Bab 337: Dan Lingzi
Chu Liang berjalan keluar dari Istana Tanpa Batas sambil tersenyum.
Yang Mulia Wen Yuan baru saja memberitahunya bahwa para petinggi Sekte Gunung Shu akhirnya memutuskan untuk memilih proposal kedua, yaitu menyewakan hak atas Puncak Kapas Merah kepada Chu Liang.
Itu adalah kontrak sewa selama sepuluh tahun, yang bukan masalah. Bagi kultivator setingkat mereka, jangka waktu sepuluh tahun bukanlah waktu yang lama. Namun, selama periode ini, jika Chu Liang melakukan sesuatu yang melanggar aturan sekte atau mengakibatkan kerusakan reputasi, Gunung Shu berhak untuk mengakhiri kontrak kapan saja.
Chu Liang tidak terkejut bahwa para tetua sampai pada kesimpulan ini.
Rencana pinjaman pertama yang dia ajukan cukup biasa. Dia tidak akan rugi, tetapi Sekte Gunung Shu juga tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun darinya. Meskipun itu adalah pilihan yang paling tidak merepotkan, hanya membutuhkan pengembalian uang, Sekte Gunung Shu sayangnya kekurangan dana dan tentu saja tidak ingin menambah beban.
Ketika mereka mendengar usulan kedua, hampir keempat penatua itu menolaknya.
Tidak ada yang tahu apa yang mungkin akan dilakukan Chu Liang. Mengingat kondisi Berry Wonderland di Puncak Pedang Perak saat ini, ada kemungkinan dia akan melakukan sesuatu yang mewah di Puncak Kapas Merah. Lagipula, Gunung Shu adalah sekte abadi tradisional. Pertemuan kecil di antara para murid adalah hal biasa, tetapi sesuatu yang terlalu megah akan sulit diterima.
Para tetua sepakat bahwa reputasi sekte lebih penting daripada apa pun!
Namun, ketika mereka mendengar usulan ketiga, yang mengharuskan meminjamkan artefak legendaris kepada Di Nufeng, semua tetua terdiam.
Saat ini, Di Nufeng sudah tak tertandingi di antara tiga puluh enam master puncak, dan bahkan Empat Tetua Penjaga mungkin tidak mampu menahannya. Begitu dia mendapatkan dua artefak legendaris itu, tidak akan ada seorang pun di Gunung Shu, kecuali Yang Mulia Wen Yuan, yang mampu melawannya.
Pada saat itu, semua tetua Gunung Shu teringat akan ketakutan dikuasai oleh Di Nufeng…
Akan berbeda ceritanya jika itu terjadi di Gunung Shu, tetapi bagaimana jika dia keluar dan membuat masalah?
Di Nufeng sudah arogan dan mendominasi, menyebabkan banyak masalah bagi Gunung Shu. Jika dia menjadi tak terkalahkan di antara semua kultivator di bawah alam kedelapan, itu akan menjadi bencana…
Para tetua sepakat bahwa dibandingkan dengan hal ini, reputasi sekte tersebut akan menjadi kurang penting. Usulan kedua kini dapat dinegosiasikan.
Dibandingkan dengan gurunya yang terhormat, Chu Liang, sebagai murid muda, memahami keseriusan situasi dan tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu keterlaluan. Sekalipun ia melakukannya, Gunung Shu tetap berhak untuk mencabut perjanjian sewa tersebut kapan saja.
Pada akhirnya, para tetua memutuskan untuk menyetujui usulan Chu Liang untuk menyewa Puncak Kapas Merah.
Inilah yang sebenarnya ingin dicapai Chu Liang.
Dari ketiga rencana tersebut, rencana pertama justru yang paling tidak diinginkannya.
Dia telah menghabiskan begitu banyak uang. Bahkan jika dia bisa mendapatkan sebagian uang itu kembali beserta bunganya, itu tidak akan berarti banyak dalam jangka waktu beberapa tahun.
