Bab 459: Seorang Pelayan Sederhana Berpakaian Biasa
“Yang Mulia…”
“Aku hanyalah seorang hamba yang rendah hati, membajak sawah di Lereng Kotoran Sapi di Desa Keluarga Gou, nyaris tidak mampu bertahan hidup di tengah kekacauan perang. Ketenaran di sembilan provinsi bukanlah sesuatu yang pernah kucari…”
Di dalam istana, yang diukir dari tengkorak raksasa seekor binatang buas iblis, sang kanselir tua, mengenakan pakaian dinasti sebelumnya, berbicara sambil berjalan menyusuri koridor yang halus, dan tiba di sebuah aula yang luas.
Aula itu kosong, hanya ada sebuah peti mati semi-transparan di tengahnya, menyerupai giok putih. Di dalamnya tampak samar-samar siluet sosok kecil yang mengenakan jubah kuning.
Meskipun tidak ada orang lain di sekitar, kanselir dinasti sebelumnya tetap membungkuk dengan hormat sebelum berdiri.
Lalu ia menatap peti mati giok itu dan mulai berbicara, suaranya terdengar khidmat dan penuh bobot.
Tanda-tanda kematian telah lenyap dari wajahnya. Ia bukan lagi sekadar arwah yang bergentayangan, melainkan seorang negarawan tua yang diliputi kesedihan dan belas kasihan.
Dia telah sepenuhnya mengabdikan seluruh hidupnya untuk bangsa ini.
“Namun, sebelum mendiang kaisar sempat memerintah negara itu setengah jalan, fondasinya telah hancur. Tanah itu dilalap api, dan negara berada dalam keadaan kemunduran. Pada hari jatuhnya negara, bahkan seluruh pejabat istana pun tidak dapat membalikkan keadaan. Saya hanya bisa membawa Yang Mulia dan melarikan diri ke tanah yang sunyi ini. Tetapi pada akhirnya, kami tetap dikalahkan oleh para pemberontak, dan seluruh pasukan kami dimusnahkan.”
“Kami telah mengerahkan segala upaya untuk menyelamatkan nyawa Yang Mulia. Untungnya, di dalam dunia mimpi ini, kami dapat bangkit kembali sebagai roh yang masih bersemayam. Dengan tetap berada dalam keadaan mati suri ini, kami dapat membiarkan Yang Mulia tidur dan menunggu saat yang tepat. Tetapi…”
“Kudengar berabad-abad telah berlalu di dunia luar, dan Dinasti Yu kini berkuasa dengan damai. Impian untuk memulihkan kerajaan kita mungkin hanya akan menjadi mimpi belaka.”
“Belum lama ini, saya mungkin telah melewatkan satu-satunya kesempatan kita untuk memulihkan keadaan.”
Secercah perjuangan dan rasa sakit terlihat di wajah kanselir, tetapi tidak ada jejak penyesalan yang tersisa.
Kanselir tua itu terus bergumam, “Raja iblis wanita berjanji bahwa jika kita membantu membangkitkan Raja Iblis Mimpi Buruk dari tiga ribu tahun yang lalu, dia akan mengembalikan Yang Mulia ke tahtanya ketika Dewa Iblis turun. Dalam keadaan kita saat ini, kita bukanlah manusia maupun hantu. Kita bahkan tidak bisa meninggalkan dunia mimpi ini. Tidak akan ada kesempatan yang lebih besar dari ini…”
“Tapi pada akhirnya aku berhasil menipunya.”
“Aku mengarahkannya ke tempat paling berbahaya di alam tersembunyi ini, Gua Gagak Darah. Dengan tingkat kultivasinya, aku tidak tahu berapa lama itu akan menahannya. Mungkin, sebentar lagi dia akan kembali untuk membunuh kita semua.”
“Yang Mulia, saya tidak menyesalinya.”
