Bab 64 64 Pikiran Jernih
Ketika mereka sampai di laboratorium Alkimia, para Penyihir memilih tempat mereka dan mulai menyiapkan peralatan untuk ramuan tersebut. Menurut informasi yang tertera di papan, mereka tidak membutuhkan banyak hal, hanya sebuah kuali, sebuah pembakar, dan beberapa gelas kimia.
Panci-panci kecil dari besi cor itu tampak tidak sesuai dengan lingkungan ilmiah modern, tetapi menurut catatan yang ditinggalkan Profesor Ashcroft saat mengajar mahasiswa tentang ramuan ini, dinding tebal bejana bertekanan membantu pemanasan yang merata. Bagian pembuatan ramuan yang menggelembung dan mendidih, yang sangat berbau sihir, hanya untuk resep tertentu yang perlu diaduk secara fisik dengan pola ritual.
Wolfe memeriksa kuali-kuali kecil itu lebih dekat, dan menyadari bahwa kuali-kuali itu memang memiliki tutup yang dapat dipasang dengan cara diputar dan dilengkapi ventilasi yang dapat disesuaikan sehingga dapat melepaskan tekanan pada tingkat yang telah ditentukan.
Meskipun para penyihir bercanda bahwa itu bukanlah semur, prosesnya benar-benar mengingatkan Wolfe pada memasak sup di atas kompor terbuka. Semua bahan ditambahkan secara berurutan, dengan jumlah air suling yang diukur dengan cermat, dan kompor dinyalakan di bawah setiap kuali.
Hanya dalam beberapa menit, panci-panci itu mendesis dengan lembut dan mengeluarkan uap hijau lembut yang disapu oleh kipas ventilasi. Para Penyihir menyalurkan mana ke dalam ramuan itu sepanjang waktu hingga uap berubah dari hijau menjadi biru, lalu dengan cepat memadamkan api dan membuka ventilasi pada tutupnya untuk melepaskan tekanan.
Hal itu tampaknya tidak sulit, dan jumlah energi yang Cassie dan Ella salurkan melalui tubuhnya sangat kecil, sehingga hampir semua orang di kelas mereka dapat membuat ramuan ini jika mereka memiliki bahan-bahannya.
Setelah tekanan seimbang, ramuan tersebut disaring ke dalam gelas kimia Pyrex, dan aliran mana dimulai lagi. Cairan biru tua perlahan berubah menjadi biru langit dan mulai memancarkan cahaya yang menyenangkan, yang menurut petunjuk merupakan tanda keberhasilan.
“Tidak ada satu pun kegagalan dan hasilnya banyak sekali. Seharusnya diminum setetes demi setetes, tapi sekarang kita masing-masing dapat setengah liter.” Reiko menyombongkan diri.
“Apa yang menentukan volume akhirnya?” tanya Wolfe, bertanya-tanya apakah mereka melewatkan satu langkah dan akhirnya mendapatkan versi yang lebih encer.
“Kualitas bahan-bahannya, katanya. Semua yang bukan bagian dari ramuan itu mengental menjadi lumpur di dalam filter, dan perubahan warnanya seharusnya cukup dapat diandalkan, jadi kurasa tidak ada tambahan air,” Ella memberitahunya.
“Apa yang terjadi jika kamu mengambil lebih banyak sekaligus?” tanya Wolfe.
“Tidak ada bedanya. Efeknya sama saja mau minum setetes atau sebotol penuh, hanya durasinya yang berubah, tapi bukan peningkatan langsung, jadi setetes setiap hari adalah cara terbaik,” tuduh Profesor.
Pintu samping laboratorium terbuka pada saat itu, dan Profesor yang dimaksud masuk untuk memeriksa hasil mereka.
“Itu benar sekali. Sepuluh tetes cukup untuk tujuh hari. Tampaknya bahan-bahan Anda berkualitas tinggi. Kerugian yang Anda perkirakan disebabkan oleh ketidakmurnian dan kurangnya vitalitas dalam bahan-bahan tersebut.”
Dalam dunia ideal, Anda bisa mendapatkan ramuan yang disaring hampir sebanyak jumlah air yang Anda gunakan di awal, jadi ini sangat mendekat dan pasti akan mendapatkan nilai tertinggi jika ini adalah ramuan yang ditugaskan.”
Persetujuan Profesor Ashcroft membuat semua Penyihir berseri-seri gembira, dan kata-kata selanjutnya hanya semakin meningkatkan suasana hati mereka.
