Bab 1487 – Oleh karena itu, saya memilih ‘Buddha melompati tembok’
## Bab 1487: Oleh karena itu, saya memilih ‘Buddha melompati tembok’
“Boss Mag mendapat suara pertama!”
Para hadirin menjadi sedikit heboh. Mereka tidak menyangka Presiden Robert, yang masih memuji kaldu tulang sapi asam sesaat sebelumnya, akan langsung memilih ‘Buddha melompati tembok’.
“Terima kasih.” Mag mengangguk kepada Robert sebagai tanda terima kasih.
*Benarkah rasanya seenak itu? *Jeffree memandang lukisan ‘Buddha melompati tembok’ di depannya dengan ragu. Namun, ia tetap menyuapkan sesendok ke mulutnya.
Sup segar itu perlahan mekar di dalam mulut, dan rasa dari semua bahan perlahan muncul, mengejutkan indra perasa.
Tak dapat dipungkiri, ini memang kelezatan yang menakjubkan.
Namun, rasa itu terlalu rumit baginya. Lidahnya pun sedikit lelah mencoba membedakan berbagai rasa. Karena itu, ia kehilangan ketenangan pikirannya untuk menikmati makanan tersebut.
“Ini memang sup dengan cita rasa yang kaya. Rasanya sangat lezat, dan menghadirkan pengalaman bersantap yang luar biasa.” Jeffree meletakkan sendoknya, dan dengan tenang berkata, “Namun, bagiku, rasa kaldu tulang sapi asam tak tergantikan. Kombinasi sederhana, kehangatan sederhana, dan kelezatan adalah pilihanku. Karena itu, aku memilih kaldu tulang sapi asam.”
“1:1. Hasilnya seri!”
Setelah Jeffree memberikan penilaiannya, hasilnya seri, dan suasana langsung menjadi tegang. Manakah dari dua sup dengan gaya berbeda ini yang akan menang? Tatapan semua orang tertuju pada tiga juri yang tersisa.
Novan mengambil sendoknya untuk menyesap sup terlebih dahulu. Setelah menikmatinya dalam diam sejenak, ia memasukkan sepotong ayam ke mulutnya, dan mencicipinya dengan hati-hati. Ia terkekeh. “‘Buddha melompati tembok’ buatan Bos Mag benar-benar luar biasa. Supnya yang kaya dan aromatik serta daging ayamnya yang empuk namun tidak lembek semuanya mengeluarkan rasa yang lezat. Namun, aku tetap akan memilih kaldu tulang sapi asam. Semangkuk sup asam seperti di musim dingin ini selalu bisa membangkitkan kenangan hangat. Itu juga merupakan rasa yang tak tergantikan di hatiku.”
“Kaldu tulang sapi asam adalah yang terbaik!”
Para hadirin terkejut. Kaldu tulang sapi asam yang sebelumnya tertutupi aromanya oleh “Buddha melompati tembok” justru kini mengungguli “Buddha melompati tembok”. Oleh karena itu, dari segi rasa, kaldu tulang sapi asam masih sangat kuat.
“Astaga, ‘Buddha melompati tembok’ milik Bos ternyata ketinggalan zaman,” kata Yabemiya dengan gugup.
“Aku curiga mereka sedang mempermainkan kita,” tebak Babla sambil memegang dagunya.
Elizabeth menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Mengingat status mereka, mereka tidak perlu melakukan hal-hal seperti itu.”
Semua orang dari restoran yang awalnya mengira mereka bisa tenang setelah menampilkan ‘Buddha melompati tembok’ mulai merasa gugup sekarang.
Tatapan orang-orang tertuju pada Michael dan Scheer. Keputusan sekarang ada di tangan mereka berdua.
Michael sudah menikmati dirinya sendiri. Seteguk sup diikuti seteguk daging. Ekspresinya begitu bersemangat dan penuh kenikmatan sehingga para penonton tak kuasa menahan diri untuk tidak menelan ludah.
“Aku tidak menyangka Tuan Kota Michael punya bakat alami untuk mukbang 1. ” Abraham terkekeh.
“Paman, menurutmu siapa yang akan memenangkan duel ini?” tanya Vanessa dengan gugup.
“‘Buddha melompati tembok’ adalah sup paling lezat yang pernah saya cicipi, dan saya yakin itu adalah puncak yang tak tertandingi. Tapi selera setiap orang berbeda, itulah sebabnya Kepala Sekolah Novan memilih kaldu tulang sapi asam. Adapun apa yang akan dipilih oleh Tuan Kota Michael dan Nona Scheer, saya benar-benar tidak tahu sama sekali.” Abraham menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, dan menyesal, “Ini benar-benar pertarungan para raksasa. Saya belum pernah melihat duel kuliner yang begitu seru sebelumnya.”
