Bab 566: Pertemuan
Atapnya menjorok seperti tebing, dan lonceng anginnya seperti lautan luas.
Dinding-dinding tinggi di halaman dalam istana membagi langit menjadi fragmen-fragmen persegi; burung-burung melayang bersama angin dan menghilang dalam sekejap.
Seorang wanita yang mengenakan gaun istana berwarna merah ungu duduk di tepi air, menatap ikan-ikan yang berenang di permukaan air. Wajahnya memancarkan kecantikan dan kemurnian yang luar biasa, hampir tak terlukiskan. Di mana pun ia muncul, pemandangan itu seolah berubah menjadi lukisan hidup.
“Orang-orang zaman dahulu bercerita tentang wanita-wanita cantik yang membuat ikan tenggelam dan burung berjatuhan, dan permaisuri kita ini tak kalah cantiknya,” bisik seorang pelayan istana sambil tertawa. “Setiap kali beliau duduk di sini, ikan-ikan ini berenang mendekat dan meniup gelembung seolah ingin mendekatinya.”
“Jaga ucapanmu,” jawab seorang pelayan istana lainnya.
Pelayan istana yang suka menggoda itu masih muda dan tidak begitu mengerti tata krama, jadi dia hanya menjulurkan lidahnya, tanpa merasa terganggu.
“Kalian berdua masuk dulu dan biarkan aku menikmati ketenangan sendirian,” kata wanita cantik yang disebut sebagai selir kekaisaran itu, sambil menoleh ke arah mereka.
“Baik, Nyonya,” kedua pelayan itu membungkuk dan mundur.
Namun, mereka tidak berani pergi sepenuhnya, melainkan mengamati dari jarak dekat. Jika sesuatu terjadi pada seseorang dengan status seperti itu karena kurangnya perhatian mereka, mereka pasti akan kehilangan kepala mereka.
Para pelayan hanya bisa melihat selir kekaisaran duduk sendirian di tepi air, tanpa menyadari bahwa ikan-ikan yang muncul di permukaan air mengeluarkan suara.
“Pelayan itu tidak bisa dibiarkan hidup,” kata seekor ikan koi gemuk berwarna lima. Meskipun penampilannya sangat menarik, suaranya terdengar sangat angkuh dan dingin.
“Beri dia waktu beberapa hari. Aku tidak bisa terus-menerus membiarkan orang menghilang dari istanaku setiap hari. Itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.” Selir kekaisaran tampak menatap ke kejauhan, menjawab dengan santai, “Lagipula, jarang sekali menemukan pelayan yang tampaknya tidak bisa menyembunyikan apa pun. Setidaknya aku tahu dia bukan mata-mata yang dikirim oleh selir lain.”
“Jika suatu hari dia melakukan kesalahan di luar dan orang yang salah mendengarnya, itu bisa membunuh kita berdua,” lanjut ikan koi yang gemuk itu.
“Lalu suatu hari nanti kita akan membuatnya jatuh sakit. Saat sembuh, dia akan bisu.” Selir kekaisaran berbicara dengan ringan.
“Baiklah,” kata ikan koi gemuk itu dan tidak lagi menyebutkan hal itu. Kemudian ia berkata, “Sang Guru Surgawi telah menginstruksikan kita untuk bersiap bertindak. Apakah kau sudah memilih salah satu dari dua orang ini?”
“Hmm…” Permaisuri ragu sejenak. “Pangeran kedua berkarakter lemah dan mudah dimanipulasi, tetapi ia jujur secara alami, jadi mungkin butuh waktu untuk membuatnya bekerja sama. Pangeran ketiga belas ambisius, tetapi ia licik dan tidak akan mudah menuruti perintah kita.”
“Kalau begitu, pilihlah pangeran ketiga belas,” jawab ikan koi gemuk itu segera. “Itu akan berhasil selama dia memiliki ambisi dan keinginan… Sang Guru Surgawi dapat memenuhi keinginan siapa pun.”
“Baiklah,” kata permaisuri sambil mengangguk lembut.
“Kau harus berhati-hati dalam beberapa hari mendatang, dan hindari melakukan gerakan apa pun kecuali saat menghubungiku,” lanjut ikan koi gemuk itu memperingatkan. “Sejak kita mulai bergerak melawan Permaisuri Wu, banyak yang mengarahkan pandangan mereka padamu. Sejak kejadian delapan puluh tahun yang lalu, istana telah mengawasi istana dengan ketat. Kali ini, respons mereka terhadap apa yang kita timbulkan bahkan lebih cepat dan lebih intens dari sebelumnya.”
“Aku akan berhati-hati,” jawab selir kekaisaran, “Kalian semua—”
Tepat ketika dia hendak mengatakan lebih banyak, seorang pelayan istana muda bergegas menghampiri, “Nyonya, Prajurit Lao telah tiba.”
