Bab 422: Dituduh Secara Salah
Di saat paling gelap sebelum fajar, embusan angin hitam yang melengking meninggalkan Kota Wu’an. Di tengahnya berdiri raksasa yang sangat besar dan menakutkan, serta dua kultivator dengan aura yang mengesankan.
Saat raksasa itu terbang melintasi langit, ia memegang satu kultivator di masing-masing tangannya, tampak seperti sedang membawa dua hewan peliharaan. Di tangan kiri raksasa itu ada seorang pria paruh baya yang kurus dan lemah, dan di tangan kanannya ada Chu Liang.
Chu Liang awalnya cukup terkejut ketika raksasa itu menangkapnya, tetapi kemudian dia berpikir bahwa ini bisa menjadi kesempatan bagus baginya untuk melarikan diri. Dia bisa menghindari tuduhan melarikan diri dari penjara karena secara teknis dia sedang diculik.
Bagaimanapun, mungkin bukan ide yang baik bagi Chu Liang untuk tetap tinggal di penjara. Tuan Kota Su dan Pengawas Kota Ma mungkin tidak akan berani menyakitinya, tetapi bagaimana jika mereka akhirnya bertindak tidak rasional? Dalam hal itu, mungkin lebih baik untuk pergi lebih awal.
Dia akan berpisah dengan kelompok ini begitu mereka mendarat di darat.
*Kalau dipikir-pikir, cengkeraman raksasa ini cukup kuat. Akan sangat sulit untuk melepaskan diri darinya. Dari segi kekuatan mentah, raksasa ini mungkin bisa menyaingi keturunan naga biasa, bahkan mungkin seekor Naga Sejati muda.*
*Sungguh menakutkan.*
Chu Liang belum pernah melihat raksasa sebelumnya, tetapi dia pernah mendengar tentang mereka. Pria raksasa ini kemungkinan adalah anggota Klan Kuafu yang legendaris[1], yang dikenal karena fisik mereka yang luar biasa dan kekuatan yang gila. Ketika mereka mencapai puncak kultivasi mereka, mereka dapat memindahkan gunung, mengisi lautan, dan menelan sungai.
Klan Kuafu telah aktif sejak zaman kuno dan merupakan saingan tangguh bagi para naga selama era Dewa Naga. Namun, mereka secara bertahap tampak menghilang dari dunia setelah itu.
Alasannya kemungkinan besar adalah kesulitan mereka dalam bereproduksi. Dalam persaingan di antara berbagai ras, mereka yang memiliki kemampuan reproduksi yang kuat belum tentu berkuasa, tetapi mereka yang memiliki kemampuan reproduksi yang lemah tentu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Lagipula, jumlah mereka terbatas, begitu pula wilayah yang dapat mereka taklukkan.
Saat ini, sembilan provinsi tersebut didominasi oleh manusia, dan lahan yang tersedia untuk dihuni oleh ras lain terus berkurang.
Setelah hembusan angin hitam itu akhirnya meninggalkan sekitar Kota Wu’an, Chu Liang menoleh ke pria paruh baya itu dan bertanya, “Kakak, kita mau ke mana?”
“Saudara Ye, aku belum memberitahumu siapa aku sebenarnya,” jawab pria paruh baya itu sambil tersenyum. “Aku adalah penasihat Benteng Naga Terbang di Perairan Langit Zamrud di Jiangnan. Aku datang ke Kota Wu’an untuk urusan bisnis dan tanpa diduga ditangkap oleh Divisi Pengawasan Kota karena masalah kecil. Jika mereka mengetahui identitas asliku, aku pasti sudah mati, jadi saudara-saudaraku bergegas menyelamatkanku.”
*Perairan Langit Zamrud, Benteng Naga Terbang…*
Emerald Sky Waters adalah wilayah luas yang terdiri dari danau dan pegunungan yang saling terjalin. Wilayah ini dipenuhi dengan banyak sekali perairan dan medan yang kompleks, sehingga kapal-kapal dagang sering melewatinya. Tentu saja, itu berarti Emerald Sky Waters juga menjadi surga bagi bandit dan bajak laut.
