Bab 913 913 Duchess Roth
Kebingungan sang Adipati hanya menambah ketakutan putrinya yang menyamar, tetapi ia mengangguk tanda menerima. “Tentu saja. Penampilan bukanlah hal yang penting bagi saya.”
Namun, sang Adipati tidak menyadari bahwa Wolfe telah mengetahui mantra yang menyamarkan putrinya, dan Countess Dewinter pun sama bingungnya. Ketidaktahuan Countess Dewinter itulah yang tampaknya membuat sang Adipati merasa tenang, meyakinkannya bahwa ini bukanlah jebakan. Setidaknya sampai Wolfe mematahkan mantra pada putri sang Adipati, yang mendapati dirinya kembali ke tubuhnya sendiri, mengenakan setelan yang terlalu besar dan terlalu ketat, hingga robek di bagian dada dan pinggul.
Wolfe dengan cepat membakar setelan compang-camping itu menjadi abu dengan Api Suci, sambil membuat gaun baru untuk dikenakan oleh calon Duchess.
Dia hampir bisa dianggap sebagai klon Cassie, jika bukan karena perbedaan wajah mereka. Mereka memiliki tinggi, berat, bentuk tubuh, dan warna rambut yang sama, tetapi rambut gadis yang berubah itu berantakan karena tidak ditata saat menyamar.
“Ah, ini jauh lebih baik. Meskipun saya menghargai kehadiran seorang wanita muda yang cantik untuk berkenalan dengan saya, menyamarkannya sebagai laki-laki adalah pilihan yang aneh. Dia jauh lebih cantik dalam wujud aslinya,” Wolfe memberi tahu Duke sambil tersenyum.
Ayah gadis itu berkedip perlahan saat pikirannya membeku, tidak mampu menyesuaikan diri dengan gagasan bahwa Wolfe mengetahui rahasia terbesarnya. Tetapi kemudian putri sang Adipati mengeluarkan erangan pelan saat Wolfe mengusap sisi tubuhnya, dan dia tersadar kembali ke kenyataan.
Jika dia tidak melakukan sesuatu, orang suci ini akan menjadikan putrinya sebagai piala, bahkan di depan umum.
“Mungkin kita harus bertukar tempat duduk, Saint Noxus. Mungkin akan dianggap tidak pantas bagi seorang wanita muda untuk berada di posisi seperti ini.” Sang Adipati tergagap.
Ironi dari pernyataannya tidak luput dari perhatian Wolfe. Karena jika dia tidak ikut berkuda, maka akan ada dua pria yang tampaknya sendirian bersama Countess Dewinter di dalam kereta.
Putri sang Adipati meraba-raba seluruh tubuhnya, matanya terbuka lebar dan ekspresi terkejut terp terpancar di wajahnya.
“Bagaimana kau melakukannya?” Akhirnya dia berhasil tergagap.
“Aku seorang Santa. Bukan masalah besar untuk mematahkan mantra penyamaran dasar. Aku bisa mengubahmu kembali di akhir hari jika kau benar-benar menginginkannya, tapi menurutku kau lebih cantik seperti ini,” jawab Wolfe.
Sang Adipati menghela napas. “Ada alasan bagus mengapa dia berubah wujud. Seperti Countess Dewinter, tidak ada putra dalam keluarga saya, dan garis keturunan secara alami akan beralih ke keponakan saya, bukan putri saya. Tetapi karena dunia mengenalnya sebagai putra saya, dia akan dapat mewarisi harta saya setelah saya meninggal.”
Jika proses pendekatan itu berhasil, saya akan menjelaskan semuanya, dan mengatur pejantan untuk memastikan bahwa kedua keluarga masih dapat memiliki ahli waris sah.
Countess Dewinter mendengus. “Semua perencanaan itu, dan kau masih saja terlihat begitu menyeramkan dan menuntut sehingga aku mencari cara untuk melarangmu memasuki propertiku dengan sopan.”
Sang Adipati tersipu, sementara putrinya tersenyum lembut.
“Sudah berapa lama permainan ini berlangsung?” tanya Wolfe, tak mampu menahan rasa ingin tahunya.
