Bab 476: Aku Berduka atas Nama Pemimpin Sekte
“Nyonya!”
“Bagaimana kau bisa pergi begitu saja! Meninggalkan aku… dan pemimpin sekte sendirian di dunia ini…”
“Kuburan yang sepi ribuan mil jauhnya, tanpa tempat untuk mengungkapkan kesedihan—[1]”
Di kediaman Sekte Sungai Merah yang terletak di luar Gunung Racun Segudang, panji-panji pemakaman berwarna putih berkibar di udara saat semua orang yang mengenakan pakaian berkabung menghadiri upacara pemakaman.
Seorang tetua berjanggut panjang berlutut di depan peti mati, ratapan kesedihannya memenuhi udara, hatinya jelas hancur. Orang-orang di sekitarnya tak kuasa menoleh ke arahnya, menghela napas penuh simpati.
“Tetua Chen dan istri pemimpin sekte… mereka pasti memiliki ikatan yang tak terputus.”
Duduk dengan tenang di tempat kehormatan bagi keluarga yang berduka adalah Zhao Duanyang, pemimpin Sekte Sungai Merah. Dia adalah orang yang pendiam, tampak berusia empat puluhan atau lima puluhan dengan kulit yang sangat gelap. Siapa pun yang dapat memimpin sekte di Gunung Racun Seribu yang berbahaya pastilah kejam dan dingin.
Melihat ekspresi kesedihan Tetua Chen, Zhao Duanyang menahan diri sejenak sebelum akhirnya mengeluarkan gumaman dingin “hmph.”
Tidak ada yang salah dengan berduka atas istri pemimpin sekte, tetapi total ada enam orang yang meninggal, dan fakta bahwa Tetua Chen hanya menangisi istri pemimpin sekte terasa agak aneh…
Seolah-olah Tetua Chen telah mendengarnya, karena kemudian ia meratap, “Dan wahai… pemimpin sekte muda yang malang! Kau baru berusia dua puluhan, bahkan belum sempat melihat dunia, dan sekarang kau telah jatuh ke dalam nasib yang begitu kejam…”
“Mengapa langit harus membuat orang tua mengubur orang muda…?”
Seseorang di dekatnya, yang tak sanggup lagi menyaksikan, mendekat dengan tenang dan berbisik, “Tetua Chen, pemimpin sekte sedang mengawasi dari sana.”
” *Ah— *” Tetua Chen tiba-tiba tersadar, buru-buru berteriak, “Aku berduka atas meninggalnya pemimpin sekte!”
“Hmph!” Zhao Duanyang mengibaskan lengan bajunya. Dia ingin berdiri dan pergi.
Dia selalu curiga ada sesuatu yang terjadi antara istrinya dan Tetua Chen, tetapi dia tidak bisa membuktikannya. Tepat ketika dia mulai mencari jawaban, hal yang tak terduga terjadi, dan sekarang, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mengkonfirmasi petunjuk yang telah dia temukan.
Namun, dilihat dari tingkah laku Tetua Chen, siapa pun akan curiga.
Orang mungkin mengira bahwa yang meninggal adalah istri dan anak Tetua Chen sendiri.
Tepat ketika dia hendak berdiri, seseorang bergegas masuk dan mengumumkan, “Pemimpin Sekte, Jiang Yuebai dari Gunung Shu ada di gerbang, ingin bertemu dengan Anda.”
“Seseorang dari Gunung Shu?” Mata Zhao Duanyang berkilat marah mendengar nama itu, dan secara naluriah ia ingin menolak masuknya wanita itu. Namun setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Biarkan dia masuk.”
Sekte Gunung Shu, bagaimanapun juga, adalah salah satu sekte di Sembilan Sekte Ilahi. Bahkan jika mereka mengandalkan Biro Pengawasan Kekaisaran untuk menghukum pelakunya, Sekte Sungai Merah tetap harus hidup berdampingan dengan dunia kultivasi lainnya di masa depan.
Akan selalu sulit bagi sekte-sekte kecil untuk bertahan lama di dunia kultivasi.
Setelah diumumkan, Jiang Yuebai dengan anggun mendekati ruang pemakaman, memberi hormat dengan membungkuk kepada deretan peti mati.
Saat melihatnya masuk, Tetua Chen dengan marah berdiri dan berteriak, “Beraninya seseorang dari Sekte Gunung Shu menginjakkan kaki di Sekte Sungai Merah! Pembunuh istri pemimpin sekte kami dan lima orang lainnya berasal dari sekte kalian! Kau—”
“Pak Tua Chen!” Zhao Duanyang menegur dengan tajam sebelum melangkah maju. Tatapannya tertuju pada Jiang Yuebai saat dia melanjutkan, “Aku ingin tahu apa yang membawa Peri Jiang kemari hari ini. Aku mendengar bahwa penjahat Chu Liang telah ditangkap oleh Biro Pengawasan Kekaisaran, namun dia belum dihukum. Sampai keadilan ditegakkan, kami tidak tertarik untuk berurusan dengan Gunung Shu.”
