Bab 364 – Terima Kasih Atas Hidangannya
## Bab 364: Terima Kasih Atas Hidangannya
*Cabai memang bisa menghangatkan tubuh konsumennya, tetapi cabai biasa tidak efektif melawan energi dingin di tubuh Vivian. Bahkan, makan terlalu banyak justru akan menyebabkan ketidaknyamanan baginya. Mungkinkah selain cabai dalam hidangan ini, ada sesuatu yang lain yang mampu melawan energi dingin itu? *Michael berpikir dalam hati sambil mengambil sumpitnya dan mengambil gigitan pertama ikan bakar.
*Pedas sekali!*
Mata Michael langsung membelalak. Cairan pedas yang menyelimuti ikan itu langsung meledak di mulutnya. Ini jelas bukan cabai biasa!
Dia merasa seolah-olah jarum-jarum kecil yang tak terhitung jumlahnya menusuk indra perasaannya, membuat lidahnya langsung mati rasa!
Sensasi mati rasa namun pedas ini benar-benar berbeda dari apa yang pernah dia alami saat makan makanan pedas di masa lalu. Itu adalah perasaan yang sangat istimewa dan tentu saja tidak tidak menyenangkan.
Dia menggigit kulit ikan yang renyah, lalu menikmati dagingnya yang lezat, yang di dalamnya tercium aroma segar yang luar biasa. Inilah cita rasa ikan air asin!
Karena Vivian sangat menyukai ikan, ia sering memesan ikan air asin untuk diantarkan kepadanya. Namun, sebagian besar ikan yang dipesan adalah ikan kering, dan hanya dengan menggunakan kuda terbang ikan segar dapat diantarkan. Sangat sulit untuk menjaga kesegaran ikan, dan bahkan dengan statusnya yang tinggi, ia hanya bisa menikmati ikan air asin segar paling banyak sebulan sekali. Lagipula, ia tidak bisa meminta seseorang untuk melakukan perjalanan itu hanya karena ia ingin makan ikan segar.
Terlebih lagi, ikan bakar ini tidak memiliki duri ikan kecil, dan rasanya bahkan lebih enak daripada ikan air asin yang pernah ia cicipi sebelumnya. Hanya untuk mengangkut ikan air asin berkualitas seperti itu dari laut ke Kota Chaos mungkin menghabiskan biaya lebih dari harga hidangan tersebut yang sebesar 1600 koin tembaga.
Awalnya ia mengira ikan bakar itu agak mahal, tetapi sekarang ia merasa harganya sepadan. Ia akan senang membeli ikan mentah berkualitas seperti ini dengan harga tersebut, apalagi ikan yang sudah dimasak menjadi hidangan yang begitu lezat.
Rasa pedas itu meledak di mulutnya, dan saat ia menelan, ia merasakan gelombang panas yang membakar mengalir ke tenggorokannya. Setelah memasuki perutnya, sensasi panas itu menyebar ke seluruh tubuhnya, dan ia merasa seolah-olah api membakar energi dingin dan kelembapan berlebih di tubuhnya. Semua kelenjar keringatnya terbuka serentak, dan keringat keluar dari dalam. Awan uap air naik dari tubuhnya seolah-olah ia berada di sauna.
*Jadi hidangan ini benar-benar bisa mengeluarkan energi dingin! *Michael tiba-tiba membuka matanya. Bahkan orang normal seperti dia pun bisa mengeluarkan begitu banyak kelembapan dan energi dingin dari tubuhnya, jadi dia bisa membayangkan efek yang akan ditimbulkan oleh konsumsi hidangan ini secara teratur pada Vivian.
Awalnya dia skeptis terhadap hidangan itu, tetapi sekarang dia benar-benar percaya. Sensasi panas yang menyengat melanda tubuhnya, tetapi itu bukanlah perasaan yang menyakitkan. Sebaliknya, rasanya seperti sedang dimandikan dalam air hangat, sehingga memberikan pengalaman yang sangat nyaman.
*Jika Vivian bisa makan ikan bakar pedas ini setiap hari, maka tubuhnya seharusnya bisa pulih perlahan. Dia tidak perlu menjalani perawatan sihir yang menyakitkan lagi, dan dia juga tidak perlu terus menderita karena kondisinya. Restoran ini… Harus terus beroperasi. *Michael mendongak menatap Mag seolah sedang menatap penyelamatnya. Keputusasaan dan rasa tidak berdaya yang telah membebani pundaknya selama bertahun-tahun tiba-tiba terangkat dari pundaknya.
Mag membalas tatapan Michael yang berbinar dengan senyuman. Dari ekspresi Michael, tampaknya dia sangat senang dengan ikan bakar pedas itu. Kalau begitu, akan lebih mudah baginya untuk membahas masalah peringkat kompetisi makanan. Hanya tersisa satu hari, jadi jika dia tidak bisa kembali ke papan peringkat besok, maka misinya dalam kompetisi makanan akan berakhir dengan kegagalan.
