Bab 363: Jika Kau Punya Keberanian, Serbu Puncak Pedang Perak.
Edisi terbaru Chronicles of the Nine Provinces tidak menampilkan peristiwa besar apa pun, tetapi tetap memuat beberapa berita yang cukup menarik dan berhasil menarik minat banyak orang.
Salah satu artikel tersebut membahas tentang pencurian Cincin Ganda Baxia dari Istana Gunung Bela Diri Tertinggi dan bagaimana pengambilannya kembali digunakan sebagai ujian bagi ujian Sekte Astral Agung. Namun, artikel tersebut cukup pendek, dan sebagian besar hanya menyebutkan empat murid Sekte Astral Agung.
Chu Liang dan yang lainnya yang bukan berasal dari Sekte Astral Agung telah memberikan kontribusi signifikan dalam pengambilan Cincin Ganda Baxia. Meskipun demikian, sebagai para pembantu, mereka memang ditakdirkan untuk menjadi karakter pendukung dalam artikel ini sejak awal.
Kemudian Chu Liang dengan antusias membuka halaman “Kisah-Kisah Luar Biasa dari Dunia Bela Diri”. Dia tidak kecewa.
Begitu ia sampai di halaman yang tepat, baris pertama di halaman itu adalah pengumuman perekrutan untuk Red Cotton Peak. Tampaknya Zhang Xiaohan adalah seseorang yang menepati janji.
Chu Liang yakin bahwa toko-toko di sekte-sekte abadi di seluruh sembilan provinsi dan di dunia kultivator keabadian pada umumnya sekarang sudah mengetahui tentang perekrutan tersebut. Tidak masalah jika mereka tidak tertarik; cukup bahwa mereka mengetahuinya.
Dibandingkan dengan berita serius dalam “Kronik Sembilan Provinsi,” berita dalam “Kisah Luar Biasa Dunia Bela Diri” jauh lebih santai. Berita kedua dalam “Kisah Luar Biasa Dunia Bela Diri” membuat Chu Liang terkekeh.
Benteng Petir telah menugaskan Paviliun Poros Surgawi untuk menyebarkan pengumuman orang hilang. Pengumuman tersebut menyatakan bahwa Huang Ling’er, putri penguasa Benteng Petir, telah melarikan diri dari rumah. Siapa pun yang dapat memberikan informasi yang dapat membantu mereka menemukannya dan membawanya pulang akan diberi hadiah besar.
Huang Ling’er adalah seorang gadis muda yang cukup baik, tetapi sayangnya penguasa Benteng Petir adalah ayahnya. Ia sering disebut-sebut dalam surat kabar karena keterlibatannya dalam beberapa hal yang aneh.
Memikirkan hal itu saja sudah cukup menyedihkan. Bagaimana nasib Huang Ling’er di dunia kultivator keabadian di masa depan?
Berita selanjutnya adalah desas-desus yang beredar luas bahwa Kanselir Su Qian telah mengajukan petisi kepada kaisar untuk menjadikan Shen Qingyan, seorang murid dari Konservatorium Melodi Selatan, sebagai selir kekaisaran putra mahkota.
Berita seperti ini biasanya tidak diungkapkan kepada publik sampai istana kekaisaran menyelesaikan keputusannya, sehingga gazette hanya menyebutnya sebagai rumor. Namun, rumor tersebut telah menyebar luas di seluruh dinasti, dan banyak menteri kabinet tidak membantahnya.
Kaisar belum memberikan persetujuannya, tetapi mengingat posisi Su Qian dan preseden sejarah, kemungkinan besar petisi ini diajukan atas perintah kaisar. Lagipula, sebagai kanselir istana kekaisaran, Su Qian tidak punya alasan untuk bersekutu dengan seorang musisi dari Konservatorium Melodi Selatan; sama sekali tidak ada alasan baginya untuk menjadi mak comblangnya.
Tampaknya informasi ini sengaja dibocorkan agar mereka dapat melihat bagaimana reaksi istana kekaisaran dan rakyat jelata. Memang ada preseden keluarga kekaisaran menikahi murid-murid dari Konservatorium Melodi Selatan, tetapi merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang putra mahkota untuk mengambil murid inti dari Konservatorium Melodi Selatan sebagai selirnya.
Penting untuk dicatat bahwa siapa pun yang menjadi putri mahkota kemungkinan besar akan menjadi permaisuri di masa depan!
Para musisi dari Konservatorium Melodi Selatan adalah tokoh publik. Murid-murid inti konservatorium tersebut melakukan tur ke seluruh sembilan provinsi dan selalu menjadi sorotan. Memiliki seseorang seperti itu sebagai putri mahkota mungkin akan menimbulkan beberapa reaksi negatif, sehingga istana kekaisaran dan publik kini sedang diamati untuk melihat apakah memang demikian adanya. Jika opini publik menguntungkan, petisi tersebut mungkin akan segera dimasukkan dalam agenda istana kekaisaran.
