Bab 1485 – Sup Ini Pasti Sup Terbaik di Dunia, Bukan?
## Bab 1485: Sup Ini Pasti Sup Terbaik di Dunia, Bukan?
Lima mangkuk kaldu tulang sapi yang kental, berwarna putih susu, dan asam disendok. Chapman mendekat, meletakkan mangkuk-mangkuk sup di atas nampan, dan membawanya ke para juri.
Para juri benar-benar tertarik oleh kaldu tulang sapi asam di depan mereka. Aroma kaldu tulang sapi asam yang harum tercium bersama uap yang mengepul, menghilangkan semua rasa dingin. Selain itu, aroma asam tersebut membuat mereka mengeluarkan air liur. Mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak menelannya.
“Tidak ada yang lebih baik daripada semangkuk sup panas mengepul di musim dingin.” Michael memegang mangkuk itu, yang menghangatkan tangannya yang kasar. Dia meniup uapnya perlahan sebelum meminum sup langsung dari mangkuk.
Supnya masih agak panas. Rasa asamnya tidak terlalu tajam. Bahkan, rasanya agak lembut, dan berpadu sempurna dengan aroma kaldu yang kaya, menghadirkan cita rasa berlapis yang sangat khas.
Rasa asamnya menghadirkan cita rasa yang menyenangkan, dan sup hangat memberinya kehangatan.
“Sup asam inilah yang tetap menghadirkan kebahagiaan dan kehangatan.” Michael meneguk tiga suapan besar berturut-turut sebelum berkomentar sambil tersenyum, “Ini sup yang tepat untuk diminum di musim dingin. Ini juga kaldu tulang sapi terbaik yang pernah saya cicipi. Kurasa aku bisa menghabiskan dua mangkuk lagi setelah ini.”
Setelah mengatakan itu, dia terus meminum supnya dengan tegukan besar, menikmati kenikmatan yang diberikan sup itu kepadanya.
Scheer menatap sup di hadapannya, dan matanya pun berbinar.
Dia sering mendengar kakeknya bercerita tentang kisah Harris. Dia adalah satu-satunya koki yang selalu disebut-sebut oleh kakeknya, dan setiap kali kakeknya melakukannya, dia pasti akan menyebutkan hidangan yang membuat Harris terkenal—kaldu tulang sapi asam.
Lima tahun lalu, Harris sering datang ke Chaos City, dan dia beruntung bisa mengikuti kakeknya untuk menghadiri sebuah pertemuan. Orang-orang yang hadir saat itu juga adalah orang-orang yang duduk di kursi hakim hari ini. Selain itu, ada juga orang-orang dari Gray Temple dan Lord Rolan.
Saat itu, juga sedang musim dingin.
Itu adalah kali pertama dia mencoba kaldu tulang sapi asam. Rasa lezatnya masih terbayang di benaknya meskipun lima tahun telah berlalu.
Saat ini, sekali lagi ada semangkuk kaldu tulang sapi asam di depannya.
Sup yang kaya rasa dan berwarna putih itu memiliki beberapa daun bawang yang mengapung di dalamnya. Ada juga beberapa potong lobak yang terendam di dalamnya.
Rasa asam lobak acar berpadu dengan kekayaan rasa kaldu tulang sapi, menghasilkan aroma yang menghangatkan jiwa. Hanya beberapa bahan sederhana dan metode memasak yang sederhana, namun semuanya membentuk cita rasa yang begitu lezat dengan cara yang begitu indah.
Scheer mengambil sendoknya. Dia dengan lembut menyingkirkan daun bawang, lalu menyendok sup.
Warna putih pada sup berasal dari tulang sapi, dan sup ini hanya bisa terasa begitu kaya rasa karena kaldunya asam.
Scheer membuka mulutnya sedikit, dan meniup sendok sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.
Itu adalah rasa yang familiar.
Rasa hangat dan asamnya meninggalkan rasa manis yang lingering. Aroma yang kaya berpadu sempurna dengan cita rasa sup yang lezat.
Ia benar-benar rileks, seolah-olah sedang berendam di mata air panas. Tubuh dan jiwanya merasa benar-benar tenang.
Setelah sekian lama, Scheer perlahan membuka matanya. Ia tersenyum tanpa sadar sambil berkata kepada Harris, “Rasanya sama seperti saat pertama kali aku mencicipinya. Namun, ada beberapa perbedaan kecil. Rasa hangat itulah yang membuat seseorang larut dalam perasaan itu setelah meminum sup.”
“Terakhir kali kita bertemu, kamu masih gadis kecil,” kata Harris sambil tersenyum.
“Namun, hatiku masih terpikat oleh kaldu tulang sapi asam ini,” jawab Scheer sambil tersenyum. Ia menyendok sesendok sup lagi dan meniupnya dengan anggun sebelum memasukkannya ke mulutnya sambil terus menikmati kebahagiaan sederhana yang diberikan sup itu.
“Sepertinya Master Harris sudah menang dengan hidangan andalannya karena dia sudah mendapatkan pengakuan dari dua juri.”
“Itu masih belum pasti. Boss Mag bahkan belum menyajikan hidangannya. Kalian tidak tahu betapa istimewanya masakan ‘Buddha melompati tembok’ itu!”
“Saya mendengar bahwa para tahanan di Penjara Bastie di sebelahnya tidak bisa menahan diri untuk melompati tembok setelah mencium aroma ‘Buddha melompati tembok’ hanya agar mereka juga bisa mendapatkan bagiannya.”
