Bab 423: Saingan Berat Guru-Guruku yang Terhormat
## Bab 423: Musuh Bebuyutan Guru Terhormatku
Benteng Naga Terbang di Perairan Langit Zamrud.
Jika seseorang memandang ke bawah dari ketinggian, mereka akan melihat hamparan air yang luas membentang ratusan li, diselingi pegunungan menjulang yang menyerupai pulau-pulau terpencil.
Dengan pegunungan hijau yang tak berujung dan air yang jernih, seluruh area itu tampak seperti sepotong giok yang dijatuhkan para dewa dari surga.
Saat hembusan angin hitam menerpa suatu tempat di antara danau dan pegunungan, terungkaplah sebuah kota besar bertembok yang tersembunyi di antara perbukitan berkabut. Tampaknya itu adalah sebuah desa besar yang terletak di tengah lereng gunung. Namun, pasukan pria kekar bersenjata pisau tajam yang berpatroli di daerah tersebut menunjukkan bahwa ini bukanlah tempat biasa.
*Suara mendesing-*
Angin hitam berhembus di lapangan terbuka di tengah kota bertembok, menampakkan sosok-sosok yang tersembunyi di dalamnya. Seorang raksasa menjulang tinggi di antara mereka, dikelilingi oleh beberapa pria kekar berwajah garang. Namun, penduduk desa yang lewat tidak menunjukkan rasa takut; sebaliknya, mata mereka mencerminkan campuran rasa hormat dan kekaguman.
Tampaknya mereka sangat iri kepada para pejuang tangguh yang memiliki hak istimewa untuk pergi berperang.
Jauh sebelum mereka mendarat, Chu Liang telah memindai sekelilingnya dengan indra ilahinya, yang memungkinkannya untuk mendapatkan pemahaman kasar tentang sifat tempat ini.
Selama bertahun-tahun, para bandit dan bajak laut di Perairan Langit Zamrud telah mengembangkan cara hidup mereka sendiri. Mereka adalah bandit ketika menunggang kuda, tetapi ketika turun dari kuda, mereka berbaur sebagai orang biasa. Ketika pemerintah mengirim pasukan yang kuat untuk membasmi mereka, mereka menyamar sebagai petani dan nelayan sederhana. Namun, ketika kapal dagang berlayar lewat, mereka dapat langsung berubah menjadi bandit, itulah sebabnya mereka tidak pernah sepenuhnya diberantas.
Jika tidak, dengan kekuatan pengadilan, kelompok mana pun yang berani memberontak secara terbuka, sekuat apa pun, akan segera dihancurkan.
Beberapa desa yang kuat dapat menyaingi sekte kultivasi abadi dan bahkan geng-geng yang paling tangguh. Di antara mereka, Benteng Naga Terbang menonjol sebagai salah satu yang terbaik.
“Pak Kepala, kami telah membawa penasihatnya kembali!” teriak raksasa itu begitu mendarat.
“Wu Lei, kau bisa saja menurunkan kami sebelum memanggil kepala suku,” kata pria paruh baya yang lemah itu, wajahnya meringis tidak nyaman. Jelas sekali bahwa perjalanan yang berat telah mengguncangnya sedemikian rupa sehingga ia hanya ingin muntah.
Tingkat kultivasi Chu Liang jauh lebih tinggi, itulah sebabnya dia tetap tidak terpengaruh.
Selama perjalanan, Chu Liang mengetahui bahwa nama pria paruh baya itu adalah Wu Qingfeng. Benteng Naga Terbang sebagian besar terdiri dari orang-orang yang memiliki nama keluarga Wu. Meskipun kultivasinya bukan yang terkuat di benteng itu, Wu Qingfeng terkenal karena kebijaksanaan dan pemikiran strategisnya, sehingga ia mendapat gelar penasihat, atau Tuan Qingfeng.
Meskipun Wu Qingfeng tampak agak berantakan saat pertama kali bertemu Chu Liang, begitu ia menginjakkan kaki di halaman Benteng Naga Terbang, ia langsung berdiri tegak dan sekali lagi menunjukkan sikapnya yang tenang dan strategis.
“Oh, Penasihat!” Seorang pria bertubuh kekar dengan satu lengan, mengenakan jubah abu-abu tebal, muncul dari aula utama.
Dengan ikat kepala yang diikatkan di dahinya dan janggut tipis yang menutupi wajahnya yang kasar, ia memancarkan aura kuat dari dunia bela diri. Saat melangkah keluar, ia menyapa, “Kau akhirnya kembali.”
Pria ini kemungkinan adalah kepala Benteng Naga Terbang, yang dikenal sebagai Naga Terbang Bertangan Satu, Wu Yinhai—orang yang sama yang disebutkan oleh Wu Qingfeng. Sebagai kultivator tingkat enam yang kuat, namanya terkenal di seluruh wilayah seratus li Perairan Langit Zamrud.
