Bab 765 765 Subjek Uji
Kelompok penyerang menyebar membentuk setengah lingkaran di sekitar para pembela Forest Grove saat mereka mempersiapkan senjata pengepungan mereka, menggabungkan kedua kelompok penyerang menjadi satu kelompok yang lebih besar, tetapi dengan jarak yang cukup jauh, sehingga mereka tidak akan menjadi korban brutal mantra Granat Cluster lagi.
Tidak terlalu jauh sehingga mantra tersebut tidak akan menyebabkan banyak korban jiwa di setiap tembakan, tetapi cukup jauh sehingga jumlahnya tidak mencapai puluhan.
Sikap manusia dalam kelompok penyerang berubah ketika salah satu senjata mereka dipasang, dan Wolfe menganggap itu sebagai isyarat untuk memulai pembalasan mereka.
“Sekarang.” Perintahnya, dan rentetan tembakan menghantam perisai di sekitar pasukan penyerang, menyebabkan perisai itu berkedip-kedip, dan menjatuhkan sejumlah penyihir manusia berlutut karena kelelahan saat mereka memaksakan diri melampaui batas kemampuan mereka untuk menjaga agar perisai tetap aktif.
“Kedua makhluk itu berhasil menembus pertahanan mereka di bawah tekanan. Aku ingin mereka hidup-hidup untuk dipelajari.” Pangeran Elf kuno itu mengumumkan, yang disambut dengan sorak sorai meriah dari para Fae.
Mereka yang melakukan hal-hal tak terduga selalu dihargai oleh para Fae. Bukan sebagai setara, meskipun mereka pantas mendapatkannya, para Fae agak pilih kasih terhadap sesama mereka, tetapi karena yang satu ini sangat kuat, dia akan menjadi subjek penelitian yang sangat berharga untuk studi sihir mereka.
Para penyihir yang dimaksud telah mencapai Peringkat Enam dan Peringkat Empat, jadi mereka tidak akan mudah ditaklukkan, tetapi kaum Fae sangat berpengalaman dalam hal itu. Mereka memiliki belenggu yang menetralkan sihir dan bahkan dapat menahan seorang Penyihir Suci, jadi pastinya mereka dapat mengatasi seorang penyihir manusia.
Jika para penyerang menyadari bahwa arah serangan sedikit berubah sehingga kedua orang itu khususnya bukan lagi target langsung serangan, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun. Mereka hanya bekerja keras untuk mengaktifkan senjata mereka sementara serangan terus berlanjut.
Penghalang-penghalang itu hampir runtuh, tetapi para Iblis dan Peri yang berkumpul memutuskan untuk bermain-main dengan manusia sedikit lebih lama. Mereka telah memperlambat laju serangan mereka secukupnya agar penghalang tidak runtuh, tetapi tidak sampai menyisakan mana untuk aktivitas lain.
Taktiknya adalah melemahkan semua pengguna sihir musuh, sambil menghemat amunisi dan membantu mereka yang belum pernah menembak senapan sebelumnya untuk melatih bidikan mereka.
Meskipun Wolfe lebih suka jika ini segera berakhir, keterampilan yang mereka latih akan sangat berharga di kemudian hari, atau besok, tergantung pada kegigihan para penyerang.
Begitu penghalang mulai retak, infanteri musuh menyerbu, dan senjata pengepungan mereka mulai menembakkan rentetan batu ke arah para pembela.
Kedua tetua Tingkat Delapan mendirikan penghalang di atas kelompok itu, sementara Wolfe menambahkan lapisan sihir gravitasi di luarnya untuk memperlambat dan membelokkan proyektil yang bukan sihir. Kemudian senjata-senjata itu diarahkan ke pasukan infanteri, yang sekarang mengandalkan baju besi sihir mereka sendiri untuk tetap hidup.