“Saya hadir di sini hari ini justru untuk masalah ini,” jawab Jiang Yuebai. “Tragedi Sekte Sungai Merah telah menimbulkan kemarahan di seluruh Gunung Shu. Jika Chu Liang benar-benar pelakunya, Gunung Shu tidak akan melindunginya. Tetapi kami ingin menyelidiki situasi ini secara menyeluruh untuk menentukan siapa pembunuh sebenarnya.”
“Apa yang perlu diselidiki!” ratap Tetua Chen. “Begitu banyak orang yang melihatnya, buktinya tak terbantahkan! Siapa lagi pembunuhnya selain Chu Liang? Kalian bicara soal penyelidikan, tapi jelas kalian di sini untuk melindunginya! Jangan kira kami tidak tahu—semua orang sudah mendengar tentang hubungan kalian dengan anak itu! Dia harus membayar dengan nyawanya! Kalian juga harus merasakan sakit kehilangan orang yang kalian cintai!”
Saat berbicara, bibirnya bergetar, janggutnya berguncang, dan dia memegang dadanya, tampak seolah-olah dia akan pingsan kapan saja.
Tampaknya dia benar-benar diliputi kesedihan yang mendalam.
“Apakah kau benar-benar kesakitan seperti itu?” tanya Zhao Duanyang dingin dari belakang.
“Aku…,” Tetua Chen menggertakkan giginya, air mata menggenang di matanya, “Aku berduka untukmu, Pemimpin Sekte!”
“Kalau begitu, istirahatlah.” Zhao Duanyang memutar matanya dan memberi instruksi kepada orang-orang di sekitarnya, “Bawa Tetua Chen pergi untuk beristirahat!”
Beberapa murid menuruti perintah dan membawa Tetua Chen pergi, dan saat ia pergi, ia terus berteriak, “Pemimpin sekte! Jangan menyerah pada ancaman dan suap Gunung Shu! Nyonya dan pemimpin muda kita tidak boleh mati sia-sia—”
…
Melihat Tetua Chen menggerutu sambil berjalan pergi, Jiang Yuebai menghela napas dan berkomentar, “Sepertinya Tetua Chen memiliki ikatan yang dalam dengan keluargamu, Pemimpin Sekte Zhao.”
“…” Zhao Duanyang terdiam sejenak sebelum mengangguk. “Kakek Chen telah bersama Sekte Sungai Merah selama bertahun-tahun. Kedua keluarga kami selalu dekat.”
Setelah berbincang ringan, Jiang Yuebai kembali ke pokok permasalahan.
“Pemimpin Sekte Zhao, saya yakin Anda tidak ingin bermusuhan dengan Gunung Shu, melainkan menginginkan keadilan sejati untuk keluarga dan murid-murid Anda. Jika Chu Liang dijebak, tentu Anda tidak ingin pembunuh sebenarnya berkeliaran bebas, bukan?”
“Tapi saat ini, semua bukti menunjuk Chu Liang sebagai pembunuhnya. Itu tampaknya tak terbantahkan.” Zhao Duanyang mengerutkan kening. “Begitu banyak saksi yang tidak saling berhubungan melihatnya dengan mata kepala sendiri—tentu mereka semua tidak mungkin bersekongkol untuk menjebaknya.”
Jiang Yuebai menggelengkan kepalanya. “Pemimpin Sekte Zhao, Anda sebenarnya tidak mengenalnya. Siapa pun yang mengenal Chu Liang tahu bahwa dia tidak akan melakukan tindakan seperti itu. Selain itu, masih ada keraguan tentang kasus ini.”
“Dari sudut pandang Sekte Sungai Merah, apakah kalian tidak mempertimbangkannya? Chu Liang tidak memiliki dendam masa lalu terhadap sekte kalian, tidak ada konflik baru-baru ini juga, jadi mengapa dia menyerang dua kali? Jika pembunuhan kedua adalah untuk harta, lalu apa alasan pembunuhan pertama?”
Ekspresi Zhao Duanyang berubah muram. “Untuk apa aku peduli dengan apa yang dipikirkan si pembunuh?”
Baginya, Jiang Yuebai hanya berusaha mencari alasan untuk Chu Liang.
