Bab 309: Dunia Perjuangan Sangat Tidak Terduga [Akhir Buku 3]
Ternyata, setelah Jiang Yuebai menemukan nama “Yan Renjie,” dia menelusuri daftar murid Sekte Gunung Shu dan tidak menemukan catatan lain tentangnya selain fakta bahwa dia memiliki seorang putra dan seorang putri.
Garis keturunan keluarganya berlanjut dari sana, akhirnya mengarah pada seseorang bernama Yan Zi. Orang itu adalah guru puncak dari Puncak Azure Falling, Taois Yan.
Jiang Yuebai cukup khawatir. Fakta bahwa penyelidikannya mengenai masalah ini membawanya kepada gurunya berarti bahwa kakek buyut gurunya mungkin telah merusak salah satu artefak legendaris Sekte Gunung Shu. Terlebih lagi, hal itu juga menunjukkan bahwa ada kemungkinan besar gurunya adalah keturunan dari manusia setengah iblis!
Bahkan setelah melewati ratusan dan ribuan generasi keturunan, darah iblis tetaplah darah iblis. Sekecil apa pun darah iblis yang diwariskan, selalu ada kemungkinan bahwa keturunan tersebut dapat berubah menjadi iblis.
Penemuan ini tidak membuat Jiang Yuebai memandang rendah gurunya. Namun, dia takut apa yang akan terjadi jika masalah ini terungkap karena dirinya. Dia tidak ingin gurunya dikritik.
Namun demikian, tidak ada gunanya meskipun Jiang Yuebai tetap bungkam. Tidak diragukan lagi bahwa para petinggi Sekte Gunung Shu akan membuat kemajuan dalam penyelidikan mereka bahkan lebih cepat daripada yang dia lakukan. Keinginannya untuk merahasiakan apa yang telah dia temukan adalah sia-sia.
Kini, Jiang Yuebai dibebani oleh rasa bersalahnya.
“Begitu…” gumam Chu Liang.
Saat mendengarkan Jiang Yuebai mengungkapkan kekhawatirannya, dia akhirnya mengerti mengapa Taois Yan mampu mengalahkan dua talenta luar biasa dari generasinya, satu dengan konstitusi Roh Transenden dan yang lainnya dengan Roh Api Ilahi. Jika mereka memiliki rekan dengan Mata Xuan Yuan, Sekte Gunung Shu akan memiliki ketiga kemampuan mistik dari tiga keluarga besar yang kuat di generasi murid yang sama.
Jika Taois Yan benar-benar setengah iblis, itu akan menjelaskan bagaimana dia berhasil mengalahkan Jiang Tiankuo dan Di Nufeng. Ketiganya adalah makhluk luar biasa.
Hal itu juga menjelaskan mengapa Taois Yan tetap bersikap rendah diri meskipun sangat berbakat. Jika masalah ini terungkap, dia pasti akan mendapat tatapan aneh yang sama seperti yang diterima kakek buyutnya.
Setelah berpikir sejenak, Chu Liang bertanya, “Apakah kamu sudah membicarakan hal ini dengan Bibi Yan?”
” *Hah? *” Jiang Yuebai mengangkat kepalanya. “Bagaimana aku harus memberitahunya—”
“Kamu merasa bersalah karena kamu pikir dia akan dikritik karena ini, tapi bagaimana perasaannya tentang hal itu?” Chu Liang berkata perlahan. “Pada akhirnya, dampak masalah ini terhadap Bibi Yan bergantung pada bagaimana perasaannya. Jadi, sebaiknya kamu jujur dan terbuka padanya.”
“Kau benar.” Jiang Yuebai tiba-tiba berdiri. “Aku akan pergi berbicara dengannya sekarang.”
Dia bergegas berjalan menuju pintu masuk gua.
Begitu sampai di sana, dia langsung berbalik. “Terima kasih, Chu Liang.”
Chu Liang tersenyum lembut.
…
Chu Liang hendak menuju kebun buah ketika tiba-tiba ia merasakan sesuatu bergetar di saku dekat dadanya.
Dia mengeluarkan benda itu dan menemukan bahwa itu adalah liontin giok yang diberikan oleh kepala ruangan Kamar Wajah Hantu. Liontin giok ini tidak dapat digunakan untuk komunikasi; liontin ini hanya berisi titik pertemuan yang telah ditentukan sebelumnya. Setelah anggota Kamar Wajah Hantu menerima panggilan mereka melalui liontin giok, liontin giok itu akan menuntun para anggota untuk berkumpul di titik pertemuan tersebut.