Meskipun usulan ketiga akan membuat gurunya lebih kuat, tidak ada yang bisa memastikan berapa kali dia bisa memanfaatkan kekuatan gurunya. Selain itu, ada risiko yang terlibat. Oleh karena itu, ketika dia mengusulkannya, dia merasa sedikit cemas.
Proposal kedua menawarkan fleksibilitas paling besar.
Saat Chu Liang merenungkan bagaimana ia telah bertransisi dari wakil komandan Puncak Pedang Perak menjadi pemimpin Puncak Kapas Merah, hatinya dipenuhi rasa bangga.
…
Keesokan harinya, Chu Liang kembali menuju Kota Taotie.
Sebelumnya, ia telah membeli labu berisi Pil Konsentrasi Roh rasa buah dengan harga tinggi dan kemudian meminta Paviliun Takdir Surgawi untuk membantunya menghubungi penjual. Paviliun Takdir Surgawi mengatakan kepadanya bahwa mereka dapat membantunya mengirim permintaan kepada penjual, dan jika penjual setuju, pertemuan dapat diatur.
Nama penjualnya adalah Dan Lingzi, seorang alkemis nakal dari Wilayah Utara yang menghabiskan sebagian besar tahunnya tinggal di Kota Taotie.
Saat ini, banyak alkemis dan perajin tertarik untuk menetap di Kota Taotie karena merupakan tempat yang paling strategis untuk berbisnis. Oleh karena itu, pertemuan Chu Liang dengan alkemis ini juga dijadwalkan di Kota Taotie. Namun, setelah tiba di alamat yang disepakati, ia menyadari bahwa kualitas hidup alkemis tersebut tidak terlalu tinggi.
Halaman kecil itu dipenuhi dengan berbagai macam barang, sebagian besar berupa tungku alkimia yang rusak dan bahan-bahan yang dibuang, pada dasarnya sampah pertanian.
Rumah utama hanya memiliki aula kecil tempat Dan Lingzi menunggu.
Ia mengenakan jubah panjang, memberikan kesan seorang pria paruh baya. Tingkat kultivasinya tampak sederhana, kemungkinan di alam ketiga atau keempat, dan wajahnya dipenuhi banyak kerutan.
“Senior Dan Lingzi,” sapa Chu Liang sambil mendekat. “Saya sudah lama mengagumi karya Anda, itulah sebabnya saya datang menemui Anda hari ini. Saya harap kunjungan saya tidak mengganggu Anda.”
“Tidak ada gangguan sama sekali,” jawab Dan Lingzi sambil tersenyum. “Aku dengar Pahlawan Muda Chu adalah murid terbaik Gunung Shu. Aku membaca laporan tentang seorang pahlawan muda dari Gunung Shu yang membunuh Taowu dengan pedang. Apakah itu kau?”
Ketika Paviliun Takdir Surgawi menghubungi penjual, mereka tentu saja memberikan detail lebih lanjut tentang identitas pembeli untuk menghilangkan kekhawatiran apa pun.
“Ya, itu saya,” jawab Chu Liang sambil tersenyum.
“Aku benar-benar tidak menyangka salah satu anak ajaib terbaik dari sembilan provinsi akan menjadi pembeli pilku,” kata Dan Lingzi sambil wajahnya berseri-seri penuh kebanggaan.
“Senior Dan Lingzi, saya hanya bisa mengatakan bahwa Pil Konsentrasi Roh rasa buah Anda adalah sebuah karya jenius!” kata Chu Liang dengan sungguh-sungguh. “Anda adalah ahli alkimia paling berbakat yang pernah saya temui.”
Dan Lingzi tampak seolah-olah telah menemukan teman sejati yang memahaminya, tetapi kegembiraannya dengan cepat memudar menjadi kekecewaan. “Sayangnya, selain kamu, tidak ada orang lain yang menghargai mahakaryaku. Mereka semua mengatakan bahwa pil fusi buatanku itu kekanak-kanakan dan menjualnya dengan harga tinggi hanya karena tambahan rasa adalah khayalan belaka…”
“Abaikan saja obrolan kosong itu,” kata Chu Liang sambil melambaikan tangannya dengan acuh. “Ini adalah metode terobosan yang dapat merevolusi bidang alkimia! Para jenius sering disalahpahami pada awalnya, tetapi orang-orang pada akhirnya akan mengakui bakat luar biasa Anda. Saya hanyalah yang pertama, tetapi saya pasti bukan yang terakhir!”
