Bab 517: Sebuah Istana (I) [Awal Buku 6]
“Ada sebuah pepatah: ‘Harimau dan naga berkeliaran di Bukit Kaisar. Angin menderu dan guntur bergemuruh menggema di Kota Panyang. Dua belas tahun telah berlalu. Siapa yang akan ditemui kuda putih dan Qinghong selanjutnya?’”[1]
Di dalam kedai teh pinggir jalan tempat pendongeng itu bercerita, terdapat banyak pelanggan yang tersebar. Sementara itu, beberapa teriakan terdengar dari luar di jalan.
Sang pendongeng, seorang pria tua tinggi dan kurus dengan jubah nila panjang, memasang ekspresi serius saat menjatuhkan sepotong kayu untuk menarik perhatian para pengunjung.
*Ketak!*
Dia berkata, “Hadirin sekalian, sekali lagi tiba saatnya untuk Sidang Sekte Abadi, dan Kota Panyang kita dipenuhi dengan aktivitas dan kegembiraan seperti badai yang akan datang. Acara besar seperti ini pasti sudah ada di benak semua orang, jadi hari ini, saya akan menceritakan kepada Anda semua tentang para pahlawan dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi!”
“Mungkin Anda berpikir, ‘Bukankah semuanya sudah tercatat dengan jelas di *The Seven Stars Gazette *? Mengapa kami perlu Anda menjelaskan lebih lanjut?’ *Hah *. Ada Sembilan Dewa, Sepuluh Duniawi, dan sekte-sekte abadi lainnya di keempat lautan. Bagaimana mungkin sebuah gazette biasa dapat mencatat seluruh kisah kepahlawanan para pahlawan muda dari semua sekte tersebut?”
“Tahukah kamu bahwa naga ilahi[2] dari Sekte Tertinggi Penglai melakukan perjalanan seribu li di bawah sinar bulan bukan untuk menangkap iblis dan mengalahkan monster tetapi untuk mencari wajah asli seorang penyihir?
“Tahukah kau juga bahwa peri dari Sekte Gunung Shu telah enam kali pergi ke Jiangnan, menantang sembilan pintu, memecahkan delapan formasi, dan menerobos lautan pedang—semua itu hanya untuk mencari seseorang?”
“Bagaimana dengan kisah cinta tak berbalas seorang murid Sekte Pedang, atau kisah cinta tragis antara dua biksu dari Biara Awan Buddha?”
Ia berbicara dengan penuh semangat, dan para pengunjung kedai teh mendengarkan dengan penuh perhatian. Bahkan ada beberapa barisan orang yang mengelilingi kedai teh, mendengarkan dari luar dan ramai berbincang-bincang.
“Jadi, Yang Shenlong ternyata punya hubungan dengan seorang kultivator wanita dari sekte jahat? Kukira dia selalu sangat sopan dan rapi…”
“Apakah cerita tentang Jiang Yuebai itu benar? Kudengar dia terlibat dengan sesama murid dari sektenya?”
“Bukankah murid itu adalah Pahlawan Muda dengan Cambuk Ilahi? Chu Liang!” kata seseorang.
Mendengar itu, orang-orang di sekitar mereka menjadi antusias.
Orang itu melanjutkan, “Pada Upacara Penangkapan Agung terakhir, beberapa orang jahat membuat masalah, tetapi ayahku yang sudah tua diselamatkan berkat Pahlawan Muda dengan Cambuk Ilahi! Di Majelis Sekte Abadi ini, aku mendukungnya untuk memenangkan kejuaraan bagi Sekte Gunung Shu!”
Setelah lebih memahami situasinya, orang yang duduk di belakang pembicara sebelumnya menggelengkan kepala. “Itu sulit, sangat sulit… Tidakkah kau tahu bahwa Sekte Gunung Shu tidak masuk dalam sepuluh besar selama empat pertemuan terakhir? Mereka hampir akan terdegradasi dari Sembilan Besar.”
“Kali ini, tujuan mereka hanyalah untuk masuk ke sepuluh besar. Adapun kebangkitan Chu Liang menuju ketenaran, itu hanya karena Pedang Kembar Ungu dan Biru. Kekuatan kultivasinya mungkin dianggap kelas satu di antara sekte abadi, tetapi itu jauh dari cukup untuk memenangkan kejuaraan.”
