Bab 408: Janji Kosong
“Wahhhh…”
“Berhentilah menangis.”
“Wahhhh…”
“Semuanya baik-baik saja, kan?”
“Wahhhh…”
“…”
Di lereng bukit di Puncak Pedang Perak, seorang pria paruh baya duduk membungkuk. Sambil memeluk lututnya ke dada, kepalanya tertunduk saat ia menangis tersedu-sedu. Chu Liang dan para saudari koi mengelilinginya, upaya mereka untuk menghiburnya sia-sia.
“Senior Dan Lingzi, saya benar-benar minta maaf…” kata Chu Liang, nadanya penuh kecanggungan. “Hou Berbulu Emas mungkin salah mengira Anda sebagai pencuri.”
Dia sedang mengobrol dengan saudari-saudari koi ketika Hou Berbulu Emas tiba-tiba melesat mendekat. Sekilas, Chu Liang terkejut. Si Kepala Besar mencengkeram seseorang di rahangnya!
Chu Liang bergegas mendekat dan memaksa alat itu untuk melepaskan orang tersebut, namun ia semakin terkejut ketika melihat siapa orang itu.
Dia tak lain adalah Dan Lingzi dari Kota Taotie.
Saat itu, Dan Lingzi telah kehilangan sepenuhnya aura seorang guru. Sambil duduk di tanah, dia tampak menyedihkan dan tak berdaya.
Jelas sekali, Hou Berbulu Emas telah membuatnya sangat ketakutan.
“Yang Mulia Senior, silakan bersihkan diri Anda,” kata Chu Liang sambil menyerahkan handuk besar.
Dan Lingzi baru berhenti menangis setelah ditenangkan beberapa saat. Saat mengambil handuk, dia tiba-tiba terdiam. “Apakah kalian semua menggunakan handuk untuk menyeka air mata?”
“Kau dilumuri air liur Hou Berbulu Emas; memang itulah fungsinya,” jelas Chu Liang.
“…” Dan Lingzi mengerutkan bibir, tampak seperti akan menangis lagi.
Setelah berdiskusi panjang lebar, akhirnya mereka berhasil menyusun kembali apa yang telah terjadi.
Sebelumnya, ketika Chu Liang mengunjungi Kota Taotie, ia telah berdiskusi dengan Dan Lingzi tentang gagasan membuka toko di Puncak Kapas Merah dan menawarkan sewa gratis. Dan Lingzi tertarik tetapi ingin menjaga sikapnya yang bermartabat, jadi dia ragu-ragu, berencana untuk menunggu Chu Liang menyampaikan undangan beberapa kali lagi sebelum menerimanya.
Namun, tidak terjadi apa pun lagi.
Jadi, dia mengirim surat, menyebutkan bahwa kiriman baru Pil Pengumpul Qi beraroma sudah siap dan “secara kebetulan” menyinggung tentang pembukaan toko.
Bahkan setelah menunggu beberapa hari, Dan Lingzi masih belum mendapat kabar dari Chu Liang. Bahkan, Chu Liang pun tidak muncul untuk mengambil Pil Pengumpul Qi rasa baru yang telah dibuat. Dan Lingzi mulai panik. Mungkinkah Chu Liang gagal mendapatkan kesepakatan itu dan para petinggi di Gunung Shu menolak ide tersebut?
Ini sangat mungkin terjadi.
Lagipula, Chu Liang hanyalah seorang murid muda, dan keputusan seperti ini bukanlah wewenangnya.
Maka, Dan Lingzi memutuskan untuk mengunjungi Chu Liang dan menanyakan hal itu secara langsung. Namun, ketika tiba di Puncak Pencapaian Surga, ia mendapati Chu Liang tidak ada di sana. Setelah melakukan beberapa penyelidikan, ia bertemu dengan Wen Yulong.
Wen Yulong, sebagai tangan kanan Chu Liang, sangat mengetahui hal-hal ini. Dia memberi tahu Dan Lingzi bahwa Chu Liang baru saja meninggalkan Gunung Shu dan mungkin tidak akan kembali selama beberapa hari. Jika dia terburu-buru, dia bisa mencoba memeriksa Puncak Pedang Perak.
Dan Lingzi kemudian bergegas ke Puncak Pedang Perak, dan akhirnya sampai di Negeri Ajaib Berry. Meskipun dia telah membantu Chu Liang membuat banyak pil pengumpul Qi rasa berry dan telah melihat banyak buah berry, ini adalah pertama kalinya dia melihat ladang Bunga Urat Emas.
Dia ingin terbang melewati tembok untuk melihat lebih dekat, tetapi dia tidak hanya dihentikan oleh penghalang yang membatasi, dia juga memicu raungan yang menggelegar.
