Bab 363 – Tuan Kota, Apa yang Sedang Anda Lakukan?
## Bab 363: Tuan Kota, Apa yang Sedang Anda Lakukan?
“Presiden, apa yang harus kita lakukan sekarang? Sepertinya restoran itu benar-benar masuk dalam peringkat berdasarkan prestasi sebenarnya. Mereka memiliki basis pelanggan yang besar dan harga yang tinggi; jika kita tidak memberikan alasan yang sah untuk menghapus mereka dari peringkat, kita akan menerima banyak kecaman.” Dalam perjalanan pulang, Tonis menoleh ke Warren dengan ekspresi khawatir. Bibirnya masih bengkak, dan dia meneguk lagi air es sebelum menghela napas lega. Ikan bakar itu memang pedas; bahkan air es pun tidak mampu meredakan rasa pedasnya.
“Dua puluh tahun yang lalu, saya akan menempatkan ikan bakar pedas, ayam rebus dan nasi, nasi goreng Yangzhou, roujiamo, dan puding tahu manis di peringkat pertama hingga kelima di papan peringkat.” Warren menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, dan berkata, “Sayangnya, ini bukan lagi dua puluh tahun yang lalu, dan papan peringkat tidak lagi hanya dikendalikan oleh saya. Banyak pelanggan dan restoran telah bergabung membentuk jaring besar. Meskipun saya bukan lagi orang yang menarik jaring, saya masih harus mewaspadai beberapa ikan besar yang ingin lolos dari jaring. Sebaliknya, jika ikan kecil yang cantik lolos, saya ingin menyelamatkannya, tetapi menyaksikannya dimakan oleh ikan yang lebih besar adalah pilihan yang lebih baik.”
Tonis ragu sejenak sebelum dengan malu-malu menyarankan, “Presiden, saya rasa puding tahu gurih bisa ditempatkan di urutan keenam dalam peringkat.”
Warren melirik Tonis, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan berkata, “Rilis peringkatnya seperti biasa besok, tetapi tunda penjelasan kami tentang penghapusan Restoran Mamy dari peringkat. Saat bintang jatuh pertama kali muncul, cahayanya sangat menyilaukan, tetapi akan cepat menghilang. Yang perlu kita lakukan hanyalah mengamati. Akan ada banyak orang yang menatap langit, menunggu kedatangan bintang jatuh itu.”
“Oh.” Tonis mengangguk dengan ekspresi berpikir.
…
Di dalam sebuah kantor di Kamar Dagang, Mars menundukkan kepalanya dengan hormat, dan berkata kepada Cyril, “Tuan Muda Cyril, Asosiasi Katering telah mengkonfirmasi bahwa Restoran Mamy tidak akan muncul lagi dalam peringkat. Mereka akan menilai peringkat yang telah kita tetapkan, dan mencoba untuk membuat peringkat mereka sedekat mungkin dengan peringkat kita.”
“Bagus sekali, Mars, terima kasih atas kerja kerasmu.” Cyril mengangguk puas. Dia melilitkan ular kecil berwarna-warni di pergelangan tangannya, dan bertanya, “Bagaimana perkembangan kasus Devoe dan Goodenia? Apakah Penjara Bastie masih enggan membebaskan mereka?”
“Tuan Muda, itu bukanlah sesuatu yang seharusnya kita campuri. Mereka berdua telah terseret dalam insiden tingkat 4, dan hampir tidak mungkin bagi siapa pun untuk menyelamatkan mereka. Penjara Bastie juga tidak mau mengungkapkan informasi apa pun kepada kita, jadi saya sarankan kita biarkan saja masalah ini. Jika tidak, kita juga bisa terlibat dalam kekacauan ini.” Mars menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius.
“Lalu kenapa kalau kita ikut campur? Lagi pula, tidak ada yang bisa berbuat apa pun pada Keluarga Moreton kita di Kota Chaos.” Cyril mengerutkan bibir dengan acuh tak acuh. Dia menatap Mars, dan berkata, “Aku sudah mengambil uang mereka, jadi kita harus menyelesaikan ini untuk mereka. Kalau tidak, jika reputasi kita hancur, itu akan merugikan keuntungan kita.”
“Tapi—” Mars mencoba berargumentasi dengan Cyril, namun tiba-tiba dipotong pembicaraannya.
“Insiden tingkat 4 bukanlah kejadian kecil, kan? Kalau tidak salah ingat, Devoe dan Goodenia ditahan di restoran kecil itu, kan? Jadikan saja restoran itu kambing hitam. Bebaskan mereka dengan uang jaminan, dan jebak pemiliknya saja. Maka tidak akan ada masalah.” Cyril tersenyum seolah sangat senang dengan kecerdikannya. Dia mengelus kepala ular kecilnya sebelum bangkit dan meninggalkan ruangan.
