Bab 1963 – Pasangan yang Melupakan Anak-Anak Mereka
## Bab 1963: Pasangan yang Melupakan Anak-Anak Mereka
Ketika Mag bergegas sejauh 80 km ke timur laut, dia hanya melihat pemukiman orc yang terbakar. Kobaran api yang dahsyat telah melahap seluruh suku tersebut. Ada sedikit bau darah di tengah asap tebal, membuat kobaran api itu tampak agak menyeramkan.
Indra penglihatannya terhadap kabut hitam itu terbatas. Jika Irina ada di sini, dia mungkin bisa melihat sesuatu, tetapi dia tidak bisa merasakan kehadiran khusus apa pun.
“AntagSystem, di mana benda itu?” Mag mencoba meminta bantuan dari sistem tersebut.
“Ia sudah menghilang. Sang Tuan Rumah terlambat. Kita tidak bisa melacaknya saat ini.” Sistem itu terngiang di benak Mag.
“Percuma.” Mag mengerutkan bibir, dan mengamati suku orc yang terbakar dengan mata menyipit. Kemudian tiba-tiba matanya melebar, dan mengangkat tangannya di tempat tertentu. Pedang Tian Du mendorong dinding batu hingga runtuh, dan memaksa api di sekitarnya mundur.
Di bawah tembok batu itu terdapat mayat seorang orc jantan.
Dilihat dari luka di lehernya, Mag dapat menyimpulkan bahwa dia dibunuh oleh pedang panjang standar kesatria Kekaisaran Roth, tetapi bukan itu fokus Mag. Fokus Mag adalah pada tubuhnya yang mengerikan dan mengerut.
Ia tampak kehabisan darah, dan hanya tersisa mayatnya yang kering.
Ini bukan disebabkan oleh api, karena api belum mencapai dirinya, dan pedang seorang ksatria tidak mungkin menyebabkan hal itu.
“Apa yang terjadi dengan ini?” Mag menatap mayat itu dan mengerutkan kening.
“Ini terkait dengan kabut hitam,” kata sistem itu. “Sasarannya seharusnya adalah darah, kekuatan hidup, dan kebencian dari tubuh-tubuh ini.”
“Jadi, Dewa Tua Agung ini sudah tahu akan ada pertempuran di Hutan Senja, dan mulai dengan gila-gilaan mengonsumsi semua darah, kekuatan hidup, dan kebencian setelah pertempuran untuk memperkuat dirinya sendiri?” Mag mengerutkan alisnya lebih dalam. Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya, dan dia dengan terkejut berkata, “Atau mungkin dia yang memulai perang ini. Itulah sebabnya pasukan barat laut menerima perintah untuk membantai suku-suku orc. Satu-satunya orang yang bisa melakukan ini adalah… Josh!”
Irina pernah mengatakan bahwa dia merasakan keberadaan kabut hitam dari Josh. Namun, mereka kemudian mengabaikan masalah itu karena tidak menemukan bukti yang meyakinkan.
Namun, jika semua ini direncanakan dan dilaksanakan oleh Josh, semuanya dapat dijelaskan dengan sempurna.
Andre dan Sean menempuh perjalanan ribuan kilometer untuk ikut serta dalam pertemuan perdamaian di Kota Kekacauan, namun mereka malah melancarkan serangan terhadap para orc dan elf pada saat yang sama ketika mereka bisa dikepung. Ini adalah keputusan yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun.
Ketika berita itu sampai ke pertemuan perdamaian, Mag dapat dengan jelas melihat keterkejutan terpancar di wajah Andre. Jika mengingatnya sekarang, Andre kemungkinan besar juga tidak mengetahuinya.
Andre tidak akan sebodoh itu sampai memprovokasi seluruh Benua Norland. Pengaruh insiden Suku Urba begitu besar sehingga tak terlupakan. Namun, pasukan Kekaisaran Roth telah menyebabkan puluhan tragedi serupa di Hutan Senja sekarang.
Meskipun Sean telah mengelola zona militer pasukan sekutu barat laut selama bertahun-tahun, mustahil baginya untuk mengesampingkan Andre dan mengerahkan seluruh pasukan sekutu barat laut untuk menyerang para orc, apalagi mengerahkan pasukan perbatasan timur laut untuk menyerang para elf.
Adapun bagaimana Josh—yang tidak memiliki banyak koneksi di militer—memobilisasi dua front utama militer untuk invasi tanpa sepengetahuan Andre, itu pasti ada hubungannya dengan Great Old One.
