Bab 537: Pertemuan dengan Seorang Penyendiri
“Akan segera dimulai, akan segera dimulai! Jendela taruhan akan segera ditutup. Jika Anda tidak memasang taruhan sekarang, Anda akan ketinggalan!”
Di kaki gunung, sebuah tempat perjudian telah didirikan oleh seorang bandar judi terkemuka[1] dari Kota Taotie, khusus untuk para kultivator sekte abadi.
Seratus dayung kayu digantung di dinding di belakangnya, bertuliskan nama dan peluang sekte-sekte yang berpartisipasi dalam Kompetisi Seratus Sekte. Taruhannya adalah tim mana yang akan masuk ke sepuluh besar.
Pada saat itu, seorang pemuda dengan alis tebal dan aura yang dipenuhi energi Yang yang melimpah berjalan mendekat, melirik peluang yang terpampang di dinding.
Dia berseru, “Wow! Sekte Tertinggi Penglai memiliki perbandingan 30 banding 1 dan Gunung Abadi Tersembunyi Kabut memiliki perbandingan 10 banding 1… tetapi Sekte Gunung Shu memiliki perbandingan 3 banding 1? Itu gila! Dan Sekte Api Bumi bahkan lebih buruk dengan perbandingan 1 banding 1.”
” *Heheh *, kami mendasarkan peluang kami pada performa masa lalu dan potensi murid saat ini. Sekte Gunung Shu belum masuk sepuluh besar dalam empat pertemuan berturut-turut, dan dengan begitu banyak pesaing kuat kali ini, peluang mereka untuk menang tentu saja lebih rendah,” jelas bandar judi tersebut. “Tetapi jika Anda percaya pada Sekte Gunung Shu, silakan pasang taruhan untuk kejutan!”
” *Hmph. *” Pemuda itu menyeringai. “Tentu saja, aku akan melakukannya. Aku hanya khawatir kau tidak akan mampu membayarnya saat waktunya tiba.”
“Jangan khawatir. Kami telah mengelola Azure Dragon Betting Parlor selama dua ratus tahun. Reputasi kami solid,” kata bandar judi itu meyakinkan. “Kami memiliki tempat yang besar di Kota Taotie. Jika kami tidak mampu membayar, kami akan memberikan seluruh tempat perjudian ini kepada Anda.”
“Baiklah.” Pemuda itu mengangguk dan menyerahkan jimat giok. “Aku akan mempertaruhkan semuanya pada Sekte Gunung Shu.”
Bandar judi itu sangat berpengalaman, namun ketika ia memegang jimat giok itu, ia begitu terkejut hingga pandangannya goyah. “Ini… sebanyak ini?”
“Ya, sebanyak itu. Beranikah kau menerimanya?” tanya pemuda itu.
“Baiklah… biar saya periksa,” kata bandar judi itu sambil meletakkan jimat giok tersebut.
Dia bergegas ke belakang dan menggunakan alat ajaib untuk menghubungi seseorang.
Setelah beberapa saat, dia berlari kembali ke pemuda itu sambil tersenyum. “Bos kami bilang kami akan menerima jumlah berapa pun. Jika kamu menang, kami jamin kamu akan dibayar penuh.”
Kemudian, bandar judi itu menyerahkan selembar kertas bambu yang bertanda segel kepada pemuda tersebut.
Pemuda itu berbalik dan pergi. Banyak mata tertuju padanya, penasaran dengan identitas pemuda yang telah mengejutkan bandar judi itu.
Seorang kultivator wanita cantik mendekati pemuda itu dan memulai percakapan. “Pahlawan muda, kau dari sekte mana? Taruhan yang kau pasang tadi benar-benar mengejutkan bandar judi!”
” *Heheheh, *” pemuda itu tertawa. “Ini cuma uang saku. Aku cuma main-main saja.”
“Adapun aku…” katanya sambil mengibaskan rambutnya, “aku dikenal di dunia persilatan sebagai pria paling romantis dari Sekte Gunung Shu—Lin Bei.”
…
*Suara mendesing.*
Ketika pemanggilan Cermin Ilahi Delapan Trigram berakhir dan cahaya keemasan menghilang, keempat perwakilan dari Sekte Gunung Shu benar-benar mendapati diri mereka berada di lereng bukit yang rimbun dan hijau.
