Bab 399: Bentangkan Layar!
Saat asap mereda di Python Belly City, kelompok itu berkumpul dalam lingkaran, mendiskusikan langkah selanjutnya.
Namun, sulit bagi mereka untuk fokus, karena Naga Neraka yang ganas itu berbaring tenang di tanah di belakang Chu Liang, iris matanya yang berwarna emas menyala tertuju pada mereka. Meskipun tidak lagi tampak ganas dan jahat, kehadirannya masih menakutkan.
Beberapa nyala api akan terasa lebih dingin saat Anda semakin mendekat.
“Jangan takut…” kata Chu Liang sambil memaksakan senyum. Meskipun dia juga takut, dia mencoba menenangkan yang lain. “Kita masih perlu mengandalkan itu untuk keluar dari sini.”
Jiwa Naga Baxia di dalam Naga Neraka bagaikan jiwa bayi yang polos, yang belum pernah melihat dunia luar sejak lahir. Sifat pembunuh dan haus darah yang ditanamkan oleh Penguasa Kota Perut Ular Piton telah mengubahnya menjadi binatang buas yang ganas.
Namun, keadaan menjadi tenang berkat penenangan terus-menerus dari Chu Liang.
Sederhananya, itu tidak terlalu cerdas.
Ia dipenuhi amarah karena telah dipenjara begitu lama. Ketika akhirnya dibebaskan, ia ingin menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya, seperti anak kecil yang marah dan mengamuk.
Bagian yang menakutkan adalah bahwa benda itu benar-benar memiliki kekuatan untuk menghancurkan segalanya.
Untungnya, Chu Liang telah menstabilkan Naga Neraka untuk sementara waktu dengan aura Bola Naga Biru. Namun ini hanyalah solusi sementara; tidak ada yang tahu kapan naga itu mungkin tiba-tiba diliputi emosi negatif lagi.
Ia bisa saja sedang dalam suasana hati yang sangat baik, mengibas-ngibaskan ekornya ke arah Anda, dan kemudian, sebagai tanda kasih sayang, menyemburkan bola api kecil ke arah Anda.
Segala sesuatu mungkin terjadi.
“Bisakah kita benar-benar mengandalkannya?” Lin Bei berbisik sambil mendekat. “Bukankah Kepala Xu juga seorang ahli tingkat tujuh?”
Begitu dia selesai berbicara, desisan menyakitkan terdengar dari samping.
“Owh—” Xu Bashan mengerang sambil mencabuti sisik perak berlumuran darah dari tubuhnya.
Ini adalah yang ketiga.
Segel sisik perak yang dipasang padanya oleh Penguasa Kota Perut Ular Piton telah menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan, dan setiap sisik menjadi lebih sulit untuk dilepas daripada yang sebelumnya.
“Sepertinya kita tidak bisa mengandalkannya…” gumam Lin Bei.
Mendengar itu, Xu Bashan segera membuka matanya dan berkata, “Beri aku waktu, dan aku akan menghilangkan semua sisik perak ini dan memulihkan kekuatan kultivasiku ke puncaknya. Setelah itu terjadi, keluar dari alam tersembunyi ini akan sangat mudah.”
“Upacara peresmian Jiang Shenting seharusnya sudah dimulai sebentar lagi,” kata Chu Liang sambil menatap ke kejauhan.
“Ayo kita tunggangi naga itu,” kata Xu Bashan sambil tiba-tiba berdiri. “Sepertinya naga itu cukup jinak.”
“Kekacauan di alam tersembunyi ini belum mereda, jadi saya meminta agar anggota Geng Api Berkobar tetap tinggal di sini. Jika Ketua Xu dan kita berhasil keluar, kita pasti akan menaklukkan Ular Piton Pemakan Langit dan kemudian menghabisi semua orang di Kota Perut Piton,” kata Chu Liang.
Tidak realistis mengharapkan semua orang di Kota Perut Ular untuk menaiki Naga Neraka bersama-sama. Naga itu tidak akan mampu bolak-balik membawa orang keluar, dan tidak ada jaminan bahwa ia akan bersedia mengangkut mereka. Mengingat ketidakpastian ini, Chu Liang memutuskan bahwa dia, Lin Bei, dan Xu Bashan harus pergi terlebih dahulu.
