Bab 485: Kau Berani?!
Setelah para tawanan diperkenalkan, sebuah jamuan perayaan besar diadakan di aula utama istana kekaisaran.
Kaisar duduk di kursi kehormatan. Wajahnya tampak tua, tetapi kulitnya berseri-seri penuh vitalitas, terlihat semakin bermartabat dan mengesankan dari hari ke hari.
Para menterinya tersebar di sepanjang kedua sisi aula. Barisan pertama dipenuhi oleh para perwira militer berpangkat tinggi yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut. Jenderal Wu Anmin tentu saja duduk di paling depan, paling dekat dengan kaisar.
Para anggota keluarga kerajaan Kerajaan Roupu juga duduk di barisan depan. Mereka diberi tempat di jamuan makan Dinasti Yu untuk merayakan kekalahan mereka sendiri.
Kali ini, Dinasti Yu bersikeras untuk mengadakan perayaan besar-besaran, sehingga baik pejabat sipil maupun militer serta anggota keluarga kekaisaran turut hadir.
Terdapat sebuah meja di depan setiap orang, dan para pelayan istana berjalan mondar-mandir meletakkan hidangan di atas meja.
Selama jamuan makan, Kaisar Dinasti Yu berbincang dengan Raja Kerajaan Roupu, berusaha menenangkannya. Saat itulah Raja Kerajaan Roupu dengan hati-hati bertanya apakah rakyatnya dapat tinggal di ibu kota Yu. Tentu saja, Kaisar Dinasti Yu menyatakan bahwa ibu kota Yu menyambut teman-teman dari semua negara dan tidak mengatakan apa pun lagi setelah itu.
Dari situ, Raja Kerajaan Roupu mengerti bahwa rakyatnya tidak diterima untuk tinggal di ibu kota Yu secara permanen. Sebagai raja, ia mampu membeli tempat tinggal di ibu kota Yu, tetapi mengingat harga rumah di sana, anggota keluarga kerajaan lainnya tidak akan mampu melakukan hal yang sama. Sangat tidak mungkin baginya untuk menanggung biaya hidup lebih dari seratus orang yang tinggal di ibu kota; itu hanyalah khayalan.
Sikap diam Kaisar Dinasti Yu mengenai bantuan untuk relokasi mereka memperjelas bahwa mereka tidak diterima. Mereka tetap harus kembali ke pulau itu dan terus mencari nafkah dengan menangkap ikan di tengah angin kencang dan terik matahari.
Di tengah jamuan makan, musik dan tarian berlangsung tanpa henti, menampilkan pertunjukan megah yang mencerminkan status dominan Dinasti Yu. Raja Kerajaan Roupu bahkan naik ke panggung untuk menampilkan tarian dari daerahnya. Gerakannya agak lucu, memancing tawa di seluruh aula.
Raja sengaja menciptakan suasana itu, untuk menampilkan Kerajaan Roupu sebagai entitas yang tidak berbahaya dan patuh. Ia tahu bahwa dengan melakukan ini kemungkinan besar akan menyelesaikan ancaman yang akan datang dari Dinasti Yu. Lagipula, Dinasti Yu telah mencapai tujuan mereka untuk memamerkan kekuatan mereka, jadi kecil kemungkinan Dinasti Yu akan terus mempersulit Kerajaan Roupu.
Namun, begitu Raja Kerajaan Roupu kembali ke rumah, ia harus memikirkan cara berurusan dengan rakyat Kerajaan Fuyao. Negara-negara tetangga di pulau itu tidak semudah bernegosiasi dengan Dinasti Yu.
Tepat ketika Raja Kerajaan Roupu sedang bersantai, sebuah suara dentuman tiba-tiba menggema di aula. Ia menoleh dan melihat putra kecilnya tergeletak di tanah, kejang-kejang dan tampak kesakitan.
Kemudian anggota keluarga kedua jatuh sakit, disusul oleh yang ketiga… Banyak anggota keluarga kerajaan Kerajaan Roupu lainnya yang jatuh sakit secara beruntun.
Raja Kerajaan Roupu panik.