Mendengar itu, Dan Lingzi sangat bersemangat. Dia bertanya dengan antusias, “Pahlawan Muda Chu, apakah kau datang hari ini untuk mengambil lebih banyak pil fusi milikku?”
Yang ia maksud dengan pil fusi tentu saja adalah pil dengan rasa buah.
“Saya ingin bertanya apakah Anda memiliki pil fusi lain selain Pil Konsentrasi Roh,” tanya Chu Liang.
“Ada juga Pil Pengumpul Qi,” jawab Dan Lingzi.
“Hanya dua orang ini?” Chu Liang bertanya lagi.
“Uh…” Dan Lingzi menggaruk kepalanya karena malu. “Aku tentu bisa membuat jenis pil fusi lainnya, tapi untuk saat ini, aku hanya tahu cara membuat dua jenis ini. Aku belum mencoba menggabungkan jenis pil lain.”
“…” Chu Liang terdiam sesaat.
Tampaknya keahlian sang alkemis bahkan tidak sebaik keahliannya sendiri, namun ia telah menjadi seorang alkemis penuh waktu.
Fakta bahwa dia belum mati kelaparan benar-benar menunjukkan betapa rendahnya biaya hidup di Kota Taotie.
Namun demikian, Chu Liang memujinya, “Senior yang terhormat, hanya dengan dua pil campuran ini, Anda sudah cukup untuk mengukir nama dalam sejarah alkimia di Sembilan Provinsi!”
“Tidak sama sekali, tidak sama sekali,” jawab Dan Lingzi, sedikit pusing karena sanjungan itu tetapi tetap rendah hati.
Chu Liang melanjutkan, “Daripada membeli lebih banyak pil, saya lebih tertarik mempelajari teknik mencampurkan rasa ke dalam pil. Yang Mulia Senior, apakah Anda bersedia mengajari saya?”
Pada saat itu, Dan Lingzi tampak gelisah dan berkata, “Ini adalah metode rahasia unik yang telah saya kembangkan dengan susah payah selama separuh hidup saya. Saya hanya bisa mengajarkannya kepada murid-murid saya. Bagaimana saya bisa mengajarkannya kepada orang luar?”
“Aku bersedia membayar lima ribu koin Burung Merah,” kata Chu Liang. “Meskipun metode rahasia ini bernilai jauh lebih dari itu, ini memang satu-satunya kekayaan yang kumiliki saat ini.”
“Pahlawan Muda Chu, kau jelas-jelas orang yang sangat berbakat dan brilian. Kau pasti mampu meneruskan metode rahasiaku,” kata Dan Lingzi dengan serius. “Karena kau dengan tulus ingin mempelajari seni ini, bagaimana mungkin aku bersikap egois?”
“Terima kasih, Yang Mulia Senior Dan Lingzi!” seru Chu Liang.
“Namun…” Dan Lingzi ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Meskipun kau mempelajarinya, kau mungkin tidak dapat menggunakannya. Aku mampu menguasai teknik rahasia ini karena pertemuan kebetulan yang kualami saat masih muda, yang memungkinkanku menggunakan Api Ilahi Xuan Yang meskipun berada di alam kultivasi keempat. Tanpa kemampuan untuk mengendalikan api ilahi yang cukup panas, kau tidak akan bisa melakukan ini…”
*Suara mendesing-*
Sebelum dia selesai berbicara, semburan api berwarna merah keemasan muncul dari telapak tangan Chu Liang, berkobar berbahaya.
“Yang Mulia Senior, apakah api suci ini cukup panas?” tanyanya.
“Ini adalah…” Mata Dan Lingzi membelalak kaget. “Api Ilahi Roh Phoenix!”