Bab 362: Kaisar Pedang Laut Barat
*Gemericik, gemericik.*
Magma di bawah tanah mengalir seperti minyak merah mendidih, sesekali muncul dengan satu atau dua gelembung suram, memancarkan aura kehancuran.
Tiba-tiba, terdengar suara cipratan.
Sirip berwarna merah kehitaman, tajam seperti pisau, membelah permukaan magma, bergerak maju menyusuri sungai yang memb scorching.
Mungkinkah ada jejak kehidupan di area terdalam magma di dalam gua vulkanik ini?
Dan itu belum semuanya. Saat sirip hitam itu bergerak maju, di dalam perut gunung yang luas, terdapat tanda-tanda konstruksi yang dibuat dengan pisau dan kapak. Semakin jauh ke dalam, semakin indah jadinya, hingga mencapai istana merah tua yang megah di bagian terdalam!
Sebuah plakat besar bertuliskan tiga karakter tergantung di depan istana: “Lembah Setan Neraka.”
Aula yang menyeramkan, gelap, dan penuh kesuraman misterius ini pada pandangan pertama tampak seperti wilayah para iblis, tetapi sekarang diselimuti kain berkabung putih, yang membawa sedikit nuansa kesedihan.
Sesekali terdengar suara samar wanita menangis dari dalam.
Di depan aula berkabung berwarna putih, seorang wanita yang menangis memimpin para pelayat. Di sampingnya duduk seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah hitam dan mahkota gelap. Ekspresinya muram dan alisnya berkerut karena duka.
Setelah beberapa saat, dia mendengus, “Berhenti menangis, itu terdengar mengganggu.”
“Hari ini adalah hari ketujuh sejak Hong’er meninggal. Apakah salah jika aku menangis?” isak wanita itu. “Kau, sebagai ayahnya, tidak bisa membalaskan dendamnya. Sebagai ibunya, jika aku tidak menangis, betapa hancurnya hati Hong’er ketika dia kembali dan melihat ini…”[1]
“Jika jiwanya benar-benar kembali, aku akan memurnikannya agar dia bisa berada di sisimu selamanya,” kata pria paruh baya itu dengan kesal.
“Yang Heng! Omong kosong apa yang kau bicarakan!” teriak wanita itu sambil mulai memukulnya.
Pria paruh baya itu, merasa tak berdaya, tiba-tiba berdiri dan berjalan keluar dari aula. Para penjaga di luar melihat ini dan segera menundukkan kepala, tidak berani berbicara.
Pria ini adalah Yang Heng, pemimpin sekte jahat yang dikenal sebagai Lembah Iblis Neraka.
Beberapa hari yang lalu, Yang Hong, putra Yang Heng dan orang yang sangat diharapkan olehnya, pergi untuk membunuh Chu Liang. Yang Hong tidak pernah kembali, dan penduduk Lembah Iblis Neraka mengira dia dibunuh oleh Chu Liang, karena mereka tidak mengetahui detailnya.
Namun karena Chu Liang adalah murid Gunung Shu, Yang Heng tidak berani pergi ke sana untuk membalas dendam. Sebagai gantinya, dia memasang hadiah di dunia kriminal, tetapi belum membuahkan hasil dalam beberapa hari terakhir.
Sejak kecil, Yang Heng telah menunjuk putra sulungnya yang paling berbakat sebagai tuan muda Lembah Iblis Neraka, menginvestasikan seluruh sumber dayanya untuk mendidiknya. Kini, pada petualangan pertama Yang Hong, tepat ketika ia hendak menorehkan namanya, ia tiba-tiba mengalami bencana, dan bahkan anggota di aula luar Lembah Iblis Neraka pun semuanya tereliminasi. Bagaimana mungkin ia merasa senang dengan hal ini?
Namun, sebagai pemimpin Inferno Devil Valley, ia harus memprioritaskan hal yang lebih besar. Ia tidak bisa bertindak impulsif. Betapapun hebatnya rasa sakit kehilangan putranya, ia harus menanggungnya.
