Bab 623 623 Apakah Kita Terkenal?
Sementara William menjual gagasan Pengadilan Kerajaan kepada Raja, Wolfe fokus pada gosip dan percakapan lain yang terjadi di Istana. Pasti ada lebih banyak orang yang tahu, dan lebih banyak lagi yang setia kepada salah satu bangsawan yang dipenjara, meskipun mereka tidak tahu apa yang sebenarnya telah mereka lakukan.
Mengetahui apa yang mereka rencanakan untuk mengakali pembatasan yang diberlakukan di Istana agar para pelaku dapat dibebaskan sangatlah penting, yang terpenting kedua setelah mengendalikan pesan agar para bangsawan dan staf tidak berhasil meyakinkan Kerajaan bahwa mereka sebenarnya tidak bersalah dan sedang disingkirkan dari posisi mereka.
Hukuman minimum yang akan mereka hadapi adalah dicopot dari jabatan dan dipaksa untuk mengembalikan uang yang hilang, yang sebagian besar dari mereka seharusnya mampu membayarnya. Hukuman maksimum adalah eksekusi publik karena pengkhianatan, karena mereka telah mencuri dana dari Kas Kerajaan dengan mencuri gaji dan dana tunjangan.
Keterlibatan sang Pelayan tampaknya menjadi faktor penentu dalam keputusan Staf Istana. Dia adalah orang yang menjijikkan dan tidak ada yang menyukainya, jadi secara tidak langsung, siapa pun yang bersekongkol dengannya dalam korupsi pasti bukanlah orang yang lebih baik.
Sekarang setelah para bangsawan berada di dalam sel, mereka tidak ragu-ragu untuk memfitnah mereka dan menyebarkan berbagai macam rumor keji tentang mereka.
Beberapa di antaranya tampaknya akurat, karena Menteri Intelijen tidak terkejut mendengarnya, tetapi beberapa di antaranya membuatnya tertawa kecil saat mendengarkan.
Salah satu rumor tersebut adalah bahwa Menteri Pertanian memiliki sejumlah anak Satyr haram, hasil persilangan melalui hubungan intim dengan kambing. Rumor itu sangat populer, seperti halnya skandal-skandal lainnya, tetapi kemungkinan kebenarannya tampak sangat rendah, menurut pengetahuan Wolfe tentang genetika.
Namun sebagian besar dari mereka lebih jinak, dan berbicara dengan nada meremehkan terhadap rakyat jelata. Perlahan-lahan muncul konsensus bahwa kebencian mereka terhadap Iblis berpangkat rendah adalah motivasi mereka untuk mengkhianati mahkota. Mereka merasa berhak atas setiap sen yang dibawa oleh para penagih pajak, dan bahkan jika itu adalah upah untuk para pelayan mereka, mereka tidak ingin menyerahkan satu koin pun.
Sentimen semacam itu umum di kalangan orang-orang berkuasa di mana pun, pikir Wolfe. Mereka melupakan orang-orang di bawah setelah terlalu lama hidup dalam kemewahan. Dia mempertimbangkan apakah dia juga bersalah dalam hal itu, tetapi memutuskan bahwa kenyataan bahwa para pendatang baru terlalu menggemaskan untuk dibenci. Siapa yang bisa melupakan tatapan memohon dari gadis-gadis hewan ketika mereka ingin mantra diucapkan?
Bukan dia.
Ketukan lembut di pintu menginterupsi pendengaran mereka, dan kemudian ketukan itu berulang dengan pola tertentu, memberi isyarat kepada para penjaga untuk membiarkan agen intelijen masuk.
“Menteri. Kami punya masalah. Kami sedang menunggu di bank, karena setoran dijadwalkan akan dilakukan hari ini, dan kami ingin menangkap siapa pun yang mungkin terlibat, tetapi kami tidak yakin dapat menangani orang yang telah kami temukan.” Kata mata-mata itu.
Dia menyerahkan sebuah foto ajaib dan sebuah catatan yang ditulis terburu-buru, yang kemudian diperiksa dengan saksama oleh Kepala Penyelidik.
“Itulah Pangeran Nefri. Kedua kerajaan telah bermusuhan selama beberapa generasi, dan mereka memainkan peran besar dalam upaya menggulingkan Monarki di sini. Dia jelas tidak ada dalam daftar pengunjung yang disetujui,” bisik Rail.
“Dia juga menanyakan tentang deposit pengurus. Tidak diragukan lagi bahwa dia terlibat, yang membuat ini lebih dari sekadar masalah penggelapan uang.” Mata-mata itu setuju.
