Bab 579: Kota Koridor
*Lalu kenapa kalau mereka menunggu sedikit lebih lama? Meskipun mereka bilang waktu adalah uang, bukan berarti aku tidak bisa membayar mereka…*
Saat Chu Liang mengikuti timnya naik ke panggung tinggi, dia merasakan sedikit rasa kesal. Sembilan sekte abadi lainnya yang telah maju ke babak berikutnya, Pertempuran di Kota Kekaisaran, sudah berkumpul di sana. Kaisar Dinasti Yu, anggota Biro Pengawasan Kekaisaran, dan para pemimpin dari sekte Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi semuanya duduk di sana.
Para murid muda dari sekte-sekte abadi berdiri di atas panggung, menghadap kerumunan ratusan ribu orang yang meledak dalam gelombang perayaan, sorak-sorai mereka mencapai langit.
Sekte-sekte yang melaju ke babak selanjutnya termasuk Sekte Tertinggi Penglai, Gunung Abadi yang Tersembunyi di Kabut, Sekte Pedang Tak Berujung, Sekte Astral Agung, Sekte Gunung Shu, Sekte Raja Surgawi, Paviliun Poros Surgawi, Biara Awan Buddha, Konservatorium Melodi Selatan, dan Lembah Tiga Absolut.
Tahun ini, kesepuluh sekte teratas semuanya berasal dari Sembilan Sekte Ilahi dan Sepuluh Sekte Duniawi, dengan sekte-sekte dari Sembilan Sekte Ilahi mengklaim delapan dari posisi tersebut.
Hal ini jarang terjadi. Dapat dikatakan bahwa, di era perkembangan teknik yang pesat ini, sekte-sekte yang telah lama berdiri dengan fondasi yang kuat ini menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Di antara mereka, South Melody Conservatory dan Valley of the Three Absolutes dari Terrestrial Ten jarang masuk ke sepuluh besar. Valley of the Three Absolutes lebih kuat, tetapi South Melody Conservatory jarang mencapai Pertempuran di Kota Kekaisaran, karena kekuatan tempur bukanlah keunggulan mereka.
Mereka bisa melaju ke babak ini semua karena satu orang.
“Chu Liaaaaang!!!”
Sorakan paling meriah ditujukan kepada seorang murid dari Sekte Gunung Shu, yang telah bersinar terang dalam Kompetisi Seratus Sekte tahun ini. Tindakan heroiknya menyelamatkan sektenya dari bahaya telah mendapatkan kekaguman dari hampir setiap penonton.
Konservatorium Melodi Selatan memiliki jumlah pendukung yang lebih banyak, tetapi semuanya harus berterima kasih kepada Chu Liang karena Konservatorium Melodi Selatan berhasil lolos ke babak selanjutnya. Jadi, para penggemar pun sangat senang untuk mendukungnya juga.
Para penonton lainnya tidak terlalu peduli dengan detail-detail kecil tersebut, karena mereka datang untuk menyaksikan peristiwa-peristiwa yang seru. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa sebelum kompetisi, semua orang percaya Yang Shenlong jauh lebih kuat daripada lawan-lawannya. Namun, Chu Liang berhasil mengalahkannya.
Para hadirin kini yakin bahwa Sekte Gunung Shu akan membawa pulang gelar juara dalam Majelis Sekte Abadi tahun ini.
Di tengah-tengah semuanya, Chu Liang berdiri, menikmati kemuliaan yang tak terbatas.
Dari mimbar yang ditinggikan, para pejabat dari Biro Pengawasan Kekaisaran mengumumkan aturan untuk Pertempuran di Kota Kekaisaran. Meskipun para murid sekte abadi sudah mengetahui aturan tersebut, pengumuman itu ditujukan untuk para penonton baru.
Terletak di dalam kota kekaisaran adalah Kota Koridor, yang dibangun khusus untuk Majelis Sekte Abadi. Dengan temboknya yang luas dan megah setinggi tiga zhang, kota ini melingkupi seluruh dunia. Meskipun tampak seperti hanya sudut kota kekaisaran, begitu masuk ke dalamnya, seseorang akan mendapati kota ini hampir seluas seluruh kota kekaisaran.
Terdapat empat puluh pintu masuk di Kota Koridor, dan setiap murid akan ditugaskan secara acak ke salah satunya. Setiap pasang pintu mengarah ke koridor yang sama, membuat mereka tidak yakin siapa yang akan mereka temui saat memasuki koridor tersebut.
Dua murid yang memasuki koridor yang sama harus bertarung sampai hanya satu yang tersisa. Barulah setelah itu pintu di ujung koridor akan terbuka, memungkinkan pemenang untuk maju ke koridor berikutnya.
Rangkaian pertarungan ini akan berlanjut hingga hanya tersisa dua orang, yang kemudian akan bertarung untuk meraih kemenangan akhir.
Di Kota Koridor, waktu adalah elemen terpenting. Bertarung hingga akhir bisa mengharuskan peserta untuk melewati empat atau lima pertempuran melelahkan tanpa istirahat di antaranya.
