Bab 400: Membunuh dengan Formasi
Saat insiden itu terjadi, para tamu terhormat dari sekte-sekte abadi di Sembilan Sekte Ilahi dan Sepuluh Sekte Duniawi masih duduk di aula.
Saat Jiang Shenting membentangkan layar besar itu, badai tiba-tiba meletus di langit, dan lapisan angin puting beliung langsung menyelimutinya!
Seluruh sosoknya tertutupi sepenuhnya oleh kekuatan yang dihasilkan oleh formasi ini!
Perubahan mendadak itu mengejutkan semua orang.
Para tetua di Aula Badai Samudra membeku karena terkejut, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Sebagian besar tetap tak bergerak, sementara beberapa orang melompat berdiri, siap bergegas maju untuk menyelamatkannya. Tetapi sebelum mereka dapat bertindak, teriakan menggelegar menggema di seluruh aula.
“Hongqiu!”
Dia adalah Huang Hanshan, Penguasa Benteng Petir. Sebagai satu-satunya pemimpin sekte dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi yang datang secara pribadi untuk menyampaikan ucapan selamat, dia duduk di dekat ujung aula, jauh dari pintu.
Namun ketika masalah muncul, dialah yang pertama bergegas menuju pintu. Sambil berteriak keras, dia membuat segel, dan tiga sosok perkasa, penuh dengan energi pembunuh, turun dari langit!
*Wusss, wusss, wusss—*
Salah satunya adalah tunggangan yang dia kendarai sehari sebelumnya—seekor burung dengan kepala rusa dan perisai bersisik.
Yang kedua adalah seekor kera merah raksasa, tingginya hampir sepuluh zhang, dengan surai rambut putih, memancarkan aura yang mematikan dan ganas.
Dan yang ketiga adalah ular raksasa berkepala sembilan, setiap kepalanya bersinar dengan pupil vertikal berwarna merah tua, menyeramkan dan menakutkan.
Feilian, Zhuyan[1], Xiangliu[2]!
Semua orang yang hadir dengan mudah mengenali ketiga makhluk ini sebagai binatang buas legendaris yang ganas. Terlepas dari reputasi mereka yang menakutkan, mereka semua memiliki satu kesamaan: masing-masing telah ditaklukkan oleh Huang Hanshan dan telah menjadi binatang rohnya.
Bukankah dia memanggil mereka ke sini terlalu cepat?
Benarkah dia membawa tiga binatang buas hanya untuk menghadiri jamuan makan?
Untuk sesaat, semua orang tercengang.
Saat ketiga makhluk buas ini mendekat, qi pembunuh yang mereka pancarkan semakin pekat hingga seolah menembus langit! Masing-masing makhluk ini memiliki kultivasi tingkat ketujuh; siapa yang berani mendekati mereka dengan mudah?
Saat ini, dapat dikatakan bahwa Huang Hanshan sendirian memiliki kekuatan untuk menantang empat Tokoh Terkemuka di alam ketujuh!
Beberapa tetua yang setia kepada Jiang Shenting segera bersiap untuk bertindak, tetapi mereka dengan cepat dihalangi oleh binatang buas milik Huang Hanshan. Di antara para tetua ini, hanya satu yang telah mencapai alam ketujuh, sementara tiga atau empat lainnya berada di puncak alam keenam.
Sejujurnya, mereka tetap tidak bisa menandingi Huang Hanshan, bahkan jika mereka bergabung.
Mereka hanya bisa bertanya dengan marah, “Tuan Huang, apa maksud semua ini?”
“Hongqiu adalah keponakanku; aku tidak bisa tinggal diam dan melihatnya melakukan hal bodoh!” Suara Huang Hanshan menggema seperti guntur saat dia berteriak di luar formasi, “Hongqiu, meskipun ayahmu terluka olehnya, kita belum punya bukti. Jangan keras kepala! Jika kau berhenti sekarang, aku bisa meminta para tetua Geng Paus untuk mengampunimu!”
Di Aula Badai Laut, ada lebih banyak tetua yang mendukung Xu Bashan. Ketika mereka melihat bahwa Xu Hongqiu yang telah mengambil langkah, mereka menjadi ragu-ragu.
Adapun para tetua yang mempertahankan sikap netral, mereka terkejut dan tidak yakin harus mendukung siapa pada saat itu.
Mereka tahu bahwa membiarkan kepala suku yang baru dibunuh di depan semua orang akan menjadi bencana, terlepas dari apa yang sebenarnya terjadi. Tetapi mengambil tindakan berarti menghadapi Huang Hanshan dan tiga binatang buasnya yang ganas.
Apakah pantas menentang Huang Hanshan demi Jiang Shenting?
