Bab 570: Tentu Saja Ada!
Mendengar ucapan Yun Chaoxian, semua orang melupakan segalanya. Mereka semua bersorak gembira saat ikut dengannya untuk memenuhi kesepakatannya. Mereka semua ingin sekali melihat betapa “istimewanya” Nona Tie Chui ini.
Di sekte abadi lainnya, bakat dan kekuatan Tie Chui pasti sudah membuatnya terkenal. Tetapi di Konservatorium Melodi Selatan, reputasi lebih bergantung pada kecantikan dan seni daripada kemampuan bertarung, itulah sebabnya dia tetap relatif tidak dikenal bahkan setelah bertahun-tahun berada di sekte tersebut.
Tentu saja, tanpa pelatihan khusus dari South Melody Conservatory, dia mungkin tidak akan mencapai levelnya saat ini.
Chu Liang menyuruh seseorang memotong kayu dan bambu untuk membuat kereta kecil agar ia bisa duduk di atasnya, dengan Pushan mendorongnya. Yang kurang hanyalah kipas bulu, dan ia akan menyerupai ahli strategi legendaris Zhuge Liang[1].
Kelompok itu memasuki hutan bambu, tetapi tidak menemukan seorang pun di sana. Tampaknya para murid dari South Melody Conservatory telah mendeteksi mereka dan bersembunyi terlebih dahulu.
Yun Chaoxian melangkah maju dan berseru, “Tie Chui! Bukankah kau setuju untuk bertemu denganku di sini? Apakah kau pengecut?”
“Omong kosong!” sebuah suara menggelegar menggema saat sesosok besar muncul dari bayangan dan mendarat dengan bunyi gedebuk. Tatapan tajam Tie Chui menyapu mereka. “Lalu kenapa kalau kalian punya lebih banyak orang? Ayo lawan aku—kalian semua!”
“Hm?” Kata-katanya membuat semua orang bingung.
*Bukankah Yun Chaoxian seharusnya bertemu dengan cinta sejatinya di sini? Mungkinkah itu Tie Chui? Situasinya terasa sangat menarik, tetapi itu bukanlah masalah utama. Pertanyaan sebenarnya adalah… apakah ini sesuatu yang seharusnya dilakukan semua orang bersama-sama?*
“Tidak perlu orang lain! Dalam pertarungan satu lawan satu yang adil, aku bisa mengalahkanmu dengan mudah!” Yun Chaoxian menyatakan sambil mengayunkan tombaknya. Saat suaranya masih lantang dan jelas, dia merobek pakaiannya.[2]
Pemandangan ini membuat yang lain tercengang.
Dengan langsung merobek pakaiannya, dia tampak terlalu bersemangat untuk melakukan hal yang Anda tahu itu.
Namun cara dia membuka pakaiannya… Yah, itu memang sangat tidak biasa.
“Untuk apa sebenarnya mereka mengatur pertemuan?” Chu Liang menoleh dan bertanya kepada Luo Yao.
“Mereka bertengkar tadi,” jelas Luo Yao. “Saat itu terlalu banyak orang dari Konservatorium Melodi Selatan, jadi aku bilang padanya kita harus pergi. Dia berjanji akan kembali dan berduel dengannya lagi.”
*Ah, jadi begitulah. Jadi itulah yang terjadi. Hal istimewa tentang Tie Chui adalah kemampuan bertarungnya yang luar biasa *, gumam Chu Liang dalam hati. *Seharusnya kita tidak pernah menyimpan fantasi romantis tentang para prajurit tangguh ini.*
Itu seperti bentrokan antara naga dan harimau. Saat Nona Tie Chui mengayunkan kedua palu emasnya, irama drumnya yang menggelegar melepaskan aura yang menakutkan.
Di sisi lain, Yun Chaoxian mengayunkan tombaknya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga seolah-olah mengguncang tanah dan langit, jelas setara dengan serangan yang dilancarkan oleh Nona Tie Chui.
Setelah beberapa putaran, keduanya telah membersihkan pepohonan bambu di sekitarnya. Tanpa teman-teman sekelasnya yang mendukungnya dengan melodi alat musik, Tie Chui perlahan mulai tertinggal.
Meskipun Tie Chui memiliki kekuatan bawaan yang besar dan telah berlatih dengan tekun, Yun Chaoxian adalah seorang jenius bela diri dari Sekte Astral Agung. Dengan fisik seperti binatang buas dan keterampilan bela diri yang sama hebatnya, dia memiliki keunggulan dalam pertarungan mereka.