Sembari memikirkan hal ini, Chu Liang menyadari bahwa ia telah bertemu dengan tiga dari empat murid inti Konservatorium Melodi Selatan. Murid inti yang belum ia temui adalah wanita muda yang disebutkan dalam artikel tersebut—Nona Shen.
Setelah bagian tentang “Kisah-Kisah Luar Biasa dari Dunia Bela Diri,” itu adalah terbitan dua bulanan Zhang Xiaohan.
Setelah kisah-kisah sukses Madam Bai dan Meng Jiangnu, cerita-cerita orisinal Zhang Xiaohan tidak mendapat sambutan baik. Meskipun demikian, dia tidak akan menyerah hanya karena satu kegagalan.
Cerita yang dirilis kali ini adalah kisah Bocah Berry dan Gadis Penenun. Chu Liang hanya mengganti Gembala Sapi menjadi Bocah Berry agar sesuai dengan tema berry-nya seperti biasa. Publik menyambutnya dengan antusias.
Chu Liang telah menceritakan kisah yang sangat rinci kepada Zhang Xiaohan, dan Zhang Xiaohan menceritakannya kembali kepada para pembaca surat kabar tersebut.
Semuanya bermula ketika Berry Boy mencuri pakaian Weaver Girl yang ditinggalkannya di tepi sungai saat ia mandi di sungai. Hal itu menyebabkan Weaver Girl tidak punya pilihan selain menikahi[2] Berry Boy, seorang pria dengan status sosial yang lebih rendah[3]. Weaver Girl membantu Berry Boy mengatasi banyak kesulitan, dan mereka kemudian menjalani kehidupan bahagia bersama.
Namun, ada sebuah plot twist. Ibu Suri[4] turun dan mengirimkan prajurit surgawi untuk membawa Weaver Girl kembali ke Istana Surgawi secara paksa. Kemudian, ia menggunakan jepit rambut perak untuk merobek langit, menciptakan Bima Sakti untuk memisahkan Berry Boy dan Weaver Girl selamanya.
Bagian pertama cerita berakhir tiba-tiba di titik ini.
Para pembaca mengepalkan tinju mereka dengan marah dan memarahi penulis, menyebutnya penipu karena berhenti di akhir cerita yang menggantung! Mereka harus menunggu setidaknya setengah bulan untuk membaca sisa cerita tersebut.
Sungguh menjijikkan!
…
Beberapa hari kemudian, kisah Bocah Berry dan Gadis Penenun telah mendapatkan perhatian yang signifikan. Saat Chu Liang berjalan di jalanan Kota Taotie, dia mendengar orang-orang yang lewat membicarakan kisah itu, dan dia tidak bisa menahan senyum.
Chu Liang berada di Kota Taotie untuk menyelesaikan pemilihan pedagang pertama yang akan membuka toko di Puncak Kapas Merah, termasuk beberapa toko pil dari Paviliun Pil Berharga. Para pedagang ini memiliki hubungan baik dengan Chu Liang dan Sekte Gunung Shu, sehingga prosesnya berjalan lancar. Mereka menyelesaikan pembahasan detail kasar dari pengaturan tersebut hanya dalam setengah hari.
Meskipun demikian, Chu Liang telah menghabiskan waktu cukup lama di Kota Taotie, sehingga hari sudah senja. Dia memimpin Big Head melewati jalan utama Kota Taotie dan berangkat menuju Gunung Shu. Hou Berbulu Emas berubah menjadi pusaran angin emas dan terbang dengan cepat melintasi langit.
Tiba-tiba, bola api turun dari langit!
*Suara mendesing.*
“Awas!” teriak Chu Liang.
Hou Berbulu Emas kini telah menjadi binatang buas tingkat enam, jadi reaksinya tentu saja tidak lebih lambat dari Chu Liang. Ia segera berbalik di udara untuk menghindari serangan tersebut.
*Ledakan!*
Proyektil itu ternyata adalah anak panah berbulu yang sangat kuat dan menyala. Anak panah itu menghantam tanah, menghancurkan separuh puncak gunung menjadi berkeping-keping.
Rasa dingin menjalar di punggung Chu Liang. Dia bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika dia terkena serangan itu.
Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa sekelompok orang sedang mengelilinginya di udara.
Pemimpin kelompok itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah sutra hitam dan topi tinggi hitam[5]. Dia menatap Chu Liang dengan ekspresi gelap. Tampaknya dia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Chu Liang.
