapa pun yang akan dinikahinya nanti.
Gerry menggelengkan kepalanya. “Keluarga saingan. Kau harus berbuat lebih baik jika kau ingin aku menentang pemimpinnya.”
Mereka berganti pakaian renang dan meninggalkan ruang ganti, hanya untuk mendapati Stephen sudah bersantai di tepi kolam renang dengan mengenakan kemeja dan celana pendek.
Risa adalah penyihir pertama yang masuk dan langsung mulai memperhatikan Gerry dan menjilat bibirnya. “Oh, kau membawakanku permen. Baik sekali kau, Wolfe. Bolehkah aku bermain dengannya?”
“Risa, kenalkan, ini Gerry Isabel.” Wolfe memperkenalkan mereka.
“Oh, aku tahu. Dia sudah tumbuh dewasa dengan baik, tidak seperti anak kurus kering yang dulu sering kupukuli sepulang sekolah,” jawabnya.
“Itu kau. Kapan kau punya payudara, makhluk jahat?” tuntut Gerry.
“Aku selalu menang. Kamu saja yang sudah terbiasa kalah dalam segala hal sehingga kamu hanya pernah melihat punggungku.” Risa menggodanya.
Dia mungkin bukan sosok yang menjadi pujaan hati Wolfe seperti yang diharapkan, tetapi dia pandai mencairkan suasana, dan para Penyihir yang datang di belakangnya sama sekali tidak gentar menghadapi bangsawan besar itu setelah mendengar dia menggodanya.
Ruangan mulai terasa sesak, dan Wolfe berusaha sebaik mungkin untuk mengalihkan perhatian Gerry dan menjauhkannya dari Cassie sementara dia menunggu si bocah nakal itu muncul lagi. Dia membutuhkan mantra untuk membongkar penyamaran yang dia yakini dikenakan Stephen.