Mengingat kembali pemandangan yang sempat terlintas di benak mereka sebelumnya, mereka memastikan bahwa ini memang bukit di dataran bergelombang yang dipilih Jiang Yuebai.
“Mari kita lanjutkan sesuai rencana. Aku akan pergi mengintai daerah ini,” kata Chu Liang kepada rekan-rekan timnya. “Kalian bertiga ikuti aku, tetapi jaga jarak aman. Bersiaplah untuk membantuku kapan saja. Kita akan membersihkan area di sekitar bukit ini terlebih dahulu.”
“Baiklah,” jawab Jiang Yuebai sambil mengangguk. Sambil menatap Chu Liang, dia berkata, “Berhati-hatilah.”
Chu Liang tersenyum. “Jangan khawatir.”
Dengan itu, dia melompat ke udara dan melesat pergi.
Mereka berempat telah berlatih berkali-kali di Alam Tersembunyi Kekacauan Primordial untuk situasi seperti ini. Mereka juga telah berlatih tanding dengan murid senior sekte mereka dan mempelajari banyak pelajaran berharga dari mereka.
Dalam Kompetisi Seratus Sekte, sangat penting bagi para peserta untuk mengumpulkan informasi tentang lingkungan sekitar mereka. Indra ilahi seorang kultivator memiliki batasnya, dan jangkauan deteksinya kurang lebih sama untuk kultivator di alam yang sama. Begitu seseorang melihat lawannya, biasanya itu berarti lawannya juga telah melihat mereka.
Inilah mengapa tim berpengalaman akan mengirimkan seorang pengintai untuk bertindak sebagai ujung tombak tim, menjelajahi setiap arah yang ingin mereka tuju. Dengan melakukan itu, jangkauan deteksi tim pun meluas. Jika pengintai bertemu musuh yang kuat atau bahaya yang tak terduga, mereka dapat menyampaikan informasi tersebut tepat waktu, sehingga sebagian besar anggota kelompok dapat menghindari krisis.
Wawasan ini telah diturunkan dari generasi ke generasi melalui para murid. Ini adalah salah satu keuntungan berasal dari sekte abadi yang sudah mapan. Sekte-sekte baru yang berpartisipasi dalam Majelis Sekte Abadi untuk pertama kalinya sering kali menderita karena tidak memiliki keuntungan tersebut.
Sebagai contoh, ada tim seperti itu yang tidak jauh di depan Chu Liang.
Kuil Dewa Pengembara adalah sebuah kuil Tao kuno yang terletak di luar ibu kota Yu. Seribu tahun yang lalu, kuil ini menikmati reputasi dan ketenaran yang gemilang. Namun, reputasi kuil tersebut telah menurun sejak lama, tanpa munculnya kultivator kuat selama hampir satu milenium.
Namun, Sidang Sekte Abadi tahun ini berbeda. Sepuluh tahun yang lalu, salah satu murid kuil menemukan alam tersembunyi di balik sebuah patung dan menggali jilid kedua buku panduan kultivasi sekte mereka yang telah lama hilang, yaitu Seni Dewa Pengembara. Dengan buku panduan kultivasi yang lengkap, generasi murid saat ini membuat kemajuan pesat dalam kultivasi mereka dan untuk pertama kalinya terjun ke Kompetisi Seratus Sekte.
Ketika tim Kuil Dewa Pengembara memilih tempat pendaratan mereka, mereka memilih keamanan dan memilih sebuah bukit di dataran—bukit yang sama dengan yang dipilih Jiang Yuebai. Bukan hal yang aneh jika beberapa tim memilih tempat pendaratan yang sama.
Keempat biksu Taois dari Kuil Dewa Pengembara memiliki gagasan yang sama dengan tim Sekte Gunung Shu—untuk membersihkan area di sekitar bukit terlebih dahulu. Namun, tidak seperti tim Sekte Gunung Shu, keempat biksu Taois memilih untuk bergerak bersama.
Tak lama kemudian, mereka mendeteksi sesosok figur mendekati mereka dengan cepat.
“Ada seseorang yang sendirian?” salah satu biksu Taois muda terkekeh. “Itu praktis kristal jiwa bebas yang diberikan kepada kita!”
