Bab 451: Menjadi Mulia Sendirian
Saat fajar menyingsing, Chu Liang telah memimpin rombongan ke tepi Lembah Kabut yang Membingungkan.
Wei Lang, seorang guru Konfusianisme terkemuka dari Aula Bangsawan, dan Grandmaster Yan Qihu dari Sekte Astral Agung memimpin barisan. Ji Lingyu, Tang Shi, dan Chu Liang mengikuti di belakang, dengan Nyonya Kedua Gu dan pengiringnya yang misterius mengikuti di paling belakang.
Petugas itu bertubuh kecil tetapi bermata tajam. Ia menyembunyikan wajahnya di balik kain hitam.
Nyonya Gu kedua memperkenalkannya kepada kelompok itu. “Chabu berasal dari desa misterius di Dataran Matahari Terik. Penduduk desanya memiliki garis keturunan yang dapat menekan roh jahat. Dia mungkin berguna ketika saatnya tiba.”
Chu Liang sempat menyebutkan latar belakang Nyonya Kedua Gu kepada yang lain, dan baik Wei Lang maupun Yan Qihu merasa sangat menghormati wanita luar biasa ini. Setelah itu, kelompok tersebut melangkah masuk ke dalam kabut.
Sebagai pemandu, Chu Liang memikul tanggung jawab itu. Saat mereka memasuki kabut, bisikan samar seolah berputar-putar di sekitar mereka, bergema di telinganya.
Mengingat apa yang terjadi saat ia berada di sini terakhir kali, ia memperingatkan kelompok itu, “Kabut ini dipenuhi roh-roh yang bergentayangan dan Hantu Sabit. Tetap waspada. Kita perlu memburu Hantu Sabit itu. Tulang mereka dapat menyulut api, yang akan membantu menghilangkan kabut…”
Saat Chu Liang berbicara, Wei Lang mengangkat tangannya, memanggil gulungan biru langit yang bersinar samar. Dalam sekejap, cahaya lembut menyelimuti kelompok itu, dan roh-roh yang berbisik pun menghilang.
“Ayo kita berangkat,” kata Wei Lang dengan tenang.
Celotehan Chu Liang terhenti tiba-tiba.
*Ah, pergi bersama Tokoh Terkemuka adalah yang terbaik.*
Sebelumnya, Chu Liang mengira kedua Pembimbing sekte jahat itu cukup tangguh. Namun, mereka tidak mampu melindungi seluruh kelompok, memaksa semua orang untuk memburu Hantu Sabit hanya untuk bertahan hidup.
*Setelah saya mengalaminya lagi, perbedaannya sangat jelas. Apakah ini sebabnya orang bilang mereka takut membandingkan diri mereka dengan orang lain di bidang yang sama?*
Begitu Gulungan Penenang Jiwa diaktifkan, kabut pun menghilang, dan semua roh yang tersisa lenyap. Tugas berat memburu Hantu Sabit tidak lagi diperlukan.
Chu Liang tak kuasa menahan diri untuk berpikir, *Terkadang, kurangnya kemampuan manajer memang menjadi penyebab beban kerja menjadi begitu berat dan sulit.*
Kelompok itu terus bergerak maju dengan kecepatan yang stabil.
Tak lama kemudian, sosok bayangan Hantu Sabit muncul di kejauhan. Yan Qihu, dengan gerakan lengan bajunya, bersiap menyerang.
Namun Chu Liang tak bisa menahan diri lagi. Ia melompat ke depan dan berteriak, “Aku akan membuka jalan untuk semua orang!”
“Hei,” Yan Qihu menghentikan Chu Liang dengan tangan yang tegas di bahunya. “Fokus saja pada membimbing kami. Kalian para junior tidak perlu mempedulikan hal-hal sepele seperti itu.”
“Senior yang terhormat, justru karena ini masalah kecil, kami para junior yang harus menanganinya,” kata Chu Liang dengan sungguh-sungguh. “Ada bahaya yang lebih besar di depan. Anda dan yang lainnya harus menghemat tenaga. Izinkan saya untuk mengurus ini!”
Merasakan ketulusan dalam kata-kata Chu Liang, Yan Qihu melepaskan cengkeramannya dan mengangguk. “Baiklah kalau begitu, tapi hati-hati.”
Yan Qihu mundur dua langkah dan berbisik kepada Wei Lang, “Anak ini benar-benar luar biasa. Sayang sekali dia murid Gunung Shu… dan gurunya adalah Di Nufeng. Kalau tidak, aku pasti ingin merekrutnya ke Sekte Astral Agung.”
“Memang benar,” Wei Lang setuju. “Teman kecil kita, Chu Liang, memiliki hati yang baik dan rasa keadilan yang kuat. Kualitas seperti itu benar-benar membuat orang menyayanginya.”
Niat Chu Liang benar-benar tulus dari lubuk hatinya.
Dia benar-benar ingin membunuh beberapa Hantu Sabit agar bisa membuka beberapa hadiah di Pagoda Putih.
