Bab 799 799 Pasar Modern
Seiring berjalannya pagi, semakin banyak kristal yang diperdagangkan ke stasiun-stasiun untuk ditukar dengan koin dan saldo kartu, sementara beberapa pedagang besar yang datang dari kota lain memutuskan untuk mengisi saldo kubus mereka dengan penghasilan mereka.
Sekalipun ada beberapa gerakan untuk menolak kubus dan kartu sebagai uang, benda-benda itu tetap mengandung mana, dan itu memiliki nilai tersendiri, sama seperti kristal yang mereka tukarkan. Sebenarnya tidak mungkin mereka akan rugi dalam proses tersebut, dan hanya dengan memiliki mata uang baru itu sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Anda mendukung Forest Grove dan upayanya untuk menyatukan Gurun Beku.
Fakta itu tidak luput dari perhatian para Fae dan Iblis yang bertugas sebagai penjaga desa. Sejak kedatangan mereka, mereka pada dasarnya beroperasi secara otonom, tetapi sekarang jelas bahwa akan ada pengawas seluruh wilayah, dengan mata uang, aturan, dan peraturan yang seragam.
Meskipun demikian, aturan yang diikuti Forest Grove cukup mudah bagi semua Guardian di Gurun Beku. Yang lebih mereka khawatirkan adalah pajak. Jika ada Kerajaan, pasti akan membutuhkan pajak, begitulah asumsi mereka.
Namun, bukan itu yang diinginkan para Penyihir. Industri-industri utama kota, pertanian bawah tanah dan landasan udara, serta pabrik-pabrik manufaktur, tidak dikelola oleh bangsawan atau industrialis, melainkan oleh pimpinan Forest Grove, dan Forest Grove menyimpan keuntungan setelah membayar para pekerja.
Itulah mengapa dapur-dapur itu gratis, dan bagaimana mereka dapat mendistribusikan begitu banyak bantuan ke desa-desa lain tanpa menimbulkan keresahan. Para Fae sebenarnya memiliki istilah untuk pengaturan tersebut. Bisnis Kerajaan. Karena sebagian besar operasi kota dimiliki oleh para pemimpin, mereka tidak perlu memungut pajak, mereka hanya membiarkan semua orang membeli barang-barang mereka dengan harga yang wajar.
Tentu saja, kaum Fae tidak pernah membayangkan bahwa Anda dapat membuat pesawat kargo raksasa yang akan dijual dengan harga yang sangat tinggi. Pesawat yang sudah mereka pesan saja sudah cukup untuk memenuhi semua kebutuhan pembelian mereka selama bertahun-tahun mendatang.
Pesawat kargo dan penumpang serbaguna pertama untuk Kerajaan Incubus sedang diproduksi pagi itu, dengan perkiraan tanggal penyelesaian tiga hari, dan empat pesawat lagi disetujui untuk menyusul. Pesawat itu akan menjadi dasar armada Incubi Airlines, dengan landasan udara yang kini dibangun di luar tujuh Ibu Kota.
Pembayaran akan dilakukan dengan mata uang Alam Iblis, sehingga Forest Grove memiliki koin yang cukup untuk ditukar ketika para Iblis pulang.
Namun, perubahan paling signifikan yang terjadi hari itu bukanlah politik kompleks di balik situasi tersebut, atau besarnya pengaruh yang diperoleh Forest Grove dengan perubahan mata uang. Tidak, perubahan terbesar adalah pasar.
Para pedagang bawah tanah melakukan pertukaran barang dalam jumlah besar dari kota lain yang tidak cocok untuk mendirikan kios pedagang, dan pasar utama di tengah kota kini beroperasi sepenuhnya dengan mata uang baru, dan pembayaran dengan sistem sentuh telah menjadi fenomena budaya.
Anda menyentuh kartu penjual, menyerahkan uang, mereka memeriksa saldo kartu penjual, dan Anda pun pergi. Dibandingkan dengan menghitung koin dan memberikan kembalian di setiap transaksi, cara ini sangat efisien, tidak memerlukan keahlian matematika atau verifikasi berat dan keaslian koin.