Sekarang, setelah membayar harga mahal untuk memasang hadiah bagi siapa pun yang berhasil menangkap Chu Liang, dia yakin bahwa hari-hari Chu Liang pasti akan segera tiba.
Saat ia sedang memikirkan hal itu, ia melihat seekor hiu hitam bermata merah melompat keluar dari sungai magma di depannya. Binatang iblis itu melompat dan menyemburkan seberkas cahaya ke tepi pantai sebelum memutar tubuhnya dan menghilang kembali ke dalam magma.
Yang Heng mengangkat tangannya, dan cahaya hijau melesat ke telapak tangannya.
Ternyata itu adalah sebuah buku kecil dari batu giok.
Ini adalah Seven Stars Gazette edisi bulan ini.
Yang Heng membuka koran itu, berniat membacanya untuk menghilangkan kebosanannya. Saat ia membolak-balik halamannya, ekspresinya tiba-tiba menegang.
Ternyata, entri pertama dalam Kisah-Kisah Luar Biasa Dunia Bela Diri berbunyi sebagai berikut:
“Acara perekrutan di Puncak Kapas Merah Sekte Gunung Shu saat ini sedang berlangsung, dengan semua urusan ditangani sepenuhnya oleh Chu Liang dari Puncak Pedang Perak. Sekte abadi atau sesama Taois yang tertarik untuk bergabung dapat menghubunginya. Ini adalah kesempatan unik. Raih kesempatan ini selagi masih ada.”
Chu Liang tidak hanya tidak menderita, tetapi bahkan mengalami kemajuan pesat.
“Hmph!” Yang Heng meludah, melemparkan buku giok itu ke dalam magma. Giginya terkatup rapat karena marah sambil bergumam, “Chu Liang…”
…
” *Bersin! *”
Chu Liang mengusap hidungnya, dengan santai memberi makan buah beri kepada bangau putih yang baru saja mendarat, lalu melepaskannya.
Lalu dia mengambil koran Seven Stars Gazette edisi bulan ini dan mulai membaca.
Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana bulan lalu tidak menampilkan pembaruan tentang alat-alat sihir baru, hanya perubahan peringkat kecil.
Peringkat alat-alat sihir yang telah ditetapkan masih dapat berubah. Peringkat tersebut disesuaikan berdasarkan peningkatan kekuatan, pencapaian pertempuran yang ditampilkan, atau alasan lain, dengan setiap penyesuaian dievaluasi secara ketat oleh Paviliun Poros Surgawi.
Peralatan sihir baru biasanya akan melalui penyesuaian seperti itu. Peringkat peralatan yang telah terdaftar selama bertahun-tahun tidak akan banyak berubah.
Beberapa bulan lalu, Kota Taotie berhasil menempa artefak legendaris bernama Sayap Emas yang Menyentuh Awan, yang awalnya berada di peringkat kesembilan puluh tujuh. Selama beberapa bulan terakhir, Kota Taotie telah mengujinya melawan artefak legendaris peringkat teratas lainnya.
Tepat dua hari yang lalu, dalam kompetisi artefak berharga, ia menang melawan Panji Naga Puncak Awan dari Sekte Raja Laut, yang berada di peringkat kesembilan puluh tiga.
Akibatnya, Paviliun Pivot Surgawi memutuskan untuk menaikkan peringkat Sayap Emas yang Menyentuh Awan ke peringkat sembilan puluh tiga, menyebabkan Panji Naga Puncak Awan turun satu peringkat dan mengubah peringkat selanjutnya sesuai dengan itu.
Setiap artefak legendaris baru dalam daftar akan melalui berbagai penyesuaian sebelum akhirnya menemukan posisi akhir yang sesuai.
Selanjutnya, dia membuka bagian “Kronik Sembilan Provinsi.”
Peristiwa besar pertama yang ditampilkan dalam Kronik Sembilan Provinsi adalah perburuan yang dilakukan istana kekaisaran terhadap sisa-sisa Sekte Pesona Surgawi.