Menteri dan Kepala Suku mengumpat pelan saat menyadari bahwa ini akan menjadi sangat kacau. Pangeran mengharapkan pembayaran yang tidak kunjung datang, karena uang itu telah ditemukan dan para pelakunya telah ditangkap. Tetapi dia tidak akan sendirian di sini. Pangeran pasti bepergian dengan pengawal, dan dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin memiliki pasukan militer yang menyamar sebagai bandit, tentara bayaran, atau pedagang. Mereka akan menunggu saat yang tepat untuk menyerang, menggunakan dana yang telah dicuri dari Kas Kerajaan.
Kepala Investigasi menoleh ke arah Rail dan Wolfe dengan tatapan penuh pertimbangan.
“Kalian tahu, tidak ada yang mengenal kalian berdua di luar Istana. Jika kalian keluar mencari pasukan Pangeran Nefri, kalian mungkin bisa menemukan mereka tanpa membuat mereka tahu bahwa kami sedang mengawasi aktivitas mereka,” sarannya.
Menteri Intelijen tertawa terbahak-bahak. “Kau pikir kedua orang itu mampu melakukan tipu daya? Benarkah? Apakah kau benar-benar memikirkannya?”
Para penjaga mengangguk setuju dan Rail mulai terlihat tersinggung.
“Hei, apa yang salah dengan kita? Kita bisa bersikap licik jika itu sesuai dengan situasi.” Dia bersikeras.
“Seorang succubus yang tidak menonjolkan sisi seksualnya dan seorang Magi? Kombinasi itu mencurigakan sejak awal. Bahkan jika kalian tidak bekerja untuk Departemen Investigasi, kalian berdua adalah orang-orang yang sangat mencurigakan. Saya tidak yakin apakah kalian menyadarinya, tetapi kalian berdua sama sekali tidak berbaur, dan kalian berdua kurang akal sehat.” Menteri Intelijen mengingatkan mereka.
“Siapa yang terbang ke sini dengan gaun pesta, dalam pelukan seorang Patriark Majus, pagi ini?”
Ya, kaulah orangnya. Dan menurutmu berapa banyak orang yang memperhatikan bahwa si Majus memelihara succubus sebagai hewan peliharaan selama seminggu terakhir sementara kau terbang bolak-balik ke tempat kerja setiap hari? Mereka mungkin tidak tahu siapa kau, tapi kalian berdua agak terkenal di kota ini.”
Wolfe tersenyum dan mengedipkan mata pada Rail. “Kita mungkin bisa memanfaatkan itu. Para pejabat yang berkunjung boleh sedikit eksentrik, kan? Selama mereka tidak tahu bahwa kita menginap di gedung Investigator, kita seharusnya baik-baik saja berpura-pura menjadi orang asing yang bekerja sama.”
“Lalu, posisi apa yang mungkin Anda pura-pura pegang? Anda mengerti bahwa orang asing biasanya memiliki tujuan tertentu ketika datang ke sini, bukan?” tanya Kepala Penyidik.
“Wahai kalian yang kurang beriman. Apa kalian pikir aku tidak bisa menemukan apa pun? Aku adalah Patriark Magi, apa satu hal yang dibutuhkan setiap Magi untuk pertumbuhan mereka?” tanya Wolfe.
Semua Iblis menatapnya dengan tatapan kosong. Tidak mungkin bagi mereka untuk mengetahui jawabannya. Sebagian besar Iblis yang lebih tua hanya pernah melihat beberapa Magi, dan yang lebih muda mengira spesies itu telah punah.
“Tentu saja, kita membutuhkan pasangan dan asisten yang terikat. Saat ini saya memiliki dua, satu di Peringkat Tiga dan satu di Peringkat Dua. Tetapi secara total, saya dapat membentuk lima. Saat ini, saya dapat membentuk yang baru, tetapi saya tidak akan dapat membentuk yang keempat sampai salah satu yang lain memiliki semua anggotanya mencapai Peringkat Empat,” jelas Wolfe.
“Jadi, kau akan berpura-pura mencari Iblis yang bersedia menjalin ikatan denganmu sebagai imbalan apa?” tanya Rail.
“Tentu saja, kekuasaan. Alasan apa lagi yang membuat seseorang ingin membentuk ikatan Pentagram dengan seorang Magi?”
Succubus itu berbalik dari kursinya, bergeser ke pangkuannya, dan menatap langsung ke matanya, menggunakan pengaruh Succubus-nya untuk memaksanya memberikan jawaban.
“Jelaskan sekarang.”