Bab 458: Benar-benar Seorang Pribadi yang Penuh Gairah
“Kenapa kamu memukulku???”
Ji Lingyu cemberut, mata emasnya berkaca-kaca, tampak selembut bunga yang diterjang badai musim semi. Dia belum pernah terluka seperti ini seumur hidupnya.
Dia baru saja menyapa mereka ketika dia dipukul hingga pingsan dengan batu bata. Kedua orang itu bahkan tidak repot-repot mengucapkan sepatah kata pun.
Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh kepalanya, meringis karena rasa sakit yang tajam bahkan dari sentuhan paling ringan. “Bisakah kau periksa apakah bengkak?” tanyanya.
Tang Shi meliriknya dan melihat benjolan yang cukup mencolok dan tampak mengkhawatirkan. Dia meringis dan berbisik, “Hanya sedikit.”
“Benarkah?” tanya Ji Lingyu dengan skeptis.* *Dia berpikir, *”Pembengkakannya terasa jauh lebih besar…”*
“Maaf, Nona Ji,” Chu Liang meminta maaf sambil menggosok tangannya dengan senyum canggung. “Kami sudah terlalu sering bertemu dengan Monster Mimpi Buruk yang menyamar sebagai manusia, jadi saya menepuk bagian belakang kepala Anda secara refleks.”
“Tidak bisakah kau setidaknya *memeriksa *dulu?” bentak Ji Lingyu.
“Yah, aku baru saja melakukannya…” Chu Liang mengangguk. “Sekarang aku tahu kau nyata.”
Setelah Chu Liang memukulnya dengan Batu Penyingkap Iblis, Ji Lingyu pingsan alih-alih memancarkan qi hitam. Saat itulah Chu Liang menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dan tahu bahwa keadaannya buruk. Dia segera membangunkannya, yang menyebabkan situasi saat ini.
“Berhati-hati itu wajar, tapi kau bertindak terlalu cepat…” gumam Ji Lingyu lagi.
“Kecepatannya sudah bagus. Latihan membuat sempurna,” jawab Chu Liang dengan senyum rendah hati.
“Kau pikir aku sedang *memujimu *?!” teriak Ji Lingyu sambil menghentakkan kakinya karena frustrasi.
Melihat reaksinya, Chu Liang dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Nona Ji, apakah Anda menjelajahi tingkat alam ini sendirian?” tanyanya.
“Tidak,” jawab Ji Lingyu. “Aku bergabung dengan Guru Besar Yan dan Bibi Ketigabelas. Kami baru saja bertemu dengan pasukan tentara kekaisaran dari dinasti sebelumnya. Entah bagaimana mereka telah mendapatkan kembali kekuatan puncak mereka dan jauh lebih kuat sekarang. Guru Besar Yan bertarung melawan mantan kanselir dan terluka. Untungnya, Bibi Ketigabelas turun tangan, dan kami berhasil melarikan diri. Aku datang ke sini untuk melihat lebih jelas karena penglihatanku tajam.”
*Jadi, para prajurit kekaisaran dari dinasti sebelumnya sebenarnya sedang mencari mereka?*
“Kalau begitu, mari kita bergegas dan bergabung kembali dengan mereka,” saran Chu Liang.
Mereka bertiga menuruni gunung bersama-sama. Di tengah perjalanan turun, mereka melihat tiga sosok mendekat—Yan Qihu, Nyonya Gu Kedua, dan pelayannya, Chabu.
Tampaknya mereka menyadari Ji Lingyu telah pergi untuk beberapa waktu dan datang mencarinya karena khawatir dia mungkin dalam bahaya.
Yan Qihu tidak menunjukkan tanda-tanda cedera, yang menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Namun, Chabu, sang pelayan, tampak pucat dan kehabisan darah.
Ketika mereka melihat Chu Liang dan Tang Shi, mereka agak terkejut.
“Kami sudah mencarimu ke mana-mana dan tidak menemukanmu. Ke mana kau pergi?” tanya Yan Qihu setelah semua orang berkumpul di kaki gunung.