“Pria ini belum mati?” Chu Liang terkejut. “Dia cukup beruntung.”
Setelah pertempuran baru-baru ini antara Sekte Gunung Shu dan Sekte Raja Kegelapan, Chu Liang sangat menyadari betapa pentingnya peran intelijen dalam perang. Sekarang dia memiliki kesempatan lain untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang musuh Sekte Gunung Shu, dia berangkat dengan gembira.
Di malam hari, Chu Liang terbang langsung ke tempat pertemuan yang sudah dikenalnya dan melihat Si Wajah Hantu menunggu di sana bersama beberapa bawahannya. Pemandangan ini cukup menyedihkan dibandingkan dengan saat kelompok besar kultivator jahat itu berkumpul di sana sebelumnya.
” *Ah… *” gumam Ghost Face saat melihat Chu Liang. “Kau masih hidup.”
Ghost Face memiliki kesan yang kuat terhadap Chu Liang karena antusiasmenya selama pertemuan mereka sebelum Sekte Raja Kegelapan menyerang Gunung Shu.
“Semua ini berkat keberuntunganmu yang luar biasa, Ketua Kamar,” kata Chu Liang sambil menangkupkan kedua tangannya dengan hormat. “Aku membunuh dua murid Sekte Gunung Shu hari itu, tetapi aku terluka dan jatuh ke lautan awan. Setelah sadar, aku berjuang untuk keluar.”
Ghost Face tampak terkejut.
“Sungguh kebetulan…” Biksu Pushan berbicara saat itu. “Aku baru saja melapor kepada kepala ruangan bahwa aku telah membunuh tiga murid Sekte Gunung Shu hari itu, jatuh ke lautan awan, dan berjuang untuk keluar…”
“Ini memang kebetulan,” timpal Luo Yao. “Sebelum kalian berdua melapor kepada kepala pelayan, saya juga melaporkan hal serupa.”
Chu Liang merasa sedikit canggung.
Kisah ini… akhirnya terulang. Tampaknya, pada hari itu, hujan turun dari lautan awan yang dipenuhi para kultivator jahat berpakaian hitam.
Untungnya, Ghost Face tidak terlalu memikirkan hal ini.
Selain trio tersebut, hanya ada satu anggota lain dari Ruang Ghost-Face. Itu berarti Ghost Face hanya memiliki empat bawahan yang tersisa.
Ghost Face berkata, “Kami sudah menunggu lama. Sepertinya tidak akan ada orang lain yang datang. Mungkin hanya kalian berempat yang tersisa di ruangan kami.”
” *Haaa… *” ketiganya mendesah serempak.
Anggota yang tersisa dari Ghost-Face Chamber menganggap itu aneh.
Dia bertanya-tanya, *Mengapa ketiga orang itu tampak bergerak begitu serempak? Apakah aku satu-satunya yang berbeda?*
Chu Liang, Luo Yao, dan Pushan bergabung dengan Kamar Wajah Hantu bersama-sama, tetapi mereka tidak terlalu memperhatikan satu sama lain. Hal yang sama juga berlaku untuk anggota terakhir Kamar Wajah Hantu; dia tidak mempedulikan latar belakang mereka.
Ghost Face melanjutkan dengan penuh semangat, “Tapi ini mungkin bukan kabar buruk. Sekte kita menderita banyak korban dalam pertempuran besar itu! Sekarang kita kekurangan anggota, yang berarti sudah waktunya kita naik pangkat!”
“Ketua asrama kita yang terhormat sedang merekrut penjaga untuk Aula Tulang Putih, dan saya cukup beruntung terpilih. Mulai sekarang, saya akan menjadi pengawal ketua asrama!”
“Selamat atas promosi Anda, Ketua Kamar Dagang!” kata ketiganya serempak.
” *Haha! *” Wajah Hantu tertawa. “Setelah aku menjadi pengawal pribadi kepala aula, posisi kepala kamar Kamar Wajah Hantu akan kosong. Tapi aku tidak ingin Kamar Wajah Hantu bubar.”
Pada kenyataannya, tidak ada ikatan antarmanusia di sekte-sekte jahat. Bahkan sudah ada rumput yang tumbuh di atas kuburan anggota paling setia dari Aula Tulang Putih, Jenderal Hei Yu[1].