Punggung lelaki tua itu perlahan tegak saat ia dengan tegas berkata, “Memulihkan kerajaan telah menjadi keinginan seumur hidup kami, dan kami menolak untuk mati dengan tenang bahkan sebagai arwah yang masih bergentayangan. Kami masih menunggu hari itu…”
“Namun, apa pun yang terjadi, kita adalah penguasa sah benua ilahi, dan apa yang ingin kita pulihkan adalah kekuasaan dinasti manusia! Bagaimana mungkin kita menjadi budak ras iblis? Sekalipun kita mati dalam perlawanan, itu lebih baik daripada hidup dalam penghinaan!”
“Yang Mulia, hari ini, saya harus mengubur Anda jauh di bawah tanah sekali lagi untuk mencegah raja iblis wanita itu menemukan Anda. Ketika Anda bangun, semua rakyat setia Anda mungkin tidak lagi bersama Anda… Mungkin umat manusia bahkan tidak akan ada lagi. Ketika saat itu tiba, saya harap Yang Mulia tidak akan melupakan mimpi untuk memulihkan kerajaan.”
“Bahkan di alam baka, kami akan mengibarkan panji-panji kami untukmu, dan di kehidupan kami selanjutnya, kami akan terlahir kembali sebagai pejabat setiamu!”
Setelah menyelesaikan pidatonya dengan penuh semangat, suaranya bergetar, dan dia tidak lagi mampu menahan air matanya. Air mata, panas dan tanpa disadari, mengalir deras di wajahnya yang keriput.
Di aula yang luas dan kosong itu, hanya ada dia dan sosok yang tertidur di dalam peti mati giok.
Para prajurit di luar, meskipun telah mendapatkan kembali bentuk fisik puncak mereka di alam mimpi ini, hanyalah bayangan dari diri mereka sebelumnya. Semasa hidup, kultivasi mereka tidak cukup kuat, dan kesadaran mereka kini terpecah-pecah dan tidak lengkap.
Kenyataan pahitnya adalah bahwa sang kanselir sendirian memikul beban seluruh kekuatan tersebut.
Selama ratusan tahun, mereka berkeliaran bolak-balik di kedua sisi Kolam Mimpi Dalam sebagai roh yang bergentayangan, tanpa akal sehat atau kesadaran akan situasi mereka. Hanya ketika mereka memasuki kembali alam mimpi di dalam Kolam Mimpi Dalam, wujud lengkap mereka akan pulih.
Dahulu kala, untuk memberi waktu kepada kaisar muda untuk menunggu saat yang tepat, kanselir dan beberapa ajudan kepercayaannya telah menyegelnya di dalam peti mati giok, menidurkannya dalam tidur lelap. Dan demikianlah, hingga hari ini, kaisar muda tetap menjadi satu-satunya yang benar-benar hidup.
Namun, ketika dia bangun, apakah para pengikut setianya masih akan ada di dunia ini?
” *Haaaa… *” Sang kanselir menghela napas panjang sambil menatap langit.
Tahun-tahun kesendirian telah menggerogoti jiwanya, dan mungkin, ia berpikir kematian akan menjadi cara yang baik untuk membebaskan dirinya dari siksaan ini. Dalam kata-kata yang baru saja diucapkannya, ia telah mencurahkan segala sesuatu yang membebani hatinya.
Adapun kesetiaannya yang tak tergoyahkan kepada umat manusia…
Sekalipun tak seorang pun tahu, lalu kenapa? Itu hanyalah soal tetap setia pada hati nurani dan tidak merasa menyesal di hadapan dunia.
Tatapannya beralih ke Kolam Mimpi yang Dalam, secercah kegelisahan terpancar di matanya. Tiba-tiba, dia mengangkat jarinya, gemetar karena amarah, seolah-olah menunjuk ke seberang tanah luas sembilan provinsi. “Kalian para pengkhianat tidak akan pernah tahu apa yang telah dikorbankan orang tua ini… *Haaaaaa! *”
…
“Dia mengingkari janji untuk memulihkan kerajaan, hanya untuk menunda raja iblis wanita itu membangkitkan Raja Iblis Mimpi Buruk?”
Setelah mendengarkan penjelasan Nyonya Kedua Gu tentang apa yang telah didengarnya, semua orang merasakan rasa hormat yang mendalam kepada kanselir senior dari dinasti sebelumnya.