“Ceritanya panjang,” jawab Chu Liang. “Dunia mimpi ini memiliki banyak tingkatan. Kami jatuh ke tingkatan bawah dan harus berusaha keras untuk mencapai tingkatan ini.”
“Dunia mimpi ini memiliki beberapa tingkatan?” Yan Qihu terkejut mendengar informasi ini.
Sepertinya mereka belum diberi tahu tentang hal ini.
Namun, mata Nyonya Kedua Gu berbinar saat berbicara. “Dalam surat yang dikirim Gu Qingyuan kepadaku, dia menyebutkan tentang mengkultivasi Dao Agung sambil hidup dari mimpi kaisar terdahulu. Mungkinkah itu tingkatan lain di dunia mimpi ini?”
“Benar,” Chu Liang langsung membenarkan. “Mimpi Dewa Mimpi Agung kuno terletak di tingkat terdalam. Raja Iblis Mimpi Buruk memakan mimpi itu dan menciptakan mimpinya sendiri di dalam dunia mimpi ini. Kaisar muda dari dinasti sebelumnya, pada gilirannya, hidup dari mimpi Raja Iblis Mimpi Buruk dan mungkin membangun mimpinya sendiri di dalamnya.”
Saat pertama kali Chu Liang memasuki Kolam Mimpi yang Dalam, ia pasti memasuki mimpi di tingkat teratas—mimpi kaisar muda. Dalam mimpi itu, ia melihat sekilas pegunungan yang luas, sungai yang berkelok-kelok, dan aula istana yang megah. Di sanalah ia bertemu dengan Gu Qingyuan.
Namun kali ini, ada sesuatu yang berubah. Kolam Mimpi yang Dalam telah dilanda kekacauan, dan ketika menelan kelompok Chu Liang, kekacauan itu menyebar ke berbagai tingkatan dunia mimpi.
*Anomali ini pasti ada hubungannya dengan wanita bernama Caiyi, kan? *Chu Liang merenung.
Dengan informasi terbatas yang dimilikinya, Chu Liang tidak dapat memahami niat sebenarnya Caiyi. Namun, satu hal yang pasti—mereka harus naik ke level berikutnya jika ingin melarikan diri.
“Kita perlu menemukan wujud asli kaisar muda,” kata Chu Liang dengan tegas.
Yan Qihu mengerutkan kening. “Ini tidak akan mudah. Pasukan kekaisaran dari dinasti sebelumnya itu merepotkan untuk dihadapi.”
Chu Liang kemudian mempelajari secara singkat situasi mereka.
Yan Qihu, Ji Lingyu, Nyonya Kedua Gu, dan Chabu semuanya terpencar di dalam mimpi Raja Iblis Mimpi Buruk. Untungnya, dengan kultivasi seni bela diri tingkat ketujuhnya, Yan Qihu dengan cepat menemukan yang lain.
Namun keberaniannya itu berakibat fatal. Mereka berpapasan dengan tentara kekaisaran dari dinasti sebelumnya. Yan Qihu berkonfrontasi dengan mantan kanselir, yang bertarung dengan kekuatan penuh, dan terpaksa mundur setelah menderita luka ringan.
Di bawah bulan merah darah di alam yang bengkok ini, orang-orang biasa akan segera jatuh ke dalam kegilaan.
Untungnya, mereka punya Chabu.
Garis keturunan mistisnya memungkinkannya untuk menghilangkan ilusi yang disebabkan oleh Hantu Mimpi Buruk dengan mengoleskan darah ilahinya di antara mata seseorang, melindungi mereka dari pengaruh jahat bulan darah. Namun, meskipun melakukan ini sekali atau dua kali masih bisa diatasi, mereka telah terlalu lama bergantung pada Chabu seorang diri. Hal itu semakin tidak mencukupi.
Itu menjelaskan mengapa Chabu tampak begitu pucat ketika Chu Liang pertama kali melihatnya.
“Chabu, kau telah bekerja keras,” kata Chu Liang dengan tulus.