“Jangan remehkan musuh,” pemimpin tim memperingatkan. “Bersiaplah. Kita akan memulai dengan menyerangnya!”
…
Sebagai pengintai, Chu Liang secara alami mendeteksi keberadaan keempat biksu Taois dalam jangkauan indra ilahinya. Namun demikian, alih-alih memperingatkan rekan-rekannya, ia memutuskan untuk menghadapi mereka sendirian.
Kuil Dewa Pengembara melayani Dewa Pengembara Siang dan Malam. Seni kultivasi mereka, Seni Dewa Pengembara, memungkinkan para biksu mereka untuk memanggil kekuatan para dewa tersebut, memberi mereka kemampuan yang sangat berbeda di siang dan malam hari.
Pada siang hari, mereka memanggil Dewa Pengembara Siang. Mereka akan menjadi sangat ganas dan sangat kuat serta berotot. Pada malam hari, mereka memanggil Dewa Pengembara Malam. Mereka akan mendapatkan indra yang lebih tajam dan kemampuan untuk bergerak diam-diam tanpa jejak.
Karena saat itu siang hari, mereka menerima peningkatan kekuatan tempur dari Dewa Pengembara Siang.
Namun, Chu Liang tidak menunjukkan rasa takut. Dia terbang langsung ke arah mereka. Dalam sekejap mata, dia tiba di hadapan keempat biksu Taois itu.
*Aku sudah lama menunggu hari ini. Akhirnya tiba juga. Aku akan memulai Kompetisi Seratus Sekte ini bersamamu! *pikir Chu Liang.
*Ledakan!*
Melihat Chu Liang menyerang mereka sendirian, para biksu Tao dari Kuil Dewa Pengembara terkejut. Mereka mengira dia hanyalah umpan dan rekan-rekannya akan menyerang begitu dia mendekat. Sebagai tindakan pencegahan, dua biksu Tao memposisikan diri di sisi-sisi untuk berjaga-jaga terhadap serangan mendadak.
Namun, Chu Liang langsung menyerbu, mendarat tepat di depan kedua biksu Taois di tengah dengan suara benturan yang keras.
Chu Liang diselimuti kobaran api qi yang menyala-nyala. Jelas terlihat bahwa dia mengerahkan Teknik Sirkulasi Qi-nya dengan kekuatan penuh; qi dasarnya bersirkulasi dengan kecepatan maksimal!
“Sungguh berani!”
Kedua biksu Taois muda di depan Chu Liang mengerutkan alis mereka dan mengaktifkan segel tangan yang telah mereka persiapkan sebelumnya.
*Gedebuk, retak.*
Suara gemuruh menggema dari mereka saat mereka berubah menjadi inkarnasi Dewa Pengembara Siang, tumbuh lebih tinggi dan lebih besar. Mereka masing-masing mengulurkan tangan ke arah Chu Liang secara bersamaan, menyerang dengan pukulan telapak tangan—Dua Roh Serang Gerbang!
Kobaran api darah dan angin berdesir melingkari mereka. Jika serangan mereka mengenai sasaran, bahkan gunung kecil pun akan bergetar karena kekuatan dahsyat yang mereka miliki.
Namun, Chu Liang sama sekali tidak menghindar.
*Jadi, kamu pikir kamu kuat? Mari kita lihat siapa yang lebih kuat.*
Dia mengepalkan tinjunya ke depan, menangkis serangan telapak tangan para biksu Taois itu secara langsung. Chu Liang menghadapi kedua biksu itu sendirian!
*Boom! Boom!*
Bukit tempat mereka berdiri memang bergetar, dan tanah retak di bawah mereka. Tinju Chu Liang menghantam telapak tangan besi dari dua inkarnasi Dewa Pengembara Siang, namun dia tidak mundur selangkah pun.
Di sisi lain, getaran menjalar dari tangan kedua perwujudan Dewa Pengembara Siang ke bahu mereka, disertai suara retakan tulang yang hancur. Mereka kalah.
Selama beberapa bulan terakhir, Chu Liang telah membuat kemajuan lebih lanjut dalam warisan kultivasi Naga Putih, naik ke alam ketiga. Kekuatannya kini telah mencapai tingkat yang tidak dapat dicapai oleh kultivator fisik mana pun di alam yang sama.