Pikiran pertamanya adalah, *Mungkinkah Dinasti Yu telah meracuni makanan dan minuman? Apakah mereka ingin memusnahkan kita?*
Namun, setelah berpikir lebih lanjut, ia menyadari, *Jika memang demikian, sama sekali tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan ini. Jika mereka ingin membunuh kita, mereka bisa melakukannya sejak lama. Mengapa repot-repot melakukan semua ini dan membuang begitu banyak makanan dan minuman?*
Setelah menyadari situasi tersebut, kaisar dan para menteri Dinasti Yu ragu sejenak.
Kemudian kaisar berseru, “Ada apa dengan rakyat Kerajaan Roupu? Cepat panggil tabib istana!”
Saat para pelayan istana bergegas memanggil tabib, perubahan tak terduga terjadi.
” *Huff, huff… *”
Anak yang pertama kali pingsan tampaknya tidak mampu lagi menahan racun itu. Setelah beberapa tarikan napas tertahan, dia tiba-tiba melompat berdiri! Pupil matanya berubah merah padam, dan kabut hitam menyelimutinya saat dia menerjang ke arah orang terdekat!
Teriakan melengking terdengar, “Lindungi kaisar!!!”
Peracunan terhadap para tamu di jamuan kenegaraan sudah merupakan masalah serius, tetapi sekarang setelah seseorang menyerang orang lain dengan kekerasan, tingkat keseriusan situasi dengan cepat meningkat.
Sejumlah besar penjaga istana bergegas masuk, dan aula pun diliputi kekacauan.
Namun, suara Kaisar Dinasti Yu terdengar seperti guntur, memecah kekacauan. “Jangan panik! Pertama, taklukkan semua orang dari Kerajaan Roupu. Tangkap saja mereka; jangan bunuh mereka!”
Suasana di aula langsung kembali tenang.
Alasan kaisar mampu tetap tenang adalah karena aula itu dipenuhi oleh tokoh-tokoh berpengaruh. Ada banyak kultivator tangguh di antara para pejabat sipil dan militer saja. Hanya beberapa dari mereka saja sudah cukup untuk menundukkan sekitar seratus orang dari Kerajaan Roupu.
Lebih jauh lagi, jika para pejabat sipil dan militer tidak cukup, masih ada orang yang berdiri di depan kaisar—Lao Santai. Bahkan jika Lao Santai tidak hadir, kaisar sendiri dapat maju, karena beliau adalah seorang Yang Terkemuka tingkat tujuh yang telah mencapai Alam Pencapaian Dao… Jadi, kaisar merasa sangat tidak percaya bahwa sekelompok nelayan ini akan mencoba membunuhnya.
Terlepas dari penyebab kekacauan ini, situasinya semakin tidak terkendali. Hanya sebagian kecil keluarga kerajaan Kerajaan Roupu yang memiliki kekuatan kultivasi. Sisanya adalah orang biasa, jadi seharusnya mereka dapat ditaklukkan dengan cepat. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, mereka yang tidak memiliki kekuatan kultivasi tiba-tiba menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Bagian terburuknya adalah jumlah mereka sangat banyak, dan mereka berada di dekat para bangsawan. Itu berarti ketika kekacauan meletus, mereka menggigit beberapa anggota keluarga kekaisaran Dinasti Yu.
Sebagian besar pria dalam keluarga kekaisaran memiliki kekuatan kultivasi, sehingga hanya sebagian kecil dari mereka yang terluka. Namun, para wanita dari keluarga kekaisaran duduk berdekatan dengan para wanita dari Kerajaan Roupu. Akibatnya, banyak dari mereka yang tergores dan digigit.
Teriakan terdengar berulang-ulang saat para penjaga istana melakukan serangkaian penangkapan. Akhirnya, mereka berhasil menundukkan semua orang dari Kerajaan Roupu.
Seluruh penduduk Kerajaan Roupu telah berubah menjadi sosok-sosok yang mengamuk dengan mata merah padam, termasuk sang raja.
Sementara itu, para tabib istana segera merawat anggota keluarga kekaisaran yang terluka.
“Apa yang sedang terjadi?” Kaisar Dinasti Yu mengerutkan kening melihat penampilan keluarga kerajaan Raja Roupu. “Apakah mereka terkena semacam sihir hitam?”
“Yang Mulia!” sebuah suara memanggil dari bawah tangga menuju kursi kehormatan kaisar.