“Apa yang ingin dilakukan orang ini?” Ekspresi Mag dingin saat dia mengamati sekelilingnya dengan tinju terkepal.
Matahari mulai terbenam secara bertahap di barat. Suasana di sekitarnya benar-benar sunyi, dan hanya suara kayu yang terbakar yang terdengar sesekali.
“Jika motif Josh adalah untuk menyerap kebencian, Sang Tuan Rumah harus mencegah lebih banyak orc mati untuk menghentikan Josh,” kata sistem tersebut.
“Aku tiba-tiba menyesal karena sebelumnya aku hanya memotong telinganya, dan tidak memenggal kepalanya.” Mag menyimpan batu foto itu, lalu melompat ke punggung griffin. Dia menatap mayat yang perlahan-lahan dilalap api, dan dengan serius berkata, “Lain kali, dia tidak akan punya kesempatan lagi.”
***
“Kapan aku bisa muncul di hadapan Alex dengan benar, dan menginjak-injaknya sampai ke tanah?” Di jurang gelap puluhan kilometer jauhnya, Josh keluar dari kegelapan dengan wajah meringis.
“Segera… kau bisa melakukan itu sebentar lagi…” Gumaman rendah iblis terdengar di dekat telinganya.
***
“Kakak Annie, menurutmu Ayah dan Ibu sudah melupakan kita? Kita belum makan siang, dan sekarang kita bahkan tidak bisa masuk.” Amy duduk di tangga Restoran Mamy, dan menopang dagunya dengan kedua tangan sambil menoleh ke samping untuk bertanya pada Annie. Wajahnya yang tembem dipenuhi sedikit kesedihan.
Annie menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan mengelus kepala Amy untuk menghiburnya.
“Tapi, aku benar-benar ingin makan angsa panggang.” Amy menatap Bebek Jelek di pelukannya dan menelan ludah.
Si Bebek Jelek, yang sedang berbaring nyaman, tiba-tiba menatap Amy dengan ketakutan sebelum perlahan-lahan menggeser tubuhnya ke arah Annie dan menjauh dari Amy.
***
Jenderal Iman memandang kastil kosong di depannya, dan tak kuasa menahan tawa. “Para elf benar-benar sangat lemah sehingga kita bahkan tidak bisa merasakan bahwa mereka pernah menjadi ras yang lebih kuat daripada Kekaisaran Roth.”
Sebagai komandan utama pasukan yang menyerbu Hutan Angin dan seorang ksatria tingkat 10, dia telah memimpin 50.000 ksatria kekaisaran langsung ke area inti Hutan Angin, tanpa menemui perlawanan terorganisir sama sekali.
Tetangga Kekaisaran Roth ini menunjukkan kekuatan tempur dan daya pertahanan yang sangat rendah.
Berdasarkan kemajuan ini, dia bisa menggabungkan seluruh Hutan Angin ke wilayah Kekaisaran Roth hanya dengan 50.000 ksatria. Dia bahkan tidak memerlukan bantuan apa pun dari kekaisaran.
Ketika ia memikirkan pencapaian luar biasa dan gemilang dalam perang yang akan mengukir namanya dalam buku sejarah kekaisaran, wajah Iman yang gemuk menjadi semakin meringis.
“Setelah melewati kastil ini, kita akan berbaris menuju Pohon Kehidupan. Malam ini, kita akan minum dari Mata Air Kehidupan dan tidur di bawah Pohon Kehidupan dengan para elf cantik dalam pelukan kita!” teriak Faith.
Kata-kata itu memicu serangkaian sorakan. Para ksatria, yang lelah setelah berbaris cepat, tiba-tiba menjadi bersemangat, dan mereka melanjutkan berbaris bersama Iman.
Kota Kehidupan yang dibangun di dalam hutan itu bisa terlihat samar-samar dari kejauhan.
Itulah simbol para elf dan garis pertahanan terakhir ras elf.
Kemajuan mereka tanpa menemui perlawanan apa pun perlahan-lahan meningkatkan moral para ksatria ini. Mereka berpikir bahwa selama mereka mencapai suatu tempat, tempat itu akan menjadi wilayah Kekaisaran Roth. Para elf bahkan tidak memiliki keberanian untuk melawan balik.
Di City of Life tidak ada tembok tinggi, hanya penghalang berupa anjing laut.
Para bangsawan di kota itu kini panik. Kabar buruk terus menyebar dari medan perang. Pasukan kavaleri Kekaisaran Roth semakin mendekat ke Kota Kehidupan, tetapi para elf tidak punya cara untuk melawan. Sungguh merepotkan…