Para penjelmaan Dewa Pengembara Siang sangatlah kuat, tetapi mereka tidak mampu menaklukkan Naga Sejati humanoid ini!
*Suara mendesing.*
Hanya dengan satu serangan, Chu Liang melukai parah kedua inkarnasi Dewa Pengembara Siang.
Saat dua biksu Taois lainnya mendekat, api merah keemasan tiba-tiba menyala di sekujur tubuh kedua inkarnasi Dewa Pengembara Siang yang terluka. Ini adalah Api Naga Ilahi!
Ternyata, ketika Chu Liang meninju telapak tangan mereka sebelumnya, tinjunya telah diselimuti api.
Dia mempelajari jurus ini dari Di Nufeng. Itu adalah kombinasi api ilahi dan kekuatan yang luar biasa. Jika pukulan tidak cukup untuk membunuh lawan, api akan melakukannya. Jika api tidak berhasil, maka pukulan pasti akan berhasil pada akhirnya…
Pada titik ini, gaya bertarung Chu Liang seperti versi sederhana dari gaya bertarung Di Nufeng.
Banyak kultivator mungkin menggunakan qi dasar mereka untuk mempertahankan diri dari api ilahi. Namun, dampak dari serangan berat seringkali akan menyebarkan qi dasar dan memungkinkan api membakar kultivator dengan lebih cepat, melumpuhkan kemampuan bertarung mereka.
Saat kedua inkarnasi Dewa Pengembara Siang yang terluka itu menjerit kesakitan akibat Api Naga Ilahi, Chu Liang melancarkan pukulan lain, membuat mereka terhempas ke tanah.
Pada saat dua biksu Taois yang tersisa tiba, rekan-rekan mereka telah terbakar hingga tewas dan menghilang.
Chu Liang sekali lagi menghadapi dua lawan sendirian, tetapi tidak ada yang akan mengira dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Dia meraung sambil mengayunkan tinju kanannya ke arah perwujudan Dewa Pengembara Siang di sebelah kiri. Pukulan itu menyebabkan biksu Taois itu meledak di udara, mewarnai rumput menjadi merah.
Melihat Chu Liang membelakangi mereka, inkarnasi Dewa Pengembara Siang di sebelah kanan menganggap ini adalah kesempatan untuk menyerang. Dia mengangkat tinju besinya yang diselimuti api darah yang menyala-nyala, dan mengayunkannya ke arah Chu Liang.
Namun, di saat berikutnya, Chu Liang menghilang.
Sebaliknya, sesosok makhluk yang menyerupai dewa iblis muncul di belakang biksu Tao muda itu. Panas dan tekanan mengerikan di punggungnya membuatnya menyadari apa yang telah terjadi.
*Ini adalah Kompresi Dimensi.*
*Itu sungguh tidak tahu malu.*
*Bukankah kita sedang bertarung dengan kekuatan dan saling bertukar pukulan? Mengapa kau tiba-tiba menggunakan seni bela diri abadi?*
*Ini tidak adil.*
Saat pikiran itu terlintas di benak biksu Taois muda itu, sebuah ledakan yang memekakkan telinga terdengar. Namun, dia tidak sempat mendengarnya.
Tim Kuil Dewa Pengembara tereliminasi. Keempat biksu Taois itu bahkan tidak bertahan seperempat jam dalam Kompetisi Seratus Sekte.
Chu Liang telah memusnahkan mereka sendirian. Pembunuhan itu cepat dan bersih. Tidak ada mayat yang tertinggal di tanah, hanya empat kristal jiwa ungu yang berkilauan.
Chu Liang menarik kembali Api Naga Ilahinya dan menggelengkan tangannya.
*Metode guru saya sederhana, kasar, dan brutal, tetapi tidak dapat disangkal efektif.*
Saat itu juga, Chu Liang menerima pesan di United Hearts Jade. Rekan-rekan setimnya kemungkinan besar telah merasakan keributan di pihaknya.
[Jiang Yuebai]: “Apakah semuanya baik-baik saja? Butuh bantuan?”
[Chu Liang]: “Tidak perlu. Aku bertemu empat orang sendirian di sini. Aku sudah mengurus mereka.”
1. Seseorang yang menentukan peluang dan menerima serta membayar taruhan ☜