“Dugaan saya, ini adalah balas dendam terhadap Sekte Sungai Merah,” kata Jiang Yuebai. “Chu Liang kebetulan ada di sana dan dijadikan kambing hitam. Jika kita tidak mengungkap kebenaran, musuh sebenarnya dari Sekte Sungai Merah akan terus ada. Bahkan untuk menghilangkan ancaman di masa depan, bukankah seharusnya Anda memberi kami kesempatan untuk menyelidiki?”
Zhao Duanyang terdiam sejenak sebelum menjawab, “Selama kau tidak mencoba melindunginya. Lagipula, apa yang bisa dilakukan sekte kecilku melawan Gunung Shu? Tapi dengan begitu banyak saksi, bagaimana mungkin aku tidak mempercayai mereka?”
“Pemimpin Sekte Zhao, Anda harus mengerti bahwa apa yang dilihat seseorang dengan mata kepala sendiri tidak selalu benar,” kata Jiang Yuebai, tiba-tiba berbalik. “Saat aku berdiri di hadapanmu sekarang—apakah aku benar-benar ada di sini?”
“Hmm?” Zhao Duanyang sedikit terkejut.
Dia melihat sosok Jiang Yuebai berkilauan dan menghilang, hanya menyisakan seekor kupu-kupu putih yang terbang di tempatnya, berputar beberapa kali sebelum melayang pergi.
Kemudian Jiang Yuebai muncul kembali dari samping, berkata, “Apa yang kalian lihat tadi adalah ilusi. Tak seorang pun dari orang-orang kalian menyadarinya. Demikian pula, Chu Liang yang melakukan pembunuhan itu juga bisa jadi adalah sosok palsu—mungkin metode Biro Pengawasan Kekaisaran gagal untuk mengungkapnya. Memang sulit, tetapi bukan tidak mungkin.”
Zhao Duanyang hanya bisa menghela napas dalam hati sambil menatap wanita muda di hadapannya.
Sebagai pemimpin sekte Red River, ia telah mencapai tahap awal alam keenam dalam kultivasi. Namun di hadapan junior ini, ia benar-benar kalah kelas.
Kekuatan para jenius sekte abadi ini sungguh mencengangkan.
Meskipun Jiang Yuebai hanya berada di alam kelima, jika sampai terjadi pertarungan, dia tidak yakin apakah dia mampu menandinginya.
“Kultur Chu Liang jelas tidak lebih lemah dariku. Jika dia benar-benar ingin membunuh putra pemimpin sekte dan para pengikutnya, dia tidak akan membiarkan mereka melarikan diri sejauh ini dari Tanaman Surgawi Pot Giok. Dan mengenai harta, kekayaannya jauh melebihi apa yang mungkin kau bayangkan; dia tidak punya alasan untuk membunuh demi itu,” lanjut Jiang Yuebai. “Ini mungkin bukan bukti yang kuat, tetapi ini adalah poin-poin yang patut dipertanyakan. Itulah mengapa aku berharap Pemimpin Sekte Zhao dapat membantuku—dan membantu dirimu sendiri—menemukan pelaku sebenarnya.”
“Ada yang bisa saya bantu?” tanya Zhao Duanyang dengan suara berat.
“Aku datang ke sini untuk bertanya—apakah Sekte Sungai Merah memiliki musuh?” tanya Jiang Yuebai.
Karena mereka yakin bahwa Sekte Sungai Merah adalah target si pembunuh, mereka tentu saja harus mulai dengan menyelidiki musuh-musuh sekte tersebut.
“Kami mencari nafkah di sekitar Gunung Seribu Racun, dan perselisihan sehari-hari tak terhindarkan, tetapi tidak boleh ada yang meningkat hingga niat membunuh seperti itu…” Zhao Duanyang berpikir sejenak. “Jika aku harus menyebutkan musuh bebuyutan Sekte Sungai Merah, itu adalah Punggungan Pinus Hitam.”
Jiang Yuebai mendengarkan dengan tenang, tatapannya tegas dan penuh tekad.
Saat memikirkan penderitaan Chu Liang di Biro Pengawasan Kekaisaran, hati Jiang Yuebai mencekam karena khawatir. Apa pun rintangan atau bahaya yang ada di depannya, dia tahu dia harus mengungkap kebenaran sesegera mungkin.
1. Ini adalah sepenggal puisi yang ditulis oleh Su Shi (苏轼) pada masa Dinasti Song, berjudul “Lagu Kota Sungai – Tahun I-mao, Bulan Pertama, Hari ke-20”. Su Shi menulis puisi ini untuk mengenang istrinya yang telah meninggal, yang dimakamkan di Meishan, Sichuan, yang berjarak sekitar seribu mil dari kantornya di Mizhou, Shandong. Ini adalah puisi duka cita yang ditulis khusus untuk istri yang telah meninggal, sehingga sangat tidak pantas bagi siapa pun selain suami untuk menggunakannya. ☜