Bab 62 62 Makan Siang Bersama Stephanie
“Sepertinya aku meremehkanmu, Wolfe Noxus. Kekuatanmu tumbuh dengan kecepatan yang lebih mengesankan dari yang kuharapkan, tetapi kesepakatan tetaplah kesepakatan. 500 unit per hari. Tetapi jika kau sukarela menyumbangkan lebih banyak, para guru akan berterima kasih karena telah mengurangi beban kerja mereka.” Kepala Sekolah Peach menawarkan.
Wolfe memperhatikan bahwa tidak ada tawaran pembayaran, hanya tawaran untuk mengizinkannya menyumbangkan mana secara sukarela. Sang Penyihir bersikap hati-hati, mungkin agar dia tidak bisa menumpuk kredit Akademi dan memengaruhi kemajuan para Penyihirnya dengan hanya membeli semua yang mereka inginkan.
“Saya akan mengambil beberapa Kristal tambahan dan mempertimbangkan tawaran Anda. Saya yakin para profesor akan menghargai usaha ini,” jawab Wolfe, dengan hati-hati agar tidak benar-benar menyetujuinya.
“Bagus. Sekarang, secara resmi Stephen Isabel telah dipulangkan karena melanggar peraturan Akademi yang tidak disebutkan. Kalian boleh memberi tahu yang lain apa pun yang kalian suka tentang asal usul Familiar baru kalian, tetapi dalam keadaan apa pun kalian tidak boleh memberi tahu orang lain bahwa mereka adalah orang yang sama.”
Kepala Sekolah Peach menyerahkan Stephanie kepada Wolfe, yang secara naluriah mulai mengelus kepalanya. Anak kucing itu mulai mendengkur sejenak sebelum ia tersadar dan menatap Wolfe dengan tatapan tajam yang membuat para penjaga tertawa.
“Kucing Familiar sangat sensitif terhadap mana, jadi kontak fisik denganmu akan sangat nyaman baginya, dan mana apa pun yang kau berikan padanya akan membantu kekuatan sihirnya tumbuh. Dia masih bisa menggunakan kekuatannya sebagai penyihir, tetapi dia harus jauh lebih kuat daripada aku untuk kembali ke wujud manusianya tanpa izin.”
Sebagian besar Kucing yang Familiar tidak pernah memilih untuk berbalik. Menjadi kucing adalah kehidupan yang baik. Ingatlah bahwa kucing adalah karnivora yang tidak dapat mencerna sebagian besar tumbuhan, jadi berilah dia daging.” Kepala Sekolah Peach mengingatkan keduanya, lalu menatap gedung Akademi.
“Kamu ketinggalan pelajaran di awal, jadi pergilah mandi, dan aku akan memaafkan ketidakhadiranmu.”
Setelah itu, dia berbalik dan menghilang, meninggalkan Wolfe berdiri di luar gerbang, berlumuran debu dan dedaunan, sambil menggendong seekor anak kucing.
“Yah, eh, aku tidak yakin harus berkata apa. Bagaimana kau bisa meminta maaf karena membuat seseorang berubah menjadi kucing hanya karena kau ingin berbicara empat mata? Jika aku tidak membawamu keluar, kau pasti sedang membantu kelas sekarang, mencoba mencari istri. Aku berjanji akan memperbaiki ini, tetapi sampai saat itu, kau akan berada di bawah pengawasanku.”
Wolfe mengelus anak kucing hitam berbulu halus itu, tidak yakin apakah Stephanie masih bisa menjawab lagi, meskipun, dari cara Kepala Sekolah berbicara, tampaknya dia kemungkinan besar masih mempertahankan semua kemampuan mentalnya sebelumnya.
Kali ini dia tidak marah dan hanya menggosokkan kepalanya ke pipi Wolfe lalu menatap ke arah Akademi.
“Kau benar. Kita harus segera berangkat.”
Lorong-lorong akademi hampir kosong saat Wolfe melewatinya, langsung menuju kamar yang ia tempati bersama Cassie dan Ella. Begitu masuk, ia meletakkan kedua ranselnya dan menuju kamar mandi, ingin segera menghilangkan sisa-sisa pertarungan dengan monster lumpur dari tubuhnya.
Setelah menempatkan Stephanie di wastafel untuk keamanan, dia menanggalkan pakaiannya untuk mandi dan baru menyadari kesalahannya ketika melihat Stephanie menutupi wajahnya dengan cakarnya dan kemudian mengintip di antara kedua cakarnya.
“Maaf, apakah Anda ingin saya membiarkan Anda tetap di atas tempat tidur?”
Stephanie mempertimbangkannya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan keras sambil mengeong panik.
