Bab 390: Yang Sesungguhnya! (I)
Pada malam harinya, situasinya berubah lagi.
Wakil kepala Geng Api Berkobar telah memanggil Chu Liang ke ruang geng untuk membahas rencana tersebut. Ketika Chu Liang tiba, dia menemukan seseorang yang tak terduga di sana.
Tetua Yin yang kurus dan tampak layu bersandar di kursinya.
Dia menatap Chu Liang sambil tersenyum dan berkata, “Kau di sini, Pahlawan Muda Chu?”
“Tetua Yin?” ucap Chu Liang.
Dia melirik wakil kepala itu dengan terkejut.
Wakil kepala suku berkata kepada Chu Liang, “Bagaimanapun, kita semua adalah bagian dari ras manusia yang sama, jadi saya juga meminta bantuan dari Paviliun Matahari dan Bulan. Tetua Yin bersedia membantu kita.”
Chu Liang cukup terkesan dengan keberanian wakil kepala suku itu. Apakah dia tidak khawatir Paviliun Matahari dan Bulan akan mengkhianati mereka?
Melihat kebingungan Chu Liang, Tetua Yin tersenyum dan menjelaskan, “Hubungan antara kedua faksi kita tidak seantagonis seperti yang terlihat oleh dunia luar. Sebagai sesama anggota umat manusia, tidak bijaksana bagi kita untuk bersekongkol melawan satu sama lain. Lebih baik kita bekerja sama agar kita semua dapat bertahan hidup di Kota Perut Ular. Kita terpaksa oleh keadaan untuk berpura-pura berada dalam konflik.”
Setelah mendengar itu, Chu Liang langsung memahami alasan di balik hubungan yang tidak biasa antara kedua kelompok manusia tersebut.
Jika keadaan berbahaya yang mereka alami terjadi secara alami, manusia di Kota Perut Ular pasti akan bersatu setelah perjuangan singkat. Setelah sumber daya di Kota Perut Ular mencapai keseimbangan ekonomi[1], orang-orang yang tersisa pasti akan bersatu untuk mencari jalan keluar.
Namun, mereka masih bersaing memperebutkan sumber daya. Alasannya pasti karena ada kekuatan kegelapan yang menindas mereka.
Begitu faksi manusia yang bersatu muncul di Kota Python Belly, faksi itu pasti akan dimusnahkan tanpa ampun oleh Penguasa Kota… jadi manusia memilih untuk tetap terpecah menjadi dua faksi. Satu-satunya cara agar mereka semua bisa bertahan hidup adalah dengan berpura-pura saling menentang.
Perdebatan dan perkelahian antara anggota biasa memang nyata, tetapi para petinggi dari kedua faksi tersebut memiliki pemahaman diam-diam tentang apa yang sebenarnya mereka lakukan. Inilah alasan sebenarnya mengapa mereka saling berkonfrontasi begitu lama di siang hari tanpa benar-benar berkelahi!
Lalu Chu Liang teringat sesuatu. “Kalau begitu, Arena Pertandingan Maut…”
“Benar.” Tetua Yin mengangguk sambil tersenyum. “Aku memikirkan metode ini bertahun-tahun yang lalu untuk melestarikan sumber daya manusia kita semaksimal mungkin. Selama hampir seratus tahun, aku diam-diam mendukung faksi manusia lain agar mereka dapat bersaing dengan faksi kita. Semua ini agar kita terhindar dari pemusnahan oleh Penguasa Kota.”
Chu Liang menatap Tetua Yin dengan kagum.
Pastinya tidak mudah bagi manusia untuk menetap di tempat seperti Python Belly City dan bertahan hidup selama seratus tahun.
Orang tua ini tampak sangat kurus; berat badannya mungkin sekitar 100 jin[2]. Mengingat bagaimana dia bisa membuat rencana yang begitu mengesankan, 99 jin dari berat badannya yang 100 jin pastilah otaknya.
“Aku tidak menceritakan hal-hal ini kepada anak-anak muda, jadi mereka tidak tahu tentang hubungan kita yang sebenarnya,” lanjut Tetua Yin. “Kemarin, Laosi mengejar anggota Geng Api Berkobar ke aula pengobatan dalam keadaan marah, dengan maksud membunuh mereka. Ketika dia kembali ke rumah, aku menghukumnya dengan berat.”
Setelah akhirnya memahami semuanya, Chu Liang menoleh ke wakil kepala dan bertanya, “Jadi, apakah Paviliun Matahari dan Bulan akan bergabung dengan kita dalam menyelamatkan kepala Geng Api Berkobar dari tempat eksekusi? Jika ya, peluang keberhasilan kita akan meningkat pesat.”
Yang mengejutkan, Tetua Yin menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak ada gunanya menyelamatkannya dari sana.”
Chu Liang mengalihkan pandangannya kembali ke Tetua Yin. ” *Hah? *”
“Menurutmu siapa yang memberi tahu Hua Zhengshan lokasi pintu keluar Kota Perut Ular?” tanya Tetua Yin pelan.
*Dilihat dari nada bicaramu… itu pasti kamu, kan?*
Ini di luar dugaan Chu Liang.
*Jadi, dia tahu segalanya?*
*Ini berarti aku bisa mengetahui lokasi jalan keluar bahkan tanpa menyelamatkan kepala Geng Api Berkobar. Meskipun begitu, lelaki tua itu tahu di mana letaknya, namun dia belum pergi selama bertahun-tahun. Pasti ada alasan di baliknya.*
Wakil kepala menjelaskan, “Saya masih bingung tentang seluruh situasi sampai saya berbicara dengan Tetua Yin tadi. Saya sangat bingung selama konfrontasi hari ini… Tetua Yin menyebutkan bahwa dia telah melihat kepala kami ditangkap, tetapi bahkan kami—bawahan terdekat kepala—tidak sepenuhnya menyadari apa yang telah terjadi. Jadi, bagaimana Tetua Yin bisa menyaksikan kejadian itu?”