Pada saat itu, baik itu menaklukkan Ular Pemakan Langit atau meminta dukungan dari Sekte Gunung Shu dan Geng Paus Empat Lautan, mereka akan lebih siap.
Sedangkan bagi mereka yang berada di Python Belly City, mereka harus menunggu sedikit lebih lama.
Pemimpin Geng Api Berkobar, Hua Zhengshan, belum sadarkan diri karena luka parah yang dideritanya. Bangunan itu runtuh menimpanya, dan dia mengalami luka bakar parah saat terjebak di dalam. Para anggota Geng Api Berkobar, yang ingin tetap tinggal dan merawatnya, menyetujui rencana tersebut.
Lagipula, mereka telah berada di alam tersembunyi selama bertahun-tahun dan tidak terburu-buru untuk pergi.
Ji Lingfeng tergoda untuk bergabung dengan kelompok pertama, tetapi mengingat bahaya yang mungkin dihadapi Naga Neraka saat menembus alam tersembunyi, dia memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama.
Lagipula, Chu Liang dan Xu Bashan yang terburu-buru pulang. Mengapa dia harus terburu-buru pulang?[1]
Setelah rencana disepakati, Chu Liang, Lin Bei, dan Xu Bashan menaiki punggung Naga Neraka.
Awalnya, Chu Liang merasa sedikit gugup saat menaiki naga itu, tetapi melihat betapa patuhnya naga itu, akhirnya dia merasa tenang.
Kemudian, Chu Liang menunduk ke kepalanya dan memerintahkan, “Lepaskan.”
*Ledakan-*
Saat Naga Neraka melesat ke langit, Api Naga Ilahinya berkobar.
“Owh… Suruh dia memadamkan apinya, panas sekali!” Lin Bei berteriak panik, tetapi Naga Neraka itu tidak mengindahkan perintahnya dan tiba-tiba menyerbu ke arah lingkaran cahaya redup di langit.
*Suara mendesing-*
Dalam sekejap mata, benda itu menabrak lingkaran cahaya dan melewatinya. Sesaat kemudian, mereka melihat cahaya samar dari formasi ajaib di balik lingkaran cahaya tersebut.
“Teroboslah! Kita akan keluar!” teriak Chu Liang.
*Mengaum-*
Naga Neraka itu meraung dahsyat dan menghantam gerbang dengan keras!
*Bang!*
Kobaran api dahsyat muncul akibat benturan tersebut, menyembur keluar dari retakan.
…
Pintu-pintu berat menuju aula besar berderit terbuka, memperlihatkan sebuah aula luas yang diapit oleh banyak meja—inilah Aula Badai Samudra milik Geng Paus!
Para anggota Divine Nine dan Terrestrial Ten, yang datang untuk menyaksikan upacara pelantikan, duduk di dalam aula di tempat yang telah ditentukan.
Di luar aula besar, serangkaian anak tangga batu yang lebar menurun ke sebuah alun-alun publik yang luas, tempat para pahlawan terhormat dari berbagai faksi berkumpul.
Hari ini menandai pelantikan kepala baru Geng Paus, dan siapa pun yang memiliki koneksi tentu saja datang untuk menyampaikan ucapan selamat. Lebih dari sepuluh ribu orang berkumpul di dalam dan di luar aula, dengan antusias menyaksikan acara tersebut.
Jiang Shenting perlahan menaiki tangga batu, berhenti di puncak untuk menikmati hamparan langit dan awan yang luas. Dengan membelakangi Aula Badai Laut, ia merasakan kebanggaan dan pencapaian yang mendalam.
“Semuanya!” serunya lantang, suaranya terbawa angin ke setiap sudut alun-alun.