Meskipun menjadi penjaga Aula Tulang Putih, Ghost Face tidak ingin melepaskan pasukannya sendiri. Itulah mengapa dia berbicara tentang tidak ingin membubarkan ruangan tersebut. Para penjaga Aula Tulang Putih lainnya juga melakukan hal yang sama. Selain menjadi pengawal kepala aula, mereka semua memiliki pasukan yang cukup untuk mengendalikan ruangan tersebut. Dengan begitu, mereka memiliki tenaga kerja yang cukup untuk mendukung mereka ketika mereka bersaing memperebutkan posisi kekuasaan di dalam Aula Tulang Putih.
Ghost Face mengumumkan, “Jadi, saya berencana untuk memilih salah satu dari kalian untuk mengambil alih sebagai ketua ruangan yang baru agar Ruangan Ghost-Face dapat terus eksis. Dengan token ketua ruangan, kalian dapat merekrut lebih banyak anggota dan memperluas Ruangan Ghost-Face di masa mendatang!”
*Dia ingin memilih kepala pelayan baru…? *Chu Liang berkedip. *Aku terkejut ada kesempatan sebesar ini.*
Ghost Face menyeringai. “Jika kalian ingin menjadi ketua kamar yang baru, majulah ke sini dan bicarakan ambisi kalian untuk kamar ini. Kemudian kalian berempat akan memilih ketua kamar yang baru. Kurasa akan lebih baik jika kalian memilih di antara kalian sendiri.”
Chu Liang, Luo Yao, dan Pushan saling bertukar pandang. Meskipun merasa cukup terkejut, mereka semua mengangguk setuju.
*Pemungutan suara untuk memilih ketua kamar dagang yang baru… Mm, itu adil.*
“Aku!” Satu-satunya anggota asli dari Kamar Wajah Hantu langsung berdiri. “Ketua Kamar, saya ingin bersaing untuk posisi ini!”
Oleh karena itu, mereka melalui proses yang adil dan demokratis untuk mengajukan permohonan suara dan kemudian para anggota memberikan suara. Chu Liang terpilih sebagai ketua kamar baru Kamar Wajah Hantu, menang dengan selisih dua suara.
Satu-satunya anggota dari Kamar Ghost-Face berdiri di sana dengan kepala tertunduk, bertanya-tanya di mana letak kekurangannya dalam pidatonya.
Ghost Face memberikan token kepala kamar kepada Chu Liang.
Chu Liang tersenyum, merasa sedikit bingung.
*Ini benar-benar kejadian yang tak terduga.*
*Bagaimana mungkin aku, seorang murid sejati Sekte Gunung Shu, bisa menjadi kepala pelayan di Aula Tulang Putih?*
*Dunia bela diri memang penuh dengan ketidakpastian.*
…
Menurut legenda manusia yang tinggal di sembilan provinsi, Barat Jauh adalah tanah kejahatan yang liar, terpencil, dan menakutkan. Api berjatuhan dari langit, dan es terbentuk di tanah. Gempa bumi dan tsunami menghancurkan tanah siang dan malam. Bahkan sehelai rumput pun tidak bisa tumbuh di tempat itu. Di sanalah sebagian besar iblis yang tinggal di sembilan provinsi melarikan diri setelah dewa iblis ditaklukkan.
Namun, wilayah Barat Jauh yang dilihat oleh Bangsawan Muda Xunyang sama sekali tidak seperti yang digambarkan dalam legenda.
Setelah melewati punggung gunung yang tinggi, dia melihat sebuah kota!
Sebenarnya, menyebutnya kota mungkin agak berlebihan. Lebih tepatnya, itu adalah sebuah desa berbenteng yang sangat besar. Tidak ada gedung-gedung tinggi atau jalanan dan pasar yang ramai. Sebaliknya, tempat itu membentang terus menerus di atas dataran luas, seolah-olah tanpa ujung yang terlihat.
Tempat itu tampak persis seperti desa manusia. Para iblis memiliki tempat tinggal, pakaian, bahasa tertulis… dan bahkan pertanian. Para iblis ini peduli dengan produksi biji-bijian dan sayuran.
Bangsawan Muda Xunyang melihat sekeliling dan melihat iblis-iblis besar dan kekar yang mengenakan pakaian compang-camping dan membawa cangkul. Beberapa sepenuhnya berbentuk manusia, sementara yang lain sebagian berbentuk manusia. Selain beberapa iblis yang perlu membawa benda berat, semua iblis berusaha hidup dalam bentuk yang sedekat mungkin dengan manusia.
Namun, anak-anak iblis itu masih dalam wujud asli mereka sebagai makhluk iblis. Meskipun tampak seperti rubah putih kecil dan beruang hitam, mereka berceloteh sambil mempelajari bahasa manusia, menciptakan pemandangan yang cukup aneh.