Jika sebelumnya mereka belum memahami sepenuhnya kengerian artileri magis, sekarang mereka pasti memahaminya, karena ledakan-ledakan itu melemparkan tanah tinggi ke udara, bersama dengan anggota tubuh yang terpotong-potong, senjata yang terlepas, dan apa pun yang selamat dari panasnya.
Untuk sesaat, dinding api menghalangi pandangan Wolfe terhadap para penyerang saat semua orang menembak secara bersamaan, kemudian asap hitam tebal mulai menutupi medan perang saat kerangka kayu senjata pengepungan musuh mulai terbakar.
Para pemanah melepaskan satu rentetan tembakan sebelum mereka pun dilalap api yang berkobar-kobar di perisai yang telah didirikan di atas mereka oleh seorang penyihir yang kelelahan, lalu Wolfe mengangkat tangan untuk menghentikan serangan itu.
[Pasukan penyerang, kami memberi kalian satu kesempatan terakhir. Letakkan senjata kalian dan kembalilah ke rumah kalian. Kami tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang melanjutkan serangan ini.] Ia memperingatkan mereka dengan suara yang lantang.
Kepastian suram itu, tingkat kepercayaan bahwa meskipun manusia masih memiliki lebih banyak penyihir berpangkat tinggi yang masih hidup, mereka tidak menimbulkan ancaman nyata, sudah cukup untuk menghancurkan moral pasukan.
Mereka melarikan diri, berlari kembali ke Gurun Beku, dan meninggalkan Komandan mereka yang kelelahan di belakang.
“Bagus sekali, Patriark Noxus. Kau telah menyingkirkan para prajurit rendahan, dan sekarang kita bisa memilih penyihir yang kita inginkan.” Demikian pernyataan Pangeran Elf kuno itu.
“Kupikir kau akan menghargai itu. Tapi mereka lari ke arah yang salah. Aku tidak ingin mereka mengganggu desa-desa lain di Gurun, jadi kita harus memperingatkan semua orang bahwa ada desertir manusia yang sedang buron.”
Beberapa desa mungkin akan menerima mereka, tetapi tetap mengawasi mereka, sementara desa lain akan membunuh mereka begitu terlihat karena dianggap sebagai pasukan penyerang. Semuanya tergantung pada mentalitas penduduk setempat, tetapi saya tidak ingin ada yang salah mengira mereka sebagai pengungsi, yang biasanya tidak berbahaya.” Wolfe setuju.
Risa menggelengkan kepalanya dan mengetuk salah satu earbud di telinga kirinya. “Ada pesawat di langit di suatu tempat, dan mereka bilang manusia tidak hanya berlari, mereka semua berlari ke tempat yang sama. Mereka punya semacam perintah mundur, atau rencana untuk dikalahkan, di mana mereka akan berkumpul di suatu tempat di belakang garis depan dan bertemu dengan rekan-rekan mereka.”
Saya rasa kita tidak perlu khawatir tentang interaksi mereka dengan penduduk desa untuk saat ini, kecuali jika mereka pergi cukup jauh hingga menemukan salah satu pintu masuk desa.”
Sekelompok Fae menyerbu maju dan memborgol beberapa penyihir yang masih hidup, dua penyihir Tingkat Tujuh dan satu penyihir Tingkat Enam, sementara penyihir Tingkat Empat telah melarikan diri bersama yang lain.
“Aku akan mengurus subjek kita yang lain.” Salah satu Peri Suci, seorang troll bertubuh besar dengan kulit yang tampak terbuat dari pecahan batu, berbisik, lalu ia tampak melebur ke dalam tanah.
Pangeran Elf itu tersenyum pada Wolfe. “Troll Batu. Jika kau tidak bisa terbang, hampir mustahil untuk lolos dari mereka. Mereka terlihat lambat, tetapi di bawah tanah mereka hampir secepat pesawatmu. Yah, yang lebih kecil sih, yang besar itu benar-benar keajaiban sihir.”