Bab 475: Keluar dari Kepompong
Akomodasi di Biro Pengawasan Kekaisaran tidak begitu bagus.
Itu hanyalah sebuah kamar tamu kecil yang jarang digunakan di halaman, dengan tempat tidur yang masih berbau debu samar.
Namun, itu tetap lebih baik daripada sel penjara.
Saat Chu Liang kembali, hari sudah larut malam, dan dia sangat kelelahan.
Dia selalu percaya dalam memanfaatkan sebaik-baiknya baik orang maupun sumber daya, memastikan bahwa tidak seorang pun di Puncak Pedang Perak tetap menganggur.
Namun, dia tidak menyangka Biro Pengawasan Kekaisaran akan membawa prinsip ini ke tingkat yang sama sekali baru.
Komisaris Pengawas Kekaisaran telah menyeret Chu Liang untuk meninjau kasus-kasus aneh yang dilaporkan dari berbagai provinsi, menugaskannya untuk menganalisis setiap kasus, mengidentifikasi masalah utama, dan menentukan tindakan terbaik yang harus diambil.
Awalnya, sepertinya sang komisaris berusaha membimbingnya, mengarahkan proses berpikir Chu Liang. Tetapi setelah setengah hari, ketika sang komisaris menyadari betapa cepatnya Chu Liang memahami sesuatu, lelaki tua itu mulai bermalas-malasan.
Dia menyerahkan semuanya kepada Chu Liang untuk dianalisis. Dia meminta Chu Liang untuk mengusulkan solusi dan hanya akan turun tangan di akhir untuk menyetujui keputusan akhir.
Hal ini memudahkan tugas sang komisaris, tetapi stres Chu Liang terus meningkat. Ini adalah masalah penting bagi sembilan provinsi, dan dia tahu dia harus berhati-hati. Bagaimanapun, ini kemungkinan menyangkut nyawa banyak orang lain.
Semakin hati-hati Chu Liang menangani segala sesuatunya, semakin puas pula sang komisaris. Pada akhir hari itu, Chu Liang telah dimanfaatkan sebagai buruh gratis, benar-benar diperas habis-habisan oleh lelaki tua itu.
Namun, hal itu bukannya tanpa manfaat. Chu Liang menyadari bahwa peristiwa aneh dan jahat terus-menerus terjadi di seluruh wilayah sembilan provinsi. Bahkan di masa yang tampak damai sekalipun, kasus-kasus ini sangat umum terjadi.
Biro Pengawasan Kekaisaran dan Divisi Pengawasan Kota membentuk garis pertahanan pertama, sementara sekte-sekte di Sembilan Ilahi dan Sepuluh Duniawi membentuk garis pertahanan kedua, bekerja sama untuk menjaga perdamaian saat ini.
Makhluk-makhluk iblis dan entitas jahat itu tidak pernah berhenti dalam keinginan mereka untuk membawa kekacauan dan kehancuran ke dunia.
Menurut komisaris, keadaan belum pernah sekacau ini sebelumnya. Sejak desas-desus tentang kembalinya Dewa Iblis mulai menyebar, iblis dan penjahat di seluruh negeri sembilan provinsi menjadi lebih aktif, menjerumuskan Dinasti Yu ke dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam ratusan tahun, membuat biro tersebut kewalahan.
Chu Liang menyadari bahwa utusan ilahi dari ras iblis tidak menyebarkan desas-desus ini tanpa tujuan. Pasti ada rencana yang lebih besar dan lebih jahat di balik semua ini.
Bahkan sebelum desas-desus tentang kembalinya Dewa Iblis, kekacauan di dalam Dinasti Yu sudah mulai terjadi.
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Chu Liang merasakan gerakan aneh yang tiba-tiba di dalam Pagoda Putih.
Ia memusatkan indra ilahinya ke dalam dan melihat kepompong emas, yang sebelumnya dibentuk oleh kupu-kupu emas kecil, mulai retak. Sinar tipis cahaya keemasan merembes melalui retakan, dan kepompong itu bergetar, seolah-olah sesuatu di dalamnya sedang berjuang untuk membebaskan diri.
Tampaknya, keluar dari kepompong kali ini jauh lebih sulit daripada sebelumnya.
Saat Chu Liang merenungkan hal ini, tiba-tiba dia mendengar serangkaian suara retakan, dan kemudian sebuah lubang kecil muncul di kepompong tersebut.
*Seperti yang diharapkan. Lebih mudah menggunakan gigi, *pikir Chu Liang.
Beberapa saat kemudian, sebuah kepala kecil muncul dari lubang di kepompong, kedua matanya yang hitam cerah menatap Chu Liang.
Chu Liang berkedip.
Dia mengedipkan matanya sebagai balasan.