“Sejak lahir. Nathan selalu dibesarkan sebagai laki-laki, dan mantra itu diterapkan ketika dia mencapai masa pubertas dan potongan rambut serta setelan jas tidak lagi bisa menipu siapa pun.” Sang Duke menghela napas, membayangkan dalam hati semua yang telah dibangunnya hancur di tangan keponakannya yang tidak bertanggung jawab.
Stephanie mencengkeram bahu Wolfe dengan cakarnya untuk menarik perhatiannya.
[Aku bisa membuatnya menjadi anak laki-laki sungguhan.] Usulnya.
[Mungkin nanti. Aku sedang menikmati ini sekarang.]
“Mungkin masih ada cara agar ini bisa menguntungkanmu. Apa aturan pewarisan jika seorang anak perempuan tunggal sudah menikah? Apakah gelar tersebut masih diwariskan kepada kerabat laki-laki berikutnya?” tanya Wolfe.
“Hanya jika dia lebih kuat secara sihir daripada suami putrinya. Kekuatan adalah segalanya, dan kami berusaha menciptakan masyarakat sihir yang lebih kuat.” Sang Adipati menjelaskan, sambil bertanya-tanya mengapa Wolfe tidak mengetahui hal ini.
Meskipun ia orang asing, setidaknya ia seharusnya masih memahami dasar-dasar warisan, karena ia sendiri adalah seorang Santo.
Cassie menatap Wolfe dengan tajam. “Aku tahu apa yang kau pikirkan, dan kita tidak sedang dalam misi untuk meninggalkan ahli waris di mana pun kau pergi. Dan tidak, kau tidak bisa terus-menerus mengoleksi istri-istri cantik. Kau sudah punya cukup.”
Wolfe tertawa. “Tidak harus aku. Hanya perlu seseorang yang lebih kuat dari keponakannya. Seberapa kuat dia? Aku bertemu terlalu banyak orang tadi malam, dan semuanya agak kabur dalam ingatanku.”
Countess Dewinter tampak tertarik. Sendirian, dia tidak memiliki pengaruh untuk mendorong aliansi pernikahan dengan seseorang yang begitu berkuasa, yang akan memikirkan kepentingan terbaik wilayahnya. Tetapi dengan campur tangan Wolfe dan Duke, mereka mungkin bisa mengatur sesuatu.
Namun mereka sudah berada di ladang pertama, dan perhatian mereka tertuju pada orang-orang yang sudah bekerja di bawah cahaya pagi.
“Ah, ladang kentang. Kelihatannya luar biasa tahun ini. Jika Anda melihat ke kejauhan, Anda dapat melihat keempat penjuru wilayah kekuasaan saya dari puncak bukit ini.” Countess Dewinter memberi tahu mereka sambil membunyikan bel agar kereta berhenti.
“Sudut-sudutnya ditandai dengan pohon yang dicat ungu agar jelas di mana batas tanah berada, tanpa harus memagari seluruh properti. Itu merepotkan semua orang, dan bukan pilihan populer di sini, tetapi warna ungu adalah warna keluarga saya, dan jika Anda melihat pohon-pohon di sebelahnya, Anda akan melihat warna lain atau papan penanda yang menandai properti di sebelah properti kami.”
Wolfe membuka pintu dan melangkah keluar untuk melihat properti itu. Sentuhan Sihir Gravitasi membawanya seratus meter ke udara, di mana dia dapat melihat semuanya dengan jelas, termasuk desa kecil dan pabrik-pabrik.
[Bagaimana menurutmu, Stephanie? Bisakah kamu meningkatkan seluruh properti ini dengan bantuanku?] tanyanya kepada anak kucing hitam kecil di bahunya.
[Tidak masalah. Saya akan membuatnya lebih halus, sehingga terlihat seolah-olah mereka selalu mendapatkan hasil panen terbaik setiap tahun, dan Anda dapat mengatur sesuatu untuk desa tersebut agar mereka merasa istimewa.]
Wolfe mengangguk, dan meluangkan waktu sejenak untuk mengelus kepalanya sebelum kembali ke kereta.
[Kita akan meletakkannya di desa, dengan susunan pengumpul mana, sehingga mereka tidak akan pernah tahu bahwa ada mantra yang aktif di seluruh Bangsawan. Kemudian aku akan memberi mereka mantra pertahanan dan Cassie dapat melakukan renovasi ringan.]