Sulit dipercaya bahwa ini adalah Negeri Iblis yang legendaris!
“Mengejutkan, bukan? Saya juga merasakan hal yang sama ketika pertama kali datang ke sini,” kata pria yang berdiri di depan Bangsawan Muda Xunyang sambil tersenyum lembut.
Pria itu mengenakan topi tinggi dan jubah cendekiawan. Wajahnya lembut, sehingga terlihat agak feminin.
Tuan Muda Xunyang mengangguk. “Memang menakjubkan.”
“Tidak semua raja iblis menjalankan kekuasaan seperti ini. Di antara Tujuh Raja Iblis Agung Negeri Iblis, Raja Iblis Qingqiu[2] adalah satu-satunya yang bersahabat dengan manusia dan berkomitmen untuk mengembangkan masyarakat beradab di Barat Jauh,” jelas pria bertopi tinggi itu. “Dia telah berkuasa selama lebih dari dua abad. Namun, itu adalah periode yang singkat bagi iblis, jadi pengaruh yang dimilikinya masih cukup terbatas. Jika dia diberi beberapa abad lagi, dia mungkin benar-benar dapat memiliki pengaruh yang cukup untuk membantu Barat Jauh berkembang menjadi negara seperti Dinasti Yu.”
Bangsawan Muda Xunyang berkomentar, “Itu kemungkinan yang cukup menakutkan.”
Kekuatan rata-rata iblis jauh lebih besar daripada kekuatan rata-rata manusia. Lebih jauh lagi, dari segi jumlah, ras iblis secara keseluruhan—termasuk semua klan yang ada—setara dengan ras manusia. Namun, perbedaan tingkat peradaban mereka adalah alasan utama mengapa manusia selalu menindas iblis.
Di era ketika tidak ada ras yang memiliki Orang Suci dari alam kesembilan, para iblis tidak pernah mampu menandingi manusia. Jika para iblis mengembangkan masyarakat yang lebih beradab dan mengalihkan fokus mereka dari individu ke kolektif, maka mereka mungkin benar-benar menjadi sangat kuat di masa depan.
“Tapi itu bagus untuk kita. Di Dinasti Yu, kita adalah penjahat yang tidak bisa dibiarkan hidup oleh manusia. Tapi di sini, kita adalah tamu kehormatan Raja Iblis Qingqiu,” jawab pria bertopi tinggi sambil berjalan. “Dia menerima siapa pun dari Dinasti Yu. Tidak masalah apakah mereka penjahat atau narapidana. Selama mereka dapat membawa pengetahuan tentang budaya manusia dan mengubah cara hidup di sini, dia akan menerima mereka.”
Bangsawan Muda Xunyang mengangguk sambil tersenyum. “Bagus sekali.”
Meskipun sudah berkata demikian, wajahnya tetap terlihat pucat.
Dia sedang memikirkan bagaimana Pengawal Berjubah Hitam melancarkan serangan ke kediamannya dan hampir menangkapnya beberapa malam yang lalu. Dia berhasil melarikan diri, tetapi identitasnya telah terungkap, dan istana kekaisaran serta Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa Terestrial mengerahkan seluruh upaya untuk memburunya. Dia akan kesulitan bertahan hidup selama masa ini.
Setelah membuat beberapa pengaturan, dia melarikan diri ke Barat Jauh, berencana untuk bersembunyi untuk sementara waktu. Dia mengira Barat Jauh akan penuh dengan iblis haus darah, tetapi pada akhirnya dia menemukan bahwa tempat itu lebih seperti utopia.
Saat kedua pria itu mendaki bukit, pria bertopi tinggi menunjuk ke arah sosok ramping dan menawan yang mengenakan gaun hijau di depan mereka.
“Lihat, itu Raja Iblis Qingqiu,” katanya. Kemudian dia merendahkan suaranya. “Dia lebih suka bertemu orang sendirian, jadi aku tidak akan menemanimu lebih jauh. Ingatlah untuk bersikap sopan. Meskipun Raja Iblis Qingqiu suka tampil sebagai seorang wanita muda, dia tetaplah seorang raja iblis.”
Tuan Muda Xunyang mengangguk. “Saya mengerti.”
“Juga, raja iblis suka dipanggil dengan nama manusianya,” pria bermahkota tinggi itu menambahkan pengingat terakhir. “Nama manusianya adalah… Caiyi[3].”
1. Dengan kata lain, dia sudah meninggal cukup lama. ☜
2. Namanya berarti “bukit hijau kecil.” ☜
3. Artinya “riak warna-warni.” ☜