Bab 389: Pergi Sialan Dari Sini
Mata Chu Liang membelalak. “Oh?”
Saat wakil kepala polisi mengangkat topik ini, dia menjadi tertarik.
Dia memiliki dua kekhawatiran utama dalam pikirannya: keselamatan Lin Bei dan menemukan jalan keluar dari tempat ini.
Menemukan Lin Bei seharusnya tidak terlalu sulit. Kota Perut Ular tidak terlalu besar. Jika dia tidak dapat menemukannya hari ini, dia akan menemukannya besok, dengan asumsi tidak ada hal buruk yang terjadi. Dengan kemampuan Lin Bei untuk berbaur di mana saja, dia mungkin sudah beradaptasi dengan kehidupan di sini hanya dalam satu jam. Bakatnya untuk berbaur membuat kemungkinan dia mengalami masalah sangat kecil.
Sebagian besar penduduk kota memahami pentingnya pendatang baru, memandang mereka sebagai sumber energi baru yang penting. Mereka tidak akan memanfaatkan pengetahuan mereka untuk menyakiti pendatang baru; perilaku seperti itu tidak disukai. Karena itu, Chu Liang tidak terlalu khawatir tentang Lin Bei.
Namun, prospek menemukan jalan keluar adalah cerita yang berbeda. Belum pernah ada yang berhasil melarikan diri dari Kota Perut Ular Piton. Apa yang membuatnya berpikir dia bisa menjadi yang pertama?
Ketika wakil kepala itu tiba-tiba menyebutkan kemungkinan tersebut, sikap Chu Liang langsung berubah dan dia mendengarkan dengan serius.
“Bukan hanya kamu. Semua orang merasakan hal yang sama saat pertama kali tiba,” kata wakil kepala itu, wajahnya memerah. “Siapa yang mau menghabiskan seluruh hidupnya di dalam perut ular piton, di tempat yang gelap dan tandus ini? Tapi tidak ada pilihan lain.”
Chu Liang mengangguk, memahami kenyataan pahit tersebut.
Wakil kepala polisi melanjutkan, “Beberapa orang tidak pernah menyerah mencoba menemukan jalan keluar, dan kepala polisi kita adalah salah satunya. Dia telah mencari tanpa henti selama dua puluh tahun dan akhirnya menemukan kemungkinan jalan keluar. Dia mencoba, tetapi dia gagal.”
“Jadi, tepatnya di mana pintu keluar ini?” Chu Liang tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Saya tidak tahu,” jawab wakil kepala itu sambil menggelengkan kepalanya. “Kepala tidak pernah menyebutkannya kepada kami; dia sedang melakukan eksplorasi sendiri secara diam-diam.”
“Hanya dia yang tahu?” Chu Liang tampak skeptis. *Mungkinkah dia mencoba memanipulasinya agar menyelamatkan kepala suku mereka?*
Wakil kepala itu sepertinya membaca pikirannya. “Ini benar sekali. Siapa pun yang tertangkap mencoba melarikan diri akan dieksekusi oleh penguasa kota, dan siapa pun yang mengetahuinya tetapi tidak melaporkannya juga akan dibunuh. Sudah ada banyak sekali insiden seperti itu. Kepala khawatir jika dia gagal, itu akan membawa bencana bagi seluruh Geng Api Berkobar. Saya percaya bahwa jika dia memastikan ada jalan keluar, dia akan datang menjemput kita semua dan membawa kita keluar dari tempat ini.”
Saat Chu Liang merenungkan kata-katanya, dia merasa bahwa wanita itu tidak berbohong. Jika dia tahu di mana jalan keluarnya, dia tidak akan terjebak di sini; dia pasti sudah melarikan diri sendiri.
Terlebih lagi, di bawah kekuasaan yang menakutkan dari Kediaman Penguasa Kota, bahkan jika kepala suku menemukan petunjuk tentang jalan keluar, dia tidak akan langsung membagikannya. Jika kabar itu tersebar, seseorang mungkin akan mengkhianatinya. Keraguan akan selalu membayangi.
Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya pilihannya; dia harus mencobanya.
“Jadi, jika aku ingin menemukan jalan keluar, apa yang harus aku lakukan?” tanya Chu Liang.
Ekspresi wakil kepala berubah serius. “Kau sudah menebaknya. Aku berencana menyelamatkan kepala suku,” katanya. “Aku belum memberi tahu seluruh Geng Api Berkobar, hanya saudara-saudara yang memulai bersama kita. Jika kau ingin pergi, ikutlah dengan kami… untuk menjemputnya dari tempat eksekusi.”
*Wow. Ini benar-benar perilaku para pahlawan terhormat.*
Chu Liang langsung bertanya, “Apakah kita cukup kuat untuk melakukan itu?”