” *Hah? *” Alis Chu Liang sedikit mengerut.
Menurut kitab kuno yang pernah ditemukan Jiang Yuebai, Serangga Pemakan Langit berevolusi melalui beberapa tahap: belatung, ulat sutra, kupu-kupu, ular, naga… akhirnya mencapai alam kesembilan, di mana ia akan berubah menjadi serangga iblis berkepala sembilan yang menakutkan, yang konon merupakan wujud Dewa Iblis di masa lalu.
Namun, kepala kecil yang kini mencuat itu jelas milik seorang gadis kecil manusia yang gemuk.
Ia tampak berusia tidak lebih dari satu atau dua tahun, dengan kulit halus dan lembut yang terlihat selembut telur rebus yang baru dikupas, baik dari segi tekstur maupun ukuran.
Setelah bertukar pandang dengan Chu Liang, si kecil tiba-tiba tersenyum lebar, matanya menyipit kegirangan sambil mengoceh, “Ah ba… ah ba…”
Dia belum bisa berbicara, dan matanya dipenuhi dengan kepolosan murni seorang bayi yang baru lahir.
Tetapi…
Apa yang sedang terjadi di sini?
Saat Chu Liang masih berusaha memahami semuanya, gadis kecil itu menggeliat-geliatkan lehernya yang gemuk dan merentangkan lengannya yang montok, mencoba mendorong kepompong emas itu dari tubuhnya.
Barulah saat itu Chu Liang mengerti mengapa keluar dari kepompong begitu sulit.
Dalam wujudnya sebelumnya, dia selalu berhasil menembus kepompong dengan menggigit. Namun sekarang, dalam wujud manusia kecil ini, dia tidak tahu cara menggunakan tangannya dengan benar, dan tangannya canggung serta tidak terkoordinasi.
” *Umm. *..” Setelah sedikit kesulitan, si kecil tampak frustrasi. Wajah tembemnya mengerut, lalu ia mengeluarkan tangisan lembut seperti bayi, ” *Wahhh— *”
Kemudian, suara gemerisik mulai terdengar lagi.
Tak lama kemudian, si kecil telah memakan separuh kepompong emas itu. Baru kemudian ia akhirnya merangkak keluar, sepenuhnya memperlihatkan dirinya kepada Chu Liang.
Sayap kupu-kupu emas yang besar itu tidak menghilang; sebaliknya, sayap itu menjadi lebih putih dan lebih tembus pandang. Tubuhnya kini seukuran telapak tangan kecil, dengan kulit putih lembut dan wajah kecil yang tembem. Ia mengenakan pakaian seperti gaun yang terbuat dari benang emas, melilit tubuhnya seperti rok tipis yang halus.
Sekilas, dia tampak seperti boneka porselen yang dibuat dengan sangat halus.
“Ah ba, ah ba…” gumamnya, dengan canggung melepaskan diri dari kepompong. Dengan lengan yang kikuk terentang lebar, dia tertatih-tatih menuju Chu Liang seolah-olah mencoba memeluknya.
Namun karena dia belum bisa berjalan dengan baik, dia langsung tersandung dan jatuh ke tanah.
“Aduh…” Gadis kecil itu tidak menangis atau merengek setelah jatuh. Sebaliknya, dia hanya bangkit dan mulai merangkak ke arah Chu Liang dengan keempat anggota tubuhnya.
Chu Liang dengan lembut mengangkatnya ke telapak tangannya, dan gadis kecil itu langsung tersenyum lebar dan gembira serta mulai terkikik.
Melihat tingkah lakunya, Chu Liang teringat sesuatu yang pernah ia dengar—bahwa hewan yang baru lahir sering menganggap hal pertama yang mereka lihat setelah menetas sebagai induknya.
Si kecil ini selalu melihatnya lebih dulu setiap kali ia keluar dari kepompongnya. Mungkinkah ia menganggapnya sebagai ibunya?
Saat Chu Liang mengamati bayi itu menari-nari dengan menggemaskan di telapak tangannya, kebingungannya semakin dalam. Ini sama sekali bukan seperti yang digambarkan dalam teks-teks kuno.
Mungkinkah evolusi Serangga Pemakan Surga melibatkan semacam peniruan, berubah bentuk menjadi spesies apa pun yang hidup bersamanya?
Jika ia bisa berevolusi menjadi bentuk manusia, bisakah ia juga dididik seperti manusia dan menjadi anggota sejati umat manusia?
Pikiran Chu Liang kacau balau. Terlalu sulit untuk memberikan jawaban pasti berdasarkan situasi saat ini.
Untuk saat ini, Chu Liang memutuskan yang terbaik adalah memberi nama pada si kecil.
