Bab 364: Monster Toples Anggur
Penguasa Lembah Iblis Neraka meninggalkan dunia ini dengan damai.
…
Sebelumnya…
Meskipun sama-sama menggunakan elemen api, Di Nufeng benar-benar mengalahkan Yang Heng dalam segala hal—kekuatan, kecepatan, dan daya tahan. Itu adalah pertempuran yang tidak seimbang dan tanpa harapan. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri dan mengulur waktu, berharap untuk bertobat sebelum akhir yang tak terhindarkan.
*”Kenapa aku memprovokasinya sejak awal?” *pikir Yang Heng.
Sementara itu, Chu Liang dan keempat murid Lembah Iblis Neraka, dengan tubuh mereka diselimuti kobaran api, tetap berdiri teguh.
Para kultivator jahat ini, yang mengenakan Zirah Iblis Neraka yang menyala-nyala, sangat terkenal di dalam sekte mereka dan disebut Prajurit Zirah Iblis Neraka. Seluruh Lembah Iblis Neraka hanya memiliki beberapa lusin prajurit ini, dan keempat orang yang bersama Yang Heng termasuk di antara yang terbaik.
Keempat kultivator jahat itu semuanya berada di alam kultivasi kelima.
Secara logika, Chu Liang, yang berada di alam keempat, seharusnya seperti domba di antara serigala yang menghadapi mereka. Namun, Di Nufeng mampu meninggalkannya dan dengan percaya diri mengejar pemimpin Lembah Iblis Neraka karena Chu Liang telah meyakinkannya, “Guru yang terhormat, saya akan baik-baik saja. Silakan kejar dia tanpa khawatir.”
Setelah Di Nufeng pergi, keempat kultivator jahat itu tidak berniat untuk bertarung, karena tidak yakin kapan monster itu akan kembali. Mereka lebih khawatir tentang melarikan diri.
Namun Chu Liang-lah yang tidak membiarkan mereka pergi.
Tepat ketika keempat Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka bersiap untuk melarikan diri menggunakan teknik pergerakan diam-diam mereka, mereka mendengar Chu Liang berteriak, “Kau pikir kau bisa pergi begitu saja setelah muncul di sini?”
Memang, Chu Liang siap menghadapi keempat kultivator jahat tingkat lima itu sendirian!
Jarak antar individu di alam kelima bisa jadi lebih besar daripada perbedaan antara manusia dan hou.
Jika Yang Hong adalah seorang jenius di alam kelima, maka keempat orang ini hanyalah elit biasa. Perbedaannya sangat besar.
Dan Chu Liang baru saja menyempurnakan qi dasar Logam Geng miliknya dan sangat ingin menemukan seseorang untuk mengujinya!
*Bang—*
Dengan ledakan dahsyat yang menggema di udara, Chu Liang berteriak, “Kakek Fei! Tahan mereka di sini!”
Pada saat itu juga, sosok biru gaib Fei Tua muncul di belakangnya. Dari kejauhan, dia mengangkat jari dan menyatakan, “Dalam radius seratus zhang, tidak seorang pun akan bisa terbang!”
*Suara mendesing-*
Angin sepoi-sepoi yang beriak menyapu area tersebut.
Para Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka, yang hendak melarikan diri ke langit, tiba-tiba ditahan oleh mantra pengikat. Saat mereka masih terkejut, Chu Liang telah sampai di tempat mereka!
Dengan Pedang Tanpa Debu di tangan, pemuda di hadapan mereka memancarkan cahaya keemasan. Aura dingin menyelimuti bilah pedang saat dia menyerang dengan ganas!
Dengan fisik yang ditingkatkan oleh Teknik Darah Naga Rahasia, Chu Liang melangkah sejauh seratus zhang dalam satu langkah, tiba dalam sekejap!
Saat Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka menjadi sasaran, kobaran api neraka disulap menjadi perisai api untuk menghalangi serangan. Desis—
Namun, ketajaman tersembunyi di balik hawa dingin itu. Ketika serangan itu menghancurkan perisai api, Chu Liang mengayunkan pergelangan tangannya dan menyerang lagi, seketika menembus baju zirah yang kokoh!
” *Ahhhhhhhhhhhhhhhh— *”
Prajurit pengguna Armor Iblis Neraka ini belum menguasai Tubuh Neraka Abadi dan langsung tertusuk pedang tepat di dadanya. Di saat-saat terakhirnya, dia menyalurkan semua apinya melalui pedang ke arah Chu Liang, berharap untuk mengalahkannya juga!
Namun tubuh Chu Liang bersinar dengan cahaya keemasan! Dia telah menguasai Tubuh Logam tingkat kelima dan menggunakan kekuatan Zirah Jiwa Jiuli.