Chu Liang sedikit tahu tentang Perairan Langit Zamrud, tetapi dia belum pernah mendengar tentang Benteng Naga Terbang. Dia membayangkan mereka mungkin sekelompok bandit. Meskipun demikian, mereka memang tampak seperti kelompok yang kuat.
Divisi Pengawasan Kota Wu’an mungkin tidak mengetahui identitas sebenarnya dari pria paruh baya itu. Jika tidak, mereka tidak akan menahannya di sana.
Mengingat keterbatasan tenaga kerja di Divisi Pengawasan Kota, akan sangat sulit untuk mencegah kultivator kuat menerobos masuk penjara. Tindakan pencegahan terbaik adalah menghindari memberi siapa pun alasan untuk mencoba melarikan diri dari penjara, sehingga mereka selalu memindahkan tahanan penting ke ibu kota Yu.
Meskipun Chu Liang belum pernah mendengar tentang Benteng Naga Terbang sebelumnya, dia memasang ekspresi kagum ketika menjawab pria paruh baya itu. “Jadi, kalian adalah pahlawan Perairan Langit Zamrud dan Benteng Naga Terbang! Kalian sangat terkenal sampai-sampai seperti guntur yang menusuk telinga! Aku mendengar tentang kalian di mana pun aku pergi!”
” *Heheh… *” Pria paruh baya itu terkekeh. “Kita sebenarnya tidak bisa disebut pahlawan; kita hanya berusaha untuk makan.”
“…”
Di tengah deru angin kencang di langit yang tinggi, kedua “hewan peliharaan” di tangan raksasa itu melanjutkan percakapan mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
…
Sementara itu, di Kota Wu’an, Pengawas Kota Ma memasang ekspresi muram.
Ia terbangun secara tiba-tiba di pagi buta dengan berita bahwa Divisi Pengawasan Kota telah dibobol. Pikiran pertamanya adalah bahwa itu pasti karena Chu Liang.
*Mungkinkah itu orang-orang dari Sekte Gunung Shu?*
Namun, setelah menyelidiki situasi tersebut, Ma Ben menemukan bahwa itu bukanlah perbuatan Sekte Gunung Shu, melainkan sekelompok individu kuat dengan asal yang tidak diketahui. Bahkan ada seorang raksasa dari Klan Kuafu di antara mereka.
Mengetahui hal itu membuat kepala Ma Ben pusing.
Semua tahanan di sel Chu Liang telah dibebaskan oleh kelompok misterius itu, kecuali satu orang malang yang anggota tubuhnya telah dicabik-cabik secara brutal. Tahanan lainnya telah berpencar di dalam dan sekitar Kota Wu’an, dan ada kebutuhan mendesak untuk menangkap mereka kembali.
Ma Ben sudah kehabisan akal.
Tepat pada saat itulah Su Shengyan bergegas menghampirinya.
“Sahabat lama, apakah kau sudah membebaskan Chu Liang seperti yang kita bicarakan semalam?” tanya Su Shengyan sambil mengerutkan kening.
“Dia memang sudah pergi…” jawab Ma Ben pelan, “tapi bukan aku yang membiarkannya pergi…”
“Tidak apa-apa selama dia pergi.” Su Shengyan menghela napas lega. “Menahannya hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.”
“Semalam kau tidak tampak sekhawatir ini. Apa yang berubah?” tanya Supervisor Kota Ma dengan bingung.
“Aku menyuruh orang-orang menyelidiki latar belakangnya semalaman dan menemukan bahwa gurunya adalah master puncak dari Puncak Pedang Perak Sekte Gunung Shu. Dia adalah Di Nufeng—orang yang baru-baru ini menggunakan tangan kosongnya untuk memukuli hingga mati seorang Tokoh Terkemuka dari Sekte Pesona Surgawi!” kata Su Shengyan dengan suara lantang. “Aku telah menyelidiki sejarah Di Nufeng. Dia bukan orang yang ingin kau ajak berurusan!”
Ma Ben juga terkejut. “Di Nufeng?”
