Bab 450: Bahkan Anjing Pun Tak Mau Kembali
## Bab 450: Bahkan Anjing Pun Tak Mau Kembali
“Caiyi?”
Ketika Chu Liang mendengar nama ini, dia merasa nama itu terdengar sangat familiar.
Selama pendakian puncak Gunung Shu, dia dan Jiang Yuebai jatuh ke lautan awan dan menemukan sebuah pondok kecil di bawah Gunung Shu. Di tempat itulah mereka menemukan sebuah buku harian milik leluhur keluarga Yan. Nama Caiyi disebutkan dalam buku harian tersebut.
Wanita bernama Caiyi-lah yang mengungkapkan kepada leluhur Keluarga Yan tersebut cara untuk menghancurkan Pagoda Penekan Iblis.
Namun, lima ratus tahun telah berlalu sejak saat itu. Caiyi ini mungkin bukan orang yang sama… Dan karena itu, meskipun Chu Liang terkejut dalam hati, dia menyimpan pikiran ini untuk dirinya sendiri.
Xue Ziyang melanjutkan, “Gumaman itu terdengar seperti melodi iblis, dan yang terlemah di antara kami, Chunyu Tu, mulai berhalusinasi dan hampir kehilangan akal sehatnya. Aku harus menggunakan teknik Konfusianisme rahasia untuk mengembalikan kewarasannya, tetapi bahkan aku sendiri hampir tidak mampu bertahan. Kami bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Qi iblis di sekitar kami menebal, dan sebagian besar tampaknya berasal dari Nyonya dari Wilayah Barat itu.”
“Akulah yang pertama menyarankan untuk berbalik. Alam tersembunyi itu terlalu aneh. Ini bukanlah tempat yang bisa dijelajahi oleh orang-orang dengan tingkat kultivasi seperti kita. Saat yang lain masih ragu-ragu, wanita itu memberi tahu kami bahwa karena kami telah mencapai titik ini, dia tidak lagi membutuhkan kami… dan mengizinkan kami pergi.”
“Saat itu, kami mengerti bahwa kultivasinya kemungkinan jauh lebih unggul dari kami. Dia hanya membutuhkan beberapa orang yang mengenal Gunung Benteng Selatan untuk membimbingnya masuk ke sini. Jadi, satu per satu, kami meninggalkan alam tersembunyi.”
“Tapi bahkan setelah kembali ke Kota Kaoshan, aku merasa sangat sakit, seolah-olah… sesuatu memengaruhi jiwaku,” kata Xue Ziyang sambil menunjuk kepalanya. “Benar saja, pada malam pertama setelah kepulangan kami, ketika bulan darah terbit di atas Kota Kaoshan, aku merasakan suara-suara tak terhitung jumlahnya memanggilku. Aku merasa seperti kepalaku terbelah dan aku hampir kehilangan akal sehat.”
“Meskipun aku nyaris tidak selamat di malam pertama, aku bisa merasakan panggilan itu semakin kuat. Itulah sebabnya aku bergegas menemui guruku untuk meminta bantuan.”
“Sepertinya saat kalian memasuki alam tersembunyi itu, jiwa kalian telah ditanami Hantu Mimpi Buruk,” jelas Wei Lang.
Hantu-hantu mimpi buruk, entitas misterius dan menyeramkan, tetap tak dapat dipahami dan hanya dikenal sebagai sesuatu yang tak terlukiskan.
Ji Lingyu bertanya, “Bisakah Hantu Mimpi Buruk ditanamkan ke dalam tubuh seseorang, seperti serangga pembawa kutukan?”
Wei Lang, seorang guru Konfusianisme terkemuka di zaman sekarang dan sangat berpengetahuan dalam hal-hal yang berkaitan dengan jiwa, menjelaskan, “Hantu Mimpi Buruk ada di suatu tempat antara realitas dan ilusi. Dunia nyata dan dunia ilusi adalah dimensi yang sepenuhnya terpisah. Meskipun di dunia nyata mungkin tampak jutaan li jauhnya dari Ziyang, di dunia ilusi, hantu itu bisa berada tepat di sebelahnya.”
