Bab 526: Dendam
“Aneh,” gumam Chu Liang. “Apakah ada dendam di antara kita?”
*Mengapa dia memprovokasi saya tanpa alasan?*
Pada saat itu, Wang Xuanling yang berada di sampingnya berbicara dengan nada penuh makna, “Kau tidak menyimpan dendam padanya, dan Sekte Gunung Shu juga tidak menyimpan dendam pada Kerajaan Fuyao.”
“Sekarang aku mengerti,” Chu Liang langsung paham. *Tak perlu berkata apa-apa lagi. Ini pasti dendam lain yang disebabkan oleh guruku yang terhormat di masa lalu.*
Wang Xuanling menunjuk ke sisi seberang arena, tempat pemimpin tim Kerajaan Fuyao berdiri. Ia adalah seorang wanita tinggi setengah baya dengan ekspresi tegas dan kulit seputih salju, mengenakan pakaian hitam ketat. Rambutnya terurai hingga melewati telinga, sebagian menutupi salah satu matanya.
“Itu Han Lingshuang dari Biro Gelombang Kerajaan Fuyao,” jelas Wang Xuanling. “Dia telah mengelola urusan internal biro dalam beberapa tahun terakhir dan memiliki kekuasaan yang signifikan. Dahulu, dia dan guru Anda yang terhormat berpartisipasi dalam Majelis Sekte Abadi yang sama, di mana guru Anda memukulinya begitu parah hingga dia menangis di atas panggung arena.”
Biro Gelombang Kerajaan Fuyao beroperasi hampir sama seperti Biro Pengawasan Kekaisaran Dinasti Yu, keduanya berfungsi sebagai lembaga kultivator di bawah wewenang istana masing-masing. Namun, Biro Gelombang Kerajaan memiliki hubungan yang lebih dekat dengan keluarga kerajaan, karena hampir sepenuhnya dikendalikan oleh mereka. Agar seorang wanita dapat mencapai posisi setinggi itu di sana, ia harus memiliki keterampilan dan kemampuan yang luar biasa.
Chu Liang mengamati wanita itu, yang memancarkan aura ketidakpedulian dan dingin. Sulit membayangkan dia menangis, hancur di depan umum.
*Ini hanya kekalahan dalam pertarungan di arena. Apa yang perlu ditangisi? *pikir Chu Liang.
Namun kemudian ia menyadari sesuatu—gurunya adalah Di Nufeng. Ia tak bisa menahan diri untuk membayangkan bahwa gurunya kemungkinan besar telah mengejek Han Lingshuang selama pertarungan, melontarkan hinaan dan menggoda gadis malang itu sambil mencampur serangan fisik dengan siksaan psikologis. Jika tidak, bagaimana mungkin ia, seorang murid generasi berikutnya, terjebak dalam dendam ini?
“Bersiaplah secara mental,” Wang Xuanling memperingatkan. “Gurumu dulu memiliki cukup banyak musuh, dan banyak dari mereka sekarang menjadi tokoh inti di berbagai sekte abadi. Jika mereka melihatmu, mereka mungkin akan menaruh perhatian khusus padamu.”
Chu Liang menepuk dahinya karena menyadari sesuatu. Pantas saja dia merasakan begitu banyak tatapan bermusuhan begitu melangkah masuk ke arena.
Awalnya, dia mengira itu karena hubungannya yang dekat dengan Kakak Senior Jiang. Tapi sekarang, tampaknya gurunya adalah alasan utamanya.
Dia hanya bisa menghela napas dan berkata, “Bagaimana mungkin dia bisa membuat begitu banyak musuh hanya dengan berpartisipasi dalam satu Majelis Sekte Abadi…”
“Di Nufeng yang Anda lihat hari ini jauh lebih dewasa,” jelas Wang Xuanling. “Ketika dia masih muda, dia mungkin seratus kali lebih buruk.”
“…” Chu Liang terdiam sejenak.
*Apakah dia masih manusia saat itu? Apakah dia menampar setiap pria tua yang dilewatinya di jalan? Apakah orang-orang dari tiga jalan jauhnya lari ketakutan ketika mendengar kedatangannya? Apakah bahkan anjing-anjing dalam radius sepuluh mil pun takut padanya?*
Dengan desahan yang seolah menyimpan seribu pikiran, Chu Liang akhirnya berkata, “Paman Wang Senior, Anda pasti telah mengalami masa-masa sulit selama bertahun-tahun ini.”
Pria tua itu telah berjuang melawan kekuatan gelap di dalam Sekte Gunung Shu sendirian selama bertahun-tahun, dan itu sangat berat baginya.
” *Haaaaaa! *” Wang Xuanling juga menjawab dengan desahan.