Sungguh mengagumkan bahwa kanselir yang sudah lanjut usia itu telah bertahan dalam keadaan yang dihadapinya selama ratusan tahun sambil tetap teguh pada keyakinannya, dan tetap setia kepada umat manusia.
Sementara itu, secercah kesadaran muncul di benak Chu Liang.
Caiyi adalah raja iblis dengan kekuatan kultivasi yang luar biasa. Mungkinkah dialah yang muncul di Gunung Shu lima ratus tahun yang lalu? Orang yang sama yang menipu leluhur Keluarga Yan hingga menghancurkan Pagoda Penekan Iblis…
Saat ia menghubungkan titik-titik tersebut, seluruh cerita menjadi jelas. Hilangnya Pagoda Penekan Iblis di Gunung Shu bukanlah suatu kebetulan—itu adalah konspirasi yang direncanakan oleh ras iblis untuk menyelamatkan Dewa Iblis.
Dan sekarang, Caiyi berusaha membangunkan Raja Iblis Mimpi Buruk dari tiga ribu tahun yang lalu.
Dahulu kala, Raja Iblis Mimpi Buruk, yang terluka parah dan di ambang kematian, telah memasuki mimpi Dewa Mimpi Mulia, menggunakannya sebagai tempat perlindungan untuk menjaga dirinya tetap hidup. Di sana, ia jatuh ke dalam tidur lelap. Dalam keadaan normal, ia perlu melahap seluruh Kerajaan Dewa Mimpi untuk mengumpulkan energi spiritual yang cukup agar dapat sadar kembali.
Namun, jika ras iblis membangkitkannya sebelum waktunya, mereka pasti telah menemukan cara untuk memulihkan kekuatannya dengan cepat. Dan jika itu terjadi, mereka akan menghadapi raja iblis tangguh lainnya yang akan sangat sulit dikalahkan.
“Kita harus bergegas,” desak Ji Lingyu. “Raja iblis wanita itu telah ditipu oleh mantan kanselir dan dibawa ke tempat lain di dunia mimpi ini. Itu berarti ini mungkin satu-satunya kesempatan kita. Kita perlu segera mencapai alam mimpi di tingkat atas, melarikan diri, dan menghubungi orang-orang yang lebih kuat dari kita untuk mengatasi ancaman ini.”
“Masalahnya sekarang adalah kita tidak bisa mendekati kaisar muda. Bagaimana kita bisa memasuki mimpinya?” tanya Yan Qihu.
“Kenapa kita tidak bicara dengan kanselir?” Chu Liang tiba-tiba menyarankan. “Sepertinya kita memiliki musuh yang sama ketika ras iblis terlibat. Mungkin kita bisa membicarakannya dengannya.”
Semua orang menatapnya. “Membahas?”
“Ya,” kata Chu Liang sambil mengangguk. “Kita tidak harus selalu bertarung.”
Beberapa saat kemudian, seseorang dengan senyum ramah di wajahnya mendekati pinggiran istana yang terbuat dari tulang.
Saat menghadapi para prajurit dinasti sebelumnya yang tidak memiliki kecerdasan ilahi yang sempurna, ia dengan lantang menyatakan, “Chu Liang, murid Gunung Shu, memohon untuk bertemu dengan Kanselir!”
Dari dalam formasi pasukan, gelombang aura pembunuh melonjak, dan ribuan tentara mengarahkan tatapan mereka ke arahnya. Tekanan itu turun seperti gunung tak terlihat, membebani Chu Liang dengan berat.
Chu Liang dengan cepat memahami mengapa bahkan Yan Qihu, seorang Tokoh Terkemuka dalam Seni Bela Diri, kesulitan menembus pertahanan mereka. Kekuatan gabungan dari begitu banyak seniman bela diri, yang bersatu dalam formasi pasukan yang tangguh, setara dengan tokoh-tokoh teratas di dunia kultivasi.
Formasi militer berskala besar seperti ini bukanlah sesuatu yang dikenal oleh para murid Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa, tetapi pasukan Dinasti Yu sangat mahir dalam teknik-teknik ini.