Ikan koi yang gemuk itu menyelam ke bawah air, menghilang dari pandangan. Selir kekaisaran segera bangkit dan bertanya, “Apa itu?”
“Beliau menyebutkan bahwa Sidang Sekte Abadi belakangan ini cukup spektakuler, dan Yang Mulia tertarik untuk hadir dan ingin mengajakmu untuk mengamati,” lapor pelayan muda itu sambil berjalan.
Mata selir kekaisaran berbinar, dan dia menjawab, “Aku akan pergi segera.”
Istana memiliki aturan yang ketat. Jika kaisar memanggil beberapa selir kekaisaran untuk menghadiri sebuah upacara, Prajurit Lao akan terlebih dahulu mengunjungi istana Permaisuri Wu, dan yang akan mengunjungi selir kekaisaran hanyalah seorang kasim biasa. Jika Prajurit Lao sendiri yang tiba, itu berarti kaisar hanya memanggilnya saja.
Benar saja, ketika dia mengikuti Prajurit Lao ke Aula Naga Malam, dia melihat kaisar mendekat hanya dengan beberapa pengawal istana.
“Haha, aku tidak merencanakan ini, tetapi kudengar Majelis Sekte Abadi ini cukup menarik, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk pergi melihatnya,” kata kaisar sambil menggenggam tangan selir. “Kuharap kau tidak keberatan menemaniku dalam perjalanan ini.”
“Saya senang bisa bepergian bersama Yang Mulia,” selir itu mengangkat matanya dengan tatapan lembut namun sedikit sedih. “Namun, kedekatan Yang Mulia dengan saya yang terlalu sering bisa membuat selir-selir lain tidak senang. Akan berbeda jika para pejabat istana dan warga di luar sana menyebut saya cantik yang akan merusak negara… tetapi jika para saudari di istana menolak bergaul dengan saya, bagaimana saya bisa bertahan hidup? Saya hanya meminta Yang Mulia untuk membawa serta beberapa selir lagi, bukan hanya saya.”
“Untuk perjalanan ini, aku tidak akan mengenakan pakaian kaisar. Aku akan bepergian dengan ringan dan menghindari beban rombongan besar,” jawab kaisar sambil melambaikan tangannya. “Jadi pergilah dengan percaya diri, dan biarkan mereka bicara jika mereka berani—aku akan mencabik-cabik mulut mereka!”
…
Sidang Sekte Abadi tahun ini memang jauh lebih mendebarkan daripada sebelumnya. Kekalahan mengejutkan Biro Pengawasan Kekaisaran di babak pertama hanyalah permulaan, tetapi kekalahan hampir total Sekte Tertinggi Penglai di babak kedua benar-benar mengejutkan semua orang. Berita tentang peristiwa dramatis ini menyebar dengan cepat di seluruh ibu kota Yu, dan hanya masalah waktu sebelum mencapai setiap sudut sembilan provinsi.
Yang Shenlong seorang diri memusnahkan dua tim, sementara Chu Liang melancarkan serangan malam ke Kota Perairan Berkabut sebagai balas dendam, menerobos empat pertahanan dan meratakan seluruh kota, menghancurkan Yang Shenlong yang konon tak terkalahkan hingga ke tanah… Seluruh alur cerita dipenuhi dengan nuansa dramatis.
Ada desas-desus bahwa seorang pendongeng di ibu kota Yu, yang baru-baru ini dipukuli saat berjalan-jalan larut malam, tidak dapat menahan diri untuk menceritakan kisah ini meskipun terluka. Lagipula, dia tidak akan langsung mati, dan jika dia tidak memanfaatkan kesempatan ini sekarang, akan segera terlambat.
Orang-orang senang mendengarkan pendongeng tua ini karena kisah-kisahnya selalu berbeda dari kisah orang lain.
Kisah yang diceritakannya menjelaskan mengapa Yang Shenlong sebenarnya bertujuan untuk melenyapkan Sekte Gunung Shu.
Berikut adalah kata-kata dari narator sendiri: “Apakah benar karena suap dari Kota Taotie? Itu sama sekali salah. Dia telah menyimpan cinta rahasia untuk Jiang Yuebai selama bertahun-tahun, dan karena dia tidak bisa memilikinya, dia berusaha untuk menghancurkannya. Tetapi Chu Liang dan Jiang Yuebai sangat saling mencintai, yang membuat Chu Liang berjuang untuk kekasihnya.”
Hanya seseorang yang telah mengamati ketiga orang ini secara diam-diam selama lebih dari satu dekade yang mampu mengungkap jalinan kompleks cinta dan benci ini dengan detail yang begitu jelas.