“Jika itu tuan muda tertua, dia pasti tidak akan begitu gegabah dan sombong. Sayang sekali…” Mars menghela napas, dan menggelengkan kepalanya pasrah sambil menatap berkas-berkas yang telah diletakkannya di atas meja, yang tetap tak tersentuh sama sekali. Keluarga Moreton memang raksasa, tetapi kastil penguasa kota dan Kuil Abu-abu masih merupakan kekuatan utama di Kota Kekacauan.
…
“Tuan Kota, apa yang sedang Anda lakukan?”
Mag baru saja kembali ke lantai bawah ketika ia disambut oleh pemandangan Michael yang sedang sibuk mengutak-atik lampu gantungnya, yang kemudian memunculkan ekspresi aneh di wajahnya. Tampaknya penguasa kota itu mungkin tidak seberbudaya seperti yang dirumorkan.
Michael juga menyadari bahwa apa yang dilakukannya agak tidak pantas untuk pria dengan statusnya, tetapi dia tetap menoleh ke Mag dengan ekspresi ingin tahu. “Aku hanya penasaran tentang sumber cahaya di lampu gantungmu. Itu bukan lampu minyak, juga bukan kristal ajaib. Selain itu, lampu itu memancarkan banyak panas, tetapi belum terbakar, jadi aku sangat penasaran.”
“Ini adalah jenis batu yang saya temukan secara kebetulan. Batu ini dapat memancarkan cahaya, jadi saya memutuskan untuk menggunakannya untuk keperluan penerangan. Ini lebih praktis daripada lampu minyak.” Mag berbohong seperti seorang veteran berpengalaman. Dia tidak punya cara yang baik untuk menjelaskan listrik kepada Michael. Lebih jauh lagi, jika Michael memintanya untuk menyediakan listrik untuk seluruh kota, maka dunia ini akan melewati era uap dan langsung maju ke era listrik. Jika itu terjadi, sistem tersebut mungkin akan meledak karena amarah.
Michael mengangguk sebelum turun dari kursinya. Dia menoleh ke Mag, dan bertanya, “Ini memang jenis batu yang sangat aneh. Apakah kau punya lagi batu seperti ini?”
“Maaf, saya hanya menemukan beberapa saja, dan semuanya sedang digunakan di restoran saya.” Mag menggelengkan kepalanya sambil tersenyum meminta maaf.
“Sayang sekali.” Michael duduk kembali di kursinya dengan ekspresi sedih.
“Mohon tunggu sebentar, ikan bakar akan segera disajikan.” Mag buru-buru mengganti topik pembicaraan sebelum kembali ke dapurnya.
Meskipun dia tidak tahu bagaimana Michael mengetahui tentang kemampuan ikan bakar pedas untuk melawan energi dingin, Mag dapat melihat bahwa Michael sangat menyayangi Vivian, dan merupakan ayah yang sangat baik, sehingga dia langsung memiliki kesan yang baik terhadap Michael. Dengan demikian, jika ikan bakar pedas itu memuaskan baginya, Mag mungkin dapat mengangkat masalah papan peringkat kompetisi makanan.
Di Chaos City, satu-satunya orang selain Warren yang dapat memengaruhi peringkat kompetisi makanan Aden Square adalah Michael.
Lagipula, Asosiasi Katering adalah anak perusahaan dari kastil penguasa kota, dan meskipun asosiasi tersebut diberi banyak otonomi dan kebebasan, itu tetap tidak mengubah fakta bahwa Michael adalah bos dari bos mereka.
Oleh karena itu, apa yang harus dilakukan Mag sekarang sangat sederhana: dia harus menaklukkan perut Michael dengan makanan lezatnya!
Michael menatap dapur dengan sedikit rasa gugup dan antisipasi di matanya. Tak lama kemudian, aroma ikan yang lezat tercium dari dapur, dan dia tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah.
*Baunya enak sekali. *Karena perubahan kondisi Vivian, Michael belum makan malam itu, dan perutnya langsung berbunyi keroncongan saat mencium aroma ikan yang menggoda.
Setelah menunggu sekitar 15 menit, Mag keluar dari dapur dengan ikan bakar pedas berukuran sedang, di bawahnya terdapat kompor alkohol. Ia meletakkannya dengan lembut di depan Michael, dan tersenyum sambil berkata, “Ini ikan bakar pedasmu. Selamat menikmati.”
“Mm-hm.” Michael hanya memberikan respons acuh tak acuh karena perhatiannya sepenuhnya tertuju pada ikan bakar di depannya. Namun, dia tidak langsung menyantapnya. Sebaliknya, dia mulai memeriksa hidangan itu dengan cermat.
Berbeda dengan ikan bakar yang disajikan langsung setelah dipanggang di atas api, ikan bakar ini justru diletakkan di atas piring baja.
Yang lebih mencolok lagi adalah lapisan cabai tebal yang menutupi hampir seluruh ikan. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat tenggorokannya terasa kering dan panas menyengat.