“Bos, ambilkan saya nasi. Ikan bakar ini enak sekali, harus ada nasi untuk melengkapinya.” Michael tertawa terbahak-bahak sambil menoleh ke Mag.
“Baiklah, mohon tunggu sebentar.” Mag kembali ke dapur, dan dengan cepat muncul kembali dengan sepanci nasi.
Michael mengambil semangkuk besar nasi dan memakannya bersama ikan sambil tersenyum bahagia. Rasa ini sungguh tak tertahankan.
Selama beberapa tahun terakhir, ia terus-menerus hidup di bawah bayang-bayang kritik diri, tidak mampu memaafkan dirinya sendiri. Setelah melepaskan beban berat itu, ia merasa seperti melayang di atas awan, dan makan malam pun terasa lebih menyenangkan karenanya.
Mag berdiri di samping dan mengamati dalam diam. Penguasa Kota Kekacauan—salah satu orang yang berada di puncak kekuasaan di seluruh Benua Norland—sedang duduk di restorannya, dan memakan ikan bakarnya. Mungkin hanya sedikit orang yang akan mempercayainya bahkan jika dia mencoba menceritakan kisah ini.
Dia adalah penguasa Kota Kekacauan, tetapi juga seorang ayah.
Dari ekspresinya, Mag dapat menyimpulkan bahwa ikan bakar pedas itu kemungkinan besar akan bermanfaat bagi putrinya, dan itu membuatnya merasa cukup senang dengan dirinya sendiri juga.
*”Aku seorang koki, tapi aku merasa seperti seorang dokter, *” pikir Mag dalam hati.
Setelah menghabiskan seekor ikan bakar utuh dan sepanci besar nasi, Michael meletakkan sumpitnya dan bersendawa puas. Sudah lama sekali ia tidak menikmati makan selama itu. Namun, makanan itu terlalu lezat untuk dimakan terburu-buru—akan sia-sia jika ia menghabiskannya dengan tergesa-gesa.
“Terima kasih, Mag. Terima kasih telah membuat ikan bakar pedas yang begitu lezat dan luar biasa.” Michael menatap Mag dengan ekspresi rasa terima kasih yang tulus.
“Anda terlalu baik, Tuan Kota. Sudah menjadi tugas kami para koki untuk menyajikan makanan yang enak kepada pelanggan kami,” jawab Mag sambil tersenyum. Ia sedang memikirkan bagaimana ia akan menyampaikan masalah tentang kompetisi makanan di Aden Square tanpa membuatnya tampak terlalu tiba-tiba.
“Terima kasih atas hidangannya. Saya masih ada beberapa hal yang perlu saya lakukan malam ini, jadi saya permisi dulu. Saya akan kembali untuk mencicipi hidangan Anda yang lain lain kali.” Sebelum Mag sempat berkata apa pun, Michael sudah berdiri dari kursinya, dan meletakkan koin naga beserta enam koin emas di atas meja sebelum meninggalkan restoran.
“Eh? Tuan Kota, sudah kubilang ikan bakar ini gratis. Anda bukan pelanggan; Anda sesama ayah.” Mag mengambil uang itu, dan berlari mengejarnya.
“Itu bukan bayaran saya untuk makanannya; itu hanya hadiah kecil untukmu agar kamu bisa membeli camilan untuk putri kecilmu,” jawab Michael sambil tersenyum sebelum pergi.
“Aku bahkan belum sempat membicarakan peringkat kompetisi makanan…” gumam Mag pada dirinya sendiri sambil menatap sosok Michael yang pergi. Namun, tampaknya penguasa kota itu memang memiliki urusan penting yang harus diurus, jadi dia tidak bisa begitu saja memintanya untuk kembali.
*Sepertinya aku harus menyerah pada misi ini. Jika aku melaporkannya ke kastil penguasa kota, mungkin akan memakan waktu beberapa hari sebelum masalah ini sampai ke perhatian Michael. Saat itu, semuanya sudah terlambat. *Mag menghela napas, dan menggelengkan kepalanya dengan pasrah. Dia mengira misi ini akan mudah diselesaikan, tetapi dia terhenti di rintangan terakhir.
Setelah menutup pintu, Mag melihat jam dan mendapati sudah pukul 10 malam. Dia naik ke atas dan menyikat giginya sebelum tidur. Dia tidak terlalu memikirkan masalah itu. Lagipula, pasti akan ada lebih banyak misi di masa depan, yang akan memberinya lebih banyak kesempatan untuk membuka resep es krim Haagen-Dazs.
…
Saat Michael menaiki kereta kudanya, dia memberi instruksi, “Mari kita pergi ke rumah Robert dulu. Dia dan aku akan pergi ke kastil penguasa kota bersama-sama.”