Kerusakan akibat serangan keseluruhan berkurang lebih dari setengahnya, memungkinkan Chu Liang untuk menahan serangan tanpa terluka sedikit pun.
Bahkan dalam kematiannya, Prajurit Berzirah Iblis Neraka tidak dapat memahami bagaimana seorang kultivator tingkat keempat dapat memiliki kekuatan yang begitu besar!
Inilah pertama kalinya Chu Liang benar-benar menyadari betapa dahsyatnya kekuatan ini. Inilah kekuatan qi dasar Logam Geng!
Sebelumnya, dia kalah telak dari Yang Hong karena Yang Hong tidak hanya memiliki qi dasar Api Ding dari kultivator alam kelima, tetapi dia juga menggunakan qi dasar Api Ding ini untuk menguasai Tubuh Neraka Abadi, sebuah teknik yang biasanya dikuasai oleh mereka yang berada di alam keenam.
Perbedaan besar dalam kualitas qi dasar mereka menyebabkan Chu Liang pingsan hanya dengan sentuhan pertama. Terlalu sulit baginya untuk melawan balik.
Namun situasinya telah berubah.
Dengan Boneka Berwarna-warni yang kini berada di tangannya, Chu Liang memanfaatkan tingkat pertama dari Reservoir Rahasia Lima Elemen di dalam Boneka Lima Elemen. Qi dasar Logam Geng yang dihasilkan dari sirkulasi qi-nya terus mengalir ke tubuhnya, memungkinkannya untuk memiliki kualitas qi dasar alam kelima terlebih dahulu!
Serangan yang dilakukan dengan qi dasar Geng Metal tidak terkalahkan, sementara pertahanan menggunakan qi dasar Geng Metal akan menempa Tubuh Logam. Kekuatan qi dasar Geng Metal terlihat jelas dari pertukaran singkat beberapa saat yang lalu.
Gerakan menyerang dan bertahan tersebut menunjukkan ketajaman dan ketahanan qi dasar Geng Metal!
Ketika tiga Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka lainnya melihat ini, mereka merasa semakin bertekad untuk melarikan diri.
Namun kemudian, mereka mendengar raungan yang dahsyat!
*Aoooooooo—*
Binatang roh dari alam keenam, Hou Berbulu Emas, menghalangi jalan mereka!
Ketiganya sedikit ragu, dan di saat berikutnya, hembusan angin dari belakang menandakan pengejaran Chu Liang sekali lagi!
Membunuh seorang kultivator tingkat kelima sebelumnya hanya sedikit menghanguskan pakaiannya. Sekarang, Chu Liang dipenuhi aura pembunuh yang tak terbendung.
Para anggota Inferno Devil Valley berulang kali meremehkannya, menganggap Chu Liang sebagai target mudah dan mencoba membunuhnya. Tapi bagaimana mungkin dia membiarkan mereka pergi sekarang?
“Saudara-saudara, mari kita lawan dia bersama-sama!” teriak salah satu Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka.
Mendengar itu, dua orang lainnya menyerang Chu Liang. Tetapi prajurit yang baru saja berteriak itu berbalik dan melarikan diri ke arah yang berlawanan!
Kedua orang yang maju ke depan itu mengumpat dalam hati, menyadari tidak ada jalan untuk mundur. Mereka tidak punya pilihan lain. Satu-satunya jalan untuk melarikan diri adalah melalui konfrontasi berdarah, karena mereka hanya bisa kabur dengan mengalahkan murid Gunung Shu tingkat keempat ini!
Namun, bahkan ketika Chu Liang menghadapi dua lawan dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi darinya, dia tidak menunjukkan rasa takut.
Dengan tiga belas aksara jimat dari es yang terukir di sepanjang bilahnya, Pedang Tanpa Debu itu terayun dalam satu gerakan cepat!
Ketika Chu Liang masih berada di tingkat kultivasi yang lebih rendah, dia tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kekuatan Pedang Tanpa Debu. Namun sekarang, dengan qi dasar Logam Geng yang mengaktifkan pedang tersebut, dia benar-benar dapat melepaskan kekuatan legendarisnya!
Saat Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka memutar tubuhnya, ia berubah menjadi harimau berapi, menerkam Chu Liang dengan taring yang terbuka. Chu Liang merunduk rendah dan melakukan tebasan meluncur!
*Mendesis-*
Pedang itu membelah harimau berapi-api itu menjadi dua!
Pada saat yang sama, Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka lainnya tidak tinggal diam. Dia mengayunkan lengannya, mengubahnya menjadi dua ular api, mencoba untuk menjerat dan menahan Chu Liang!
Bahkan saat berhadapan dengan harimau yang ganas, Chu Liang dengan mudah mengatasi ular-ular berbisa. Dia langsung berteriak, “Hou Berbulu Emas!”