“Anggota Kavaleri Naga selalu berjumlah kurang dari sepuluh orang ketika mereka menjalankan misi. Mereka semua berada di alam kultivasi kelima atau keenam. Dengan anggota berpangkat tinggi dari Geng Api Berkobar dan kau, kita punya kesempatan,” kata wakil kepala.
Chu Liang tidak mudah diyakinkan. “Jika semudah itu, bukankah penduduk Kota Perut Ular sudah lama menggulingkan Kediaman Penguasa Kota?”
Dia dengan cepat menemukan kelemahan dalam rencananya. Rencana itu pasti tidak semudah yang dia bayangkan.
“Alasan kediaman penguasa kota mempertahankan kekuasaannya adalah karena penguasa kota itu tak terkalahkan,” jelas wakil kepala. “Sebenarnya bukan utusan dari Kavaleri Naga itu.”
“Tapi makhluk yang ditelan oleh Ular Piton Pemakan Langit seharusnya berada di bawah alam ketujuh, kan?” Chu Liang bertanya dengan lantang.
Ciri paling kuat dari Ular Piton Pemakan Langit adalah mulutnya yang sangat besar dan dunia di dalam perutnya; kekuatan tempurnya yang sebenarnya seharusnya tidak terlalu dahsyat. Jika tidak, ia pasti sudah menjadi binatang buas paling ganas di dunia sejak lama.
Adapun makhluk dari alam ketujuh yang sebelumnya telah ditelannya…
Naga Neraka Laut Selatan yang juga tertelan telah terperangkap dalam penjara air yang kuat, itulah sebabnya ia bisa tertelan. Dan sekarang, Naga Neraka Laut Selatan tidak terlihat di mana pun, yang berarti kemungkinan besar ia tidak terperangkap di sini.
Adapun Xu Bashan, kepala Geng Paus dan seorang ahli di level itu, kemungkinan besar ia tidak akan terjebak di sini. Pasti ada alasan lain. Tempat ini pasti menyembunyikan beberapa rahasia.
Pasti ada batasan seberapa kuat kemampuan kultivasi yang dimiliki oleh mereka yang hadir di sini.
Batasan itu adalah tingkat kultivasi Ular Piton Pemakan Langit.
“Penguasa kota itu tidak ditelan oleh Ular Piton Pemakan Langit,” kata wakil kepala sambil menggelengkan kepalanya. “Dia adalah pemilik Ular Piton Pemakan Langit.”
“Apa?” Mata Chu Liang membelalak kaget. “Benarkah?”
Ular Piton Pemakan Surga telah menjadi sosok yang menakutkan di alam abadi selama lebih dari seribu tahun. Hanya ada satu, dan tidak pernah diketahui memiliki tuan.
“Aku dengar dari orang lain bahwa penguasa kota bisa datang dan pergi sesuka hatinya, menghabiskan sebagian besar waktunya di luar kota. Dia jarang muncul, tetapi ketika dia muncul, akan terjadi pertumpahan darah.” Suara wakil kepala polisi itu sedikit bergetar saat dia mengingat, “Ketakutan terhadap penguasa kota di Kota Perut Ular dibangun melalui pembantaian massal yang tak terhitung jumlahnya.”
“Jadi maksudmu…” kata Chu Liang sambil berpikir, “Kita harus mengalahkan Kavaleri Naga, menyelamatkan pemimpinmu, dan melarikan diri sebelum penguasa kota tiba. Jika tidak, itu hampir mustahil?”
“Ya,” wakil kepala itu mengangguk.
“Saya setuju,” kata Chu Liang dengan sungguh-sungguh.
“Bagus.” Wakil kepala akhirnya tersenyum. “Saya akan mengatur urusan di dalam Geng Api Berkobar dan akan menghubungi Anda nanti.”
…
Sementara itu, di Gunung Shu…
Hilangnya Chu Liang akhirnya menimbulkan kehebohan.
Karena ia sering keluar untuk menjalankan tugas, ketidakhadirannya di Puncak Pedang Perak sudah menjadi hal yang biasa. Semua orang di Puncak Pedang Perak sudah terbiasa dengan ketidakhadirannya.
Jiang Yuebai adalah orang pertama yang menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Dia telah memberi tahu Chu Liang tentang upacara besar Geng Paus, yang dijadwalkan akan berlangsung dalam tiga hari, dan Chu Liang setuju untuk hadir bersamanya. Namun, sejak saat itu, dia tidak mendengar kabar apa pun darinya. Jiang Yuebai bahkan pergi ke Puncak Pedang Perak untuk mencarinya, tetapi dia tidak terlihat di mana pun.