Pemberontakan Sekte Pesona Surgawi bertahun-tahun yang lalu menyebabkan kerugian besar bagi istana kekaisaran. Bahkan hingga kini, tidak ada yang berani berbicara tentang apa sebenarnya yang terjadi. Semua orang hanya tahu bahwa istana kekaisaran menganggap Sekte Pesona Surgawi sejahat ular. Setelah pertempuran di Gunung Shu, Lu Chengchou diketahui memiliki hubungan dengan Sekte Pesona Surgawi, yang mendorong istana kekaisaran untuk melancarkan pencarian terbesar yang pernah ada untuk menangkapnya.
Hal ini melibatkan Bangsawan Muda Xunyang, yang telah menampung Lu Chengchou. Keduanya digolongkan sebagai Pengkhianat Kekaisaran Kelas Surga dan diburu tanpa henti di seluruh sembilan provinsi.
Ini adalah periode kekacauan. Kepanikan meluas yang disebabkan oleh berita kembalinya dewa iblis baru saja mulai mereda. Namun sekarang, ada berita tentang kemunculan kembali Sekte Pesona Surgawi.
Chu Liang teringat pada Huo Tianya, anggota Sekte Pesona Surgawi. Orang-orang ini, dengan tingkat kultivasi yang tinggi, berkumpul di balik bayangan untuk menimbulkan masalah. Kehadiran mereka benar-benar mengintimidasi.
Untungnya, istana kekaisaran dan sekte-sekte di Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi cukup memperhatikan masalah-masalah ini.
Berita utama kedua adalah pengumuman hasil pemilihan kepala Geng Paus Empat Laut.
Dengan menghilangnya Xu Bashan, Jiang Shenting, wakil kepala Divisi Paus Timur, tanpa diduga memenangkan pemilihan untuk posisi kepala. Upacara pelantikan akan segera diadakan, dan Jiang Shenting saat ini sedang menikmati sorotan.
Adapun mantan kepala suku yang telah menghilang selama beberapa hari, Geng Paus Empat Lautan mengklaim bahwa mereka masih mencarinya. Namun, kenyataannya hanya Xu Hongqiu dan beberapa pengikut setia Xu Bashan yang benar-benar berusaha mencarinya.
Seperti kata pepatah, “Ketika orangnya pergi, tehnya menjadi dingin.[2]” Dengan nasib mantan kepala suku yang tidak pasti, kebanyakan orang berpikir lebih baik fokus untuk mencari muka kepada kepala suku yang sekarang.
Dengan ratusan ribu anggota dan kendali atas transportasi jalur air di seluruh daratan, Geng Paus Empat Lautan adalah geng terbesar di wilayah sembilan provinsi. Pemilihan posisi kepala di Geng Paus Empat Lautan ini bahkan dapat berdampak pada negara dan mata pencaharian rakyat. Paviliun Poros Surgawi memberikan liputan komprehensif dari awal hingga akhir.
Namun, acara ini akhirnya telah berakhir.
Berita ketiga adalah tentang keberhasilan Gunung Shu dalam mengambil kembali Alu Penakluk Setan.
Jika hanya peristiwa ini yang disebutkan, hal itu tidak akan memakan banyak ruang di surat kabar. Namun, jelas bahwa seseorang dari Paviliun Poros Surgawi hadir, menyaksikan jalannya lelang. Manuver strategis berbagai sekte abadi dan taktik terakhir Gunung Shu untuk memenangkan penawaran dijelaskan secara rinci dan dengan penuh antusiasme.
Upaya Chu Liang pada saat kritis itu dipandang sebagai langkah cerdas yang direncanakan oleh para pemimpin Sekte Gunung Shu dan dipuji sebagai taktik klasik.
Berita keempat adalah kembalinya Kaisar Pedang Laut Barat ke wilayah sembilan provinsi.