*Mengaum-*
Dengan raungan yang memekakkan telinga, Hou Berbulu Emas menerjang ke depan, menancapkan giginya ke bagian atas tubuh Prajurit Berzirah Iblis Neraka yang telah mengubah lengannya menjadi ular api!
Binatang spiritual tingkat keenam ini lebih kuat dari Chu Liang, dan ia tidak bisa hanya berdiri di sana menghalangi jalan.
Meskipun Chu Liang sekarang cukup kuat untuk menghadapi kultivator iblis tingkat lima, itu sebagian besar disebabkan oleh ketajaman Pedang Tanpa Debu. Jika kedua kultivator iblis tingkat lima[1] menyerangnya secara bersamaan, masih akan sulit baginya untuk menang.
Saat itulah membawa burung Hou berbulu emas terbukti bermanfaat.
“Raaaaaaaaaarrrrrr…”
Hou Berbulu Emas baru saja menelan Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka, tetapi lidahnya terbakar, menyebabkannya melompat-lompat kesakitan. Ia dengan cepat memuntahkan sisa separuh tubuhnya, menjulurkan lidah dan mengayunkan cakarnya yang besar dengan gerakan berlebihan sambil menari-nari kesakitan.
Dengan bentuknya yang besar, itu terlihat cukup lucu.
Namun Chu Liang telah mengalihkan perhatiannya ke arah lain.
Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka terakhir, setelah mengulur waktu dengan mengkhianati rekan-rekannya, telah lolos dari mantra pembatas Fei Tua dan kini terbang menjauh sebagai seberkas api.
Meskipun demikian, Chu Liang tahu bahwa kematiannya akan menjadi yang terburuk di antara keempatnya.
Karena…
Sebuah meteor berwarna merah keemasan turun dari langit.
*Suara mendesing-*
*Ledakan!*
Meteor berapi itu menghantam langsung Prajurit Lapis Baja Iblis Neraka yang sedang melarikan diri, menyebabkan tanah bergetar dengan suara gemuruh yang dahsyat.
Setelah beberapa saat, asap pun menghilang.
Di Nufeng muncul di tengah kepulan asap. Dengan kepala sedikit miring, dia terkekeh dan berkata, “Selesai!”
“Seperti yang diharapkan! Saat guruku bertindak, hasilnya luar biasa!” Chu Liang langsung memuji.
Kata-kata ini keluar dari lubuk hatinya. Dia telah berkali-kali takjub bagaimana Di Nufeng tidak pernah sekalipun mengecewakannya dalam pertarungan dan pertempuran!
” *Hehe *, siapa pun yang berani memprovokasi muridku berulang kali harus siap menerima akibatnya,” Di Nufeng mendengus bangga.
Saat Chu Liang melepaskan Armor Iblis Neraka yang rusak dan menggeledah barang-barang para kultivator jahat, dia berkomentar, “Para anggota sekte jahat ini terus bersembunyi di balik bayangan. Sungguh menyebalkan. Sekarang setelah kita mengalahkan yang levelnya lebih rendah, aku penasaran apakah yang lebih kuat akan muncul.”
“Yang lebih kuat?” Mata Di Nufeng berbinar seolah dia merasakan sesuatu yang menarik. “Apakah hal sebaik itu benar-benar akan terjadi pada kita?”
…
Dalam perjalanan kembali ke Sekte Gunung Shu, Chu Liang tak kuasa mengingat kembali kondisi kultivasinya beberapa bulan yang lalu.
Saat itu, dia baru berada di alam kultivasi ketiga. Jika bukan karena kekuatan Sang Algojo Merah, Iblis alam kelima dari Sekte Raja Kegelapan bisa dengan mudah menghancurkannya.
Dan sekarang, bahkan tanpa mengandalkan Algojo Merah, dia mampu membunuh seorang kultivator tingkat kelima.
Momen-momen itu terasa seperti sudah lama sekali berlalu.
Pepatah yang mengatakan bahwa surga memberi pahala kepada orang yang rajin dan bahwa kamu menuai apa yang kamu tabur memang benar adanya. Surga tidak akan pernah mengecewakan mereka yang bekerja dengan sungguh-sungguh.
Tidak ada satu pun upaya dari Boneka Berkepala Besar yang sia-sia!
Setelah kembali ke Gunung Shu, dia menyerahkan Armor Iblis Neraka yang rusak dan peralatan sihir yang terkunci di gudang kepada Wen Yulong. Setelah beberapa sesi latihan, Adik Wen telah menjadi ahli kunci yang cukup handal.
Setelah itu, Chu Liang kembali ke Puncak Pedang Perak untuk beristirahat.
Dia tidur nyenyak malam itu.