Saat ini, layar cahaya menampilkan pertempuran sengit antara tim Sekte Pedang Malam dan tim Lembah Tiga Absolut.
Itu adalah bentrokan luar biasa lainnya.
Sekte Night Saber terkenal karena pengkhianatan mereka, sementara Lembah Tiga Absolut membanggakan diri atas metode penipuan mereka. Ketika kedua kekuatan ini berbenturan, mereka benar-benar menghidupkan makna kata “licik.”
Begitu Luo Yao bergerak, keempat anggota Sekte Pedang Malam berbalik dan melarikan diri. Tim Lembah Tiga Absolut baru saja memulai pengejaran mereka ketika anggota Sekte Pedang Malam berbalik di udara, dan Nyamuk Bayangan Guo Zhanfeng langsung mendekat.
*Desir-*
Sesosok hantu putih besar dan gemuk muncul di hadapan Luo Yao, menghalangi semua serangan mendadak yang ditujukan padanya.
Pada saat itu, serangan dari Lembah Tiga Absolut juga mencapai mereka. Meskipun tidak menunjukkan aksi yang terlihat, beberapa serangga hitam kecil dan lincah entah bagaimana merayap hingga ke kaki para anggota Sekte Pedang Malam.
“Awas!” teriak Guo Zhanfeng.
Hidungnya berkedut saat dia mengayunkan pedangnya ke arah teman-temannya, membunuh serangga hitam kecil yang merayap di tubuh mereka. Bahkan dengan kontak singkat, kaki kedua temannya mulai memancarkan energi gelap—jika serangga-serangga itu menembus kulit mereka, konsekuensinya akan tak terbayangkan.
Serangga-serangga yang tampaknya tidak berarti ini sebenarnya adalah salah satu serangga beracun terkutuk yang diciptakan dan dipelihara dengan cermat oleh Lembah Tiga Absolut[1].
Pada saat yang sama, Guo Zhanlei muncul dari balik para murid Lembah Tiga Absolut. Ternyata orang yang melarikan diri bersama rekan-rekannya hanyalah klon; jati dirinya yang sebenarnya telah bersembunyi di bawah tanah dan kini muncul untuk melancarkan serangan mendadak.
Namun ketika pedangnya menghantam murid Lembah Tiga Absolut, yang keluar bukanlah darah melainkan awan kabut gelap.
*Engah-*
Dia hampir menghirup kabut beracun itu, tetapi reaksi cepatnya menyelamatkannya saat dia melompat menjauh; namun, pedang melengkung Luo Yao sudah mengejarnya dari dekat.
Sesosok hantu berjubah hitam memegang Luo Yao, bergerak secepat kilat, melompat dua kali untuk mengejar Guo Zhanlei, melancarkan beberapa serangan pedang cepat secara beruntun.
Di antara ketiga hantu yang selalu menemani Luo Yao, ada yang terkuat, yaitu hantu anak kecil berpakaian merah, dan dia sekarang juga telah dibebaskan.
Sementara Luo Yao mengejar Guo Zhanlei sendirian, bocah hantu berpakaian merah itu mengejar tiga anggota Sekte Pedang Malam lainnya. Aura niat membunuhnya melambung tinggi, dan kekuatannya sangat besar.
Guo Zhanfeng melangkah maju, mengayunkan pedang panjangnya, namun bocah hantu berpakaian merah berhasil menangkapnya dengan tangan kosong! Untungnya, dia dengan cepat mengeluarkan pedang lain dari udara kosong, dan berhasil memaksa bocah hantu itu mundur.
Sekte Night Saber menggunakan berbagai senjata tersembunyi, sementara Lembah Tiga Absolut menggunakan kutukan berbisa dan racun mematikan. Meskipun pertarungan itu tidak tampak sengit, setiap serangan sangat cerdik dan mematikan.
Setelah bentrokan singkat, tim Sekte Night Saber mendapati diri mereka dalam posisi yang tidak menguntungkan. Bagaimanapun, mereka adalah sekte termuda dan terlemah di Sepuluh Sekte Terestrial, jadi kekalahan dari Lembah Tiga Absolut bukanlah hal yang mengejutkan.
Namun saat itu juga, tim lain muncul dari kejauhan, kedatangan mereka ditandai dengan kobaran api yang melesat di langit seperti meteor!
Itu adalah Api Sejati Samadhi!
1. Sebagai pengingat tentang arti sebenarnya dari serangga beracun terkutuk dalam terjemahan ini. https://en.wikipedia.org/wiki/Gu_(poison) Prosesnya adalah mereka akan menyegel beberapa makhluk berbisa dan yang terkuat yang keluar kemudian akan menjadi serangga beracun terkutuk. Secara teknis, mungkin itu sebenarnya bukan serangga tetapi makhluk yang merupakan kombinasi dari berbagai bentuk. ☜
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD