Bab 57 57 Memancing Stephen
Saat si Imp muncul sambil membawa nampan berisi camilan untuk majikannya, Gerry sudah pergi ke tempat olahraga dengan diikuti oleh setengah lusin Penyihir, dan Wolfe sedang berbaring di kursi santai, mengeringkan badannya setelah lomba renang singkat dengan beberapa penyihir dari kelas senior.
Secara teori, para gadis yang mengikuti Gerry ke tempat gym juga hanya ingin berolahraga. Hanya kebetulan saja mereka melakukannya sambil menghadap atau memamerkan diri di depan Gerry dan beberapa pria lain yang bergabung dalam kelompok tersebut.
Wolfe mengambil nampan berisi camilan dari si Imp dan berbisik agar para penyihir di dekatnya tidak mendengar pembicaraan mereka. “Aku akan mengambilkan ini untukmu. Apakah kau tahu mantra untuk menembus penyamaran magis?”
“Aku bisa, tapi kau harus jauh lebih kuat daripada penyihirnya, dan kau tidak akan bisa mengubah mereka kembali. Tapi jika kau menggunakan mantra penekan, kau bisa memaksa mereka untuk menunjukkan penampilan asli mereka untuk sementara waktu.”
“Bukan ide yang buruk. Bagaimana caranya?” tanya Wolfe.
“Tidak tahu. Aku tidak pernah mempelajarinya, tapi aku pernah melihatnya dilakukan oleh iblis dan penyihir.” Si Imp mengangkat bahu.
“Terima kasih atas informasinya. Ini, ambil sandwich ini.” Wolfe menawarinya camilan dari nampan, dan si Imp tersenyum.
“Dia melarang saya mengambilnya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun tentang menerima salah satu yang diberikan kepada saya.”
Wolfe berasumsi bahwa memang demikian adanya. Siapa pun yang memiliki Familiar yang merepotkan akan memberikan batasan terperinci untuk mencegah mereka menjadi pengganggu. Imp khusus ini senang menyiksa para penyihir dengan cara-cara kecil.
Tidak cukup untuk membuatnya ditegur keras, tetapi cukup untuk membuat majikannya terus-menerus kesal dan stres. Namun, si Kurcaci sebenarnya tidak membencinya, jadi dia mundur sebelum membuatnya terlalu marah dan memberinya waktu istirahat.
“Nanti aku akan mengeceknya di perpustakaan. Mungkin akan berguna lebih dari sekali jika aku bisa mempelajarinya,” kata Wolfe kepada si peri kecil sambil mengedipkan mata.
Stephen datang menghampiri sementara Wolfe memperhatikan aksi menggoda di kolam renang yang semakin terang-terangan ketika para Penyihir menghentikan semua kepura-puraan berenang dan beralih ke bermain lempar tangkap bola voli dan bermesraan dengan para pendatang baru.
“Dari segi pemandangan saja, ini keputusan yang tepat. Lihat betapa bahagianya semua orang, padahal mereka baru saja bertemu.” Bangsawan yang baik hati itu menghela napas.
Wolfe mengangguk setuju. “Kau memang mendapat tugas yang buruk, dan aku akan merasa jauh lebih kasihan padamu jika bukan penyihirku yang kau kirim ke sini untuk mencuri. Kau tampaknya orang yang baik, dan kupikir ada cara agar aku bisa membantumu jika kau mau menerima bantuan dari sainganku.”
Stephen tampak curiga, karena Wolfe mungkin adalah seorang Familiar, tetapi seperti yang dia katakan, mereka berdua memang bersaing memperebutkan kasih sayang Ella.
“Jika Anda memberi tahu saya metodenya, saya akan mempertimbangkannya,” jawab Stephen hati-hati.
“Masalahnya adalah kau datang sebagai seseorang yang dipilih oleh perkumpulan penyihir untuk dinikahi. Jika kau datang dengan kedudukan yang setara dengan mereka, mereka mungkin akan langsung menerimamu.”
Aku punya cara untuk membuatmu setara dengan Cassie dan Ella lagi, dan itu tidak akan membebanimu apa pun selain sedikit harga diri sebagai laki-laki. Jika kau menemuiku di perpustakaan malam ini, aku bisa membantumu,” tawar Wolfe.
“Kali ini aku akan mempercayai niat baikmu. Jika kau benar-benar bersedia membantuku bersama Ella, aku akan menerima bantuan apa pun yang bisa kudapatkan.” Stephen dengan berat hati menyetujui.
Itu tidak akan terjadi. Atau mungkin akan terjadi dengan cara yang tidak langsung, tetapi tentu saja bukan dengan cara yang diharapkan Stephen Isabel atau ibunya.
Perlahan, semua orang mulai kelelahan, dan diputuskan untuk menuju ke kafetaria sampai pengumuman ruangan terakhir disampaikan.
Dengan tata letak kamar saat ini, dan mengingat banyaknya pendatang baru yang akan mengguncang organisasi, tidak akan banyak siswa yang tidak mendapatkan kamar asrama baru, tetapi hal itu seharusnya mempermudah pekerjaan staf, karena Kepala Sekolah bersikeras agar para pria tetap berpegang pada cerita samaran mereka dan melakukan pekerjaan kasar di sekitar sekolah seperti yang tertera dalam formulir permohonan transfer mereka.