Hou Berbulu Emas yang selalu patuh salah mengira dia sebagai pencuri buah. Bagaimana mungkin ia membiarkan hal seperti itu terjadi? Ia segera melesat dan menangkapnya dengan rahangnya. Naluri Hou Pemburu mengambil alih—setelah menangkap “pencuri” itu, ia bermaksud membawanya langsung ke Di Nufeng dan Chu Liang.
Saat Dan Lingzi menghadapi Hou Berbulu Emas dari alam keenam, ia mendapati dirinya benar-benar tak berdaya. Pada saat itu, ia diliputi rasa takut, karena tahu bahwa sedikit tekanan lagi dari rahang Hou Berbulu Emas akan cukup untuk mematahkannya menjadi dua.
Untungnya, Chu Liang telah berulang kali menginstruksikan Hou Berbulu Emas untuk tidak membunuh manusia tanpa alasan yang tepat. Kepala Besar juga dapat merasakan bahwa orang ini terlalu lemah untuk menimbulkan ancaman nyata, jadi ia tidak menggigit dengan keras.
Setelah mendengar cerita itu, Chu Liang merasa lega untuk Dan Lingzi.
*Untungnya, burung phoenix penjaga kebun buah tidak ada di sini hari ini—hanya penjaga Hou.*
*Seandainya itu burung phoenix, kami tidak akan menghiburmu sekarang…kami akan berduka atas kepergianmu.*
Jadi, dia menyampaikan permintaan maaf yang tulus dan menjelaskan, “Saya mengalami beberapa bahaya saat berada di luar beberapa hari terakhir ini dan baru berhasil kembali hari ini. Saya tidak punya pilihan selain membuat Anda menunggu. Jika tidak, saya pasti sudah pergi ke Kota Taotie sejak lama untuk mengundang Anda lagi.”
Ekspresi Dan Lingzi kembali serius. Dia mengangguk dan berkata, “Aku tidak terburu-buru. Aku hanya khawatir penundaan apa pun dapat menghambat perkembangan Puncak Kapas Merahmu, itulah sebabnya aku terus mengawasinya dengan cermat.”
“Yang Mulia Senior, Anda lebih menghargai janji daripada keuntungan, saya mengerti,” kata Chu Liang sambil membungkuk hormat.
Sudut bibir Dan Lingzi tanpa sadar melengkung membentuk senyum, tetapi dia segera menenangkan diri dan mengangguk sedikit. “Beginilah seharusnya seorang kultivator bersikap. Ini bukan sesuatu yang patut dipuji.”
Chu Liang kemudian berdiri dan berkata, “Hari sudah semakin larut. Yang Mulia Senior, silakan beristirahat di Gunung Shu malam ini. Besok saya akan mengantar Anda untuk memilih lokasi toko Anda. Nona Xiaoyu, mengapa Anda dan adik Anda tidak bergabung dengan kami besok? Kalian juga bisa menikmati pemandangan Gunung Shu.”
“Tentu!” Xiaoyu’er langsung setuju mewakili adiknya.
…
Di Red Cotton Peak, kios-kios berjejer di kedua sisi jalan yang panjang.
Berkat rencana Chu Liang baru-baru ini untuk menawarkan Pil Pengumpul Qi kepada para pengunjung, Pasar Kapas Merah menjadi lebih ramai dari sebelumnya, dengan setidaknya dua kali lipat jumlah murid Gunung Shu yang membuka toko. Tempat itu berdenyut dengan kehidupan.
Namun, Dan Lingzi mengerutkan kening dalam-dalam.
Pasar Kapas Merah lebih ramai dari biasanya. Namun, jika dibandingkan dengan Kota Taotie, pasar ini seperti pasar malam kecil dibandingkan dengan festival besar.
Di sisi lain, para saudari koi sangat gembira. Liu Xiaoyu, yang jarang tersenyum, tak kuasa menahan kegembiraannya dalam pemandangan ramai yang langka ini.
“Pahlawan Muda Chu, kau pasti tidak bermaksud bahwa ‘toko’ yang kau sebutkan itu hanyalah tikar yang kupakai untuk mendirikan kios di sini, kan?”
Bahkan dengan sang jenius terbaik dari Sekte Gunung Shu yang memimpin dan dua gadis cantik di sisinya—yang menurutnya cukup mengesankan—dia tetap saja tidak bisa menahan diri untuk tidak memandang rendah pemandangan Pasar Kapas Merah di hadapannya.
Chu Liang tidak terkejut dengan reaksi ini.
Siapa pun yang pernah mengunjungi Kota Taotie tentu akan membandingkannya. Itulah mengapa Chu Liang harus mengandalkan koneksi pribadi untuk merekrut toko. Namun sayangnya, upayanya dihalangi oleh tuan muda Kota Taotie.