Para penonton berbicara pelan. Michael dan Scheer sama-sama memberikan ulasan yang sangat baik untuk kaldu tulang sapi asam tersebut. Meskipun hal itu membuat orang lain penasaran tentang bagaimana sebenarnya rasa kaldu tulang sapi asam itu, hal itu juga memunculkan beberapa perbedaan pendapat tentang kompetisi tersebut.
“Nona Scheer membuatnya terdengar sangat hangat dan menyenangkan. Sepertinya semangkuk kaldu tulang sapi asam ini sangat lezat.” Vanessa menjilat bibirnya dan menelan ludahnya. Sayang sekali dia tidak bisa lagi mencicipi hidangan tersebut.
“Sup asam itu mungkin enak, tapi Bos Mag akan menyajikan ‘Buddha melompati tembok’. Itu akan menjadi pertunjukan yang cukup menarik.” Abraham menatap tong anggur di depan Mag sambil tersenyum. Ia sesekali memesan ‘Buddha melompati tembok’ untuk dicicipi. Ia tidak akan berani makan makanan yang sangat bergizi seperti itu setiap hari. Namun, setelah datang ke Kota Chaos, tubuhnya menjadi lebih sehat dari hari ke hari, dan semua pencapaian kecil yang dulu ia raih telah hilang.
“Ini adalah duel paling seru yang pernah saya tonton. Jauh melampaui duel-duel yang pernah saya baca di buku,” komentar Vanessa dengan penuh semangat.
Jeffree menyesap sup sebelum menggunakan sumpit untuk mengambil lobak acar. Dia menggigitnya dan tersenyum.
Lobak yang lembut itu langsung lumer di mulutnya, dan rasanya tidak lagi asam karena supnya. Rasanya manis dan asam, persis seperti yang dia ingat.
Sekitar 30 tahun yang lalu, dia dan Ian sedang dalam perjalanan ke Kastil Issen untuk sebuah pertemuan bisnis. Saat itu, mereka masih merupakan mitra terbaik. Namun, mereka tidak menyangka akan dirampok tepat di depan Kastil Issen. Bawahan mereka dibunuh, dan mereka dirampok semua uang mereka. Dia juga dipukuli dengan sangat parah. Ian-lah yang menyeretnya saat dia mendaki ke Kastil Issen.
Mereka ingin meminta bantuan, tetapi terkunci di luar dan jatuh pingsan di jalanan pada hari musim dingin yang bersalju. Ketika dia bangun, dia terbaring di sebuah ruangan yang didekorasi dengan mewah.
Seorang pemuda membawakan mereka dua mangkuk sup. Sup itu panas sekali, kental, dan mengeluarkan aroma agak asam.
Itu adalah sup terbaik yang pernah ia makan sepanjang hidupnya. Rasanya manis dan asam, dan aroma tulang sapinya sangat harum. Setelah meminum sup itu, tubuhnya yang dingin membeku langsung terasa hangat, dan ia juga merasa lega dari semua rasa sakit dan nyeri di tubuhnya.
Pemuda itu adalah Harris. Ketika ia baru tiba di Kastil Issen, ia tidak punya teman, jadi ketika ia melihat dua orang tergeletak di jalan, ia membawa mereka kembali ke kediamannya.
Seandainya bukan karena semangkuk sup itu, tidak akan ada Kamar Dagang, atau Bank Buffett, yang telah membuka cabang di seluruh Benua Norland.
Dia tidak akan pernah melupakan rasa sup ini seumur hidupnya.
Oleh karena itu, meskipun mereka sudah tidak bertemu selama bertahun-tahun, Jeffree tetap tampak seperti hakim yang tepat untuk Harris begitu dia menerima undangan tersebut.
“Bravo,” kata Jeffree kepada Harris, persis seperti yang dia katakan dulu setelah meminum sup itu ketika dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya atau berterima kasih kepadanya.
“Tentu saja,” kata Harris sambil tersenyum, persis seperti saat dia menjawabnya waktu itu.
Robert mencicipi sup itu, dan tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Lobak acar itu menambah kekayaan rasa sup, membuat sup polos menjadi lebih lezat. Ini memang sup yang patut dicoba, baik dari segi lapisan rasa maupun cita rasa. Ini benar-benar salah satu sup terbaik yang pernah ada.”
Sementara itu, Novan sudah menghabiskan supnya. Dia meletakkan mangkuk itu dan bertanya kepada Harris, “Mau tambah?”
“Itu terlalu berlebihan untuk diminta,” kata Harris dengan nada meremehkan sambil menyendokkan semangkuk lagi untuknya.
“Ah, aku benar-benar ingin mencoba kaldu tulang sapi asam ini.”
Para penonton sudah berkali-kali menelan ludah saat menonton. Mereka hanya bisa merasakan rasa asam di mulut mereka.
Semangkuk kaldu tulang sapi asam ini memicu imajinasi mereka tentang bagaimana rasanya.
“Sup ini pasti sup terbaik di dunia, kan?” tanya seseorang dengan lembut.
Tepat saat itu, timer Mag berbunyi.
Mag menutup perapiannya, dan menggunakan palu kecil untuk memecahkan tanah liat yang menyegel tong anggur sebelum perlahan-lahan menyingkirkan kertas di bawahnya.
Tiba-tiba muncul aroma yang sangat kuat, dan menyebar ke segala arah seperti deburan ombak.