“Karena nafsu makanmu begitu besar…” Chu Liang berpikir sejenak dan berkata, “Aku akan memanggilmu Tuntun[1].”
…
Cahaya bulan menyinari Lembah Peri Kupu-Kupu, menyelimuti seluruh tempat itu dalam keheningan yang tenang.
Setiap makhluk yang menjadikan Gunung Racun Tak Terhingga sebagai rumah mereka membawa semacam racun atau bisa. Semakin jauh seseorang memasuki jantung gunung, semakin kuat dan mematikan racunnya. Di tempat seperti itu, makhluk tanpa racun tidak akan bertahan sehari pun.
Namun, ada satu pengecualian: kupu-kupu di Lembah Peri Kupu-Kupu.
Mereka tidak beracun dan tidak berbahaya, namun entah bagaimana berhasil berkembang selama berabad-abad di lingkungan mematikan Gunung Racun Myriad.
Kupu-kupu di lembah itu, meskipun tidak beracun, berkembang biak di tengah banyaknya tumbuhan beracun. Seiring waktu, saat mereka menyerbuki tumbuhan berbahaya ini, mereka menyerap racun sedikit demi sedikit, hingga akhirnya membangun daya tahan yang kuat yang memungkinkan mereka untuk hidup di lembah ini dalam waktu yang sangat lama.
Berbeda dengan daerah lain yang dihuni makhluk-makhluk ganas dan haus darah, Lembah Peri Kupu-Kupu adalah tempat yang cukup damai.
Saat Jiang Yuebai tiba, dia langsung menimbulkan kehebohan.
Beberapa kupu-kupu segera merasakan kehadiran orang asing itu dan berterbangan dengan tergesa-gesa.
Sementara itu, beberapa tumbuhan yang memiliki kesadaran menjadi waspada, bergoyang-goyang dengan gugup meskipun tidak ada angin.
Jiang Yuebai dengan cepat melepaskan qi-nya ke udara.
Dengan konstitusi Roh Transenden, dia memiliki ikatan luar biasa dengan segala sesuatu di dunia sekitarnya. Binatang iblis yang rakus menganggap darah dan qi-nya sebagai ramuan spiritual yang berharga, sementara binatang spiritual yang lembut akan langsung menyukainya.
Demikianlah sifat menakjubkan dari konstitusi Roh Transenden.
Saat auranya menyebar, energi spiritual di sekitarnya menjadi sangat kuat. Tumbuhan dan ramuan spiritual tumbuh subur, menjulang ke atas, sementara kawanan besar kupu-kupu putih berterbangan di sekelilingnya, berputar-putar dalam tarian yang riang.
Jubahnya bagaikan bulan yang terang, dan kupu-kupu menari seperti salju yang jatuh, membuat lembah itu menyerupai surga di bumi. Dan tentu saja, dialah satu-satunya peri dalam pemandangan ini.
Saat Jiang Yuebai mendekati jantung lembah, di bawah pohon anggur kuno yang menjulang tinggi, seorang wanita cantik berbalut gaun putih tipis turun. Sayap putih besar di punggungnya mengungkapkan identitas aslinya.
“Apakah Anda pemimpin di sini?” tanya Jiang Yuebai.
“Aku adalah iblis kupu-kupu terbesar di Lembah Peri Kupu-Kupu,” kata wanita itu lembut sambil menatap Jiang Yuebai. “Kultivator cantik, ada yang bisa kubantu?”
“Aku sedang mencari kupu-kupu,” jawab Jiang Yuebai. “Kupu-kupu ini sudah memiliki kesadaran dan bisa berbicara. Seharusnya tidak banyak kupu-kupu seperti ini di sini.”
Sambil berbicara, dia mengeluarkan sebuah lukisan.
Itu adalah lukisan kupu-kupu, yang digambar oleh Chu Liang dari ingatan.
Namun, iblis kupu-kupu itu melirik lukisan di tangan Jiang Yuebai dan segera menggelengkan kepalanya. “Kultivator cantik, kupu-kupu ini bukan berasal dari sini.”
” *Hmm? *” Jiang Yuebai sedikit mengerutkan kening.
“Kami, kupu-kupu dari Lembah Peri Kupu-Kupu, semuanya berwarna putih. Ketika terkena racun yang tidak dapat kami netralisir, bintik-bintik hitam muncul di sayap kami—itulah cara kami mengetahui bahwa anggota klan kami membutuhkan penyembuhan,” jelas iblis kupu-kupu itu. “Tapi yang kau cari…”
Dia memeriksa lukisan itu sekali lagi dan kemudian berkata, “Sepertinya ini adalah kupu-kupu dari Laut Timur.”
1. 吞吞 (吞 diucapkan Tun) artinya meneguk atau melahap ☜