Di Laut Barat, terdapat sebuah pulau bernama Kerajaan Pedang Gantung. Penduduk di sana terobsesi dengan pedang dan sangat bangga dalam menempa dan berlatih menggunakannya. Dinasti Yu memiliki hubungan baik dengan Kerajaan Pedang Gantung; bahkan, pandai besi kekaisaran, Baili Tong, berasal dari pulau ini.
Raja Kerajaan Pedang Gantung bergelar Kaisar Pedang.
Lima puluh tahun yang lalu, Kaisar Pedang Laut Barat yang baru mencapai kesempurnaan besar dalam Dao Pedang, mencapai alam kedelapan dan menyatakan dirinya tak terkalahkan. Dia melakukan perjalanan ke negeri Dinasti Yu dan menantang kultivator pedang teratas dari Sembilan Alam Ilahi dan Sepuluh Alam Duniawi di ibu kota.
Pada akhirnya, ia dikalahkan oleh Pendekar Pedang Li Ba, yang saat itu merupakan pemimpin Sekte Pedang Tak Berujung.
Meskipun kalah, Kaisar Pedang Laut Barat merasa puas dengan pertarungan tersebut dan kembali ke Kerajaan Pedang Gantung untuk melakukan kultivasi tertutup, berjanji akan kembali di lain hari.
Pendekar Pedang Li Ba tampaknya juga mendapatkan sesuatu dari pertemuan ini. Setelah kembali, ia menyerahkan posisi pemimpin sekte kepada putranya, Li Jiu, dan menjadi Tetua Tertinggi, serta memasuki kultivasi tertutup.
Sejak saat itu, lima puluh tahun telah berlalu dan tak seorang pun pernah melihat wajah orang yang berdiri di puncak Dao Pedang selama waktu itu.
Namun kini, Kaisar Pedang Laut Barat telah datang ke ibu kota Yu dan mengunjungi kaisar Dinasti Yu. Sangat mungkin Kaisar Pedang telah mencapai terobosan. Spekulasi bahwa ia mungkin akan menantang Pendekar Pedang Suci Sembilan Provinsi lagi memicu antisipasi yang luas.
Namun, para penulis di Paviliun Poros Surgawi berspekulasi bahwa pertempuran ini, meskipun kemungkinan besar akan terjadi, mungkin akan dijadwalkan untuk Majelis Sekte Abadi tahun depan.
Lagipula, setiap tahun pada pembukaan Majelis Sekte Abadi, ada duel antara kultivator-kultus kuat. Duel-duel ini berfungsi sebagai pemanasan dan dimaksudkan untuk menginspirasi talenta-talenta baru agar berkultivasi dengan tekun. Jika duel tahun ini bertepatan dengan pertandingan ulang antara mereka yang berada di puncak Dao Pedang, itu akan sempurna.
Chu Liang tentu saja menantikan duel antara kultivator pedang di Alam Asal Surgawi ini.
Namun, pertarungan mereka pasti akan terkendali dan tanpa permusuhan, jauh dari intensitas yang terlihat dalam pertempuran artefak legendaris yang baru-baru ini terjadi di Gunung Shu.
Jika ini adalah pertarungan hidup dan mati sungguhan, tidak akan ada ketegangan, karena Pendekar Pedang Suci pasti akan menang.
Chu Liang telah bertemu dengan Li Ba Tua dari Sekte Pedang Tak Berujung.
Pria tua itu tampaknya tidak memiliki sikap seorang Pendekar Pedang Suci. Jika dia kesulitan selama pertarungan, dia bisa dengan mudah memanggil Pedang Kuno Chunyang, yang berada di peringkat kelima dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana, dari jarak ribuan li.
Bagaimana mungkin Kaisar Pedang Laut Barat bisa menandingi itu?
1. Dalam tradisi Tiongkok, hari ketujuh adalah saat roh orang yang meninggal kembali ke rumah. ☜
2. Ketika seseorang pergi atau tidak lagi berada di posisi berpengaruh, kehangatan dan perhatian yang pernah mereka terima juga menghilang, seperti teh yang menjadi dingin jika tidak dikonsumsi. ☜