“Baiklah, akan sulit dijelaskan jika mereka masuk dan menemukan seekor kucing asing di ruangan itu. Tapi kalian akan segera terbiasa dengan kami. Yah, mudah-mudahan. Kami sedikit lebih dekat daripada kebanyakan pasangan yang kalian lihat. Itu bagian dari cara Iblis membantu Penyihir mereka mendapatkan kekuatan.”
“Kau, aku bisa berpelukan sepanjang hari, tapi bagi mereka, menyimpan mana untuk diserap seiring waktu lebih efektif. Mereka sudah lebih kuat daripada kebanyakan Penyihir tahun kedua, dan pada akhir semester, aku berniat menjadikan mereka yang terkuat di Akademi.”
Wolfe menyelesaikan mandinya dan mengeringkan badannya dengan handuk, mengabaikan anak kucing yang sangat pemalu itu sampai dia berganti pakaian dengan seragam yang bersih.
“Karena kita ketinggalan makan siang, bagaimana kalau kita pergi ke ruang makan staf dan makan sesuatu? Buka sepanjang hari, dan aku masih dianggap sebagai karyawan. Setidaknya, aku punya kartu identitas karyawan, dan mereka mempersilakanku masuk,” saran Wolfe sebelum menggendong Stephanie di pundaknya untuk berjalan.
“Hei, Wolfe. Sedang mengasuh anak kucing yang lucu, ya?” tanya juru masak di ruang makan staf saat ia masuk.
“Ya, pelajaran panjang tentang tanggung jawab pribadi. Dia juga bukan anak kucing biasa, jadi aku butuh sesuatu yang enak untuk dia makan,” jawab Wolfe, tahu bahwa dia tidak akan pernah dimaafkan jika dia membiarkan seseorang mencoba memberi makan kucing itu dengan makanan kucing.
“Baiklah kalau begitu, mari kita sarapan. Telur orak-arik dan beberapa potongan daging sapi. Aku punya itu di sini sepanjang hari, setiap hari, tapi dengan ukuran tubuhnya, dia tidak butuh banyak.” Tawar Penyihir yang ramah itu.
“Kurasa aku juga akan pesan steak dan telur. Dia tidak bisa mengeluh kalau aku membuatnya kelaparan jika porsiku lebih banyak.” Wolfe setuju, dan Stephanie mendengus geli yang terdengar seperti bersin kecil.
Koki baru saja menyajikan piring-piring mereka ketika Gary Isabel, kakak laki-laki Stephanie dan pelamar Cassie yang ditolak, masuk saat istirahat makan siangnya, tampak sangat kelelahan.
Melihatnya membuat Stephanie terhenti di tengah gigitan sampai Wolfe berbisik di telinganya. “Tidak mungkin dia tahu apa yang terjadi. Semuanya terjadi di luar pandangan Akademi, di balik tembok.”
Gerry bahkan sepertinya tidak memperhatikan mereka. Dia hanya mengambil piring dari prasmanan dan bergabung dengan sekelompok pria dari divisi pemeliharaan. Hampir semuanya adalah putra bangsawan dan sama sekali tidak senang dengan penugasan pekerjaan mereka, tetapi bahkan pengaruh keluarga mereka pun tidak bisa memberi mereka kemudahan di Akademi ini.
“Oh, dia cantik sekali, ya?” tanya seorang wanita dari bagian tata graha, sambil duduk di seberang Wolfe di meja.
“Dia memang begitu, dan dia terlihat sangat lembut. Lebih baik jauhkan dia dari Mary, si penyihir kecil dengan anjing besar itu.” Pembantu rumah tangga lainnya tertawa.
“Masalahnya bukan Pup. Dia menyukai semua orang. Yah, hampir semua orang. Tapi Mary terobsesi dengan hal-hal yang lucu dan berbulu,” jelas Wolfe kepada Stephanie.
Pembantu rumah tangga pertama yang duduk merasa bingung dengan cara Wolfe berbicara kepada anak kucing itu selama beberapa detik sebelum dia menyadari apa yang sedang terjadi. “Oh, seharusnya kita menyadari bahwa dia adalah Familiar dan bukan hewan peliharaan. Kucing Familiar sangat cerdas, jadi dia mungkin tahu semua yang kita bicarakan. Akan saya ingat untuk lain kali.”
Makan siang berlalu dengan obrolan yang lebih tenang hingga Wolfe permisi kembali ke kamar, membawa Stephanie yang tampak kewalahan bersamanya.
“Mereka memang banyak, tapi sebagian alasannya karena kebanyakan dari mereka adalah siswa Akademi yang gagal dan selalu menginginkan Familiar mereka sendiri. Nah, kau mau belajar, atau kau mau aku buatkan tempat yang nyaman untuk tidur siang?”