Bab 391: Yang Sesungguhnya! (II)
Wakil kepala suku melanjutkan, “Pertama, kami ingin menculik Pasukan Kavaleri Naga yang mengawal kepala suku dan memaksa mereka untuk memberi tahu kami cara membuka pintu alam tersembunyi. Jika itu tidak berhasil, kami akan menggunakan pasukan Kavaleri Naga ini untuk menipu Kediaman Penguasa Kota agar membuka gerbangnya untuk kami. Selama kita menemukan kuncinya sebelum Penguasa Kota kembali, masih ada harapan bagi kita.”
Tetua Yin berkata, “Selama proses ini, anggota Paviliun Matahari dan Bulan akan membantu, tetapi hanya secara rahasia. Mereka tidak dapat bertindak secara terbuka. Karena jika kita gagal, Geng Api Berkobar pasti akan dimusnahkan. Penting agar masih ada orang yang menyampaikan informasi ini. Selain itu, umat manusia harus terus eksis di Kota Perut Ular Piton.”
Chu Liang mengerti maksud Tetua Yin.
Mereka harus menjaga harapan untuk lolos agar tidak musnah. Terlebih lagi, ada iblis di Kota Perut Ular. Jika Geng Api Berkobar dan Paviliun Matahari dan Bulan dimusnahkan, manusia biasa yang tersisa akan berakhir sebagai santapan bagi para iblis.
Namun, Chu Liang memikirkannya dari sudut pandang yang berbeda.
Dia bertanya, “Karena kita telah menemukan pintu menuju alam tersembunyi, para iblis juga akan mendapat manfaat jika kita dapat menemukan cara untuk keluar. Mengapa tidak melibatkan mereka?”
*Meskipun demikian, Penguasa Kota mungkin menganggap para iblis sebagai bagian dari komunitas yang sama dengan kepentingan yang sama karena mereka semua terjebak di sini.*
*Jadi, mengapa tidak menyatukan semua kekuatan yang dapat disatukan?*
“Dulu aku juga pernah berpikir begitu.” Tetua Yin menggelengkan kepalanya. “Tapi pemimpin iblis saat ini di bagian barat kota adalah iblis besar dari Barat Jauh. Dia menyebut dirinya Dewa Harimau.”
“Sepuluh tahun yang lalu, dia menaklukkan semua iblis hanya dalam tiga hari dan mendirikan Aula Harimau Surgawi. Sekarang, pasukannya sekuat lempengan besi. Entitas iblis dari Barat Jauh ini semuanya sangat bermusuhan terhadap manusia. Sangat tidak mungkin untuk bekerja sama dengan mereka.”
Ketika Chu Liang mendengar tentang Barat Jauh, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
“Mungkin aku bisa mencobanya?”
…
Celestial Tiger Hall terletak di bagian barat Kota Python Belly.
Berbeda dengan wilayah manusia yang terstruktur, hampir tidak ada bangunan di wilayah iblis. Dahulu memang ada lebih banyak bangunan di sana, tetapi semuanya telah hancur. Wilayah iblis sekarang hanyalah hamparan tanah reruntuhan dan lubang. Banyak iblis menggunakan lubang-lubang itu sebagai tempat tidur.
Para iblis selalu mencemooh kemampuan manusia dalam membangun gedung, tetapi itu hanya di permukaan saja. Sebenarnya, diam-diam mereka sangat iri kepada manusia.
Di ujung jalan di wilayah para iblis, tiba-tiba muncul sosok yang agak aneh.
Sosok yang mendekat itu berwujud manusia. Ia mengenakan jubah hitam dan topeng perunggu dengan pola urat sederhana, tampak sangat misterius. Qi iblis samar yang dipancarkannya adalah satu-satunya petunjuk tentang identitasnya.
Dia terus berjalan hingga tiba di salah satu dari sedikit bangunan yang masih utuh di bagian barat Kota Perut Ular—Aula Harimau Surgawi.
Sekitar empat makhluk iblis mendekati sosok humanoid itu, menatapnya dengan tatapan tidak ramah.
Salah satu dari mereka, makhluk iblis bersayap mirip singa, memperlihatkan giginya ke arah sosok humanoid itu. “Nak, kapan kau sampai di sini? Kenapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya?”
Tidak banyak iblis di Kota Perut Ular, dan wilayah mereka tidak luas, sehingga mereka semua memiliki kesan satu sama lain.
Sosok humanoid ini tentu saja adalah Chu Liang.
Setelah mendengar kata-kata iblis itu, Chu Liang tidak bergerak sedikit pun atau bahkan melirik iblis tersebut.
Melihat itu, binatang buas singa bersayap itu menjadi marah.
Namun, sebelum dia bisa melakukan apa pun pada Chu Liang, seseorang berteriak dari belakang mereka. “Dasar bodoh buta, berani-beraninya kalian begitu kurang ajar di depan utusan ilahi yang terhormat!”
Saat makhluk-makhluk iblis itu mendengar suara tersebut, mereka tahu siapa yang berteriak kepada mereka. Itu adalah kera tua yang memiliki status tinggi di Aula Harimau Surgawi.
Beberapa dentuman terdengar. Kemudian seekor kera tua berbulu merah, yang tampak seperti bola api, muncul dari Aula Harimau Surgawi. Setiap langkah yang diambilnya menendang salah satu binatang iblis yang berdiri di sekitar Chu Liang.
Kemudian kera tua itu menatap pria bertopeng berjubah hitam di depannya dengan tatapan rumit yang penuh dengan berbagai emosi. Karena menghormati kehadiran utusan ilahi itu, kera tua itu sangat terharu dan dipenuhi keinginan untuk menyanjungnya.
