Babak 572: Chen Kaitai
“Aku dengar Chu Liang dari Sekte Gunung Shu telah menaklukkan Kota Perairan Berkabut dan menyingkirkan beberapa sekutu Sekte Tertinggi Penglai secara berturut-turut. Dia bahkan membunuh Yang Shenlong,” kata seorang pemuda bertopi kerucut dan jubah putih dengan pedang terikat di punggungnya.
“Jadi, itu sebabnya ada gelombang qi dasar yang melonjak dari arah Kota Perairan Berkabut malam itu?” tanya orang lain dengan heran.
Ini adalah gua tersembunyi, tempat beberapa pemuda yang berpakaian mirip dengan kultivator pedang bersembunyi. Mereka adalah tim dari Kerajaan Pedang Gantung Laut Barat.
Kabar menyebar perlahan di alam ilusi. Sudah hari keenam, dan mereka baru saja mendengar tentang jatuhnya Kota Air Berkabut. Mereka belum mengetahui bahwa Chu Liang kini lumpuh.
“Sepertinya akan sulit untuk menyingkirkan Sekte Gunung Shu di Majelis Sekte Abadi ini,” kata orang lain sambil menghela napas.
“Bagaimana kau bisa bicara tentang kekalahan padahal kau bahkan belum mulai bertarung? Sikap macam apa ini?” sebuah teguran terdengar dari bagian terdalam gua.
Seorang pemuda jangkung melangkah keluar dari dalam, memperlihatkan bahwa seluruh lengan kirinya hilang.
Hanya ada satu lengan.
“Putra Mahkota!”
“Putra Mahkota, apakah cedera Anda sudah membaik?”
“…”
Pemuda itu tampak sederhana dan jujur. Dia terlihat seperti orang yang dapat diandalkan dan dipercaya. Begitu dia muncul, yang lain tampak rileks, seolah-olah mereka telah mendapatkan kembali keberanian mereka.
“Teknik ilahi Sekte Yin Agung itu jahat. Teknik itu terus-menerus menggerogoti tendon dan ototku sehingga aku harus menyingkirkan racun dingin itu dengan qi pedangku. Dan sekarang, aku benar-benar baik-baik saja,” kata kultivator pedang muda yang disebut sebagai Putra Mahkota dengan tenang.
Kata-katanya membuat rekan-rekan setimnya terdiam sesaat.
Racun dingin itu menempel pada tulang dan dagingnya, dan menghilangkannya dengan qi pedangnya terasa seperti mengikisnya dari tulangnya sendiri. Di kedalaman dunia ilusi ini, rasa sakitnya sama hebatnya seperti di dunia nyata.
Benarkah dia melakukan ini sendirian di bagian terdalam gua selama waktu itu? Tanpa mengeluarkan suara mendengus sekalipun?
“Tapi kalau melakukan ini, bukankah lengan kirimu akan…?” seseorang tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Aku kehilangan lengan kiriku secara alami. Tapi jika aku ingin pulih dengan cepat, ini satu-satunya cara,” kultivator pedang muda itu menggelengkan kepalanya. “Begitu kita meninggalkan Cermin Ilahi Delapan Trigram, semuanya akan kembali normal, jadi ini bukan masalah besar.”
Sikapnya yang santai justru membuat rekan-rekan setimnya semakin mengaguminya, takjub melihat betapa tangguhnya dia sebagai seorang pejuang.
Pemuda ini tak lain adalah putra tunggal Kaisar Pedang Laut Barat Chen Erniu[1], dan Putra Mahkota Kerajaan Pedang yang sedang berkuasa. Ketika ia lahir, Kaisar Pedang bermaksud menamainya Chen Sanyang[2], tetapi para menteri secara kolektif keberatan, karena nama itu membuatnya terdengar seperti adik laki-laki kaisar.
Kaisar Pedang merasa sangat kesal, berpikir, *Begitulah cara kami memberi nama orang-orang di keluarga kami. Ayahku bahkan bernama Chen Dagou *[3] *, dan tidak ada yang pernah mengatakan kami terdengar seperti saudara!*
Untungnya, dia bukanlah seorang tiran yang menolak mendengarkan nasihat, jadi setelah beberapa diskusi, dia mengganti nama putranya menjadi Chen Kaitai.
Mungkin karena putranya lahir setelah ia mencapai alam kedelapan, Chen Kaitai hampir sepenuhnya mewarisi bakat ayahnya dalam Dao Pedang, mencapai kultivasi yang jauh melampaui orang lain seusianya.
Meskipun ia tak tertandingi di antara para pemuda Kerajaan Pedang Gantung, saat memasuki panggung Majelis Sekte Abadi, ia tetap menghadapi lawan-lawan yang tangguh.
Baru-baru ini, mereka bertemu dengan tim Sekte Yin Agung. Meskipun mereka berhasil membunuh dua anggotanya, murid yang tampak lebih cantik dari kebanyakan wanita itu melukai Chen Kaitai dengan parah. Karena dia adalah tulang punggung tim Kerajaan Pedang Gantung, rekan-rekannya harus menghentikan pengumpulan kristal jiwa untuk mundur bersamanya dengan tergesa-gesa.
“Waktu memang hampir habis, jadi tidak heran jika Putra Mahkota begitu cemas,” kata seorang kultivator pedang. “Dengan hanya tersisa dua hari, tidak banyak tim yang tersisa di alam ilusi, dan kita masih membutuhkan cukup banyak kristal jiwa. Kita harus bergegas.”
Seseorang lain kemudian menambahkan, “Meskipun hanya sedikit tim yang tersisa, masing-masing tim kemungkinan memiliki sejumlah besar kristal jiwa. Kita mungkin hanya perlu mengalahkan satu tim untuk mengumpulkan cukup kristal jiwa agar bisa maju ke babak berikutnya.”
“Benar.” Chen Kaitai mengangguk. “Ayo kita pergi mencari kristal jiwa.”
Dia memimpin, melangkah keluar dari gua dan berubah menjadi seberkas cahaya pedang yang melesat di udara dengan suara siulan tajam. Tiga berkas cahaya pedang lainnya mengikuti dari dekat, tak berani tertinggal.
Dengan berubah menjadi cahaya pedang, mereka dapat bergerak dengan kecepatan luar biasa. Namun, metode perjalanan ini sangat mencolok. Jika waktu tidak begitu mendesak, mereka pasti akan menghindari pengintaian lingkungan sekitar dengan cara yang begitu mencolok.
Namun sebelum mereka terbang jauh, Chen Kaitai merasakan keributan di depan. Dia segera turun ke tanah, mengangkat tangannya, dan berkata, “Berhenti.”
Tiga pancaran cahaya pedang di belakangnya mendarat secara beruntun.
Keempatnya mengerahkan indra ilahi mereka yang tajam dan mendeteksi gelombang qi dasar yang kuat mengalir ke depan. Itu adalah tanda jelas dari pertempuran sengit yang sedang berlangsung.
“Seperti kata pepatah: kau sampai memakai sepatu besi sampai aus karena mencari, hanya agar apa yang kau cari datang dengan mudah,” kata Chen Kaitai sambil tersenyum tipis. “Ini adalah kesempatan yang diberikan oleh surga kepada kita.”
…
Di tengah medan pertempuran di depan, dua kultivator bela diri berwajah garang mengejar tiga wanita berpenampilan lembut. Para wanita itu, yang mahir dalam seni musik, sama sekali tidak lemah karena mereka bekerja sama. Namun, tanpa petarung yang kuat dan berotot untuk melindungi mereka, mereka akan berada dalam bahaya besar jika kedua kultivator bela diri itu berhasil mendekat.
Salah satu kultivator seni bela diri itu menggunakan pedang panjang, sementara yang lainnya mengacungkan tombak besar. Keduanya memiliki kultivasi yang setara dengan para jenius yang berada di puncak.
Pada saat itu, mereka melepaskan momentum yang luar biasa, memancarkan kehadiran yang benar-benar mengesankan.
Saat mereka bertarung dan bergerak, mereka secara bertahap mendekati tempat Kerajaan Penggantung Pedang telah menyiapkan penyergapan.
“Kita akan menghabisi kedua pria itu dulu, kemudian menangani ketiga wanita itu,” Chen Kaitai dengan cepat memutuskan.
Saat pertarungan semakin mendekat, Chen Kaitai tiba-tiba melompat ke depan, membentuk segel pedang dengan satu tangan. Dia mengarahkan pedang panjangnya untuk menerjang ke depan, melepaskan semburan qi pedang yang mengalir deras seperti sungai dan lautan.
Rekan-rekan setimnya ikut bergabung, mengayunkan pedang mereka secara bersamaan. Dalam sekejap, semburan energi pedang dilepaskan, meliputi langit.