Empat anggota lainnya dari kelompok itu mengenakan baju zirah lengkap dan diselimuti kobaran api, sehingga wajah mereka tidak dapat dikenali.
Merasakan aura menyala yang unik dari pria paruh baya itu, Chu Liang dengan cepat mengenalinya sebagai Api Jurang Neraka! Orang-orang ini berasal dari Lembah Iblis Neraka.
” *Haaa… *” Chu Liang mendesah pelan. “Aku tahu kau akan datang cepat atau lambat.”
“Sepertinya kau sudah tahu siapa aku.” Pria paruh baya itu mendengus dingin. “Aku Yang Heng, penguasa Lembah Iblis Neraka. Mati di tanganku tidak akan mencoreng statusmu sebagai seorang jenius.”
Chu Liang berkata dengan pasrah, “Putramulah yang datang mengejarku duluan tanpa alasan yang jelas, bukan sebaliknya. Kau tidak bisa menyalahkanku untuk itu, kan?”
“Jika kau membiarkan dia membunuhmu dengan damai, kami jelas tidak akan menyalahkanmu.”[6]
Dengan tatapan mata tertuju pada Chu Liang, Yang Heng membalikkan tangannya dan mengumpulkan bola Api Jurang Neraka lainnya.
Yang Heng berada di puncak alam keenam, jadi api yang dia kendalikan seratus kali lebih kuat daripada api Yang Hong[7]!
Meskipun menghadapi musuh yang jauh lebih kuat, Chu Liang tidak panik. Sebaliknya, dia mengangkat bahu sedikit. “Apa gunanya mencegatku di sini? Jika kau berani, serbu saja ke Puncak Pedang Perak.”
Seandainya pertarungan itu terjadi di Gunung Shu, Chu Liang tidak akan takut pada pria paruh baya itu meskipun mereka bertarung satu lawan satu. Lagipula, Chu Liang akan mendapat bantuan dari Pedang Kembar Ungu dan Biru.
Meskipun demikian, Yang Heng tidak repot-repot melanjutkan percakapan yang tidak ada gunanya ini.
Dia berteriak, “Bersiaplah untuk mati!”
Bola api di tangan kanannya berubah menjadi tombak panjang, dan dia melemparkannya ke arah Chu Liang dengan kecepatan dan momentum seperti gunung yang runtuh!
*Ledakan!*
Namun, tombak yang menyala itu meledak tepat di depan Chu Liang!
Yang Heng kini tampak khawatir.
Asap segera menghilang, memperlihatkan bahwa ada orang lain di sana. Itu adalah seorang wanita. Sosoknya yang tinggi semakin menonjol karena dadanya yang menyerupai sepasang bulan purnama, dan sepasang sayap merah keemasan yang menyala-nyala yang terbentang di belakangnya.
Yang Heng belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi dia mengenali Api Sejati Samadhi dan tahu bahwa wanita ini adalah orang yang telah memusnahkan semua aula luar Lembah Iblis Neraka!
Dia adalah salah satu dari Tiga Masalah Gunung Shu, juara kedua Kontes Dewa Anggur, dan pemimpin puncak Puncak Pedang Perak—Di Nufeng!
Seluruh anggota resmi Puncak Pedang Perak Sekte Gunung Shu kini hadir![7]
“Jadi, kaulah si pecundang yang terus-menerus mengincar muridku…” kata Di Nufeng sambil menatap Yang Heng dengan lesu, tampak tidak tertarik.
Para kultivator jahat yang terkenal dan kuat hanyalah ikan kecil di matanya.
Yang Heng tak berani membalas. Dengan gemetar, ia bertanya, “Bagaimana kau bisa sampai di sini secepat ini? Tempat ini sangat jauh dari Gunung Shu… Seorang Yang Mulia dari Alam Ketujuh tidak mungkin mengikuti orang ini sepanjang hari hanya untuk melindunginya…”
Yang Heng telah bersiap menghadapi kemungkinan Chu Liang memiliki alat ajaib penyelamat nyawa yang dapat digunakannya untuk melarikan diri. Namun, Yang Heng tidak menyangka bahwa Chu Liang bahkan tidak membutuhkan cara untuk menyelamatkan dirinya sendiri; justru Yang Henglah yang perlu melakukannya!
Di Nufeng mengangguk. “Memang benar.”
Yang Heng tercengang. ” *Hah? *”
Chu Liang tak kuasa menahan senyumnya.
Dia telah mempersiapkan diri dengan baik untuk perjalanannya ke Kota Taotie. Itu semua berkat Yang Hong yang sebelumnya telah menanam mata-mata di Kota Taotie, menunggu untuk membuntuti dan menyergap Chu Liang begitu dia muncul.