Setelah beberapa kali bertukar serangan, Tie Chui mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
Ini menunjukkan kekuatan musik Xue Lingxue. Sebelumnya, dengan dukungan permainannya, Tie Chui pada dasarnya mengalahkan Yun Chaoxian dengan telak.
Melihat Tie Chui berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, rekan-rekan setimnya tidak bisa lagi menahan diri.
Melodi alat musik mulai terdengar dari kedalaman rumpun bambu, mengubah keseimbangan pertempuran sekali lagi.
“Hentikan pertengkaran…” Chu Liang, mengenali melodi yang familiar, berseru, “Nona Xue, silakan keluar agar kita bisa bicara tatap muka.”
Situasi ini tak terduga. Awalnya ia berencana pergi tanpa bertemu dengan anggota Konservatorium Melodi Selatan, tetapi mereka akhirnya berada di sini juga karena kesalahpahaman tentang niat Yun Chaoxian. Akan tidak sopan jika pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun sekarang.
Jika mereka mengira dia datang semata-mata untuk mengambil kristal jiwa mereka, itu akan jauh lebih buruk.
Jelas sekali, Chu Liang dipandang sebagai sosok yang dapat dipercaya. Setelah mendengar kata-katanya, Yun Chaoxian mundur dan kembali bergabung dengan kelompok, sementara ketiga murid inti dari Konservatorium Melodi Selatan secara bertahap menampakkan diri.
Kemunculan Xue Lingxue, Yu Xiang’er, dan Shen Qingyan mengubah keindahan dan keanggunan adegan tersebut, membawanya ke tingkat yang sama sekali baru.
“Apa yang terjadi padamu? Bagaimana bisa kau jadi seperti ini?” Xue Lingxue bertanya dengan terkejut saat melihat Chu Liang.
“Cedera ringan,” jawab Chu Liang sambil tersenyum. “Kami tidak datang ke sini untuk merebut kristal jiwa… Ada kesalahpahaman. Kami mengira Kakak Yun telah mengatur pertemuan dengan Nona Tie Chui untuk hal lain… ternyata untuk bertarung.”
“Kami berencana untuk pergi segera setelah ketahuan, tetapi Tie Chui bersikeras untuk tetap tinggal di sini dan bertarung dengannya lagi, jadi kami harus bersembunyi,” kata Xue Lingxue sambil tersenyum pasrah.
*Astaga. Jadi mereka benar-benar memiliki perasaan yang sama satu sama lain dengan duel yang disepakati ini.*
Shen Qingyan memandang kelompok campuran di hadapannya dan bertanya, “Pahlawan Muda Chu, apakah kalian semua bersekutu?”
“Ya,” Chu Liang mengangguk, “Karena kita semua bertemu di sini, kita sepakat untuk saling mendukung.”
Mata Shen Qingyan berbinar saat dia bertanya, “Kalau begitu, bisakah tim dari Konservatorium Melodi Selatan bergabung dengan aliansi Anda?”
Dia meminta ini demi sektenya. Meskipun mereka berhasil mengumpulkan beberapa kristal jiwa melalui beberapa rencana di awal, strategi yang sama menjadi kurang efektif.
Seiring berjalannya Kompetisi Seratus Sekte, semuanya benar-benar bergantung pada kekuatan tempur. Bahkan dengan banyaknya kristal jiwa, satu kesalahan langkah dapat menyebabkan kekalahan total.
South Melody Conservatory belum mengumpulkan cukup kristal jiwa untuk lolos ke babak selanjutnya, dan semakin sulit bagi mereka untuk maju sendiri. Jika mereka keluar mencari lebih banyak kristal jiwa, kemungkinan besar mereka sendiri akan menjadi mangsa.
Selama satu atau dua hari terakhir, dia sudah mempertimbangkan untuk membentuk aliansi. Ketika Chu Liang dan timnya yang terlatih muncul—dan karena mereka sudah dikenalnya—dia secara alami bertanya tentang kemungkinan bergabung.
Setelah mendengar permintaannya, Chu Liang tersenyum.
Sebelum meminta Xue Lingxue untuk keluar, dia telah melakukan perhitungan terlebih dahulu.
Karena jalan mereka telah bersinggungan, tim dari South Melody Conservatory sebaiknya ikut bergabung dalam aliansi tersebut.
Meskipun sebelumnya ia telah menyebutkan beberapa kekurangan, tetap ada keuntungannya.
Pertama, South Melody Conservatory tidak lemah, terutama dalam peran pendukung. Meskipun kekuatan tempur individu mereka mungkin bukan yang terbaik, kontribusi mereka dalam pertempuran kelompok dapat menyaingi kontribusi saudara-saudara dari Great Astral Sect.