Selama waktu ini, Chen Xuanlu memberikan gambaran singkat tentang pertandingan mereka yang akan datang melawan tim dari Kerajaan Fuyao.
Kerajaan Fuyao adalah musuh kuat yang pasti akan mengamankan tempat dalam kompetisi seratus sekte, yang berarti tim mereka kemungkinan besar akan berhadapan dengan Sekte Gunung Shu. Oleh karena itu, sangat penting bagi Sekte Gunung Shu untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.
Sayangnya, Chen Xuanlu tidak memiliki banyak informasi untuk diberikan.
Ia hanya tahu bahwa para kultivator muda dari Kerajaan Fuyao mempraktikkan beberapa teknik ilahi yang tidak biasa. Sebagai kultivator paling terampil di Sekte Pikiran Mendalam, Liu Yunzheng secara alami dipilih untuk bertarung pertama, dengan tujuan mengamankan kemenangan pertama bagi tim mereka.
Namun, ia berhadapan dengan seorang kultivator bertubuh tinggi dari Kerajaan Fuyao, yang tubuhnya menyerupai logam padat—kebal terhadap pedang, tombak, dan teknik ilahi. Pria itu menyerbu maju dan melayangkan pukulan yang kuat.
Liu Yunzheng, dengan gerakan cepat, segera menghindar ke belakang lawannya. Namun, yang mengejutkannya, dua lengan lagi tiba-tiba muncul dari punggung pria itu, menangkapnya dan menendangnya keluar dari panggung dalam satu gerakan yang luwes.
Dua kontestan tersisa dari Kerajaan Fuyao adalah perempuan. Yang satu bertubuh mungil dan terampil dalam teknik menyelinap, membuat gerakannya sulit diprediksi bahkan di panggung terbuka. Yang lainnya tinggi dan bisa berubah menjadi bangau serta menerbangkan bulunya seperti anak panah tajam.
Ketiga petarung itu jauh lebih unggul daripada murid-murid Sekte Pikiran Mendalam, yang semuanya dikalahkan hanya dalam tiga gerakan.
Adapun pemuda dengan pedang di punggungnya yang mengejek Chu Liang, dia bahkan tidak ikut bertanding. Dilihat dari tingkah lakunya di pinggir lapangan, kemungkinan besar dia adalah anggota terkuat tim mereka.
Pertandingan hari pertama berlangsung dengan cepat. Para pemenang melaju ke babak selanjutnya, sementara yang kalah tersingkir, dan babak kedua pertandingan langsung menyusul.
Para anggota Sekte Pikiran Mendalam kehilangan minat untuk menonton dan memutuskan untuk pergi. Sementara itu, tim Sekte Gunung Shu sedang mencari target berikutnya ketika mereka mendengar keributan dari sisi lain.
Mereka semua mengalihkan perhatian ke arah itu.
…
Tidak jauh dari situ, kerumunan orang berkumpul di sekitar arena, orang-orang berdiri berlapis-lapis, semuanya menatap orang di atas panggung. Namun, tatapan mereka tidak dipenuhi kekaguman, melainkan sedikit rasa ingin tahu, seolah-olah mereka menonton untuk hiburan.
Di atas panggung terdapat seorang wanita yang memegang pedang panjang, terlibat dalam pertempuran.
Ia mengenakan baju zirah berwarna merah keemasan di atas gaun putih yang pas di tubuhnya, rambutnya disanggul tinggi yang menonjolkan auranya yang tajam dan penuh tekad. Dengan alis melengkung tinggi dan mata berbentuk almond, kulitnya sehalus giok putih, memancarkan cahaya yang cerah.
Pedang panjang di tangannya juga sama mencoloknya, berukuran empat setengah chi panjangnya, dengan tulisan merah terukir di sepanjang bilahnya. Ketika dia menyalurkan qi dasarnya ke dalamnya, pedang itu menyemburkan kobaran api yang menggelegar.
*Suara mendesing-*
Wanita itu mengayunkan pedangnya, dan pedang panjang itu menebas angin dengan kobaran api yang memb scorching!
Lawannya adalah seorang kultivator muda yang mengenakan jubah biksu Taois. Melihat serangan dahsyat yang datang ke arahnya, dia dengan cepat membentuk segel, dan dinding perisai berupa angin dan guntur yang kacau berkumpul di depannya, menghalangi jalan wanita itu.
Namun wanita itu tetap tak gentar. Dengan tekad di matanya, dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menancapkannya dengan kuat ke dinding perisai!
*Ledakan-*
Dengan dentuman dahsyat yang menggema di seluruh arena, dinding angin dan guntur itu hancur berkeping-keping! Biksu Tao di baliknya dengan cepat mengubah posisi tubuhnya, melancarkan serangan telapak tangan yang menggelegar dengan kekuatan naga dan harimau.