Kartu vendor tidak akan menerima kartu palsu, meskipun Wolfe belum pernah mendengar hal itu terjadi, jadi para vendor hanya perlu memeriksa nomornya dan selesai.
Meskipun jumlah tawar-menawar harga tidak berubah, akhir dari negosiasi tersebut berubah. Jabat tangan yang biasa kini melibatkan kedua tangan. Tangan kanan saling menggenggam saat berjabat tangan, sementara tangan kiri mengetuk kartu bersama-sama untuk melakukan transfer.
Awalnya tampak seperti semacam salam khusus rahasia, tetapi semua orang dengan cepat memahaminya. Tampaknya hal itu dimulai oleh beberapa pembeli yang bersemangat yang mengira telah berhasil menipu pedagang dan ingin menyelesaikan harga sebelum mereka dapat membatalkan transaksi, tetapi sekarang setiap toko yang menjual barang dengan sistem barter melakukan hal yang sama.
Wolfe sedang duduk untuk makan siang sebentar di kios pertukaran ketika salah satu Penjaga datang menyapanya. Penjaga yang satu ini tidak berbau seperti Gurun Beku, melainkan berbau pasir panas dan pantai, jadi hampir pasti dia orang asing dan sedang berkunjung untuk sehari.
“Ada yang bisa saya bantu?” tanya Wolfe.
“Apakah mata uang ini akan tersedia di tempat lain?” jawab pria itu sambil melihat peti berisi koin.
“Ini tersedia untuk semua orang yang bertransaksi dengan kami. Apakah Anda memiliki rencana yang lebih besar?”
Pria itu mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Wolfe.
“Saya Arthur, Penjaga regional untuk Gormana. Mohon maaf karena tidak memperkenalkan diri sebelumnya, saya sedang bekerja dengan Wilayah Morgana Coven dalam sebuah inisiatif baru untuk meningkatkan produksi pangan lagi.”
Perubahan yang Anda lakukan awal tahun ini hampir menghilangkan kelaparan di negara ini, dan di antara sekutu terdekat kita, tetapi saya pikir kita bisa berbuat lebih baik. Saya mendengar tentang perubahan yang Anda lakukan di sini, dan ingin berbicara dengan Anda tentang memasukkan wilayah sekutu Gormana, Morgana, dan Gormana sendiri ke dalam kelompok perdagangan Anda, dengan mata uang bersama.
Koin-koin manusia pada dasarnya sekarang tidak berharga. Mereka tidak lagi menghargai emas atau perak, mereka menghargai makanan. Ini adalah kesempatan sempurna untuk membuat perubahan signifikan, dan mata uang yang menyimpan mana akan memberikan motivasi yang lebih baik bagi para penyihir yang telah kita bujuk untuk pindah ke timur untuk bekerja.
Setelah ini, aku akan berbicara dengan Pemimpin Perkumpulan Penyihir di Kota Benteng, dan aku akan mencoba membujuknya agar berpihak padaku, sehingga seluruh Morgana dapat dikatakan bersatu kembali.”
Wolfe tersenyum pada Cassie dan Ella, dan Arthur menatapnya dengan bingung.
“Apakah kau mengenal wanita itu? Kudengar dia adalah pemimpin muda, tapi sangat kuat, hampir setara dengan para penyihirmu itu,” tanya Iblis.
“Ya, benar. Bahkan, bisa dibilang kami berteman baik. Mungkin sudah saatnya pergi ke kota dan membuat kesepakatan untuk membawa mereka kembali ke dalam kelompok. Para Tetua agak kolot, tetapi seharusnya tidak butuh waktu lama untuk menyadarkan mereka.”
Apakah kamu tahu apakah Kota Benteng Morgana memiliki seorang penjaga yang belum pernah kutemui?”
Arthur menggelengkan kepalanya. “Sejauh ini mereka belum berpihak, dan telah menggunakan penghalang Niat Baik yang kau ciptakan untuk menolak semua upaya untuk menegosiasikan kesepakatan.”
“Kalau begitu, kurasa kita juga harus memperbaiki itu. Ada baiknya memiliki seseorang dengan kekuasaan nyata yang melindungi kita dari belakang layar, tidak peduli seberapa besar para penyihir tua itu menghargai kekuasaan politik mereka.”