Kedua, kekuatan tempur mereka terbatas. Begitu mereka melaju ke babak berikutnya, Pertempuran di Kota Kekaisaran, dia akan senang melawan lawan seperti mereka.
Ini seperti bagaimana Sekte Tertinggi Penglai bermaksud bersekutu dengan faksi-faksi seperti Kerajaan Fuyao dan Kota Taotie agar mereka bisa menjadi yang lebih kuat di babak selanjutnya.
Semakin lemah sekutu saat ini, semakin lemah pula lawan di ronde berikutnya.
Jika tim dari Konservatorium Melodi Selatan bergabung…maka Sekte Astral Agung dapat berperan sebagai prajurit, Lembah Tiga Absolut sebagai pembunuh, Konservatorium Melodi Selatan sebagai pendukung, Pushan sebagai pemberi semangat, dan dia sendiri dapat mengambil peran sebagai komandan…
Dengan kekuatan ini, mereka dapat mendominasi alam ilusi untuk sementara waktu.
Awalnya, dia memiliki dua kekhawatiran.
Pertama, dia khawatir jumlah kristal jiwa yang dibutuhkan akan meningkat. Namun, karena Konservatorium Melodi Selatan telah berada di sini cukup lama, mereka kemungkinan memiliki akumulasi kristal jiwa dan seharusnya tidak membutuhkan terlalu banyak.
Kedua, ia khawatir jika aliansi ini tumbuh terlalu besar, hal itu dapat menarik perhatian yang tidak diinginkan. Namun, mengingat situasi saat ini, mereka hanya perlu bertindak sehati-hati mungkin.
Jadi, menanggapi pertanyaan Shen Qingyan, dia tidak ragu-ragu lama dan langsung menjawab, “Itu akan ideal.”
…
“Yang Mulia!”
“Yang Mulia!”
Para pejabat istana yang mengunjungi Bukit Kaisar hari itu tiba-tiba melihat sesosok figur di titik tertinggi tribun. Mereka tersentak kaget dan segera mendekat untuk memberi hormat. Kaisar di platform tinggi melambaikan tangan sambil tersenyum riang, membiarkan para pejabatnya menikmati waktu mereka dengan bebas.
Jelas terlihat bahwa kaisar sedang dalam suasana hati yang gembira.
Suasana hati kaisar yang baik itu ada alasannya.
Meskipun dia belum datang ke tempat ini beberapa hari terakhir, berita dari Kompetisi Seratus Sekte tetap sampai ke Aula Naga Malam dengan cepat. Kemarin, dia menerima dua kabar terbaru: yang pertama adalah kedatangan Taois Cangsheng, dan yang kedua adalah bahwa Yang Shenlong telah tersingkir.
Hubungan antara istana kekaisaran dan sekte Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi selalu merupakan perpaduan antara kerja sama dan persaingan, dengan kedua pihak terus-menerus berusaha untuk saling menekan. Sebagai sekte abadi terkemuka, Sekte Tertinggi Penglai berdiri sebagai musuh utama istana dan sekte abadi lainnya. Meskipun mereka mempertahankan hubungan yang ramah di permukaan, konfrontasi terselubung sering terjadi.
Sebagai contoh, dukungan terbuka Sekte Tertinggi Penglai terhadap Kerajaan Fuyao di Laut Timur merupakan tindakan pembangkangan yang jelas terhadap Dinasti Yu.
Kita dapat dengan mudah membayangkan betapa senangnya kaisar saat menerima dua kabar tersebut.
Kaisar berpikir dalam hati, *Ah, Chu Liang, Chu Liang… Kau benar-benar Adik Laki-Laki Kaisar tersayangku.*
Karena saat itu sudah malam, dia berpikir bahwa muncul di Bukit Kaisar segera akan terlalu mencolok. Jadi, dia menahan kegembiraannya dan datang keesokan harinya, ingin sekali melihat ekspresi frustrasi Taois Cangsheng.
Sayangnya, Taois Cangsheng sudah pergi.
Karena sudah berada di sana, kaisar duduk sejenak, menikmati waktu tenang bersama selirnya.
Namun, tak lama kemudian Pangeran Kedua pun tiba.
“Anakmu yang rendah hati ini menyampaikan salam hormatku.”
Pangeran Kedua melangkah maju, memberi hormat, lalu duduk di samping kaisar. Meskipun pandangannya tetap tertuju pada pemandangan di layar cahaya, sesekali ia melirik ke samping.
Kaisar meliriknya dan dengan cepat menebak apa yang sedang terjadi.
Jelas bahwa Pangeran Kedua berada di sini untuk sebuah misi.