Majelis Sekte Abadi tidak melarang penggunaan alat, pil, atau jimat yang diilhami. Lagipula, kemampuan menggunakan barang-barang tersebut secara efektif juga merupakan bagian dari kekuatan seorang kultivator. Namun, penggunaan artefak legendaris yang termasuk dalam seratus teratas Katalog *Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana *dilarang.
Dalam pertarungan antar generasi muda, artefak tingkat itu terlalu kuat dan akan menyingkirkan semua faktor lainnya. Jika diizinkan, pada akhirnya akan berubah menjadi kompetisi sekte mana yang memiliki artefak legendaris paling kuat. Sekte abadi hanya akan fokus pada bagaimana murid-murid mereka menguasai penggunaan artefak legendaris tingkat tinggi, sehingga kehilangan tujuan awal kompetisi tersebut.
Orang lain langsung menyela. “Apa yang kau bicarakan? Pedang Kembar Ungu dan Biru? Aku yakin mereka tidak bisa dibandingkan dengan cambuk ilahinya. Bahkan sebelum Chu Liang terkenal, Sekte Gunung Shu sudah memiliki Xu Ziyang dan Jiang Yuebai. Ketiga pemuda ini adalah pesaing serius. Mereka bisa masuk sepuluh besar bahkan jika yang mereka bawa hanyalah seekor anjing.”
Ada seseorang yang tidak yakin. “Apakah mereka benar-benar sekuat itu?”
” *Heh, *apa kau belum pernah mendengar tentang Pahlawan Muda dengan Cambuk Ilahi? Satu cambukan memperkuat tubuh, sepuluh cambukan memperpanjang umur, dan jika kau dicambuk selama empat puluh sembilan hari berturut-turut, kau akan mencapai keabadian!”
Komentar itu langsung mengundang tawa. ” *Hah, *bagaimana mungkin?”
Seseorang lainnya dengan lantang membantah, “Jika dia bisa mencapai keabadian, mengapa dia repot-repot ikut serta dalam Majelis Sekte Abadi? Tapi rumor bahwa cambukan dapat memulihkan vitalitas seseorang—nah, itu memang benar.”
Lebih banyak orang menoleh.
“Benar-benar?”
“Aku… aku punya teman. Lain kali aku bertemu Pahlawan Muda dengan Cambuk Ilahi, aku harus memintanya untuk mencambuk temanku beberapa kali.”
Kerumunan yang ribut itu gagal memperhatikan kereta kuda yang terparkir di luar kedai teh. Pengemudinya tadi masuk ke kedai teh untuk minum air, tetapi sekarang dia sudah kembali ke kursi pengemudi, dan kereta kuda itu perlahan bergerak lagi.
…
Di dalam gerbong yang luas itu, mata Chu Liang setengah terpejam, berpura-pura tertidur lelap.
Wang Xuanling, pemimpin puncak tertinggi Sekte Gunung Shu, duduk berhadapan dengan Chu Liang. Ekspresinya setenang air yang tenang.
Di samping Wang Xuanling duduk muridnya, Xu Ziyang. Duduk tegak dan lurus dengan postur yang sangat stabil, Xu Ziyang mengenakan ekspresi tenang yang serupa, sangat mirip dengan gurunya.
Dan di sebelah Xu Ziyang duduk Ling Ao, yang rambutnya kini dipangkas sangat pendek. Gaya rambut itu membuatnya tampak pendiam dan garang. Ternyata setiap kali Ling Ao menghadapi kekalahan, dia akan memangkas rambutnya sebagai sumpah untuk memperbaiki diri. Hal itu akhirnya menyebabkan penampilannya saat ini.
Duduk di seberang Ling Ao adalah Jiang Yuebai yang anggun, mengenakan gaun putih. Rambutnya yang halus terurai di bahunya, dan matanya cerah dan jernih seperti air yang bersih. Ia sungguh mempesona.
Ketika kereta kuda diparkir di luar kedai teh tadi, mereka semua mendengar percakapan orang banyak. Meskipun demikian, tidak ada yang berbicara untuk beberapa saat.
Barulah setelah kereta kuda itu menempuh jarak tertentu, Ling Ao melirik Chu Liang.
Memecah keheningan, Ling Ao bertanya, “Apakah itu benar?”
Chu Liang, yang berpura-pura tidur siang, tampak seolah-olah tidak mendengar pertanyaan Ling Ao, tetapi alisnya sedikit berkedut.
” *Pfft, *” Jiang Yuebai tertawa pelan di samping Chu Liang.
Xu Ziyang pun tak bisa menahan diri dan mengulangi gelar Chu Liang sambil menyeringai. “Pahlawan Muda dengan Cambuk Ilahi…”
Mereka telah mendengar tentang perbuatan heroik Chu Liang, tetapi hanya sedikit orang di Gunung Shu yang mengetahui gelar “Pahlawan Muda dengan Cambuk Ilahi.” Lagipula, Chu Liang tidak akan pernah mengibarkan panji-panji itu untuk dilihat orang lain. Siapa sangka dia telah memenangkan kekaguman yang begitu besar dari orang-orang di ibu kota Yu?
Mulut Wang Xuanling berkedut, sedikit melengkung ke atas, tetapi dia dengan cepat meluruskan bibirnya lagi.
“Paman Wang Senior, kalau Anda mau tertawa, tertawalah saja.” Chu Liang menutupi wajahnya dengan pasrah. “Pasti melelahkan menahan tawa.”
” *Ck. *”
Wang Xuanling, yang selama bertahun-tahun selalu memasang ekspresi tegas, akhirnya tersenyum tipis.
“Kalau begitu, aku juga tidak akan menahan diri,” kata Ling Ao sambil tertawa.
“Kau tertawa terus sepanjang waktu… Kau tak berhenti tertawa,” jawab Chu Liang tak berdaya.
Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia pasti sudah meminjamkan Cambuk Pengusir Racun kepada orang lain dan membiarkan mereka menyelamatkan orang-orang. Sekarang, bukan hanya warga ibu kota Yu yang akan membicarakannya dan kejadian itu seumur hidup, tetapi mereka juga telah mengarang berbagai macam cerita yang keterlaluan.
*Sungguh bencana.*
*Ketika orang lain disebutkan, yang disebut adalah “naga ilahi dari Sekte Tertinggi Penglai” dan “peri dari Sekte Gunung Shu.” Tetapi ketika menyangkut diriku, yang disebut adalah “Pahlawan Muda dengan Cambuk Ilahi”…*
*Apa yang akan dipikirkan orang ketika pertama kali mendengar judul ini?*
Chu Liang ingin menjelaskan, tetapi dia hanya bisa mengatakan hal-hal seperti, “Cambuk ini bukan jenis cambuk seperti itu,” atau “Itu semua hanya rumor.” Namun, mengatakan semua itu justru membuat orang-orang di dalam kereta semakin terhibur. Suasana di dalam kereta pun segera dipenuhi dengan keceriaan.
Jarang sekali kelompok dari Sekte Gunung Shu ini berada dalam suasana hati yang begitu santai. Mereka telah menghabiskan dua bulan terakhir menjalani pelatihan yang ketat di Alam Tersembunyi Kekacauan Primordial. Jadi, sekarang mereka menunjukkan sikap yang sedikit berbeda dari sebelumnya. Mereka tampak lebih tenang, terkendali, dan terarah, serta sedikit lelah.
Keesokan harinya menandai dimulainya Sidang Sekte Abadi, tetapi para pemuda ini tidak merasa cemas. Sebaliknya, mereka menghabiskan beberapa hari terakhir ini dengan beristirahat dengan baik.
1. Ini hanya untuk membangkitkan antusiasme menjelang Sidang Sekte Abadi. Ini hanya membicarakan bagaimana tokoh-tokoh kuat akan berkumpul untuk Sidang Sekte Abadi yang menarik, yang terjadi setiap dua belas tahun sekali, yang akan berlangsung di Kota Panyang dan mempertanyakan siapa yang akan menang dan berhak menikmati Qinghong. ☜
2. Ini merujuk pada Yang Shenlong. “Shenlong” diterjemahkan sebagai “naga ilahi.” ☜