Bab 779 779 Rute Paling Efisien
Rencana Wolfe untuk sistem jalan raya itu sederhana. Dia akan membangun jalan raya utama, sehingga barang-barang dapat bergerak melalui kota-kota yang sudah mapan, dan kemudian dia akan membiarkan para pemimpin setempat memutuskan apakah layak untuk menugaskan Peri Bumi atau penyihir untuk membuat jalan samping tambahan ke desa-desa terdekat lainnya, atau lokasi-lokasi penting.
Sebagian dari mereka memang berniat untuk mulai bercocok tanam dan beternak di atas tanah, sehingga mereka membutuhkan jalan menuju ladang alih-alih selalu melalui pintu masuk utama kota di permukaan tanah. Ada juga beberapa yang menginginkan air yang dibawa dari danau atau sungai terdekat, atau mungkin akses ke laut, seperti galangan kapal dan marina.
Kini, kutukan di lautan mulai memudar, dengan bantuan peri air, sehingga kegiatan memancing di wilayah air asin menjadi mungkin dilakukan, dan hal itu menambah ragam makanan baru dalam diet semua orang.
Wolfe yakin bahwa penduduk Forest Grove akan membayar mahal untuk ikan laut segar, dan orang-orang di sepanjang pantai akan senang memiliki beberapa pakaian ajaib yang dapat memperbaiki diri sendiri yang membuat Forest Grove semakin terkenal.
Dengan pertimbangan itu, Wolfe memeriksa kembali peta topografinya dan berangkat menuju wilayah paling selatan dari jaringan jalan yang ada. Jalan itu telah digali cukup lebar untuk dilewati dua truk kargo dengan mudah, termasuk area pemberhentian sesekali jika terjadi kerusakan.
Bagi Wolfe, itu sudah cukup baik; tidak perlu membuat terowongan yang sangat besar dan mengundang banyak orang untuk masuk ke dalamnya, karena itu akan mengganggu fungsi utama yaitu mengangkut barang.
Jadi, Wolfe berangkat menuju desa terdekat di sepanjang perbatasan Sylvan Coven, karena tidak ada lagi desa di dekat rute tersebut, dan membuat cabang baru dari jalan raya itu.
Pelindung setempat, seorang Peri Bumi Tingkat Empat bertubuh kecil, menggali terowongan dari kota ke Wolfe, dan menemuinya di dekat perbatasan.
“Siapakah Anda, dan mengapa Anda menggali terowongan ke kota saya?” tanyanya.
“Saya Wolfe Noxus, Patriark Keluarga Noxus, dan secara resmi Penjaga Gurun Beku. Saya sedang mengerjakan proyek infrastruktur, yang disetujui oleh Perwakilan Kontinental secara berkelompok, untuk menghubungkan semua kota dari perbatasan Sylvan hingga Kadipaten Agung, mengikuti jalur di dekat pantai.”
“Aku akan membangun jalan raya untuk truk-truk yang dioperasikan dengan sihir untuk mengangkut barang dagangan dan orang-orang antar kota di bawah tanah, dengan cabang yang mengikuti perbatasanmu ke barat menuju Myrrh Coven dan ke timur sampai ke Ibu Kota dan seterusnya,” jelasnya.
“Jadi, kita akan memiliki jalur bawah tanah langsung dari sini ke Kota Benteng Sylvan, tempat kita dapat memindahkan pasukan ketika gelombang monster tiba? Saya diberitahu bahwa Andalah yang membangun semua perisai dan batas pelindung di atas kota-kota di sepanjang perbatasan, serta mendapatkan persetujuan agar kaum beastkin dapat pindah masuk.”
“Terima kasih untuk itu. Ketika pertama kali ditugaskan di sini oleh Sang Penjaga, aku tidak yakin apakah aku mampu menangani tugas perbatasan, atau apakah aku sedang dihukum, tetapi orang-orang di sini sangat baik, dan penghalangnya cukup kuat sehingga aku tidak perlu tidur dalam ketakutan.” jawab Peri itu.
“Itulah tepatnya rencananya. Alasan utamanya adalah untuk memindahkan barang. Daerah pedesaan terkenal terisolasi, dan sulit untuk merespons tepat waktu ketika ada ancaman. Tetapi ketika jalan selesai, mereka akan dapat memindahkan bus yang penuh dengan tentara dan penyihir ke daerah berbahaya sebelum penghalang terancam, dan memperkuat milisi lokal,” jelas Wolfe.