Kaisar datang hanya bersama selirnya untuk menyaksikan kompetisi tersebut. Jika orang-orang melihat ini, siapa yang tahu desas-desus apa yang mungkin menyebar?
Jelas sekali, Permaisuri Wu tidak senang, tetapi ia merasa terlalu malu untuk datang sendiri. Sebagai gantinya, ia mengirim putranya untuk mengawasi kaisar dan selir, memastikan mereka tidak terlalu mesra.
Kaisar tak kuasa menahan senyum kecut. Setelah bertahun-tahun berlatih dan di usia senja, ia hampir tidak lagi larut dalam perasaan romantis seperti itu.
Alasan utama mengapa ia menunjukkan dukungan kepada selir ini dalam beberapa tahun terakhir adalah karena putra-putranya semakin dewasa, dan sudah waktunya untuk mengambil keputusan tentang pewaris takhta. Meskipun Pangeran Kedua awalnya merupakan pilihan yang jelas untuk Putra Mahkota, Pangeran Ketigabelas telah menunjukkan kebijaksanaan dan kecerdasan yang luar biasa, yang menyebabkan keraguan di pihak kaisar.
Permaisuri Wu mau tak mau menjadi cemas. Setiap kali mereka bertemu, dia akan segera mengangkat topik suksesi. Karena mereka telah bersama selama bertahun-tahun, dia berbicara dengan bebas, tanpa menahan diri seperti yang mungkin dilakukan orang lain. Meskipun kaisar tidak akan memarahinya, dia tidak suka mendengarnya. Semakin dia mendesak masalah ini, semakin kaisar tidak ingin mengunjunginya.
Untungnya, selir kekaisaran ini cantik, lembut, dan pengertian…
Dia benar-benar seperti adik perempuan yang manis.
Kontras ini justru membuat istrinya tampak semakin tidak menyenangkan.
Suasana yang lembut ini bertahan cukup lama hingga perhatian Pangeran Kedua tiba-tiba tertuju pada pemandangan yang ditampilkan di layar cahaya.
Pada saat itu, adegan yang ditampilkan memperlihatkan tim South Melody Conservatory.
Kaisar tak kuasa menahan senyum dan berkata, “Yang saya rekomendasikan sebelumnya, itu Nona Shen dari Konservatorium Melodi Selatan, kan?”
Pangeran Kedua mengangguk sedikit, “Benar.”
“Bagaimana kabarnya?” tanya kaisar lagi.
Melihat ekspresi putranya, dia tidak repot-repot menanyakan pendapatnya tentang wanita itu. Jelas sekali putranya merasa puas.
“Semuanya berjalan baik,” jawab Pangeran Kedua.
*Aku sudah setuju… Aku hanya menunggunya *, gumamnya dalam hati.
“Gadis itu pintar, tahu cara bersekutu dengan Chu Liang,” kaisar terkekeh. “Mungkin kali ini, tim dari Konservatorium Melodi Selatan akan melaju ke babak selanjutnya.”
Sejak Chu Liang mengalahkan Yang Shenlong, kaisar semakin menyukainya.
Saat hal itu disebutkan, ekspresi Pangeran Kedua tiba-tiba menegang.
Setelah terdiam sejenak, dia berkata dengan marah, “Chu Liang dari Sekte Gunung Shu sudah terluka parah; apa lagi yang bisa dia lakukan? Kurasa Nona Shen membuat pilihan yang buruk dengan memilihnya sebagai sekutu.”
“Oh?” tanya kaisar. “Selain Chu Liang, apakah dia punya pilihan yang lebih baik?”
“Tentu saja dia melakukannya!” seru Pangeran Kedua secara spontan.
Para pelayan istana di bawah terkejut, tidak yakin mengapa Pangeran Kedua yang selalu tenang tiba-tiba kehilangan kendali emosi… terutama di depan kaisar.
Kata-kata kaisar terdengar santai, tetapi jelas pikiran Pangeran Kedua telah melayang ke tempat lain.
Kaisar terkejut sesaat mendengar teriakannya. Setelah terdiam sejenak, ia berkata dengan tegas, “Mengapa kau berteriak seperti itu?”
1. Seseorang yang penting dari Kisah Tiga Kerajaan. Seorang negarawan, ahli strategi, dan penemu Tiongkok yang hidup pada akhir Dinasti Han Timur (sekitar 184–220) dan awal periode Tiga Kerajaan (220–280) di Tiongkok. Lihat tautan ini. ☜
2. Ada berapa kemeja yang dia punya? Dia sudah merobek satu kemeja tadi. ☜
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD