Bab 921 921 Hari Lelang
Setelah pesta usai dan semua orang pulang, para penyihir memiliki satu tugas terakhir untuk malam itu. Tugas itu adalah menyiapkan ramuan untuk Duke Roth dan para selirnya, yang telah berkumpul untuk pesta tersebut, agar calon Duchess muda itu tidak dipaksa menikah hanya untuk mendapatkan ahli waris.
Ia berhasil menghindari menyebutkan nama keluarganya sepanjang malam, yang cukup mudah dilakukan karena tidak ada yang mengenalinya, dan oleh karena itu menganggap bahwa ia hanyalah seorang bangsawan yang berkunjung. Bagi anak-anak yang lebih muda dari keluarga lain, itu berarti beberapa dari mereka akan mempertimbangkan untuk menyelidiki latar belakangnya karena alasan pribadi, tetapi sebagian besar dari mereka hanya akan mencoba mengingat nama depannya jika mereka melihatnya di acara lain.
Ramuan-ramuan itu membutuhkan waktu hampir satu jam untuk diracik, jadi baru siap di malam hari, setelah Stephanie berhasil menyelinap pergi dan menyelesaikan pekerjaannya, sambil juga menyiapkan beberapa hal penting lainnya, seperti ramuan penyembuhan ringan dan ramuan stamina untuk melengkapi mantra kesuburan.
Dia memutuskan untuk memaksimalkan peluang dengan membuat ramuan kombinasi untuk kedua sisi, baik untuk Adipati maupun selir-selirnya, karena dia tidak yakin siapa di antara mereka yang sebenarnya memiliki masalah, karena kurangnya diagnosis medis. Tetapi ketika dibuat pada kekuatan Tingkat Tiga, ramuan itu akan mengatasi hampir semua kutukan kontrasepsi yang mungkin aktif di sini. Jadi, selama mereka tidak secara aktif mengonsumsi racun untuk mencegah kehamilan, Adipati seharusnya siap menyambut ahli waris dalam waktu dekat.
Dia meletakkan ramuan-ramuan itu di area umum kamar yang telah ditentukan, karena sang Adipati memiliki terlalu banyak wanita untuk membiarkan mereka semua berbagi satu tempat tidur, dan Wolfe menuntun mereka masuk.
“Duke Roth, saya ingin Anda meminum ramuan ini, lalu yang ini. Para wanita, Anda akan menemukan nampan penuh ramuan berwarna merah muda. Jika masing-masing dari Anda berkenan, silakan minum satu, itu akan membersihkan tubuh Anda dan mempersiapkan Anda untuk menjadi seorang ibu.”
Pembersihan sebenarnya akan dilakukan oleh Stephanie saat mereka meminum ramuan kesuburan, tetapi pada akhirnya efeknya tetap sama.
[Semuanya bersih. Tidak ada upaya untuk menyabotase dia, tetapi sepertinya Duke memang tidak bisa menembak. Penyembuhan mungkin sudah memperbaikinya sendiri, tetapi ramuan itu pasti akan memperbaikinya. Kita akan tahu besok pagi.] Stephanie memberi tahu Wolfe saat anggota terakhir kelompok itu meminum ramuan, dan pipi mereka mulai memerah karena efeknya mulai terasa.
“Baiklah, sudah selesai, dan sampai jumpa besok untuk makan siang. Para wanita yang bersamaku tahu mantra yang akan memberi tahu kalian apakah benih itu sudah tumbuh.” Wolfe memberi tahu mereka, lalu mengangkat Stephanie dan pergi, meredam suara di ruangan sebelum kekacauan dimulai.
Begitu banyak ramuan afrodisiak dan mantra kesuburan tingkat tiga di satu tempat akan menjadi luar biasa. Satu ramuan stamina mungkin tidak cukup.
Stephanie memutuskan untuk kembali ke hotel pada malam itu, membawa Molly bersamanya, tetapi meninggalkan Wolfe bersama Cassie dan Ella. Keputusan itu murni taktis di pihaknya, karena Kucing Peliharaan itu ingin memeluk manusia setengah hewan, yang juga dikenal sebagai menggunakan pangkuannya sebagai tempat tidur siang dalam wujud kucing sepanjang hari, dan itu tidak akan berhasil karena Wolfe dan para Penyihir selalu memiliki jadwal yang tidak menentu dan berbagai komitmen.
Semua orang beristirahat untuk malam itu, dan keesokan harinya kepala pelayan menyiapkan makan siang, karena rombongan Duke meminta makan siang lebih awal, setelah sibuk selama sarapan. Mereka akhirnya tidur sepanjang hari setelah pulang dari begadang semalaman, tetapi mereka juga ingin mengetahui kabar baik langsung dari Cassie, yang berpura-pura menjadi ahli sihir kesuburan mereka, meskipun penyihir mana pun bisa melakukannya dengan cukup baik.
Pasangan pengantin baru itu mendapatkan sarapan dan makan siang yang diantar ke kamar mereka, dan tak seorang pun yang hadir dapat menyalahkan mereka karena menghabiskan hari itu untuk diri mereka sendiri, bahkan ketika para bangsawan lainnya berkumpul untuk makan siang.
Cassie melancarkan mantra deteksi pada Duke dan para selirnya, lalu melirik Stephanie dengan kesal sebelum mengubahnya menjadi senyum untuk Keluarga Bangsawan yang sebelumnya mandul.
“Aku punya kabar baik dan kabar kurang baik. Mana yang ingin kamu dengar dulu?” tanyanya.
“Beritahu aku kabar buruknya dulu.” Sang Adipati menghela napas, sudah pasrah menerima nasibnya.
“Kau memilih terlalu banyak wanita muda yang langsing dan cantik sebagai selir. Tubuh mereka tidak cocok untuk melahirkan banyak anak.”
Sang Adipati menghela napas. “Sayang sekali, tapi Anda mengatakan bahwa ada kabar baik?”
Cassie mengangguk dan tersenyum. “Itu berarti mereka akan membutuhkan bidan yang baik karena semuanya hamil, dan wanita cantik berambut keriting merah itu mengandung anak kembar. Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah mereka laki-laki atau perempuan, tetapi mengingat kemungkinannya, saya rasa Anda akan memiliki seorang putra pada akhir tahun, dan kemudian kemungkinan akan ada lebih banyak lagi.”
Ramuan yang diberikan kepadamu membutuhkan waktu untuk hilang efeknya, jadi ada kemungkinan jika kamu tidak hati-hati, kamu bisa saja memiliki lebih banyak anak setelah anak pertama lahir.”
Wolfe tersenyum pada Duke yang terkejut. “Aku akan meminta para dayang membuatkanmu beberapa ramuan penyembuhan sebagai hadiah perayaan. Ramuan ini akan membantu jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan di akhir acara.”
Pembicaraan pagi itu beralih ke nama bayi. Mereka akan membutuhkan banyak sekali nama bayi yang terdengar bagus dengan nama keluarga Ara, karena semua anak dikandung pada malam pertama, dan tidak satu pun dari para pendamping yang tahu mana yang akan menjadi anak pertama.
pewaris laki-laki sulung.
Memberikan nama yang memalukan kepada calon Adipati berikutnya bukanlah hal yang baik.
malam itu, dan tak satu pun dari para selir yang tahu siapa yang akan menjadi pewaris laki-laki sulung.
Saking gembiranya, sulit untuk memahami ucapan perpisahan yang penuh sukacita saat mereka pergi untuk beristirahat sambil menunggu kabar baik menyebar, dan rumah itu akhirnya kembali sunyi.
Setelah dua hari bersantai, di mana kedua kelompok pasangan yang sangat mesra itu tidak meninggalkan suite mereka kecuali untuk makan malam terakhir sebelum dengan berat hati menjawab panggilan Count Ara untuk kembali ke perkebunan, tibalah saatnya bagi Wolfe dan kawan-kawan untuk mulai mempersiapkan Lelang.
Yang tersisa hanyalah pertemuan dengan Rumah Lelang untuk mencari tahu siapa yang memiliki tempat duduk di balkon dan siapa yang tidak, sehingga mereka dapat dengan sopan mengundang seseorang dengan jumlah uang yang sesuai untuk menawar. Karena Molly mengambil peran sebagai pelayan Wolfe untuk perjalanan itu, dan Stephanie lebih memilih untuk tetap menjadi kucing, hanya tersisa empat kursi yang terisi, setelah Countess Dewinter ikut serta.
Dengan kehadirannya dalam kelompok mereka, tidak akan sulit menemukan bangsawan yang bersedia bergabung, hanya tinggal memilih bangsawan mana yang tepat.