Huang Hanshan tampaknya membujuk Xu Hongqiu, tetapi niat sebenarnya sangat patut dipertanyakan.
Dan kecurigaan itu tidak berhenti sampai di situ.
Upacara pelantikan tersebut telah diatur dengan sangat teliti oleh para pembantu kepercayaan Jiang Shenting, yang pasti telah memeriksa semuanya secara menyeluruh berkali-kali.
Mustahil untuk membentuk formasi seperti itu dalam sehari, dan hanya seseorang dari dalam Geng Paus yang memiliki kesempatan untuk melakukannya.
Bahkan lebih sedikit lagi orang yang bisa mengakses token kepala suku.
Siapa yang bisa menyimpan kebencian sedalam itu terhadap Jiang Shenting sehingga mereka berencana membunuhnya di upacara pelantikan, memulai semua rencana ini beberapa hari yang lalu?
Pastilah Xu Hongqiu.
Lapisan-lapisan pola formasi di bawah kaki Jiang Shenting bergelombang dengan intensitas yang semakin meningkat. Tulisan-tulisan jimat mulai melilit tubuhnya seperti rantai, mengikatnya erat dan membuatnya tidak bisa bergerak.
Ini adalah Formasi Pengikat Keabadian Asal Mula Agung, yang terdiri dari tiga ratus enam puluh lapisan formasi yang rumit!
Di seluruh dunia, kurang dari sepuluh orang yang mampu membentuk formasi seperti itu. Dan hanya satu orang yang mampu melakukannya dengan kerahasiaan dan keahlian yang luar biasa.
Orang itu tak lain adalah Sage Formasi Dong Futu!
Dia adalah sekutu terhormat dari Paviliun Langit Tinggi, spesialis formasi terkemuka pada zamannya. Seorang pria dengan kedudukan sedemikian rupa sehingga bahkan ketika memasuki istana untuk menemui kaisar, dia tidak perlu membungkuk.
Dan kebetulan dia juga merupakan guru yang dihormati oleh Xu Hongqiu.
Xu Bashan memiliki hubungan baik dengan Dong Futu, dan mengirim Xu Hongqiu untuk belajar teknik formasi di bawah bimbingannya ketika dia masih muda.
Dan hari ini, Dong Futu duduk di antara para tamu, mengenakan jubah lebar dengan lengan besar. Ia bertubuh pendek, dengan wajah hitam dan kumis yang rapi. Terlepas dari kekacauan yang terjadi di sekitarnya, ia menyesap anggurnya dengan tenang, ekspresinya tampak tenang dan terkendali.
Di tengah kekacauan tersebut, para anggota sekte abadi tetap berpegang pada prinsip mereka untuk tidak ikut campur dalam urusan internal orang lain, memilih untuk tetap menjadi pengamat saja. Hal ini mengingatkan kita pada saat Lu Chengchou bertindak dengan dalih sebagai keturunan Klan Lu, yang mengakibatkan insiden tersebut dianggap sebagai konflik internal dalam Sekte Gunung Shu.
Selama waktu itu, para kultivator dari sekte abadi yang datang untuk menyaksikan upacara tersebut hanya menonton secara pasif. Mereka tetap netral sampai Sekte Raja Kegelapan dari sekte-sekte jahat melakukan gerakan, dan barulah kemudian pasukan kebenaran merasa terdorong untuk bangkit dan menyerang.
Di ranah kultivasi abadi, ada aturan tak tertulis bahwa orang luar tidak boleh ikut campur dalam konflik internal sekte.
Oleh karena itu, intervensi mendadak Huang Hanshan tampak semakin mengejutkan.
Sebaliknya, perilaku Dong Futu sama sekali tidak tampak aneh.
Namun, beberapa orang yang jeli mulai mengenali desain rumit dari formasi tersebut dan tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arah Dong Futu.
“Tuan Dong, formasi ini…” seseorang bertanya dengan pelan.
“Hmm?” Dong Futu menoleh, lalu mengangguk setuju. “Tak disangka dia bahkan menguasai ini—bakat Hongqiu dalam teknik formasi benar-benar mengesankan.”
“…” Yang lain terdiam.
Siapa yang mungkin percaya bahwa Xu Hongqiu sendiri yang membuat formasi ini? Bahkan hantu pun tidak akan mempercayai cerita itu!
…
Di dalam Formasi Pengikat Keabadian Asal Mula Agung…
Wanita yang menyerbu keluar itu mengenakan pakaian merah. Kulitnya seputih salju dan kecantikannya menyaingi keindahan bunga persik. Ia menghunus pedang merah tua dan berlapis emas dengan kedua tangannya, memancarkan kehadiran yang mengesankan dan aura pembunuh!