Vanessa mengangguk. “Memang benar. Dua koki favoritku sedang berduel di tempat ini sekarang. Ini memang pertandingan yang sesuai dengan harapanku, tetapi hasilnya membuatku sangat gugup.”
Michael menghabiskan setengah mangkuk ‘Buddha melompati tembok’ dalam waktu singkat, dan dia tidak tega meletakkan sendoknya. Dia berkata kepada Harris, “Kaldu tulang sapi asam ini seharusnya menjadi sup terlezat di Benua Norland selama lebih dari 30 tahun terakhir, dan belum pernah terlampaui. Rasanya selalu mempertahankan cita rasa aslinya, bergerak menuju kesempurnaan dengan perubahan kecil. Sekarang, tanpa diragukan lagi, ini adalah sup yang sangat lezat.”
“Oleh karena itu, saya memilih ‘Buddha melompati tembok’.”
Para hadirin yang mengira pemimpin kota akan mengumumkan Harris sebagai pemenang terkejut dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba.
“2:2. Hasilnya seri!”
Semua orang tampak gugup. Beberapa bahkan menyeka keringat mereka.
Tak seorang pun menyangka duel kuliner bisa membuat mereka begitu gugup.
Semua mata tertuju pada Scheer. Kini, suara terakhirnya akan menentukan hasil akhir duel ini.
Sheer sedikit mengerutkan alisnya karena sedikit sakit kepala. Bagaimana hak untuk memutuskan kembali padanya lagi? Tiba-tiba ia menyesal karena tidak segera mengambil keputusan dan menyatakan pilihannya agar ia tidak terjebak dalam prediksi sekarang.
Namun, dia segera mengubah sikapnya. Lagipula, ini adalah kompetisi biasa, dan menyangkut kehormatan kedua koki dan mungkin juga senioritas mereka.
Baik Harris maupun Mag, keduanya adalah koki yang dia hormati. Dia harus menghilangkan semua faktor subjektif, dan membuat penilaian objektif terhadap kedua hidangan ini.
Setelah menyingkirkan gangguan-gangguan itu, pandangannya tertuju pada semangkuk ‘Buddha melompati tembok’. Ada berbagai macam bahan dalam sup cokelat itu. Meskipun sudah lama direbus dalam wadah besar, bahan-bahan itu masih tetap mempertahankan bentuknya.
Aroma yang tercium samar-samar membuat matanya berbinar. Makanan laut, jamur, daging… ada begitu banyak aroma sehingga dia tidak bisa membedakannya secara jelas, tetapi ini tidak menghentikannya untuk menikmati sensasi berlapis-lapisnya aroma tersebut.
Berbeda dari rasa sederhana kaldu tulang sapi asam, ‘Buddha melompati tembok’ adalah perpaduan yang sangat istimewa. Penggunaan bahan-bahan yang cermat dan panas yang sempurna membuat semua bahan tetap berada di tempatnya masing-masing dan mencapai kesegaran maksimal sebelum bercampur menjadi satu dengan cara yang menakjubkan untuk menciptakan rasa yang istimewa dan indah.
“Aku akan mencicipi supnya dulu.” Scheer mengambil sendok untuk mencicipi sup berwarna cokelat itu. Dia meniupnya perlahan sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.
Sup yang lezat itu perlahan meresap ke dalam indra perasaannya dengan lembut seperti bulu yang membelai, dan menyehatkannya seperti hujan musim semi.
Tiba-tiba, rasanya seperti guntur yang datang tiba-tiba di musim semi.
Kesegaran makanan laut, kekayaan rasa daging, aroma jamur… Semua cita rasa dari berbagai bahan perlahan muncul dan melepaskan rasa menakjubkannya di lidahnya. Lapisan-lapisan yang melimpah itu seolah memainkan ansambel yang memukau di ujung lidahnya.
“Rasanya luar biasa! Sungguh menakjubkan.” Scheer tak kuasa menahan pujian setelah menelan sup tersebut.
Melihat sirip hiu semi-transparan yang mengapung di dalam sup, dia tak kuasa menahan diri untuk mengambil salah satunya karena penasaran. Sup itu telah memberinya kejutan besar, jadi dia bertanya-tanya bagaimana nasib sirip hiu ini.
Mencucup.
Sirip hiu yang licin itu langsung meluncur ke mulutnya. Sirip hiu yang telah menyerap semua kaldu itu memiliki tekstur yang sangat menakjubkan dan rasa yang luar biasa. Lembut dan empuk, namun memiliki aroma daging yang sangat kaya. Sebelum sempat mengunyah, sirip itu meluncur ke tenggorokannya, dan ia menelannya.
“Ah…”
Scheer menyentuh tenggorokannya dengan ekspresi aneh. Tekstur yang aneh ini.