Mendengar keraguan Dan Lingzi, Chu Liang tersenyum dan menjawab, “Tentu saja tidak. Puncak Kapas Merah masih dalam tahap awal dan belum memulai perekrutan besar-besaran. Rencanaku adalah agar Paviliun Pil Rohmu menjadi toko resmi pertama di puncak ini!”
Dia menunjuk ke kejauhan, sambil memberi isyarat saat berbicara, “Saat itu, Surga Binatang Roh terbesar di negeri sembilan provinsi akan dibangun di sana. Kalian akan melihat burung-burung surgawi terbang tinggi dan binatang-binatang eksotis mengaum.”
Lalu ia mengalihkan pandangannya ke tempat lain, jarinya menelusuri udara. “Dan tepat di sana, Aula Senjata Legendaris akan berdiri—tempat di mana senjata-senjata ilahi kuno, yang memancarkan aura pembunuh yang begitu kuat, akan dipamerkan sehingga bahkan awan di atas pun akan bergetar. Toko pilmu akan terletak tepat di antara dua keajaiban ini. Para kultivator dari setiap penjuru dunia akan menempuh jarak yang jauh hanya untuk meminta pil darimu, membentuk antrean panjang—begitu panjang sehingga bahkan talenta terbaik dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi pun harus menunggu giliran mereka…”
“Hehehe…” Dan Lingzi, yang terpesona oleh penggambaran Chu Liang yang begitu hidup tentang masa depan Puncak Kapas Merah, mendapati dirinya tertawa terbahak-bahak.
Setelah menyadari bahwa perilakunya tidak pantas, dia segera memperbaiki ekspresinya dan bertanya, “Kedengarannya menjanjikan, tetapi bisakah itu benar-benar mencapai level tersebut?”
Chu Liang menjawab, “Jika kamu tidak bergabung, itu pasti tidak akan terjadi. Tetapi jika kamu bergabung, mungkin saja itu bisa terjadi.”
Dan Lingzi terkejut mendengar kata-kata itu dan bergumam, “Aku tidak pernah menyadari betapa pentingnya aku…”
Namun, saat Dan Lingzi memandang deretan kios di depannya, ia kembali ragu. Ia hampir saja tertipu oleh janji-janji kosong Chu Liang. Chu Liang seperti seorang tukang roti yang menjanjikan kue yang hanya ia sketsa di atas kertas. Ia bahkan tidak memiliki tepung untuk membuat roti. Pada tahap ini, ia baru saja akan mulai menanam gandum, dan benih pertama masih ada di tangannya.
“Pahlawan Muda Chu, kemampuanmu bercerita sungguh luar biasa, tetapi aku masih harus mencari nafkah, dan situasi ini…” Dan Lingzi berkata perlahan, suaranya sedikit ragu.
“Saya sepenuhnya memahami kekhawatiran Anda,” kata Chu Liang sambil mengangguk hormat. “Masalah ini memang membutuhkan perencanaan yang cermat, dan Anda harus meluangkan waktu untuk memikirkannya.”
“Kau benar sekali… Hmm? Apa itu?” Dan Lingzi tiba-tiba berseru, matanya membelalak saat menatap ke kejauhan.
Bukan hanya dia; kerumunan di Red Cotton Peak semuanya mulai bergumam.
Ternyata itu adalah kapal terapung raksasa yang terbang di udara, jelas-jelas menuju langsung ke Puncak Red Cotton.
Kapal itu berwarna hijau giok yang mencolok, dengan dua layar merah besar yang dihiasi simbol paus hitam. Satu layar bertuliskan “Utara,” sementara yang lain menampilkan “Geng Paus.” Kapal itu hampir setengah ukuran Puncak Kapas Merah dalam hal panjang dan setinggi gunung kecil, melayang di langit dan seketika menaungi separuh lanskap.
Di alam abadi, hanya Geng Paus Empat Laut yang dikenal menggunakan perahu terbang ajaib raksasa seperti itu. Ketika kapal-kapal ini tidak diaktifkan, mereka dapat digunakan untuk berlayar di laut; ketika diaktifkan, mereka dapat terbang ke langit, menjadikannya ideal untuk perjalanan dan pengangkutan barang.
Namun kemungkinan hanya ada beberapa kapal sebesar ini bahkan di seluruh Geng Pemburu Paus Empat Lautan.
Ia melayang di atas lautan awan dengan kehadiran yang mengesankan!
Saat kerumunan orang terkagum-kagum, sesosok berwarna merah terang muncul di haluan kapal.
“Pahlawan Muda Chu, aku datang untuk memenuhi perjanjian kita!” sebuah suara terdengar.