“Rumput Roh adalah satu-satunya bahan yang sulit ditemukan, tetapi ramuan itu dijual seharga satu kredit akademi per botol berisi sepuluh tetes. Jika kalian ingin menyimpan seratus tetes masing-masing dan menjual sisanya di ruang penyimpanan, para siswa senior akan menghargainya.”
Tidak banyak yang bisa menipu Monster Lumpur dengan penyamaran mereka dengan cukup baik untuk mendapatkan Rumput Roh, bagaimanapun juga.”
Stephanie mengeong kesal dari saku Wolfe, mengingatkannya bahwa serangan makhluk itu dapat mematahkan mantra, yang merupakan alasan mengapa dia berada dalam situasi berbulu dan berkaki empat ini sejak awal.
“Tunggu, kau bisa mengelabuinya dengan penyamaran?”
Profesor Ashcroft menatap Wolfe dengan bingung sebelum menjawab. “Tentu saja. Ia tidak menganggap makhluk hutan sebagai ancaman, jadi jika kau cukup mahir dengan mantra transformasi atau penyamaran, kau bisa mendekat dan mengambil sedikit Rumput Roh tanpa diserang. Bukankah itu yang kau lakukan?”
Stephanie menepuk dagu Wolfe dengan cakarnya, menegurnya karena kelalaian itu sambil mengabaikan fakta bahwa dia sendiri juga tidak terpikir untuk menanyakan hal itu.
“Aku melumpuhkannya dengan petir, lalu memetik sehelai daun dan lari,” jawabnya.
“Dan itu tidak membunuhmu dengan bola lumpur? Benda-benda itu menghancurkan mantra pelindung dan sebagian besar mantra lainnya hanya dengan sekali kontak. Tapi kurasa kau cukup besar untuk menerima satu atau dua serangan.”
“Ya, ikan itu tidak lama tertegun. Tapi kami mendapatkan bahan-bahannya, dan itulah yang terpenting.”
Profesor Ashcroft hendak pergi setelah memastikan keamanan ramuan-ramuan tersebut, jadi Wolfe menghentikannya untuk mendapatkan simpati.
“Satu hal lagi. Kepala Sekolah memberi saya beberapa batu mana tambahan di luar satu batu mana harian yang harus saya isi untuknya sebagai hukuman atas masalah saya dengan Stephen. Apakah Anda ingin saya mengisi satu untuk Anda? Tidak masalah.” Tawarnya.
“Aku sudah mendengar tentang situasimu. Jika kau masih punya energi, aku tidak keberatan jika kau juga memenuhi kuota harianku.” Kata Profesor itu sambil melirik tajam ke arah mantelnya, tempat Stephanie bersembunyi, untuk memberi tahu mereka berdua bahwa dia tahu cerita sebenarnya.
Profesor itu merogoh saku jas labnya dan mengeluarkan sebuah kristal besar untuk diisi oleh Wolfe. Ukuran yang sama, yaitu lima ratus unit, yang harus ia bayarkan setiap hari selama sebulan ke depan sebagai hukuman karena tidak melaporkan Stephanie ketika ia menyadari bahwa Stephanie adalah seorang Penyihir yang tidak terdaftar.
Aturan-aturan itu tampak sangat sepele bagi Wolfe. Tetapi jelas, perkumpulan penyihir itu menanggapinya jauh lebih serius karena hukuman maksimal untuk menampung pengguna sihir yang tidak terdaftar adalah kematian, bahkan jika dia seorang penyihir.
Wolfe mengosongkan setengah tempat penyimpanannya untuk mengisi kristal itu, lalu mengembalikan permata hitam bercahaya itu kepada Profesor.
“Saya mungkin bisa menggantikan Anda beberapa kali seminggu jika Anda membutuhkannya. Saya diberitahu bahwa prosesnya jauh lebih memakan waktu bagi Anda daripada bagi saya,” tawarnya.
“Seminggu saja sudah cukup. Kuota saya untuk penyimpanan sekolah hanya seratus unit per hari,” kata Profesor Ashcroft kepada Wolfe sambil mengedipkan mata dengan licik.
Wolfe seharusnya tahu bahwa hukumannya tidak seringan yang terlihat, meskipun itu tidak merugikannya apa pun selain nafsu makan yang muncul setelah menghabiskan begitu banyak energi.