Beberapa saat kemudian, mantan kanselir itu keluar dari Istana Tulang. Tatapannya dingin dan memerintah saat ia mengucapkan dua kata. “Majulah.”
Para prajurit berpencar, menciptakan jalan yang jelas menuju istana.
Jika Chu Liang berteriak dari luar formasi pasukan, dia bisa melarikan diri kapan saja. Namun, begitu dia memasuki formasi, mundur akan sesulit mendaki ke langit.
Namun, dia dengan teguh melangkah maju.
Saat ia melangkah lebih dalam ke dalam formasi itu, sebuah kekuatan yang menindas seolah-olah menimpanya, semakin menyesakkan di setiap langkahnya. Bagi mereka yang memiliki tingkat kultivasi sedikit lebih rendah, mereka pasti sudah berlutut setelah hanya mengambil beberapa langkah.
Jelas terlihat bahwa kanselir yang sudah lanjut usia itu berniat untuk memamerkan kekuasaannya.
Meskipun tekanan berat menimpanya, ekspresi Chu Liang tetap tenang. Ia tetap tersenyum sambil berjalan ke depan aula dan membungkuk dengan hormat.
“Gunung Shu dulunya adalah sekte abadi terkemuka yang disukai oleh Dinasti Qian Agung,” kata perdana menteri tua itu dingin. “Namun, sekte itu membelakangi rahmat ilahi dan berpihak pada pemberontak.”
Dinasti Qian adalah nama dinasti sebelumnya.
Pada masa Dinasti Yu saat ini, menyebut nama Dinasti Qian Agung dilarang keras.
Tahun-tahun terakhir dinasti sebelumnya ditandai dengan korupsi dan kekacauan, dengan benua suci diliputi kobaran api perang. Sekte-sekte abadi, termasuk Gunung Shu, telah meninggalkan rezim tersebut.
Pada saat itu, Sekte Gunung Shu masih memiliki Pagoda Penekan Iblis dan mempertahankan statusnya sebagai sekte abadi terkemuka, yang memiliki pengaruh besar di dunia kultivasi. Seandainya Gunung Shu memilih untuk mendukung istana kekaisaran saat itu, banyak kekuatan di dunia kultivator keabadian mungkin tidak akan berbalik melawannya, atau setidaknya akan menunggu dan mengamati untuk sementara waktu.
Pengkhianatan Gunung Shu tak dapat disangkal merupakan faktor penting dalam runtuhnya dinasti sebelumnya.
Oleh karena itu, ketika kanselir yang sudah lanjut usia itu mengangkat masalah tersebut, suaranya mengandung nada kebencian yang mendalam.
“Karena ini adalah sekte abadi terkemuka, Kanselir, saya berasumsi Anda pernah mengunjungi Gunung Shu?” tanya Chu Liang dengan santai, mengalihkan pembicaraan ke arah yang berbeda.
“Tentu saja,” jawab rektor yang sudah lanjut usia itu.
“Pemimpin sekte Gunung Shu dari masa lalu sudah lama meninggal, tetapi binatang surgawi penjaga, Baize, masih hidup. Aku penasaran. Apakah kau pernah bertemu Baize?” Chu Liang bertanya lebih lanjut.
“Binatang surgawi Baize mahir dalam kebenaran mendalam tentang yin dan yang serta ajaran dari tiga aliran. Aku bahkan menganggapnya sebagai teman,” kata rektor tua itu, suaranya melembut karena nostalgia.
“Berbicara tentang binatang surgawi Baize,” lanjut Chu Liang dengan lancar, “Anda mungkin tidak mengetahui situasinya saat ini. Meskipun saya tidak terlalu dekat dengan Baize sendiri, saya adalah teman dari anaknya…”
“Karena mereka memiliki kenalan yang sama, nada bicara Chu Liang menjadi bersemangat. Dia melangkah maju dan berkata, “Baru-baru ini, di Puncak Gunung Shu kami, ada sekelompok penyerang ganas yang membuat masalah…
“Dan tahukah Anda siapa yang datang menyelamatkan Baize? Tak lain dan tak bukan adalah junior yang ada di sini. Sebelum Anda sempat berkedip…”