“Pada zaman dahulu, manusia mengembangkan Teknik Mimpi, warisan kultivasi yang terkait dengan Dao Agung Realitas dan Ilusi. Mereka mengeksplorasinya secara luas, tetapi dengan lenyapnya penciptanya, Dewa Mimpi Agung, Teknik Mimpi pun hilang. Generasi selanjutnya hanya dapat mengumpulkan pemahaman terbatas dari catatan-catatan yang tersisa yang terfragmentasi.”
Jalan Agung Realitas dan Ilusi adalah konsep yang mendalam, dan Chu Liang hanya memiliki pemahaman yang terbatas tentangnya.
Dia memahami bahwa dunia ilusi ada secara independen dari dunia nyata, namun tetap dapat memberikan pengaruh padanya. Misalnya, Token Penakluk Jiwa Sekte Raja Kegelapan dapat mengirim pesan melalui alam ilusi ini.
Sesuatu yang tampak jauh di dunia nyata bisa berada tepat di depan mata di dunia ilusi.
Hanya itu yang dia ketahui, dan apa pun di luar itu merupakan kesenjangan pengetahuan.
Wei Lang melanjutkan, “Untuk mengangkat kutukan itu, kita harus menemukan pelakunya. Untuk mengakhiri ancaman bulan darah, kita perlu kembali ke alam tersembunyi dan menghancurkan sumbernya. Demi menyelamatkan hidupmu, aku tidak punya pilihan selain pergi.”
Yan Qihu mengangguk. “Aku juga akan pergi.”
Chu Liang mengamati mereka berdua. Dengan kebijaksanaan ilmiah Wei Lang dan kemampuan bela diri Yan Qihu, ada kemungkinan besar mereka dapat menyelesaikan masalah ini jika mereka pergi ke pegunungan bersama. Ini juga merupakan kesempatan sempurna bagi Chu Liang untuk memenuhi permintaan Nyonya Gu Kedua.
Lalu, dia angkat bicara, “Jika kalian berdua, para senior yang terhormat, akan menjelajahi alam tersembunyi, saya kenal seseorang yang sangat berpengetahuan tentang Gunung Bastion Selatan. Dia bisa bergabung dengan kita.”
…
Yan Qihu tentu saja enggan membawa juniornya, tetapi dengan kondisi Xue Ziyang saat ini, tidak mungkin dia bisa kembali ke Gunung Benteng Selatan. Pemandu mereka sebelumnya telah meninggal, sehingga Chu Liang menjadi satu-satunya yang mampu memimpin mereka ke Kolam Impian yang Dalam.
Seandainya hanya demi Sekte Astral Agung, Chu Liang tidak akan mau mempertaruhkan nyawanya seperti ini. Tetapi dia berhutang budi pada Gu Qingyuan, dan dia harus membawa Nyonya Kedua Gu untuk menemukannya, apa pun yang terjadi.
Dengan didampingi oleh dua ahli yang sangat berpengalaman, ini adalah kesempatan terbaiknya untuk bergabung dalam ekspedisi tersebut.
Setelah dengan cermat menanyai Xue Ziyang, Chu Liang memastikan bahwa tempat yang mereka ikuti bersama Sang Nyonya dari Wilayah Barat memanglah Kolam Mimpi yang Dalam—tempat yang sama yang pernah ia kunjungi bersama Pemandu Rute Selatan. Namun, mengapa alam tersembunyi di balik jurang itu tampak begitu berbeda tetap menjadi misteri, misteri yang hanya dapat dipecahkan setelah tiba di sana.
Ketika Ji Lingyu mendengar bahwa Chu Liang telah menemukan bibi ketiga belasnya, dia segera meminta untuk ikut serta. Melihatnya bergabung, Tang Shi tentu saja tidak ingin ketinggalan juga.
Pada akhirnya, Yan Qihu tidak punya pilihan selain membawa serta semua junior ini.
Untungnya, mereka semua termasuk yang terbaik di antara generasi muda, jadi mereka mungkin tidak akan menjadi beban.