Karena upacara akan berlangsung besok, mereka perlu tiba sehari lebih awal, yang berarti mereka harus berangkat siang ini. Jika Chu Liang tidak segera kembali, akan terlambat baginya untuk menghadiri upacara tersebut.
Hal ini berbeda dengan cara Chu Liang yang teliti dalam melakukan sesuatu.
Hal itu hanya akan terjadi jika sesuatu yang buruk menimpanya.
Jiang Yuebai melaporkan hal ini kepada Wang Xuanling, yang segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Langkah pertamanya adalah mencari Lin Bei di Puncak Pedang Giok. Semua orang tahu Lin Bei menghabiskan seluruh waktunya bersama Chu Liang dan kemungkinan besar mengetahui keberadaannya.
Setelah menyelidiki, Wang Xuanling mengetahui bahwa Lin Bei akan segera membentuk inti kekuatannya dan telah pergi ke Laut Selatan dua hari yang lalu untuk mengumpulkan harta karun alam. Lin Bei meminta Chu Liang untuk menemaninya.
Mungkinkah sesuatu telah terjadi pada mereka di Laut Selatan?
Karena tim akan berangkat ke upacara besar, Wang Xuanling tidak punya pilihan selain mengunjungi Di Nufeng.
Ketika pemimpin puncak besar Wang Xuanling tiba, Di Nufeng baru saja akan pergi.
Wang Xuanling menghampirinya langsung dan bertanya, “Kau mau pergi ke mana?”
“Aku akan pergi ke kebun buah,” jawab Di Nufeng.
Akhir-akhir ini, dia telah bekerja dengan tekun sebagai penjaga keamanan taman, berpatroli beberapa kali sehari. Dengan masuknya koin pedang ke dompetnya setiap bulan, Di Nufeng menjadi jauh lebih disiplin.
Dia menyadari bahwa pekerjaan Chu Liang menghasilkan uang jauh lebih banyak dan lebih cepat daripada usaha-usaha sebelumnya di luar Puncak Pedang Perak.
Karena Di Nufeng tidak lagi membuat masalah, Gunung Shu menjadi jauh lebih aman. Keputusan Chu Liang untuk mempekerjakannya sebagai petugas keamanan di kebun buah entah bagaimana meningkatkan keamanan seluruh sekte.
Wang Xuanling berkata dengan tegas, “Apakah kau tahu muridmu hilang?”
“Hmm?” Mata Di Nufeng melebar karena terkejut. “Apa yang terjadi?”
Karena Chu Liang semakin sibuk, dia tidak lagi melapor kepadanya setiap kali dia keluar, jadi dia benar-benar tidak tahu ke mana dia pergi.
Wang Xuanling kemudian menjelaskan situasinya.
“Dia pasti mengalami kecelakaan,” kata Di Nufeng sambil mengerutkan kening. “Muridku menangani segala sesuatu seperti aku; dia tidak mungkin melakukan sesuatu yang tidak dapat diandalkan seperti terlambat…”
*Kau telah melakukan hal-hal yang jauh lebih tidak dapat diandalkan daripada sekadar terlambat, *pikir Wang Xuanling.
Dada Wang Xuanling naik turun dengan cepat, seolah-olah dia akan melontarkan rentetan kata-kata kasar, tetapi mengingat urgensi situasi, dia menahan diri.
“Dia menghilang saat membantu muridmu menemukan harta karun alam. Jika sesuatu benar-benar terjadi padanya, kau berhutang padaku seorang murid baru!” kata Di Nufeng.
Wang Xuanling akhirnya kehilangan kesabarannya. “Di saat seperti ini, kau mengkhawatirkan hal itu? Chu Liang adalah pendekar pedang dari Pedang Kembar Ungu dan Biru. Kehilangannya akan menjadi pukulan besar bagi Gunung Shu. Bahkan jika aku memberikan semua muridku kepadamu, itu tidak akan bisa menggantikannya!”
Di Nufeng menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menginginkan murid-muridmu yang sesat. Bagaimana kalau kau saja yang menjadi muridku?”
Wang Xuanling tak sanggup berdebat dengannya. Ia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Apakah kau bisa menemukannya atau tidak?”
“Aku belum merasakan hilangnya jimat pelacak giok itu, jadi seharusnya tidak ada masalah besar,” kata Di Nufeng sambil menatap langit yang jauh. “Aku akan pergi mencarinya sekarang!”
Dengan itu, dia melangkah, dan seluruh tubuhnya berubah menjadi kobaran api yang mengarah ke tenggara.
Meskipun dia selalu terdengar acuh tak acuh, Di Nufeng selalu menjadi orang pertama yang datang setiap kali Chu Liang dalam kesulitan. Itu bukanlah suatu kebetulan.