Kera tua itu berteriak dengan gembira, “Utusan ilahi yang terhormat!”
Para iblis di dekatnya berkumpul di sekitar mereka dengan takjub. “Jadi, ini salah satu utusan ilahi yang terhormat…”
Terlepas dari apakah makhluk-makhluk iblis itu berasal dari Barat Jauh, mereka semua mengetahui keberadaan utusan ilahi. Hanya saja, sebagian dari mereka belum pernah melihat utusan ilahi sebelumnya, sehingga mereka tidak dapat mengenalinya.
Oleh karena itu, ketika mereka mendengar penyebutan tentang utusan ilahi, mereka semua menoleh dengan tatapan penuh harap, ingin melihat utusan ilahi secara langsung.
“Bawa aku ke kepala aula,” kata Chu Liang dingin.
“Ya!” jawab kera tua itu, segera memimpin jalan. Ia berteriak, “Minggir! Minggir! Utusan ilahi yang terhormat telah tiba!”
Kera tua itu dengan cepat membawa Chu Liang ke pintu masuk aula.
Pemimpin aula dari Aula Harimau Surgawi, Dewa Harimau, keluar dari aula untuk menyambut Chu Liang.
Dewa Harimau tinggal di sebuah bangunan yang dibangun oleh manusia, jadi dia mempertahankan wujud humanoid hanya untuk tinggal di sana. Wujud humanoidnya adalah seorang pria paruh baya yang kuat dengan alis tebal dan wajah lebar, mengenakan pakaian ketat.
Saat Dewa Harimau melihat Chu Liang, dia menyambut Chu Liang dengan penuh antusias.
“Utusan ilahi yang terhormat!” seru Dewa Harimau. “Bagaimana Anda bisa masuk?”
Hari ini tidak ada hujan salju, jadi itu berarti jalan menuju dunia luar belum terbuka. Mengapa utusan ilahi muncul di Kota Perut Ular Piton sekarang? Dewa Harimau tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Alih-alih menjawab, Chu Liang malah bertanya, “Kau Dewa Harimau?”
“Utusan ilahi yang terhormat, Anda tidak boleh memanggil saya seperti itu. Saya hanyalah Iblis Harimau Hitam rendahan. Anda bisa memanggil saya Xiao Hei[1],” jawab Dewa Harimau dengan tawa yang menggelegar.
Perilaku menjilat raja iblis harimau mungkin tampak aneh, tetapi sebenarnya itu adalah perilaku yang diharapkan. Utusan ilahi iblis menjunjung tinggi kehendak dewa iblis, sehingga mereka selalu memiliki status tinggi di antara para iblis. Itu adalah pandangan yang tertanam kuat dalam diri mereka.
Chu Liang tidak mempedulikan tingkah laku raja iblis harimau itu. Sebaliknya, dia hanya mengangkat tangannya dan berkata, “Aku datang ke sini sesuai dengan kehendak dewa kita.”
Raja iblis harimau itu berlutut dengan bunyi gedebuk.
Matanya berkaca-kaca. “Tuhan kita… masih mengingat kita?”
Chu Liang melanjutkan bicaranya perlahan. “Dewa kita akan segera kembali dan telah memerintahkan kita untuk menyebarkan pesan ke setiap sudut dunia tempat kaum kita tinggal. Karena itu, aku datang ke sini.”
Nada suaranya yang penuh semangat menyentuh hati orang-orang yang mendengarnya.
“Tuan yang terhormat, Anda datang ke sini hanya untuk menyelamatkan kami?” tanya raja iblis harimau itu, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.
“Tentu saja.” Chu Liang menatapnya. “Selama kau mengikuti kehendak dewa kami, dewa kami dengan sendirinya akan menyelamatkanmu dari kesusahan.”
Merasa sangat terharu, raja iblis harimau membungkuk dalam-dalam. “Kami adalah umat dewa iblis, dan kami akan selalu menaati kehendak dewa kami!”
Setelah beberapa saat, Chu Liang meninggalkan Aula Harimau Surgawi.
…
Di dalam Aula Harimau Surgawi, terlihat suasana penuh sukacita dan perayaan.
Raja iblis harimau tertawa terbahak-bahak. “Akhirnya kita bisa meninggalkan tempat mengerikan ini!”
Pada saat itu, beberapa ajudan kepercayaannya berkumpul di sekelilingnya.
Salah satu dari mereka, iblis bangau putih, melangkah maju dan bertanya dengan gelisah, “Ketua Aula, dapatkah kita yakin bahwa itu adalah utusan ilahi yang asli? Dia meminta kita untuk membantu manusia… Mungkinkah dia seorang penipu?”
“Bagaimana mungkin?!” Raja iblis harimau itu melambaikan tangannya dengan acuh. “Kau belum pernah ke Barat Jauh, jadi kau tidak tahu bagaimana utusan ilahi dilahirkan.”
“Topeng perunggu yang dia kenakan itu—itu adalah topeng yang diberkati oleh dewa iblis di kuil. Tidak lebih dari seratus topeng seperti itu di seluruh ras iblis. Hanya iblis dengan iman murni dan tanpa syarat kepada dewa iblis yang dapat menerima pengakuan qi spiritual dewa iblis. Jika iblis yang belum diakui oleh dewa iblis mengenakan topeng itu, tidak akan ada pergerakan qi spiritual mereka.”
“Hanya dari poin ini saja, Anda dapat mengetahui apakah seseorang benar-benar utusan ilahi. Dan yang satu ini… adalah utusan ilahi yang sesungguhnya!”
1. Ini artinya “si hitam kecil”. Ini seperti nama panggilan. ☜