“Saat kita memasuki alam berbahaya yang penuh dengan iblis dan monster itu, tetaplah berdekatan dan jangan menyerbu ke depan,” Yan Qihu mengingatkan mereka dengan hati-hati, khawatir bahwa yang lebih muda mungkin menjadi mangsa Iblis Mimpi Buruk dan mengalami nasib yang sama seperti mereka yang telah binasa sebelumnya.
Namun demikian, dengan bergabungnya Wei Lang, Yan Qihu dipenuhi rasa percaya diri.
Seorang guru Konfusianisme dari Balai Bangsawan pastilah cerdas, dan dengan ini, satu-satunya kekurangan dalam rencana Sekte Astral Agung kini telah teratasi.
Cendekiawan Konfusianisme yang agung itu telah mempersiapkan diri dengan baik, bahkan membawa Gulungan Penenang Jiwa dari Balai Bangsawan, yang dirancang khusus untuk melawan roh-roh aneh dan jahat yang mengincar jiwa.
Sekembalinya ke Kota Kaoshan, Chu Liang segera menemui Nyonya Gu Kedua.
Dan dia membawa Ji Lingyu bersamanya.
“Sudah selesai urusanmu?” tanya Nyonya Gu Kedua saat melihat Chu Liang.
Sebelumnya, Chu Liang telah memberitahunya bahwa dia perlu menyelesaikan masalah dengan Sekte Astral Agung terlebih dahulu, jadi dia berharap untuk menunggu beberapa hari lagi.
Namun, ketika dia menyadari Mata Xuan Yuan milik Ji Lingyu, ekspresinya berubah sedikit waspada.
Melihat ekspresi waspadanya, Chu Liang menyadari bahwa gadis itu mungkin mengira dia telah memberi tahu keluarga Ji dan bahwa Ji Lingyu datang untuk menghadapinya. Dia segera mengklarifikasi, “Ada perubahan rencana. Ternyata anggota Sekte Astral Agung menuju ke tempat yang sama, jadi kupikir kau bisa bergabung dengan kami. Dengan dua tokoh kuat dari Sekte Astral Agung dan Aula Bangsawan, tempat ini cukup aman. Dan untuk nona muda ini, Ji Lingyu… yah, dia melarikan diri dari rumah.”
Mendengar itu, ekspresi Nyonya Gu Kedua sedikit melunak.
Ji Lingyu dengan malu-malu mendekat dan berkata, “Bibi Ketigabelas, aku sudah mendengar ceritamu…”
Chu Liang yakin keduanya akan akur—lagipula, dalam arti tertentu, Nyonya Kedua Gu adalah juara bertahan dari “kontes kabur” keluarga Ji dari generasi sebelumnya.
Setelah beberapa percakapan, bibi dan keponakan itu langsung akrab. Ji Lingyu terpesona oleh cerita bibinya, sementara Nyonya Kedua Gu menyukai kecerdasan dan kepintaran Ji Lingyu.
Setelah beberapa saat, Nyonya Kedua Gu menoleh kembali ke Chu Liang, “Karena kita sudah memiliki dua tokoh berpengaruh yang bergabung dengan kita, aku tidak akan repot-repot mengumpulkan lebih banyak orang. Kita akan menuju pegunungan besok.”
“Kedengarannya bagus,” Chu Liang setuju.
Karena sudah larut malam, pergi ke pegunungan bukanlah pilihan, jadi mereka memilih untuk bermalam di Kota Kaoshan. Apakah Xue Ziyang akan selamat melewati malam di Balai Bangsawan masih belum pasti, tetapi dengan begitu banyak guru Konfusianisme yang menjaganya, Chu Liang merasakan secercah harapan.
Ji Lingyu menginap bersama Nyonya Kedua Gu, dan keduanya tampak menikmati beberapa minuman, percakapan mereka berlanjut hingga larut malam. Angin malam yang sejuk berhembus melalui kota, membawa suara mereka dalam gema lembut. Ungkapan yang paling membekas adalah…
“Bahkan anjing pun tidak mau kembali ke Rumah Keluarga Ji.”