Chu Liang selalu membawa jimat giok pelacak yang diberikannya, sehingga ia bisa merasakan posisi pria itu secara samar-samar. Ia mengikuti jimat giok pelacak itu dan tiba di Laut Selatan.
Namun, saat ia tiba di atas Laut Selatan, ia menyadari energi spiritual yang ia rasakan menjadi kabur. Jimat giok itu mungkin sedang diblokir oleh suatu kekuatan. Ia masih bisa merasakan arah umum, tetapi tidak bisa menentukan lokasi tepatnya.
“Mungkinkah dia memasuki alam tersembunyi?” gumam Di Nufeng.
Situasi saat ini menunjukkan bahwa ada kemungkinan delapan puluh persen dia berada di dunia kecil lain dan penghalang dunia itu menghalangi energi spiritual jimat giok untuk dirasakan secara akurat oleh orang-orang di luar. Ini akan menjadi masalah.
Seberapa besar pun alam tersembunyi itu, pintu masuknya bisa berada di lokasi yang sangat kecil, hampir mustahil untuk ditemukan.
Di Nufeng kemudian pergi ke lokasi di peta yang seharusnya menjadi tempat pulau vulkanik dengan Naga Neraka Laut Selatan berada, tetapi tidak ada pulau yang terlihat. Yang dilihatnya hanyalah hamparan ombak biru.
Di Nufeng melayang di udara untuk beberapa saat. Kemudian, alih-alih melanjutkan pencarian, dia berbalik dan menuju ke utara dengan kobaran api.
Tak lama kemudian, dia tiba di sebuah gunung surgawi di Wilayah Tengah.
Energi ungu berputar-putar di udara, bercampur dengan kabut yang melayang, mengisyaratkan keberadaan sekte abadi yang tersembunyi di dalamnya. Di tengah pegunungan yang bergelombang terdapat gugusan paviliun dan menara, dengan gaya arsitektur yang menyatu sempurna dengan pemandangan sekitarnya, membuatnya tampak seperti surga sejati.
Gunung Keengganan dari Paviliun Poros Surgawi.
Konon, seorang ahli ramalan terkemuka pernah mengamati rasi bintang Biduk di sini dan memahami dunia, meramalkan lima ratus tahun perjalanan umat manusia. Untuk memperingatkan dirinya sendiri agar tidak membocorkan rahasia surga, ia menamai gunung ini “Kehati-hatian” dan hidup menyendiri di sini.
Ia mengukir peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah manusia yang disaksikannya di dinding-dinding gunung.
Ketika orang-orang di generasi selanjutnya menemukan gunung ini, mereka menyadari bahwa tulisan kuno tentang peristiwa masa kini telah menjadi kenyataan dan menyadari sifat mistik dari tulisan tersebut. Setelah menjelajahi gua, mereka mendapati gua itu sepi dan rusak, hanya menyisakan warisan teknik dan lima kata “Jadilah Pengamat Surga yang Pendiam” yang terukir pada lempengan batu yang ditinggalkan oleh sesepuh yang terhormat.
Oleh karena itu, orang-orang yang mewarisi warisannya berkelana di dunia dan menyebut diri mereka keturunan Pengamat Surga. Karena mereka meramalkan rahasia surga, mereka menarik banyak kejadian buruk.[1] Baru kemudian mereka memahami alasan mendalam mengapa sesepuh yang terhormat itu menulis kata pendiam sebelum meninggal.
Generasi selanjutnya dari garis keturunan Pengamat Langit tidak punya pilihan selain bergabung dengan Sekte Ilahi Bintang Surgawi untuk mendapatkan perlindungan. Dengan penggabungan ini, mereka berevolusi dan menjadi garis keturunan Poros Surgawi.
Setelah Sekte Ilahi Bintang Surgawi terpecah, Paviliun Poros Surgawi kembali ke Gunung Reticence. Seolah-olah siklus telah berputar penuh, kembali ke titik awalnya.
Sesepuh yang terhormat kala itu tak akan pernah membayangkan bahwa teknik pengamatan langit yang ia tinggalkan untuk memprediksi urusan duniawi pada akhirnya akan digunakan terutama untuk meramalkan berita kecil dan gosip dunia militer.
Di Nufeng melayang di atas Gunung Reticence. Dia tidak turun ke tanah. Berdiri tegak di udara, dia berteriak keras, suaranya seperti deru guntur.
“Zhou Yijian, enyahlah dari sini!”
1. Ada kepercayaan bahwa mengungkapkan pengetahuan ilahi atau mistis dapat mengganggu tatanan alam dan mendatangkan kemalangan. Dalam Buddhisme, membocorkan pengetahuan suci atau tersembunyi mungkin dianggap sebagai tindakan yang mendatangkan karma negatif atau pembalasan ilahi. ☜