Orang itu adalah Li Chengfeng dari Biro Pengawasan Kekaisaran. Sebelum Komisaris Pengawasan Kekaisaran meninggalkan aula, dia telah menginstruksikan Li Chengfeng untuk tetap tinggal menggantikannya, sehingga Li Chengfeng menyaksikan seluruh kejadian tersebut.
Dia melangkah maju dan berkata, “Penduduk Kerajaan Roupu telah diracuni! Seseorang yang terkena racun yang sama dibawa ke Biro Pengawasan Kekaisaran tadi malam.”
” *Hah? *”
Kata-kata Li Cheng Feng menimbulkan kehebohan.
*Seseorang meracuni makanan dan minuman di jamuan makan istana…?*
Hal ini mengejutkan semua orang, terutama karena semua yang hadir dalam jamuan makan tersebut telah mengonsumsi makanan yang sama. Jika anggota keluarga kerajaan Roupu memang diracuni, maka pastinya semua peserta lainnya juga telah diracuni.
Li Chengfeng melanjutkan, “Racun ini cukup bermasalah. Siapa pun yang terluka akibat racun keluarga Roupu berisiko menjadi gila juga. Untungnya, ada seseorang di Biro Pengawasan Kekaisaran yang dapat menetralisir racun tersebut. Mohon segera pergi ke sana untuk mendapatkan perawatan.”
Kaisar mengangguk sedikit. “Memang ada banyak individu yang cakap di Biro Pengawasan Kekaisaran.”
“Orang itu bukan anggota Biro Pengawasan Kekaisaran. Dia adalah murid Sekte Gunung Shu…” kata Li Chengfeng sambil mengangkat pandangannya. “Yang Mulia mungkin tidak mengenalnya, tetapi Yang Mulia pasti mengenal gurunya.”
…
Di Biro Pengawasan Kekaisaran…
Seorang kasim muda berjubah brokat—seorang pelayan istana—menerobos kerumunan dan bertanya dengan lantang, “Siapakah di antara kalian yang merupakan Pahlawan Muda Chu Liang dari Gunung Shu?”
“Ini aku!” jawab Chu Liang tanpa menghentikan cambukannya. “Ada apa?”
Sejenak, kasim muda itu memperhatikan Chu Liang mengayunkan cambuk, setiap cambukan disertai dengan bunyi keras.
Dia bertanya-tanya, *Apakah ini benar-benar metode untuk mengobati mereka yang diracuni? Ini sangat kejam…*
Kasim muda itu kemudian meninggikan suaranya dan mengumumkan, “Yang Mulia Kaisar telah mengeluarkan dekrit. Telah terjadi kerusuhan di istana, dan banyak yang diracuni. Yang Mulia mendengar bahwa Pahlawan Muda Chu Liang dari Gunung Shu dapat menetralkan racun ini, jadi Yang Mulia telah meminta Anda untuk segera datang ke istana untuk memberikan perawatan!”
“Kau bisa lihat situasinya di sini. Aku tidak bisa pergi,” jawab Chu Liang. “Ada ribuan orang yang menungguku untuk membersihkan mereka dari racun. Jika aku pergi sekarang, lebih dari seratus orang mungkin akan mati saat aku kembali…”
“Pahlawan Muda Chu, orang-orang di istana lebih penting!” Kasim muda itu tampak sangat terkejut dengan jawaban Chu Liang. “Ini adalah perintah kekaisaran.”
Chu Liang menatapnya dengan aneh.
Para Dewa Sembilan dan Dewa Sepuluh memang menunjukkan rasa hormat kepada otoritas kekaisaran… tetapi itu hanya rasa hormat.
Dia bertanya, “Kamu tidak berpikir aku sama sepertimu, kan?”
Komisaris Pengawas Kekaisaran angkat bicara. “Lupakan saja. Situasinya kritis di sini. Dia tidak bisa pergi. Aku akan pergi bersamamu ke istana dan membawa yang terluka kembali ke sini untuk dirawat.”
Kemudian ia mencengkeram kerah baju kasim muda itu dari belakang. Karena terkejut, kasim muda itu dengan cepat dilumpuhkan oleh Komisaris Pengawas Kekaisaran dan diseret pergi. Dalam sekejap, kedua orang itu menghilang dari pandangan Chu Liang.
Para pelayan istana yang menemani kasim muda itu saling memandang, ragu-ragu tentang apa yang harus mereka lakukan.
Setelah beberapa saat, sejumlah besar kereta kuda dan kuda keluar dari istana.