Namun, kedua kultivator seni bela diri yang diserang itu tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Seolah-olah mereka telah mengantisipasi penyergapan tersebut, mereka dengan cepat memutar senjata mereka dan bersama-sama menangkis derasnya energi pedang yang datang.
Demikian pula, para wanita tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang para kultivator seni bela diri. Sebaliknya, mereka berbalik dan melancarkan serangan mereka ke arah tempat persembunyian Kerajaan Pedang Gantung.
Chen Kaitai langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Pada saat itu, gerombolan serangga kutukan hitam muncul di sekitar mereka, mengepung anggota Kerajaan Penggantung Pedang, sementara beberapa sosok turun dari atas.
*Jadi, kitalah target sebenarnya? *pikir Chen Kaitai.
Saat ia menyadari itu jebakan, sudah terlambat. Beberapa murid dari Sekte Astral Agung menerjang kelompoknya seperti serigala ganas, membunuh ketiga rekan timnya dalam sekejap.
Meskipun Chen Kaitai berhasil menahan mereka sendirian untuk sementara waktu, dia tahu dia tidak akan mampu bertahan lama. Di saat-saat terakhirnya, dia melihat seorang biksu mendorong gerobak kecil melewati kerumunan, di atasnya duduk seorang murid dari Sekte Gunung Shu, yang tampak lembut, halus, dan anggun.
“Kaulah pelakunya!” teriak Chen Kaitai.
Jika Kerajaan Pedang Gantung memiliki musuh bebuyutan di Majelis Sekte Abadi ini, itu adalah Sekte Gunung Shu. Mereka tidak menyangka akan tetap terjebak dalam perangkap yang dibuat oleh anggota Sekte Gunung Shu. Ini benar-benar pil pahit yang harus ditelan oleh Putra Mahkota Kerajaan Pedang Gantung.
Dengan gelombang kekuatan terakhir, dia mengayunkan pedang panjangnya seorang diri, energi pedang berputar di sekelilingnya seperti naga, membuat hampir mustahil bagi siapa pun untuk mendekat.
Chu Liang menjawab dengan senyuman.
*Kau pikir kau jago berkelahi? Lalu kenapa kalau kau jago berkelahi? Di dunia ini, yang terpenting adalah siapa sekutumu!*
*Boom, boom, boom, boom, boom—*
Setelah serangkaian ledakan yang memekakkan telinga, Chen Kaitai tetap roboh setelah diserang oleh anggota Sekte Astral Agung. Tubuhnya hancur berkeping-keping, meninggalkan kristal jiwa yang berserakan di tanah.
Setelah mengumpulkan kristal-kristal itu, mereka hanya menghitung sekitar selusin saja. Tampaknya kelompok Chen Kaitai mengambil pendekatan hati-hati, mengumpulkan beberapa kristal dengan maksud untuk berburu lebih agresif di hari-hari terakhir.
Sekarang, dengan total lima sekte dalam aliansi Chu Liang, mereka membutuhkan setidaknya dua ratus kristal jiwa untuk lolos ke babak berikutnya. Meskipun semua anggota di sini cukup kuat, mereka masih memiliki kesenjangan yang signifikan untuk dikejar.
“Sepertinya akan terlalu lambat jika kita terus mengalahkan tim-tim yang tersebar ini. Saat itu, kita benar-benar perlu mengalahkan lawan yang lebih tangguh,” gumamnya.
Tepat saat itu, Biksu Pushan, yang telah menggunakan Mata Surgawinya untuk memindai sekitarnya, tiba-tiba melaporkan, “Dua kelompok sedang mendekat, dan keduanya memiliki jumlah yang besar! Salah satunya adalah Keluarga Kekaisaran dengan Sekte Pedang Malam, sementara yang lainnya adalah Sekte Raja Surgawi yang disertai dengan Paviliun Poros Surgawi!”
1. Erniu menjadi 二牛 dengan 二 (Er) artinya Kedua dan 牛 (Niu) artinya Sapi. ☜
2. Sanyang menjadi 三羊 dengan 三 (San) berarti “Tiga” dan 羊 (Yang) berarti Domba. Gaya penamaan yang mirip dengan nama ayahnya Erniu. ☜
3. 大狗 (Dagou) artinya Anjing Besar, dengan 大 berarti Besar dan 狗 berarti Anjing. ☜