Terakhir kali dia memburu Hantu Sabit, dia diberi hadiah Pil Tulang Hantu Emas Satu Inci, yang memberinya dua “jari emas” yang tak dapat dihancurkan.[1] Jika dia bisa mendapatkan beberapa pil lagi kali ini, dia bahkan mungkin bisa menempa tangan kanan emas.
Saat dia berada di sini sebelumnya, Hantu Sabit ini masih bisa mengancam nyawanya.
Seandainya bukan karena Pedang Pembunuh Hantu Cahaya Ilahi, dia tidak akan bisa membunuh hantu-hantu ini dengan mudah.
Namun kali ini ia tidak perlu lagi mengerahkan begitu banyak tenaga. Dengan perintah sederhana, pedangnya melayang di udara, dengan mudah menebas setiap hantu yang ada di jalannya.
Tulang-tulang Sickle Ghost yang tampak keras hancur berkeping-keping bahkan di bawah sapuan qi pedang Dustless Sword yang paling lemah sekalipun.
Saat ia mengumpulkan jejak emas yang hanya terlihat oleh dirinya sendiri, senyum Chu Liang semakin lebar setiap kali ia menemukan jejak-jejak tersebut.
Di belakangnya, Yan Qihu memperhatikan Chu Liang dengan gembira membunuh hantu dan berkata kepada Tang Shi, “Lihat dia. Dia mampu merasakan kegembiraan yang begitu dalam dari lubuk hatinya saat dia berkontribusi pada kelompok. Itu menunjukkan bahwa sifatnya benar-benar mulia… Sungguh contoh yang patut diteladani.”
Maka, Tang Shi menghunus tombaknya dan berkata dengan tegas, “Aku tidak bisa membiarkan Pahlawan Muda Chu menanggung semua beban sendirian. Aku akan membantunya membersihkan jalan.”
Senyum Chu Liang langsung lenyap, digantikan oleh ekspresi tegas.
“Itu tidak perlu!” serunya.
Ada kilatan di matanya, seolah-olah dia sedang melindungi sesuatu yang berharga.
Tang Shi, yang masih menggenggam tombaknya erat-erat, tiba-tiba merasa canggung. Dia memainkan tombaknya, merasa sedikit diperlakukan tidak adil.
*Mengapa dia bersikap begitu jahat?*
*Mengapa dia boleh bersikap mulia tetapi tidak mengizinkan kita untuk bertindak mulia juga?*
…
Chu Liang membersihkan jalan dengan sempurna, menyelesaikan tugas dengan mudah. Dibandingkan dengan kunjungan sebelumnya, perjalanan kali ini jauh lebih lancar.
Tentu saja, dialah sendiri yang menjadi penghalang terbesar pada kesempatan sebelumnya.
Dalam kabut tebal, mereka kehilangan rasa waktu, seolah-olah telah berjalan selama berabad-abad. Akhirnya, rombongan itu mencapai kedalaman Lembah Kabut yang Membingungkan, di mana garis besar Kolam Impian yang Dalam dan misterius muncul di hadapan mereka.
Suara dentingan baju zirah mulai bergema sekali lagi.
Itu adalah para prajurit abadi dan tak kenal lelah dari dinasti sebelumnya lagi.
Saat mereka menyerbu dari segala arah, mereka berteriak, “Bunuh musuh!”
Kali ini, Chu Liang tidak bersikeras menghadapi mereka sendirian, karena tahu bahwa itu terlalu berat untuk dia tangani sendiri.
Namun begitu Yan Qihu bergerak, keadaan berubah.
Seniman bela diri tingkat tujuh itu mengeluarkan teriakan menggelegar, menghentakkan kakinya ke tanah, dan dalam sekejap, sosoknya lenyap dari tempat itu.
Pada saat yang sama, ribuan siluet Yan Qihu muncul berkelebat, tampak di hadapan setiap arwah prajurit dinasti sebelumnya. Masing-masing melayangkan pukulan atau serangan telapak tangan.
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk…*
Serangkaian suara teredam bercampur menjadi satu, dan dalam sekejap mata, ketika Yan Qihu muncul kembali di tempat asalnya, semua prajurit dari dinasti sebelumnya telah musnah.
*”…” Chu Liang menggertakkan giginya. “Tidak ada satu pun yang tersisa untukku, ya?”*
Tepat ketika dia hendak melanjutkan perjalanan, tiba-tiba banyak sekali sosok yang berlari ke arah mereka.
Jumlah tentara yang muncul entah dari mana, sepuluh kali lebih banyak dari sebelumnya. Mereka datang dari segala arah, menyerbu ke arah mereka seperti gelombang pasang yang tak terbendung!
“Hmm?” Pemandangan yang luar biasa ini membuat Chu Liang terkejut.
Pada saat itu, raungan naga yang mengguncang bumi meletus dari kedalaman jurang.
“Mengaum-”
Beberapa naga kerangka melayang ke atas, melancarkan serangan mereka bersamaan dengan kerumunan tentara. Terbang di samping naga-naga tulang itu adalah sosok yang tampaknya tidak penting—kanselir yang cerdas dari dinasti sebelumnya.