Keesokan harinya, mengikuti rutinitas biasanya, ia terbang ke hutan hitam terdekat untuk mencari bola-bola hitam berduri yang menggemaskan itu.
Meskipun ia telah membuat kemajuan besar baru-baru ini, ia tetap akan datang untuk memanen bola-bola hitam berduri setiap kali ia memiliki waktu luang. Dengan melakukan itu, ia memperoleh lebih banyak benih untuk Golden Vein Berries, yang dapat ia gunakan untuk memperluas Berry Wonderland lebih jauh.
Dengan reputasi buah beri yang sudah mapan, tidak ada risiko buah beri tersebut terbuang sia-sia.
Semakin banyak, semakin baik.
Dan begitulah, hari yang menyenangkan dimulai.
Namun hari ini, setibanya di tepi hutan hitam, Chu Liang merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Dia telah terbang mengelilingi hutan beberapa kali, tetapi dia tidak melihat satu pun bola hitam berduri.
Ke mana perginya teman-teman lamanya?
Dia memutuskan untuk menjelajah lebih dalam ke hutan, menuju ke arah pohon hantu.
Pohon hantu, yang menghasilkan bola-bola hitam berduri itu, masih berdiri di sana dengan menakutkan. Meskipun Chu Liang jauh lebih kuat dari sebelumnya, dia tetap tidak berani mendekati pohon itu sembarangan, merasakan aura misterius dan berbahaya yang terpancar darinya.
Ranting-ranting pohon hantu itu bergoyang, dipenuhi buah-buahan hitam berduri, tetapi tak satu pun yang jatuh.
Chu Liang segera menyadari masalah tersebut.
Tidak ada arwah yang bergentayangan!
Di masa lalu, pohon hantu menarik hantu-hantu pengembara yang kesepian dari jarak beberapa ratus li, yang kemudian akan bergabung dengan buah-buahan di pohon tersebut. Ketika buah-buahan itu jatuh sendiri, mereka akan berubah menjadi bola-bola hitam berduri yang memiliki kesadaran.
Namun kini, meskipun pohon hantu itu masih ada, hantu-hantu yang berkeliaran telah lenyap.
Apa yang sedang terjadi?
Chu Liang telah menjalin ikatan yang dalam dengan bola-bola hitam berduri itu dan tidak tega melihatnya menghilang. Karena itu, dia memutuskan untuk menyelidiki penyebabnya.
Namun, siang hari bukanlah waktu terbaik untuk melacak arwah yang masih bergentayangan. Pada siang hari, makhluk-makhluk mengerikan akan bersembunyi, sehingga sulit ditemukan meskipun mereka ada di sana.
Chu Liang kemudian kembali ke Puncak Pedang Perak dan berlatih kultivasi sendirian untuk sementara waktu.
Saat malam menjelang, dia kembali ke area sekitar pohon hantu itu.
Ketiadaan arwah yang berkeliaran di siang hari dapat dijelaskan oleh kecenderungan mereka untuk bersembunyi. Namun, ketiadaan arwah yang berkeliaran di malam hari sungguh aneh.
Di tempat yang begitu menyeramkan dan terpencil, ketiadaan hantu justru terasa menakutkan!
Chu Liang segera memperluas indra ilahinya, terbang rendah di atas tanah dan memindai setiap area di sekitarnya.
Ia dengan sabar terbang hingga mencapai daerah Sungai Bombax. Saat itu sudah larut malam, hanya beberapa bintang yang menemani bulan.
Setelah beberapa saat, akhirnya dia merasakan jejak roh yang masih bersemayam.
Mengikuti jejak itu, ia menemukan sebuah guci hitam menyeramkan yang menyerupai guci anggur mengapung di permukaan Sungai Bombax.
Guci ini sepertinya memancarkan aura aneh dan dingin yang menarik hantu-hantu berkeliaran di sekitarnya lebih kuat daripada pohon hantu itu.
Saat roh-roh tak sadarkan diri mendekat, sebuah tangan hitam akan muncul dari guci anggur, mencengkeram roh-roh yang masih tersisa dan menarik mereka masuk!
*Toples ini adalah jebakan!*
*Sebuah guci yang melahap hantu?!*
1. Aku sedang memikirkan cerita ini. Alasan lain mengapa lebih mudah baginya untuk melawan seseorang dengan tingkat kultivasi satu tingkat lebih tinggi darinya adalah karena kultivator jahat ini biasanya adalah kultivator non-konvensional. Sebelumnya telah disebutkan bahwa kultivator non-konvensional cenderung mengkultivasi teknik dari berbagai tempat, sehingga membuat mereka lebih lemah daripada mereka yang mengikuti sistem kultivasi yang sebenarnya. ☜