“Tingkat kultivasi saya mungkin sederhana, dan pengalaman saya terbatas, tetapi hari ini saya berdiri di tempat yang tinggi ini karena Ketua Xu hilang, dan Geng Paus tidak bisa dibiarkan tanpa pemimpin. Kedua, karena saudara-saudara saya di geng mempercayai saya dan yakin akan karakter saya. Hari ini, saya berjanji kepada kalian semua bahwa saya, Jiang Shenting, akan memimpin Geng Paus ke depan dan tidak akan mengecewakan harapan saudara-saudara saya…”
Ada ben真相 dalam kata-katanya; jika bukan karena ambisinya, dia tidak akan berjuang untuk posisi kepala suku.
Faktanya, Divisi Paus Timur dalam beberapa tahun terakhir telah mencapai kesuksesan luar biasa di bawah kepemimpinan Jiang Shenting. Di sisi lain, tiga divisi lainnya tetap stagnan dan tertinggal jauh.
Oleh karena itu, Jiang Shenting mendapat dukungan tidak hanya dari Divisi Paus Timur tetapi juga dari faksi-faksi muda di dalam tiga divisi lainnya. Tanpa dukungan dari para reformis ini, dia tidak akan bisa naik ke tampuk kekuasaan, bahkan tanpa kehadiran Xu Bashan.
Saat Jiang Shenting naik ke podium, pikirannya tertuju untuk membawa Geng Paus ke tingkat yang lebih tinggi. Dari sudut pandangnya, metode yang telah ia gunakan selama ini hanyalah langkah-langkah yang diperlukan untuk menyingkirkan rintangan dan mencapai kejayaan.
Jika dia gagal kali ini, mungkin butuh sepuluh tahun lagi sebelum dia mendapat kesempatan lain. Tapi siapa yang tahu seperti apa dunia saat itu?
*Waktu tidak menunggu siapa pun.*
Ambisi-ambisinya akan mulai diwujudkan mulai hari ini!
Jiang Shenting membagikan beberapa ide praktis, dan pidatonya yang lugas mendapat persetujuan dari mereka yang berada di dalam maupun di luar Aula Badai Laut.
Lagipula, Geng Paus adalah faksi besar dengan ratusan ribu anggota. Selama dia bisa membawa manfaat bagi semua orang, kebanyakan orang tidak akan peduli bagaimana Xu Bashan menghilang.
Setelah pidatonya, seorang tetua Geng Paus berteriak, “Bentangkan layar!”
Simbol kepala suku Whale Gang adalah layar besar yang compang-camping dan bernoda darah keemasan, sebuah bukti dari banyaknya pelayaran nyaris mati yang dialami kepala suku pertama.
Layar itu dipasang pada tiang kayu, menyerupai panji besar.
Begitu Jiang Shenting mengibarkan layar ini, itu akan menandai pelantikannya sebagai Kepala Geng Paus, dan namanya akan bergema di keempat samudra!
Setelah setiap kepala suku menaikkan layar, layar tersebut akan dikembalikan ke Aula Badai Laut untuk disimpan, itulah sebabnya layar tersebut tidak hilang bersama Xu Bashan.
Jiang Shenting menggenggam tiang kayu layar dengan kedua tangan dan dengan lembut membentangkannya.
*Suara mendesing–*
Tiba-tiba, hembusan angin dan guntur bergemuruh dari tanah!
Riak muncul di bawah kakinya, dan lapisan demi lapisan angin puting beliung, seperti gelombang menjulang tinggi, langsung menyelimutinya!
*Apa yang sedang terjadi?*
Jiang Shenting tersentak, segera merasakan energi spiritual samar yang terpancar dari layar, seolah-olah itu adalah semacam pemicu.
Dia segera menyadari bahwa itu adalah formasi yang terpesona!
Benda itu selama ini tidak aktif, tetapi pemicunya ada di layar, dan aktif begitu dia membentangkannya.
Tiba-tiba, teriakan yang jelas terdengar dari belakangnya.
“Jiang Shenting, aku akan membunuhmu untuk membalaskan dendam ayahku hari ini!”
1. Ji Lingfeng sedang bersaing dengan saudara perempuannya tentang siapa yang akan menjadi orang terakhir yang tertangkap dan dipulangkan. ☜