Jelas sekali bahwa arwah-arwah yang masih bersemayam di Kolam Mimpi yang Dalam sedang melancarkan serangan habis-habisan!
Saat kelompok itu bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang, mereka tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh—roh-roh yang bergentayangan itu tidak menuju ke arah mereka. Sebaliknya, mereka melesat melewati mereka.
“Sepertinya mereka tidak menyerang kita…” Tokoh Konfusianisme Agung Wei Lang mengangkat tangannya. “Mereka melarikan diri!”
Dalam sekejap mata, arwah-arwah yang tak terhitung jumlahnya, diiringi suara guntur yang menggelegar, melarikan diri dari Kolam Mimpi yang Dalam, termasuk naga kerangka yang perkasa dan kanselir dinasti sebelumnya.
Kelompok itu menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Meskipun tujuan mereka adalah Kolam Impian yang Dalam, jelas ada sesuatu yang aneh terjadi di dalamnya.
Mereka tidak bisa maju dengan gegabah.
Yan Qihu segera memberi perintah, “Mundur untuk sementara!”
Sebuah penghalang berwarna pelangi muncul di garis pandang mereka, dan kelompok itu segera mengerti mengapa roh-roh itu melarikan diri.
Kolam Mimpi yang Dalam semakin meluas, dan penghalang warna-warni itu menerjang ke arah mereka, jurang gelap itu melebar seperti mulut raksasa, mengancam untuk melahap semua kehidupan di jalannya.
“Pergi!”
Wei Lang melambaikan lengan bajunya, dan lingkaran cahaya dari Gulungan Penenang Jiwa di atas kepalanya mengembun menjadi bola bercahaya, menyelimuti kelompok itu saat mereka dengan cepat mundur.
Di balik penghalang pelangi, kabut jurang menyatu dan berubah bentuk menjadi tangan raksasa yang terulur, berusaha untuk menggenggam mereka!
Tepat ketika bola cahaya itu hendak menyusul roh-roh yang melarikan diri, kanselir dari dinasti sebelumnya tiba-tiba berbalik menghadap mereka.
“Negeri sembilan provinsi akan tenggelam…langit yang luas…Kalian para pejabat yang tidak mati untuk negara kalian semuanya adalah pengkhianat!” seru sang kanselir. Setiap kata yang diucapkannya terdengar menyeramkan.
Saat dia berbicara, sebuah gulungan muncul di tangannya, melepaskan karakter-karakter jimat yang tak terhitung jumlahnya ke udara!
*Wusss, wusss, wusss—*
*Apa yang sedang terjadi?*
Kelompok di belakang terkejut—mungkinkah seni ilahi Konfusianisme yang telah diaktifkan Wei Lang telah memprovokasi kanselir untuk melancarkan serangan yang begitu dahsyat?
Karakter-karakter jimat itu melesat ke arah mereka, tetapi dengan sekali gerakan lengan bajunya, Wei Lang menghembuskan napas energi kebenaran, membubarkan semuanya.
Kanselir dinasti sebelumnya mungkin berkuasa, tetapi sebagai roh yang masih bergentayangan, dia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Tokoh Konfusianisme Terkemuka ini.
Namun, penundaan singkat itu memungkinkan tangan raksasa yang berkabut itu untuk mengejar ketinggalan!
*Ledakan!*
Yan Qihu langsung bertindak, melayangkan pukulan dahsyat yang menghancurkan tangan raksasa itu.
Namun, kabut yang tersebar masih menyelimuti mereka, dan penghalang jurang yang meluas dengan cepat menerjang ke depan, menelan seluruh kelompok itu.
*Suara mendesing-*
Dalam sekejap, mereka dipaksa masuk ke Kolam Mimpi yang Dalam.
Semuanya menjadi gelap saat kekuatan seperti badai menyapu bola bercahaya itu ke dalam pusaran hitam, menarik segala sesuatu bersamanya.
…
Aroma bunga yang samar tercium di udara saat dia menarik napas.
Chu Liang membuka matanya.
Beberapa wajah ramah namun asing mengerumuninya. “Kau sudah bangun?”
“Uh…” Chu Liang terkejut, lalu cepat-cepat bertanya, “Siapa kau… Di mana ini?”
Salah satu dari mereka menjawab, “Ini adalah Kerajaan Dewa Mimpi.”
1. Sebagai pengingat, “jari emas” biasanya merupakan istilah slang Tiongkok untuk kode curang. Jadi, dia memiliki dua jari emas secara harfiah, tetapi dia juga memiliki satu jari emas, yaitu Pagoda Putih. Saya percaya inilah yang ingin disampaikan penulis. Saya sempat berpikir untuk menyebutnya logam karena artinya juga logam, tetapi itu berarti kehilangan istilah “jari emas”. Oleh karena itu, meskipun emas bukanlah yang terkuat, kita akan tetap menyebutnya emas. ☜