Kali ini, karena tahu dia akan tiba di kota dengan sambutan meriah, Chu Liang memperkirakan apa yang akan dilakukan Lembah Iblis Neraka. Jika mereka ingin membunuhnya, kemungkinan besar mereka akan menggunakan trik yang sama! Jadi, ketika Chu Liang berangkat ke Kota Taotie, dia meminta gurunya untuk mengikutinya secara diam-diam!
Jika guru Chu Liang adalah seorang Eminent One tingkat ketujuh biasa, memang tidak mungkin mereka melakukan hal seperti itu. Sebagian besar kultivator di Alam Pencapaian Dao berlomba melawan waktu, lebih memilih menghabiskan setiap hari dalam kultivasi tertutup untuk mengejar Dao Agung. Selain itu, mereka biasanya memegang posisi tinggi di sekte mereka dan memiliki banyak urusan penting untuk diurus.
Pendekatan yang lebih umum yang akan diambil oleh sebagian besar Tokoh Terkemuka ketika mereka memiliki murid yang mungkin diserang dalam perjalanan di luar sekte adalah dengan memberi mereka alat ajaib yang dapat menyelamatkan nyawa. Mereka tidak akan begitu perhatian untuk menemani murid mereka untuk melindunginya secara pribadi.
Namun demikian, itu hanya berlaku untuk Para Tokoh Terkemuka tingkat ketujuh yang memiliki tanggung jawab yang semestinya di sekte mereka. Ada beberapa Tokoh Terkemuka yang sama sekali tidak terlalu fokus pada kultivasi atau urusan sekte mereka. Bahkan, tugas harian mereka mungkin hanya minum anggur, membaca buku bergambar, dan berpatroli di kebun buah mereka…
Chu Liang berpikir, *Seharusnya kau sudah tahu… guruku adalah Di Nufeng!*
Cahaya ilahi di mata Yang Heng padam. Api Sejati Samadhi adalah sesuatu yang membuat para kultivator Api Jurang Neraka merasakan tekanan yang dahsyat dan luar biasa—ketakutan naluriah yang merasuk hingga ke tulang.
Selain itu, api ilahi Di Nufeng tidak hanya melampaui api ilahi Yang Heng dalam kualitas, tetapi juga dalam kuantitas. Di Nufeng pasti akan mengalahkannya.
Yang Heng terdiam sejenak. Kemudian dia dengan cepat berbalik dan melarikan diri sebagai seberkas api!
Dia melarikan diri tanpa ragu-ragu!
Bagaimana dengan kebenciannya yang mendalam terhadap Chu Liang atas kematian putranya?
Tidak ada!
“Mau kabur?” Di Nufeng akhirnya memperlihatkan seringai jahatnya. “Silakan. Lari. Semakin lama kau lari, semakin lama kau hidup dalam ketakutan. Semakin takut kau, semakin bersemangat aku! Mari kita lihat ke mana kau bisa lari di sembilan provinsi dan empat lautan!”
Di Nufeng juga berubah menjadi pancaran api dan mengejar Yang Heng!
Sinar api gelap milik Yang Heng tampaknya telah menghilang di balik cakrawala, tetapi begitu api merah keemasan milik Di Nufeng mengejarnya, sinar itu dengan cepat kembali ke pandangan Chu Liang!
Tuan malang dari Lembah Iblis Neraka itu sama sekali tidak mampu melepaskan diri dari cengkeraman Di Nufeng!
Chu Liang tersenyum kecut melihat pemandangan itu.
Akan sulit bagi siapa pun yang menyaksikan adegan ini untuk mengatakan dengan pasti siapa kultivator jahat itu.
1. Di zaman kuno, orang-orang jauh lebih konservatif. Jika seorang wanita terlihat telanjang oleh seorang pria, itu berarti kesuciannya telah hilang, sehingga tidak ada pria lain yang ingin menikahinya. Jadi, Gadis Penenun dipaksa menikahi Penggembala Sapi/Anak Laki-Laki Buah Beri. ☜
2. Gadis Penenun adalah seorang gadis surgawi dari alam surga, sedangkan Bocah Berry/Penggembala Sapi berasal dari alam fana. ☜
3. Dia bertanggung jawab atas semua makhluk surgawi wanita di alam surgawi. ☜
4. Sebagai pengingat, ini bukan merujuk pada topi tinggi Barat, melainkan topi Tiongkok kuno yang tidak memiliki padanan dalam bahasa Inggris… ☜
5. Lol??? Logika jahat yang paling parah. ☜
6. Putra Yang Heng. Pria yang meninggal karena diinjak-injak oleh Mammothdagon. ☜
7. Sebagai pengingat, hanya ada dua lol—Di Nufeng dan Chu Liang. ☜