“Heh, aku mengalami masalah di Kota Wu’an dan akhirnya mempermalukan Benteng Naga Terbang,” kata Wu Qingfeng sambil tersenyum canggung.
“Omong kosong,” kata Wu Yinhai sambil menepuk bahunya dengan ramah sebelum menoleh ke Chu Liang. “Hah? Pemuda ini bukan dari benteng kita, kan?”
“Ini Ye Wen, saudara yang kutemui di penjara,” kata Wu Qingfeng dengan kagum. “Jangan biarkan usia mudanya menipu kalian; kultivasinya luar biasa. Tak satu pun dari anak muda kita di sini yang bisa menandinginya. Itulah mengapa aku menyuruh Wu Lei membawanya serta.”
“Hahaha! Adik muda ini jelas-jelas berbakat. Karena kau sudah di sini, kau harus tetap tinggal!” Wu Yinhai tertawa terbahak-bahak.
Chu Liang membalas senyuman itu, sambil berpikir dalam hati, ” *Mereka yang mengenalmu akan menganggap ini sebagai perekrutan yang ramah, tetapi bagi orang lain, mungkin akan terlihat seperti kita menyimpan dendam.”*
Dia mengepalkan tinjunya dan dengan sopan menolak, “Terima kasih, Tuan Qingfeng dan para pahlawan yang terhormat, karena telah menyelamatkan saya dari penjara. Namun, saya sudah terikat pada sebuah sekte dan tidak dapat bergabung dengan sekte lain. Saya harus kembali dan melapor kepada para tetua saya.”
“Sekte?” Tuan Qingfeng menatapnya. “Maksudmu Sekte Yong Chun itu? Aku belum pernah mendengarnya; sepertinya bukan sekte besar. Kenapa tidak bergabung dengan Benteng Naga Terbang kami? Kita bisa minum anggur dalam mangkuk besar, makan potongan daging besar bersama-sama—bukankah itu menyenangkan?”
*Bagus. Kau ingin aku minum, makan, dan menjarah di sembilan provinsi, ya? *Chu Liang bergumam dalam hati.
Lalu dia tersenyum dan berkata, “Terlalu banyak orang di penjara sebelumnya, jadi aku tidak bisa mengungkapkan identitas asliku. Sebenarnya, aku adalah murid Sekte Gunung Shu. Aku sedang menjalankan misi…”
Karena mereka telah membantunya melarikan diri, Chu Liang memutuskan untuk tidak menyembunyikan apa pun. Namun, begitu dia menyebutkan “Sekte Gunung Shu,” Wu Yinhai langsung menoleh dan menatapnya.
“Sekte Gunung Shu?” Suara Wu Yinhai meninggi tajam. “Kau bilang kau murid dari Gunung Shu?”
“Hm?” Chu Liang berhenti sejenak, menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Ketua Wu, ada apa?”
Wu Qingfeng segera menyela dengan senyum yang dipaksakan, “Saudaraku, kau mungkin tidak tahu ini, tetapi musuh terbesar pemimpin kita semasa hidupnya ternyata berasal dari Sekte Gunung Shu… Sungguh kebetulan yang tidak menguntungkan.”
Chu Liang segera mempertimbangkan sebuah kemungkinan, berhenti sejenak sebelum perlahan bertanya, “Mungkinkah itu Master Puncak Pedang Perak, Di Nufeng, dari Gunung Shu?”
“Tepat sekali!” Wu Yinhai mengangguk berat, dadanya membusung karena marah hanya dengan menyebut nama itu. “Dia. Apa kau mengenalnya?”
“Tentu saja, aku mengenalnya,” Chu Liang mengangguk sedikit, menyadari tatapan tajam yang tertuju padanya. Dia menghela napas panjang dan melanjutkan, “Sayang sekali! Ngomong-ngomong soal dia, dia adalah… musuh bebuyutan guruku!”
“Hm?” Semua orang menatapnya dengan bingung.
“Kalian mungkin tidak tahu, tetapi tiga puluh enam puncak Sekte Gunung Shu sebenarnya tidak bersatu,” jelas Chu Liang. “Aku adalah murid dari Puncak Pedang Giok. Namaku Lin Bei, dan guruku adalah pemimpin puncak agung, Wang Xuanling. Dia dan pemimpin Puncak Pedang Perak telah berselisih selama bertahun-tahun—semua orang di Gunung Shu tahu ini. Murid-murid dari kedua puncak kami selalu bermusuhan.”
“Aku sudah sedikit mendengar tentang persaingan Wang Xuanling dengan Di Nufeng,” kata Wu Yinhai. Ekspresinya melunak setelah mendengar penjelasan ini.