Sebagai seorang kultivator, dia sangat menyadari reputasi Di Nufeng. Dia juga mengenal Chu Liang, tetapi dia tidak tahu bahwa Chu Liang adalah murid Di Nufeng.
*Astaga, itu menjelaskan banyak hal.*
*Tidak heran anak itu begitu tak terkendali dan arogan.*
*Ternyata dia mewarisinya.*
“Lagipula, dia sudah pergi sekarang, jadi jangan khawatirkan hal lain. Bersihkan saja kekacauan keluargamu, dan pastikan tidak ada bukti yang tertinggal,” kata Ma Ben, masih merasa sedikit takut.
*Jika Di Nufeng benar-benar datang mencari kita, konsekuensinya akan tak terbayangkan.*
Sebelum Ma Ben selesai berbicara, angin kencang menerjang langit. Ia mendongak dengan terkejut melihat deretan besar cahaya pedang memenuhi langit! Hampir seratus pancaran cahaya pedang melayang di atas kepala, meninggalkan jejak melengkung panjang yang menerangi langit malam di atas Kota Wu’an!
*Wusss, wusss, wusss—*
Dalam sekejap, cahaya pedang itu turun seperti hujan, semuanya menuju ke Divisi Pengawasan Kota!
*Ledakan!*
Sinar pedang yang memancar menerobos gerbang Divisi Pengawasan Kota. Untuk kedua kalinya dalam sehari, gerbang itu hancur berkeping-keping.
Cahaya pedang lainnya melayang di atas Divisi Pengawasan Kota, tampak perkasa dan mengintimidasi.
Seorang wanita tua berwajah tegas yang mengenakan pakaian hitam berjalan perlahan memasuki Divisi Pengawasan Kota. Ia diikuti oleh seorang wanita muda yang kecantikannya bagaikan makhluk surgawi.
Meskipun rasa takut mencekam hatinya, Ma Ben memaksakan diri untuk melangkah maju dan berteriak, “Siapa yang berani menyerbu Divisi Pengawasan Kota saya? Sungguh lancang!”
“Saya adalah Guru Disiplin Sekte Gunung Shu,” jawab wanita tua itu dengan nada dingin. “Saya di sini hari ini untuk mencari murid dari sekte saya. Apakah Anda pengawas kota di sini?”
“Benar. Saya Ma Ben, pengawas kota Wu’an. Apakah Anda datang ke sini untuk Chu Liang?” tanya Ma Ben. Hatinya dipenuhi rasa takut saat mendengar bahwa orang-orang ini berasal dari Sekte Gunung Shu. Ia hanya bisa berkata dengan lemah lembut, “Jika Anda ingin menjemputnya, Anda bisa menghubungi Biro Pengawasan Kekaisaran. Melayang di atas kota dengan pedang terbang adalah pelanggaran aturan.”
“Peraturan?” ucap Guru Disiplin itu, matanya berbinar dingin.
*Suara mendesing.*
Sebatang cambuk panjang berduri besi hitam muncul dari tanah seperti ular raksasa. Cambuk itu melilit Ma Ben dan mengangkatnya, menggantungnya di udara.
Ma Ben berkata, “Kau—”
Meskipun merupakan kultivator tingkat enam yang kuat, dia tidak punya cara untuk membebaskan diri. Dia terikat sangat erat, dan setiap upaya untuk melawan akan mendatangkan rasa sakit yang tajam dan hebat padanya.
Yang bisa dilakukan Ma Ben hanyalah berteriak tanpa daya, “Chu Liang sudah tidak lagi berada di Divisi Pengawasan Kota! Dia sudah pergi!”
“Dia pergi?” tanya Guru Disiplin, “Kapan dia pergi? Mengapa dia belum kembali ke Gunung Shu?”
“Seseorang menerobos masuk ke penjara tadi malam. Dia melarikan diri bersama mereka.”
Guru Disiplin itu tertawa dingin, ” *Hah. *Pelarian dari penjara bisa saja terjadi sebelum atau sesudahnya, tapi tidak, itu harus terjadi tepat saat Chu Liang ditahan. Bagaimana mungkin kebetulan seperti itu bisa terjadi?”
Cambuk besi hitam itu mengencang di sekitar Ma Ben, meremasnya begitu keras hingga persendiannya berbunyi dan tulangnya retak. Tampaknya dia akan hancur berkeping-keping.
Ekspresi Jiang Yuebai berubah muram.
Dari sudut pandang Jiang Yuebai dan Guru Disiplin, jelas bahwa kedua pria di hadapan mereka ingin mencelakai Chu Liang secara diam-diam, sehingga mereka secara palsu mengklaim telah terjadi pelarian dari penjara sebagai kedok. Bagaimana mungkin kebetulan seperti itu bisa terjadi?
Ma Ben berseru, “Ini benar-benar hanya kebetulan…”
Perasaan sedih dan marah terpancar jelas di wajahnya saat air mata menggenang di matanya.
Ma Ben mengira semuanya akan baik-baik saja setelah Chu Liang pergi, tetapi siapa yang bisa memprediksi bahwa Chu Liang belum kembali ke Gunung Shu? Sekarang, mereka tidak akan percaya apa pun yang dia katakan… Lumpur mungkin masuk ke mulutnya, tetapi jika orang-orang dari Sekte Gunung Shu mengatakan dia buang air besar di mulutnya, maka memang begitulah adanya…
Su Shengyan melangkah maju untuk menengahi. “Yang Mulia Tetua, mohon jangan bertindak terburu-buru. Saya sedikit mengetahui situasinya, dan saya jamin bahwa Pengawas Kota Ma tidak memiliki niat buruk terhadap Pahlawan Muda Chu. Mengapa tidak menunggu sedikit lebih lama?”
Sang Guru Disiplin mengalihkan pandangannya kepadanya. “Dan kau siapa?”
“Saya Su Shengyan, pejabat utama Kota Wu’an.”
“Sempurna. Kami bisa menangani kalian berdua sekaligus,” kata Guru Disiplin sambil melambaikan tangannya.
*Suara mendesing-*
Cambuk duri besi hitam lainnya muncul dari tanah, mengikat erat Su Shengyan dan menggantungnya di udara.
“Kalian berdua sungguh kurang ajar. Meskipun kalian adalah pejabat istana, kalian melindungi seorang penjahat, membunuh saksi untuk membungkam mereka, dan bersekongkol melawan seorang murid Sekte Gunung Shu. Hari ini, aku akan mengeksekusi kalian berdua di sini, dan aku yakin istana kekaisaran tidak akan keberatan. Jika sesuatu terjadi pada Chu Liang, bukan hanya kalian berdua—seluruh keluarga kalian akan dikubur bersamanya!” seru Guru Disiplin itu, memancarkan aura yang sangat ganas.
Dengan banyaknya cahaya pedang yang melayang di langit di belakangnya dan cambuk duri besi hitam yang bergoyang mengancam, Guru Disiplin itu menyerupai dewa jahat yang datang untuk menuai nyawa kedua pria itu!
Dengan mata berkaca-kaca, Ma Ben dipenuhi penyesalan dan kebencian saat dia menatap tajam pria di sebelahnya.
Dia sedang menjalankan tugasnya sebagai pengawas kota. Kemudian, tanpa diduga, gerbang divisi tempatnya bekerja didobrak di tengah malam, menyebabkan malapetaka yang tak terduga ini.
Sekarang, melihat Su Shengyan, hanya satu pikiran yang terlintas di benak Ma Ben: *Mengapa kau memprovokasi mereka?*
Su Shengyan juga dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan. Selama bertahun-tahun, ia telah secara keliru menghukum banyak orang hingga menderita kematian yang tidak adil. Sekarang, setelah mengalami ketidakadilan sendiri, ia akhirnya mengerti bagaimana rasanya diperlakukan tidak adil.
Kedua pria itu tergantung tak berdaya di udara, terlalu tak berdaya untuk melakukan apa pun terhadap ikatan yang mengikat mereka.
Rasa ketidakadilan yang luar biasa yang mereka rasakan hanya bisa diungkapkan melalui teriakan keras.
“Kami tidak bersalah!!”
1. Lihat Catatan Penerjemah untuk informasi lebih lanjut. ☜