Dia tak lain adalah Xu Hongqiu, Nona Muda dari Geng Paus.
Meskipun dia berada di puncak alam keempat, dia berani mencoba membunuh Jiang Shenting, seseorang yang baru saja memasuki alam ketujuh.
Dengan melakukan itu, dia tidak bermaksud mencari kematian.
Dia memiliki keyakinan yang teguh pada Formasi Pengikat Keabadian Asal Mula Agung, yang telah disiapkan oleh gurunya yang terhormat selama empat puluh sembilan hari.
Jiang Shenting menatap Xu Hongqiu yang sedang menyerangnya dengan pedang, lalu mengerang, “Hongqiu! Apa yang kau lakukan? Urusan ayahmu tidak ada hubungannya denganku!”
Dia menduga Xu Hongqiu mungkin akan mengambil tindakan, tetapi dia tidak pernah menyangka dia akan mencoba melakukan pembunuhan dengan begitu berani, tepat di depan semua orang.
*Sungguh wanita yang kejam.*
“Kau bisa menipu orang lain, tapi tidak aku,” teriak Xu Hongqiu sambil terbang ke arahnya, suaranya penuh tekad. “Ayahku selalu berkata bahwa meskipun kau tampak jujur, hatimu licik. Jika sesuatu terjadi padanya, itu pasti perbuatanmu, Jiang Shenting!”
Sambil berbicara, dia memperpendek jarak, pedangnya sudah siap menyerang.
*Boom, boom, boom, boom, boom—*
Jiang Shenting mengerahkan seluruh kekuatan kultivasinya, dan beberapa naga berwarna darah muncul di sekelilingnya, menggeliat dan meraung saat ia berusaha menembus ikatan ribuan Jimat Surgawi Asal Mula. Namun, sekuat apa pun ia berjuang, ia tidak bisa membebaskan diri.
Dia telah mencapai terobosan dan melangkah ke alam ketujuh, yang membuatnya memenuhi syarat untuk bersaing memperebutkan posisi kepala. Mengingat usianya, dia sudah dianggap sebagai salah satu talenta terbaik. Fakta bahwa dia berhasil mencapai alam ketujuh meskipun menghabiskan dekade terakhir mengelola Divisi Paus Timur, dengan waktu terbatas untuk kultivasi, semakin menunjukkan bakatnya yang luar biasa.
Namun, betapapun berbakatnya dia, dia tetaplah seorang kultivator tingkat ketujuh yang baru saja naik level dan masih belum stabil.
Dan Dong Futu, sebagai Ahli Formasi di era ini, mampu membuat formasi yang mampu membunuh bahkan para Tokoh Terkemuka!
*Menembus-*
Pedang Xu Hongqiu menembus tubuh Jiang Shenting.
Dengan efek peningkatan dari formasi tersebut, vitalitas, qi, dan semangatnya telah meningkat hingga mencapai puncaknya.
Jiang Shenting hampir tidak bisa bergerak. Kekuatan kultivasinya ditekan dan aksesnya ke Jalan Agung telah terputus.
Seolah-olah dia sudah terpojok dan yang perlu dilakukan Xu Hongqiu hanyalah memberikan pukulan fatal. Namun, tugas ini jauh dari mudah.
Pedang Xu Hongqiu hanya menembus kurang dari setengah cun[3] sebelum fisik Jiang Shenting yang kuat menghentikan penetrasi. Kulit, daging, dan tulang kultivator tingkat tujuh jauh melebihi orang biasa dan tidak mudah ditembus.
Dapat dikatakan bahwa meskipun seorang Yang Mulia tergeletak tak sadarkan diri di tanah, tetap akan sulit bagi seorang kultivator tingkat keempat untuk membunuhnya.
Namun Xu Hongqiu sudah siap. Dia menggenggam pedang dengan tangan kirinya dan membentuk segel tangan dengan tangan kanannya, menekannya dua chi ke bawah bilah pedang.
*Suara mendesing!*
Pedang berwarna merah keemasan itu tiba-tiba memancarkan cahaya yang luar biasa, dengan pola timbul yang menyala dan berputar, memenuhi udara dengan ketegangan yang tajam dan mematikan.
Itu adalah teknik formasi yang berbeda!
Mata Jiang Shenting menyipit.
Formasi yang terukir pada pedang Xu Hongqiu tak diragukan lagi adalah hasil karya Dong Futu. Saat diaktifkan, kekuatan pedang itu melonjak, membawa aura kekuatan yang tak terbendung.
Jiang Shenting hampir tidak punya waktu untuk memutar tubuhnya, menggeser titik di mana pedang itu akan menyerang.