Mengingat jarak dari istana ke Biro Pengawasan Kekaisaran, kereta-kereta tiba dengan cepat. Beberapa kereta pertama berisi anggota keluarga kekaisaran dan pejabat yang terluka, sementara sisanya berasal dari keluarga kerajaan Kerajaan Roupu. Orang-orang dari Kerajaan Roupu tentu saja lebih parah keracunannya, namun mereka semua ditempatkan di bagian belakang barisan.
Sebelum orang-orang yang diracuni itu sempat keluar dari kereta, seorang kasim jangkung, kekar, dan agak tua dengan rambut beruban bergegas menghampiri mereka.
Dia menatap Chu Liang dengan tatapan tajam. “Apakah kau pahlawan muda dari Gunung Shu? Para korban luka telah dikirim ke sini. Tolong obati mereka dengan cepat!”
“Tolong susun mereka berdasarkan tingkat keparahan keracunannya, dan saya akan memprioritaskan perawatan bagi mereka yang keracunannya paling parah,” kata Chu Liang sambil mengerutkan alisnya.
Jika ada orang lain yang menimbulkan keributan, orang-orang dari Biro Pengawasan Kekaisaran pasti akan turun tangan. Namun, mereka tidak bisa menghentikan para pejabat istana ini, karena itu hanya akan semakin mengganggu mereka.
“Saya Cheng Hu, kepala Biro Fengyi[1] di istana kekaisaran. Semua orang yang terluka ini adalah anggota keluarga kekaisaran,” kata Cheng Hu, sang kasim, dengan suara berat. “Tidak perlu memprioritaskan mereka berdasarkan tingkat keparahan keracunan. Obati saja para bangsawan ini terlebih dahulu; mereka lebih penting.”
Chu Liang melirik Chen Hu dengan acuh tak acuh dan menjawab, “Tuan, saya harus meminta Anda untuk mengikuti peraturan.”
Dia pernah mendengar nama Cheng Hu sebelumnya. Cheng Hu adalah yang ketiga dari Empat Prajurit Agung, peringkat setelah Kasim Penjaga Naga Yao Dengxian dan Kasim Pengawas Teras Lao Santai. Dia bertanggung jawab atas urusan di istana dalam dan berada di bawah komando pribadi Permaisuri Wu, sehingga dia memegang posisi tinggi dengan kekuasaan besar.
*Namun, seperti kata pepatah… Apa hubungannya ini dengan saya, seorang murid Sekte Gunung Shu?*
Chu Liang tidak terlalu mempedulikan kekuatan dinasti ini. Nyawa dipertaruhkan; dia perlu memprioritaskan berdasarkan tingkat keparahan untuk memaksimalkan jumlah nyawa yang dapat diselamatkan. Jika semua orang bersikeras ditempatkan di garis depan, mereka yang dalam kondisi kritis pasti akan kehilangan waktu berharga untuk perawatan dan bisa berakhir dengan kehilangan nyawa.
Melihat Chu Liang tidak berniat untuk patuh, ekspresi Cheng Hu berubah muram. “Mengikuti *aturanmu *? Jika sesuatu terjadi pada para bangsawan ini, konsekuensinya akan sangat mengerikan…”
Menurutnya, kematian rakyat biasa tidaklah penting, tetapi jika keluarga kekaisaran dirugikan, hal itu pasti akan membuatnya mendapat masalah, dan itu tentu membuatnya cemas.
Chu Liang tidak mau repot-repot menjawab.
Melihat ini, Cheng Hu menjadi marah. “Jadi, harta karun inilah yang bisa menetralkan racun, kan? Kalau begitu kau tak perlu repot-repot; pinjamkan saja benda ini padaku!”
Ia bisa langsung tahu bahwa Chu Liang tidak memiliki kemampuan ilahi yang dapat menetralkan racun; hanya Cambuk Pengusir Racunlah yang luar biasa. Karena Chu Liang tidak mau menurut, Cheng Hu akan merebut alat ajaib itu!
Tatapan Chu Liang menajam. “Kau berani?!”
1. Biro Fengyi adalah sebuah lembaga di istana kekaisaran Tiongkok kuno. Dengan ratu sebagai kepala departemen ini, tugas utamanya adalah mengelola upacara dan ritual serta menjaga tradisi istana kekaisaran. ☜