Serangan pedang wanita itu baru saja mengenai sasaran, dan energinya sesaat terkuras, membuatnya tidak mungkin mengangkat pedangnya lagi. Namun dia tidak mundur; sebaliknya, dia maju menyerang, seolah siap menghadapi serangan telapak tangan itu secara langsung!
Namun tepat saat hembusan angin dari serangan telapak tangan itu mendekat, mata wanita itu tiba-tiba menyala, dan baju zirahnyanya meledak menjadi kobaran api ungu keemasan!
“Api Sejati Samadhi!” seru biksu Taois itu dengan terkejut, lalu dengan cepat menarik telapak tangannya.
Energi dasar (qi) dalam angin yang dihasilkan oleh telapak tangannya langsung lenyap begitu bersentuhan dengan api ungu. Saat wanita itu maju, biksu Taois itu terpaksa mundur, sama sekali tidak mampu melawan.
Untungnya, kobaran api berwarna ungu keemasan di sekitar wanita itu cepat meredup, menghilang dalam sekejap.
Pada saat itu, biksu Taois tersebut telah mundur ke tepi arena. Dengan pedang panjang di tangan kanannya yang dipenuhi qi, wanita itu mendekat dan menebas ke bawah sekali lagi!
*Ledakan-*
Energi pedang itu membelah udara dengan raungan yang menggelegar!
Biksu Taois itu hanya bisa menyatukan kedua telapak tangannya, mengangkatnya sebagai tanda pertahanan.
Karena terburu-buru, dia hampir tidak punya waktu untuk membentuk segel yang rumit, hanya berhasil menciptakan penghalang hijau sederhana untuk melindungi dirinya dari energi pedang yang berapi-api.
*Bang—*
Ini jelas hanya angan-angan, karena energi pedang wanita itu menghancurkan penghalang dengan mudah. Karena tidak ada ruang lagi untuk mundur, biksu Tao itu tidak punya pilihan selain melompat dari panggung untuk menghindari serangan tersebut.
Pemenang pertandingan langsung ditentukan.
Wanita itu berputar dengan anggun, memegang pedang panjangnya terbalik, dan melangkah kembali ke tengah panggung dengan aura berwibawa.
Dengan pedang berapi-apinya, dia tampak gagah dan riang.
“Bravo!” Sorak sorai menggema dari kerumunan di sekitarnya.
Biksu Taois ini adalah murid terbaik dari Kuil Awan Dingin, terkenal karena kekuatannya di antara para kultivator setempat. Namun, melawan api ilahi dan qi pedang wanita itu, pertarungan berlangsung cepat dan berat sebelah.
Bahkan mereka yang awalnya datang hanya untuk hiburan kini terpikat oleh kehadiran heroik wanita itu.
Dia mengamati kerumunan itu dari kejauhan dan melihat tim Sekte Gunung Shu. Dalam sekejap, tatapannya menajam, membidik Chu Liang seperti anak panah.
Chu Liang dengan cepat menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapan tajamnya.
Sebenarnya ini adalah pertama kalinya dia melihat wanita ini, tetapi mengingat identitasnya, dia tidak terkejut dengan intensitas tatapannya.
Di antara tiga anak keluarga kekaisaran yang saat ini memiliki Roh Api Ilahi, Pangeran Kedua adalah yang tertua dan telah berpartisipasi dalam Majelis Sekte Abadi sebelumnya. Oleh karena itu, Putri Keenam dan Pangeran Ketigabelas dari keluarga kekaisaran Xia berpartisipasi dalam majelis tahun ini.
Sosok yang baru saja naik ke panggung, memegang Pedang Besi Api Eter yang Agung, tak lain adalah Putri Keenam, Xia Shu.
Sampai saat ini, dia jarang muncul di hadapan warga ibu kota. Kisah yang paling terkenal tentang dirinya adalah bagaimana dia ditolak dua kali ketika Kaisar mencoba mengatur pernikahan untuknya, yang membuatnya menjadi bahan gosip dan lelucon di seluruh negeri. Namun, partisipasinya dalam Majelis Sekte Abadi menarik banyak penonton yang penasaran dan ingin melihatnya beraksi.
Kekuatannya yang luar biasa sungguh tak terduga dan penonton merespons dengan sorak sorai yang tulus.
Chu Liang menundukkan kepalanya, berpikir dalam hati, *Kompetisi seratus sekte bahkan belum dimulai, dan aku sudah membuat musuh di sana-sini. Apakah namaku memang pembawa sial? Bisakah aku mengganti namaku menjadi Chu Pengyou [1] ? Atau sudah terlambat?*
1. Pengyou artinya teman ☜