“Lalu tiba-tiba aku teringat bagaimana kepala suku telah mencari jalan keluar dari Kota Perut Ular selama bertahun-tahun tanpa hasil. Tapi kemudian suatu hari, dia pergi ke bagian selatan kota, dan ketika dia kembali, ada sesuatu yang berbeda…”
“Dengan pemikiran itu, akhirnya aku memberanikan diri menemui Tetua Yin dan menanyakan hal itu kepadanya.”
Setelah mendengar semua itu, Chu Liang langsung mengajukan pertanyaan yang paling ia pedulikan. “Jadi… di mana jalan keluarnya?”
Tetua Yin dengan lembut mengangkat jarinya dan menunjuk lurus ke atas.
Chu Liang terdiam sejenak, dan langsung mengerti maksud Tetua Yin. “Jadi, itu ada di dalam…”
“Benar. Letaknya tepat di atas matahari gelap itu. Jalan keluarnya biasanya tertutup oleh matahari gelap, jadi tidak ada yang bisa melihatnya,” jawab Tetua Yin. “Aku diam-diam menyelidiki Kota Perut Ular selama beberapa dekade dan akhirnya menemukan jalan yang digunakan Penguasa Kota untuk meninggalkan kota.”
“Aku sudah pernah menceritakan ini kepada orang lain sebelumnya. Hua Zhengshan bukanlah yang pertama, tetapi dialah satu-satunya yang berhasil mendekati pintu keluar. Berkat pengalamannya, aku dapat memastikan bahwa memang ada pintu di sana… Tetapi meskipun kita telah menemukan pintunya, kita tidak memiliki kuncinya.”
Chu Liang kemudian teringat akan alam tersembunyinya, Alam Tersembunyi Naga Biru.
Sebagai penguasa alam tersembunyi itu, dia bisa masuk dan keluar dari mana saja di alam tersebut. Namun, jika orang lain ingin masuk atau keluar, mereka perlu membawa dua lempengan besi ke lokasi tetap dan menggunakannya untuk membuka formasi ajaib tersebut. Kemungkinan besar hal yang sama berlaku untuk alam tersembunyi di dalam perut Ular Piton Pemakan Surga.
“Pintu” dan “kunci” yang disebutkan Tetua Yin sebenarnya tidak ada; yang dimaksud adalah formasi ajaib yang mengunci akses ke alam tersembunyi dan metode untuk membukanya. Bisa berupa segel prasasti atau bahkan alat ajaib.
“Hua Zhengshan bertempur melawan Kavaleri Naga, menerobos pertahanan mereka, dan menuju ke Matahari Gelap. Tetapi ketika dia sampai di sana, dia hanya melihat sebuah pintu yang tidak bisa dibuka…” kata Tetua Yin, tampak sedikit emosional saat mengingat apa yang telah terjadi. “Sebenarnya, itu adalah hasil yang telah diantisipasi oleh Hua Zhengshan.”
“Namun demi semua orang di Kota Perut Ular… meskipun dia tahu kemungkinan besar dia akan gagal dan binasa… Hua Zhengshan tetap pergi.” Suara Tetua Yin perlahan melembut. “Jika bukan karena vitalitasku yang melemah, yang membuatku tidak mampu bertarung, seharusnya akulah yang membuka jalan. Dia masih muda, dan dia dapat menyampaikan informasi ini kepada generasi muda dan mereka yang bergabung akan tiba di kota nanti.”
“Tapi ke mana kita harus mencari kuncinya…?” gumam Chu Liang, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
*Upaya utama Geng Api Berkobar dalam membuka jalan bagi generasi muda dan penduduk masa depan Kota Perut Ular tentu patut dikagumi, tetapi sekarang lebih penting untuk mencurahkan lebih banyak energi untuk mencari cara agar kita bisa melarikan diri. Dengan begitu, upaya Hua Zhengshan tidak akan sia-sia.*
“Inilah mengapa saya mengatakan bahwa menyelamatkannya dari tempat eksekusi adalah sia-sia,” kata Tetua Yin.
Wakil kepala kemudian mengambil alih. “Dan itulah mengapa kami bermaksud mengubah strategi kami. Mungkin sebaiknya kita menyerbu Kediaman Penguasa Kota saja!”
Chu Liang terkejut sekali lagi.
Kediaman Penguasa Kota terletak di bagian utara Kota Python Belly. Itu adalah benteng besar dan kokoh yang dibangun dengan batu hitam dan mantra jimat. Gerbang benteng hanya dibuka untuk membiarkan Kavaleri Naga masuk dan keluar. Biasanya mustahil bagi orang lain untuk melihat sekilas apa yang ada di dalam Kediaman Penguasa Kota.
*Kita bahkan tidak tahu berapa banyak anggota Kavaleri Naga Jimeng yang ada di dalam benteng itu.*
*Bagaimana rencana mereka untuk masuk secara paksa?*
1. Penawaran dan permintaan seimbang dan tidak akan berubah karena tidak adanya pengaruh eksternal. | Aku belajar ekonomi sudah sangat lama sekali… Penulis benar-benar menguji kita. XD ☜
2. Sekitar 50kg. ☜