Karena Wu Yinhai menganggap Di Nufeng sebagai musuh bebuyutannya, wajar jika dia sangat mengenalnya. Lagipula, sering dikatakan bahwa orang yang paling mengenalmu adalah musuhmu.
“Hahaha, memang benar,” kata Wu Qingfeng sambil menggenggam tangan Chu Liang dengan senyum hangat. “Tidak semua orang di Gunung Shu itu jahat; Kakak Lin Bei adalah orang baik.”
Chu Liang kemudian mendongak dan bertanya, “Ketua, dendam mendalam apa yang Anda miliki terhadap Di Nufeng? Mungkin Anda bisa memberi tahu saya, dan saya dapat menyebarkan kabar tersebut di antara para pemimpin saat saya kembali, sehingga orang lain juga dapat mengkritiknya.”
” *Haaa… *” kata Wu Yinhai, “Ini bukan sesuatu yang layak disebarluaskan.”
Wu Yinhai kemudian mulai menceritakan kisahnya. Ia telah menjadi seniman bela diri tingkat enam sebelum berusia tiga puluh tahun, dengan prospek tak terbatas di hadapannya saat ia memasuki dunia bela diri. Jika ia menjadi bagian dari sekte abadi seperti Sekte Astral Agung, ia akan diakui sebagai seseorang yang memiliki potensi untuk mencapai tingkat ketujuh seni bela diri.
Saat itu, ia masih muda dan sukses, dengan kecenderungan untuk bertindak arogan. Suatu hari, ia mengetahui bahwa sebuah kapal besar yang membawa kargo berharga dari Kerajaan Fuyao di Laut Timur akan melewati Perairan Langit Zamrud, dan ia tergoda untuk merampoknya.
Orang-orang di sekitarnya menasihatinya untuk tidak melakukannya, dengan menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki keunggulan regional maupun tenaga kerja di luar Emerald Sky Waters. Selain itu, kondisi cuaca tidak menguntungkan, membuat usaha tersebut semakin berbahaya. Tetapi dia tidak mau mendengarkan.
Wu Yinhai berbicara dengan khidmat, “Hari itu, aku memimpin anak buahku untuk mencegat kapal itu. Tepat saat kami naik dan memulai serangan, seekor phoenix api terbang keluar dari kabin! Setiap saudara yang naik ke kapal hangus terbakar! Aku mencoba melarikan diri dengan segera, tetapi percikan api ilahi itu mengenai lengan kiriku, dan hampir menghanguskan seluruh tubuhku! Jika aku tidak bertindak cepat dan memotong lenganku, aku pasti sudah menjadi abu sekarang.”
“Dengan statusnya sebagai Tokoh Terkemuka dari Gunung Shu, dia bisa saja mengungkapkan identitasnya, dan kami akan mundur. Mengapa dia langsung membunuh? Saudara-saudara kami di Benteng Naga Terbang merampok orang kaya untuk membantu orang miskin, tetapi kami tidak pernah mengambil nyawa! Semburan api itu merenggut puluhan saudara kami, dan membuat tubuhku lumpuh, terluka oleh api ilahi. Sejak itu, semua harapan yang kumiliki untuk mencapai Gerbang Surgawi telah hilang.”
“Semua ini berkat Di Nufeng…”
Setelah mendengar cerita itu, Chu Liang tidak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa mendesah sebagai respons. ” *Haaa! *”
Lalu ia menambahkan, “Apa yang dilakukannya memang tampak berlebihan. Ketua Wu, saya tidak akan tinggal lebih lama lagi. Sebagaimana gunung berdiri teguh dan sungai mengalir, semoga jalan kita bertemu lagi…”
Tepat ketika dia hendak mengucapkan selamat tinggal, sekelompok orang tiba-tiba menerobos masuk ke benteng, berteriak dan bergegas mendekat, beberapa di antara mereka tampak terluka.
“Kepala Suku!” teriak salah satu dari mereka. “Rumput Emas Trifloral muncul di Kolam Ikan Hijau. Ah Liu dan yang lainnya mencoba memetiknya, tetapi mereka bertemu dengan ular piton naga emas yang menjaganya dan nyaris tidak selamat!”
Mata Chu Liang berbinar. *Hah?*
…
Sementara ketegangan mereda di satu pihak, pihak lain berada di ambang konflik.
Di Kota Wu’an, cahaya pedang yang menyilaukan menerangi langit, membuat seluruh kota terkejut. Setiap rumah segera menutup pintu mereka, takut mereka mungkin terlibat dalam pertempuran sengit antara para kultivator.
Sementara itu, ratusan ahli bela diri dari kamp garnisun di luar kota dimobilisasi. Mengenakan baju zirah perak dan menunggangi binatang buas eksotis, mereka maju dalam formasi besar menembus awan.
Pertemuan para kultivator dalam jumlah besar seperti itu berada di luar kemampuan Divisi Pengawasan Kota. Oleh karena itu, jenderal garnisun di Kota Wu’an segera memimpin pasukannya ke lokasi kejadian.
Mengingat kekuatan luar biasa para kultivator ini, dia tahu pasukannya tidak akan memiliki peluang melawan mereka. Namun, dia tidak bisa hanya berdiam diri. Jika dia melakukannya, kekuatan militer Dinasti Yu akan dipertanyakan, dan rakyat tidak akan lagi merasa aman!
Maka, pasukan garnisun Kota Wu’an tak punya pilihan selain terus maju. Mereka menerjang maju seperti gelombang awan bersisik perak, bergerak tanpa henti menuju cahaya pedang Gunung Shu!
“Bolehkah saya bertanya sekte abadi mana yang Anda ikuti, sehingga berani menggunakan kekuatan sebesar itu atas Kota Wu’an? Apakah Anda benar-benar percaya tidak ada seorang pun di sini yang dapat menentang Anda?” teriak Jenderal Meng Yuan.
Di belakangnya, sederetan binatang eksotis berdiri siap, pedang dan tombak mereka terangkat, menampilkan pertunjukan kekuatan yang mengesankan.
Para ahli bela diri di militer ini dilatih dan dibina dengan cermat oleh istana kekaisaran. Sebagian besar telah mencapai alam kultivasi ketiga, dengan beberapa anggota elit maju ke alam keempat atau kelima. Dengan seorang jenderal alam keenam yang memimpin garnisun dan dukungan formasi yang ganas, bahkan Yang Terkemuka pun akan kesulitan untuk mengalahkan kekuatan seperti itu. Garnisun ini cukup tangguh untuk mempertahankan kota pedalaman mana pun.
Namun, garnisun ini jelas kalah jumlah ketika mereka berhadapan dengan formasi ahli pedang.
Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari formasi lawan, “Kami adalah murid-murid Gunung Shu, di sini di bawah komando Guru Disiplin. Jika jenderal memiliki keberatan, kalian dapat menyampaikannya kepadanya.”
“Baiklah!” jawab sang jenderal dengan lantang. “Kalau begitu, saya akan pergi dan melihat sendiri!”
Sebenarnya, Jenderal Meng Yuan memiliki rencana yang berbeda. Para kultivator ini jelas berasal dari sekte yang benar, jadi kecil kemungkinan keadaan akan memburuk hingga kedua belah pihak saling menghancurkan hubungan. Perkelahian tampaknya tidak mungkin terjadi. Masalah antar kultivator biasanya ditangani oleh Divisi Pengawasan Kota, dan dia berada di sana terutama untuk menunjukkan dukungan. Dengan melangkah maju sekarang, dia bahkan mungkin mendapatkan pujian setelahnya.
Namun, ketika ia tiba di Divisi Pengawasan Kota dan melihat situasinya, ia langsung berubah pikiran dan ingin pergi.
Sayangnya, sudah terlambat.
Begitu mendarat, Jenderal Meng Yuan dikejutkan oleh pemandangan yang mengerikan. Guru Disiplin Sekte Gunung Shu memancarkan aura niat mematikan. Pejabat tinggi kota dan pengawas kota tergantung tak berdaya di udara, terikat oleh dua tanduk hitam runcing yang mengancam. Dari tiga pejabat tertinggi di Kota Wu’an, dua di antaranya kini tergantung dalam pemandangan yang meresahkan ini.
Melihat ini, Meng Yuan menyadari bahwa para kultivator ini siap untuk menghancurkan hubungan baik. Bahkan, situasinya telah memburuk sedemikian rupa sehingga terasa seperti mereka sudah menyalakan api untuk melakukannya! Jelas, dia telah masuk ke dalam perangkap.
Tepat ketika dia hendak pergi, Guru Disiplin berteriak, “Kau datang tepat waktu! Aku hampir mengeksekusi mereka, tetapi aku khawatir tidak akan ada saksi.”
Kulit kepala Meng Yuan merinding ketakutan, tetapi dia berbalik dan tetap tenang. “Guru Disiplin, bukankah ini terlalu terburu-buru? Sekalipun Anda berasal dari sekte abadi Sembilan Dewa, Anda tetap harus menghormati hukum Dinasti Yu.”
“Hukum?” Kepala Disiplin mencibir. “Apa yang harus kita lakukan ketika para pejabat istana kekaisaran sendiri yang melanggar hukum?”
“Ini…” Meng Yuan ragu sejenak, lalu berkata, “Kita hanya bisa mengadakan persidangan dan mengeksekusi mereka setelah terbukti bersalah.”
“Baiklah!” kata Guru Disiplin, “Mari kita adakan sidang dan hakimi mereka sesuai dengan itu!”