*Ssst—*
Pisau itu menancap di tulang belikatnya, dan darah menyembur keluar.
Secercah cahaya ilahi terpancar dari mata Jiang Shenting, dan tetesan darah yang berceceran tiba-tiba berkedip lalu melesat ke arah Xu Hongqiu!
*Ledakan-*
Xu Hongqiu terkena percikan darah dan terlempar ke belakang sejauh empat atau lima zhang sebelum jatuh ke tanah sambil memuntahkan darah.
Meskipun kekuatan kultivasi Jiang Shenting ditekan secara intens oleh Formasi Pengikat Abadi Asal Mula Agung, energi spiritual yang terkandung dalam darahnya masih sangat besar. Hanya beberapa tetes saja sudah cukup untuk melukai Xu Hongqiu dengan serius.
Inilah jurang pemisah yang tak teratasi antara dunia mereka.
Saat ini, pertemuan Jiang Shenting dengan formasi ini dapat dilihat sebagai pertarungan antara dirinya dan Sang Ahli Pembuat Formasi, Dong Futu. Meskipun Jiang Shenting saat ini berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, Xu Hongqiu hanyalah pion dalam permainan besar ini. Akan sangat sulit baginya untuk membunuhnya dengan tangannya sendiri.
Namun dia tidak menyerah. Dia melompat kembali berdiri, meninggalkan pedang yang tertancap di bahu Jiang Shenting. Cahaya formasi bersinar di bawah kakinya, dan dalam sekejap, dia kembali berada di depan Jiang Shenting.
Bukan kecepatannya yang meningkat—melainkan sepertinya waktu di sekitarnya melambat?
Formasi di bawah kakinya mengubah aliran waktu. Dia menggenggam gagang pedang tanpa menariknya keluar, menggertakkan giginya saat dia menebas secara horizontal.
Dia tampak bertekad untuk menebas bahu musuhnya dan memenggal kepalanya!
…
Semuanya terjadi dalam sekejap sebelum ada yang sempat bereaksi. Dari kemunculan formasi yang tiba-tiba hingga Xu Hongqiu yang menghunuskan pedangnya, semuanya terjadi hanya dalam satu atau dua tarikan napas.
Para tetua Geng Paus di aula segera bereaksi, bergegas maju untuk mengepung tempat kejadian.
Jika kepala suku benar-benar dibunuh pada hari pelantikannya, bagaimana mungkin Geng Whale masih memiliki kehormatan?
Seorang tetua di antara kerumunan berteriak lantang, “Tuan Huang, jika Anda terus menghalangi jalan, itu sama saja dengan menyatakan perang terhadap Geng Paus!”
Lagipula, ini adalah urusan internal Geng Paus, dan Huang Hanshan, betapapun tidak tahu malu dan keras kepalanya dia, tidak bisa terus menghalangi jalan mereka karena dia mewakili Benteng Petir.
“Hmph, aku jelas-jelas sedang membantu,” kata Huang Hanshan sambil perlahan mundur. “Tapi niat baik tidak dihargai.”
Ucapannya itu membuat orang lain diam-diam mengkritiknya. Dia memang membantu, tetapi siapa yang dia bantu sama sekali tidak jelas.
Namun karena status mereka, para tetua seperti dia dan Dong Futu hanya bisa membantu sampai batas tertentu; tindakan sebenarnya harus dilakukan oleh Xu Hongqiu sendiri.
Namun, tepat ketika Huang Hanshan membuka jalan, perubahan mendadak lainnya terjadi.
Tawa keras menggema dari udara, dan seorang pria berambut merah dan berjenggot tiba-tiba turun dari langit, mendarat di atas kuda. Dia melambaikan tangannya, melepaskan awan kabut darah!
*Ledakan-*
Kabut darah itu meledak seperti guntur, menyebar ke setiap sudut aula.
Seketika itu juga, Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa, bersama dengan para tetua Geng Paus, diselimuti kabut! Yang bisa mereka lihat hanyalah ilusi yang tak kenal ampun dan ganas seperti Asura.
Jiang Yuebai, yang tadinya duduk tenang di samping, tiba-tiba mengerutkan kening saat merasakan aura tersebut.
“Esensi darah dewa dukun?”
Memang, aura dalam kabut darah itu tak salah lagi—itu persis sama dengan esensi darah dewa dukun yang dia dan Chu Liang temui di Kediaman Keluarga Shen yang terbengkalai!
1. Makhluk mitos lainnya. Lihat Catatan TL. ☜
2. Bukan ular berkepala sembilan biasa. Makhluk mitos lainnya. Lihat Catatan TL. ☜
3. Ini adalah 3,03 cm. ☜