Saudara dari Wilayah Barat itu, meskipun bertubuh kecil, tak dapat disangkal ketangguhannya. Ia mengangkat kepalanya dan menjawab, “Tidak apa-apa. Biarkan aku mengatur napas dulu, dan aku akan mengurus kalian berdua selanjutnya.”
Chu Liang melirik ke arah Chabu dan menyadari bahwa tangannya dipenuhi luka sayatan.
“Tidak perlu,” kata Chu Liang. “Kita berdua dilindungi oleh liontin giok suci yang kita peroleh sebelumnya, jadi kita bisa bertahan sedikit lebih lama. Ditambah lagi, aku punya beberapa pil untuk menstabilkan jiwa kita. Aku tidak yakin apakah pil itu akan berhasil di sini, tapi tidak ada salahnya mencoba.”
Setelah itu, dia mengeluarkan beberapa pil biru kecil dan membagikannya kepada yang lain.
Mereka masing-masing menelan pil itu, dan setelah beberapa saat mengatur napas, mereka mengangguk lega. “Pil ini ampuh; bisikan di bawah bulan darah telah menjadi jauh lebih redup!”
Chu Liang merasakan gelombang kelegaan menyelimutinya. *Setidaknya itu berhasil, *pikirnya.
Lalu dia menatap Chabu, yang mengangkat kepalanya dan berkata, “Aku tidak membutuhkannya.”
“Ini bukan pil.” Chu Liang dengan cepat menyerahkan secangkir kepadanya. “Minumlah teh gula merah[1] untuk memulihkan dirimu.”
“Heh,” Yan Qihu terkekeh. “Kau benar-benar datang dengan persiapan matang. Bagaimana kau bisa punya barang seperti itu?”
Chu Liang meliriknya dan tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Sebaliknya, Nyonya Kedua Gu malah tertawa. Kemudian dia bertanya, “Tuan Besar Yan, saya kira Anda belum menikah?”
“Tidak, aku belum.” Yan Qihu berkedip, tampak bingung. “Bagaimana kau tahu?”
Semua orang saling bertukar senyum penuh arti, membuat Yan Qihu semakin bingung.
…
Setelah beristirahat sejenak, rombongan itu berangkat lagi.
Untuk mencapai mimpi di tingkat yang lebih tinggi, mereka harus menemukan wujud asli kaisar sebelumnya, yang berarti memulai dengan pasukan kekaisaran dari dinasti sebelumnya.
Menurut Yan Qihu, mantan rektor tersebut mempraktikkan keterampilan ilahi Konfusianisme, yang menjadikannya lawan yang tangguh. Namun, dalam hal kekuatan tempur semata, dia tidak terlalu hebat.
Ancaman sebenarnya terletak pada ribuan ahli bela diri di angkatan darat kekaisaran, yang mampu membentuk formasi pertempuran dengan aura mematikan dan kekuatan mengerikan yang dapat mengguncang langit. Di bawah komando kanselir, mereka dapat membunuh dewa dan iblis sekaligus.
“Jika kita tidak bisa mengalahkan mereka dengan kekuatan, bisakah kita mengakali mereka?” Chu Liang merenung keras, melirik semua orang di sekitarnya. “Dengan Mata Xuan Yuan Nona Ji, dia seharusnya bisa melihat sejauh seribu li. Nyonya Gu bisa menyembunyikan jejak kita. Bisakah kita terlebih dahulu mengidentifikasi lokasi jasad kaisar terdahulu yang sebenarnya, lalu mencari cara untuk menyelinap masuk?”
“Rencana ini bisa dilaksanakan,” kata Nyonya Gu Kedua sambil mengangguk. “Selama kita tahu di mana targetnya, saya bisa bergerak bebas.”
“Aku akan mencobanya…” Ji Lingyu mengangguk setuju.
Dengan itu, Ji Lingyu berpindah ke tempat yang lebih tinggi, matanya berbinar saat ia mengamati pemandangan di kejauhan.
“Aku melihat mereka berhenti di depan sebuah istana yang terbuat dari tulang,” gumamnya. “Itu pasti markas mereka. Aku tidak bisa melihat lebih jauh ke dalam…”
“Kalau begitu, mari kita lihat,” kata Yan Qihu sambil segera berdiri.