Peri itu hampir gemetar karena kegembiraan membayangkan tidak akan ditinggal sendirian, dan Wolfe mulai bertanya-tanya apakah dia sebenarnya masih sangat muda, mungkin sedang menjalani tugas solo pertamanya.
“Yah, aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan hari ini, tapi nanti akan ada seseorang yang datang untuk memasang lampu di terowongan. Aku tidak ingin menggunakan api, dan aku tidak tahu sihir cahaya seperti yang digunakan para penyihir.” Wolfe meminta maaf sambil bersiap untuk membuat terowongan lagi.
“Baiklah, aku akan meminta salah satu penyihir dari kota untuk datang dan membuat lampu di persimpangan. Ini tempat yang bagus untuk gudang penyimpanan barang, jadi aku akan menggali tanahnya sekarang juga dan mempersiapkannya untuk kedatangan para pelancong pertama.” Peri itu setuju.
Wolfe menuju ke barat, menyapa semua pemimpin desa setempat ketika ia menyelesaikan pembangunan jalan, lalu kembali ke desa pertama, tempat jalan akan berlanjut ke timur, menuju Ibu Kota.
Para Fae telah menciptakan area pementasan besar-besaran, tempat truk dapat dimuat dan dibongkar, yang diterangi oleh sihir penyihir yang dipasang di langit-langit, dan tepat di belakang penghalang perisai yang diperpanjang dan mantra pelindung yang telah ditinggalkan Wolfe.
Satu-satunya hal yang aneh adalah penyihir itu. Dia benar-benar mungil, bahkan lebih kecil dari Mary, dan pastinya seorang anak kecil.
“Tidakkah menurutmu dia terlalu muda untuk bekerja sepanjang pagi?” tanya Wolfe saat melihat keduanya muncul di tepi gudang.
“Mungkin, tapi dia penyihirku, dan dia senang membantu.” Peri itu mengangkat bahu.
“Penyihirmu?” tanya Wolfe.
“Ya, milikku pribadi. Aku menemukannya berkeliaran di hutan dan membersihkan kutukan padanya. Kau tahu aturannya, siapa yang menemukan, dialah yang berhak memiliki. Kita punya kontrak dan segalanya.” Peri itu mengumumkan, lalu membalikkan badannya, sehingga Wolfe bisa melihat tanda di belakang lehernya.
Itu adalah Ikatan Familiar terbalik. Dia telah menandatangani Kontrak Familiar dengan penyihir muda itu dan kemudian mengambil alih peran kepemimpinan. Dia tampak dalam keadaan sehat, baik secara mental maupun fisik, dan dia sudah berada di Peringkat Dua, Wolfe baru menyadarinya kemudian.
Kekuatan seorang Penyihir menumbuhkan Familiarnya, dan kekuatan Familiar menumbuhkan Penyihir itu sendiri. Dalam kasus ini, Familiar tersebut adalah seorang Fae tiga Tingkat di atasnya, sehingga pertumbuhannya sangat cepat. Dia telah menciptakan lampu-lampu di area panggung, dan dia mengenakan gaun Fae mewah yang menunjukkan bahwa dia memiliki semacam posisi di kota itu. Gaun itu terlalu mewah untuk pakaian sehari-hari biasa, jadi itu pasti sesuatu yang telah dirancang oleh Fae untuk memastikan tidak ada yang mengganggu Penyihirnya.
“Baiklah, jika itu tipe yang kau inginkan, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi ingatlah bahwa aku dan Walimu akan mengawasi perilaku tidak pantas dari para pemimpin kota mana pun,” Wolfe mengingatkannya, yang maksudnya adalah eksploitasi penyihir di bawah umur.
Peri Bumi kecil itu salah paham, dan ia pun marah besar. “Aku tidak akan pernah melakukan itu. Lihat betapa lembutnya dia? Dia satu-satunya Penyihir yang pernah kutemui yang tidak pernah menggunakan sihir gelap atau bahkan terpengaruh olehnya, selain kutukan garis keturunan yang telah kubersihkan. Dia sempurna dan murni, dan dia akan tetap seperti itu.”
Wolfe tersenyum dan menepuk kepalanya. “Selama kau memperlakukannya dengan baik, itu saja yang terpenting.”
Setelah mengatakan itu, Wolfe melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada pasangan yang bertubuh kecil itu dan membuat terowongan baru menuju desa berikutnya di sepanjang perbatasan. Dia harus ingat untuk meminta mereka menghubungi melalui radio dan memberi tahu kota-kota lain bahwa dia akan datang jika mereka belum mengetahuinya. Kemunculannya dengan jalan yang sudah ada merupakan kejutan besar bagi banyak pemimpin pagi ini.