Dia tidak akan begitu saja menerima campur tangan kelompok penyihir di wilayahnya tanpa setidaknya beberapa tindakan kecil untuk memastikan bahwa para pria tersebut berguna, dan itu berarti setidaknya tiga asisten guru untuk setiap kelas, petugas kebersihan baru, petugas pemeliharaan, pelayan, dan banyak lagi.
Penugasan kerja diumumkan saat mereka tiba di kafetaria, meskipun ruangan-ruangan belum diubah.
Gerry Isabel ditugaskan untuk bekerja dengan para petugas perawatan taman, sementara Stephen dijadikan asisten pengajar untuk Profesor Miranda, yang berarti mereka akan bertemu dengannya setiap sore.
Karena Stephen sebenarnya adalah seorang penyihir, atau setidaknya Wolfe sangat curiga bahwa dia adalah penyihir yang menyamar, tugas itu bisa sangat cocok untuknya.
Belajar bersama para siswa tahun pertama akan memberikan berbagai petunjuk tentang cara membangun kekuatan dan mencoba mengaktifkan aura, yang akan langsung mengantarkan Stephen dari Asisten Guru menjadi seorang siswa, meskipun itu akan membongkar penyamarannya. Jika dia tidak mau mencobanya sendiri, Wolfe akan dengan senang hati membantunya sedikit.
“Aku harus pergi ke perpustakaan sebentar. Kalian berdua tidak keberatan?” tanya Wolfe kepada Cassie dan Ella setelah pembagian kamar selesai, memberi tahu para penyihir bahwa mereka tidak perlu pindah.
“Tidak apa-apa. Mary harus pindah karena Reiko mendapat anggota keluarga baru. Kurasa Mary menemukan pengasuh, bukan pasangan potensial, dilihat dari interaksi mereka di acara renang tadi. Mereka terlihat cukup dekat.” Ella tertawa, memperhatikan interaksi keduanya dengan Pup.
Mungkin hanya karena perbedaan ukuran tubuh, tapi Ella benar. Dia memang terlihat seperti pengasuhnya, meskipun usia mereka hampir sama. Mereka pasangan yang serasi.
Berbeda dengan si mungil pecinta bulu halus, Reiko mendapatkan seorang pelayan yang tampak sangat kaku dan tegang, meskipun sudah memiliki beberapa bekas hangus dari Flame. Si Kadal tidak pernah suka orang lain menyentuh penyihirnya, dan sepertinya pria ini lambat belajar.
Wolfe meminta izin untuk pergi ke perpustakaan, berniat mencari pustakawan dan menanyakan tentang direktori penyimpanan buku mantra atau metode apa pun yang mereka gunakan untuk mengurutkan barang-barang di sana, agar dia bisa menemukan mantra penekan penyamaran.
Perpustakaan itu mengindeks sebagian besar mantra berdasarkan buku tempat mantra tersebut berada, dan yang mengejutkan Wolfe, dia bahkan tidak perlu mencari mantra yang satu ini. Mantra itu ada di Buku Panduan Petualang, yang sudah dimilikinya.
Wolfe meminjam salinan tambahan dari rak tempat buku-buku itu dipajang dan membuka halaman yang ditunjukkan. Lingkaran itu tidak sulit, tetapi hanya akan berlangsung beberapa menit, dan hanya seorang penyihir yang dapat mengaktifkan versi ini.
Yang jauh lebih menarik adalah mantra di halaman berikutnya. [Deteksi Tersembunyi] dapat mengungkapkan benda-benda yang disamarkan, makhluk yang bersembunyi di dalam bayangan, dan tembus pandang tingkat rendah, yang merupakan mantra berbasis cahaya yang hanya memproyeksikan lingkungan efek seolah-olah benda atau orang tersebut tidak ada di sana.
Dia tidak memiliki Afinitas untuk sihir tipe cahaya, tetapi [Deteksi Tersembunyi] dapat dilakukan dengan Sihir Tidak Suci, meskipun Buku Panduan memperingatkan tentang efek samping dari membiarkan Familiar Iblis mengaktifkan mantra tersebut.
Penekanan penyamaran paling banter bersifat situasional, tetapi kemampuan untuk melihat menembus penyamaran akan selalu berguna, dan mungkin efek sampingnya lebih berkaitan dengan Familiar yang mempermainkan penyihir dengan indra yang ditingkatkan daripada sesuatu yang melekat pada Elemen Tak Suci.
Menurut penulis Buku Panduan Petualang, hanya sedikit hal yang dapat menandingi tingkat kekanak-kanakan yang dimiliki oleh Familiar Iblis yang tidak ingin melakukan sesuatu.
Wolfe berlatih mantra [Deteksi Tersembunyi] yang baru sambil menunggu, berharap Stephen akan menerima tawarannya dan menemuinya di perpustakaan. Itu tawaran yang menggiurkan, tetapi tidak ada jaminan bahwa dia tidak hanya membuang-buang waktu sepanjang malamnya.
Kesabaran Wolfe hanya terbayar setengah jam sebelum lampu dimatikan, ketika Stephen masuk mencarinya, tampak gugup tetapi bertekad, kombinasi yang baik yang telah memberi Wolfe kesan pertama yang baik tentangnya sebagai saingan potensial sebelum ia mulai curiga bahwa Stephen sebenarnya adalah seorang Penyihir yang menyamar.