Mengikuti arahan Ji Lingyu, kelompok itu dengan cepat menuju ke gunung batu lain, sambil memandang ke kejauhan.
Di dataran terbuka berdiri tengkorak raksasa seekor binatang iblis, menjulang setinggi gunung. Tentara telah mengubah tengkorak ini menjadi benteng mirip istana.
Ribuan tentara kekaisaran dari dinasti sebelumnya berdiri berbaris rapi di sekitar istana.
Jelas sekali mereka sudah tidak hidup lagi. Masing-masing memiliki tanda-tanda kematian yang tak salah lagi. Di bagian depan, mantan kanselir bahkan memiliki dua lubang besar menganga di dadanya.
Dia pasti tertusuk panah tepat di jantungnya.
Anak panah yang mampu membunuh seorang Tokoh Terkemuka tidak mungkin ditembakkan oleh orang biasa.
Namun, para prajurit ini berbeda dari roh-roh gentayangan yang pernah mereka hadapi sebelumnya. Mereka memiliki kecerdasan dan kultivasi, aura mereka dipenuhi dengan kekuatan yang khas dan meresahkan.
Mantan kanselir itu turun dari keretanya, melayang ke udara sambil berpidato di hadapan para prajurit yang berkumpul dengan suara lantang, “Para prajurit, dunia telah berubah! Bersabarlah, karena waktu pemulihan kita sudah dekat!”
“Pulihkan kerajaan! Pulihkan kerajaan!” teriak para prajurit serempak.
Chu Liang mendecakkan lidahnya karena takjub. Nah, ini baru keyakinan sejati.
Meskipun dada mereka berlubang-lubang, mereka tetap berpegang teguh pada impian untuk memulihkan kerajaan alih-alih mengkhawatirkan perbaikan lubang di dada mereka.
Sudah lebih dari beberapa ratus tahun sejak jatuhnya dinasti sebelumnya.
Beberapa saat kemudian, mantan kanselir itu berbalik dan memasuki istana yang terbuat dari tulang.
Melihat itu, Nyonya Gu Kedua berdiri dengan hati-hati dan berkata, “Saya akan pergi melihatnya.”
“Hati-hati,” semua orang memperingatkan.
Nyonya Gu kedua tersenyum tipis sebelum sosoknya berubah menjadi halus dan menghilang dari pandangan. Dalam sekejap, bahkan auranya pun memudar.
Chu Liang pernah melihat Ji Lingfeng menyembunyikan keberadaannya sebelumnya, tetapi dia selalu merasakan jejak aura yang tersisa. Namun, Nyonya Kedua Gu berada di level yang berbeda. Tidak heran dia begitu percaya diri, bergerak masuk dan keluar tempat dengan mudah. Ini bukan sekadar menghilang biasa. Dia telah menjadi bagian dari kehampaan, berada di dimensi yang berbeda.
Tampaknya, seiring kemajuan kultivasi seseorang, kemampuan mistis Mata Xuan Yuan dapat berkembang lebih jauh, mengungkapkan potensi yang luar biasa tinggi.
“Teknik yang sangat mengesankan.” Yan Qihu takjub bukan main.
“Tentu saja,” tambah Chabu. “Jika kondisi mental bos kita tidak terganggu oleh pria itu, mungkin dia sudah mencapai alam ketujuh sekarang.”
“Sungguh disayangkan,” Yan Qihu menghela napas. “Romansa hanyalah gairah sesaat, namun telah menunda separuh hidupnya. Sungguh, seorang yang bodoh—”
“Hati-hati bicara,” terdengar suara Nyonya Gu Kedua yang kesal dari kehampaan. “Aku masih di sini!”
Tanpa ragu, Yan Qihu tetap memasang wajah datar dan dengan lancar mengubah nada bicaranya. “Sungguh, orang yang penuh semangat.”
1. Teh gula merah dikenal baik untuk perempuan selama masa menstruasi. ☜