Seseorang harus mengakhiri pertarungan sebelum lawan berikutnya masuk, sehingga mereka dapat menggunakan waktu tunggu untuk memulihkan kekuatan dan menyembuhkan luka. Mereka yang sedikit lebih lambat akan mendapati diri mereka berhadapan dengan lawan yang lebih bugar.
Babak-babak tersebut diadakan secara berurutan, mulai dari empat puluh menjadi dua puluh, kemudian dua puluh menjadi sepuluh, dan akhirnya sepuluh menjadi lima, tanpa jeda.
Setelah ronde dari sepuluh hingga lima, pemenang pertama diberi kesempatan untuk melaju ke ronde berikutnya tanpa pertarungan, sementara empat lainnya harus bertanding untuk menentukan dua finalis.
Pada babak keempat hingga kedua, pemenang tercepat diberi kesempatan untuk melaju ke babak berikutnya, sementara pemenang yang lebih lambat harus menghadapi pemenang pertama dari babak sebelumnya, yaitu babak kesepuluh hingga kelima.
Ini berarti bahwa jika seorang peserta tidak menang cukup cepat, mereka perlu menjalani pertarungan tambahan untuk mencapai akhir.
Bagi para talenta papan atas ini, pertarungan tambahan akan membutuhkan energi yang sangat besar.
Secara keseluruhan, meskipun format Pertempuran di Kota Kekaisaran tampak seperti turnamen satu lawan satu biasa, jadwal yang ketat membuat kompetisi menjadi lebih intens dan sulit diprediksi. Namun satu hal tetap tidak berubah: yang kuat akan selalu menang.
Setelah serangkaian perayaan, tim-tim bubar, dengan Pertempuran di Kota Kekaisaran yang akan dimulai dalam tujuh hari.
Mereka telah berada di Cermin Ilahi Delapan Trigram selama tujuh hari. Meskipun berada di alam ilusi, mereka tetap merasakan tekanan mental yang signifikan. Semua murid dari berbagai sekte perlu beristirahat dan memulihkan diri.
Para anggota dari sekte-sekte di Sembilan Ilahi dan Sepuluh Duniawi tidak perlu meninggalkan Bukit Kaisar, karena akomodasi mereka sudah disiapkan di sana.
Tim Sekte Gunung Shu baru saja kembali ke tempat tinggal mereka ketika seorang tamu tiba.
Saat melihat tamu tersebut, Wang Xuanling membungkuk memberi salam, sambil berkata, “Pemimpin Sekte Jiuyi.”
Berdiri di luar dengan jubah putih lebar dan berkibar dengan aura keagungan adalah tak lain dan tak bukan Immortal Jiuyi, pemimpin sekte Gunung Abadi yang Tersembunyi di Kabut.
Kunjungannya ke istana tempat tim Sekte Gunung Shu tinggal sungguh tak terduga.
“Aku ingin bertemu dengan Chu Liang dari sektemu,” kata Immortal Jiuyi. “Apakah itu memungkinkan?”
Wang Xuanling terkejut. “Anda ingin bertemu dengannya? Bolehkah saya bertanya mengapa?”
“Dia sangat membantu saya, dan saya ingin berterima kasih kepadanya secara pribadi,” jawab Immortal Jiuyi sambil tersenyum.
Wang Xuanling bahkan lebih terkejut. “Hah?”
Karena tidak ada seorang pun di luar yang melihat peristiwa terkait Immortal Yuan Lu di alam ilusi, mereka sama sekali tidak menyadari apa yang telah terjadi.
Awalnya, Wang Xuanling mengira bahwa Dewa Jiuyi telah membantu Chu Liang menyembunyikan potensi penggunaan obat yang melanggar aturan, tetapi kemudian menjadi jelas bahwa Chu Liang sebenarnya telah membantu Dewa Jiuyi.
Dia merasa terkejut dan segera menjawab, “Tentu saja, ini nyaman.”
Dia memanggil Chu Liang, membimbingnya untuk menemui Dewa Jiuyi di aula besar.
Chu Liang juga terkejut melihat Immortal Jiuyi secara langsung, tidak menyangka seseorang dengan status setinggi itu akan datang sendiri.
“Salam, Yang Terhormat Senior Jiuyi,” katanya sambil membungkuk penuh hormat.
“Tidak perlu formalitas. Silakan duduk,” kata Immortal Jiuyi sambil memberi isyarat dengan mengangkat tangan.
Chu Liang kemudian duduk di kursi yang berhadapan dengannya.
“Aku sangat berterima kasih atas bantuanmu di alam ilusi. Kami telah melakukan pencarian terhadap para kultivator jahat yang menyusup, tetapi kemungkinan besar kami tidak menangkap semuanya. Mereka yang berhasil kami tangkap hanyalah pemain kecil. Immortal Yuan Lu benar-benar berada di tempat yang sangat jauh, jadi menghadapinya akan membutuhkan waktu,” kata Immortal Jiuyi perlahan. “Kau harus waspada terhadap pembalasan mereka.”
“Yang Mulia Senior, saya mengerti,” jawab Chu Liang. “Terima kasih atas peringatannya.”
“Jika bukan karenamu, situasinya akan sangat sulit. Semua orang di Gunung Abadi yang Tersembunyi dalam Kabut berhutang budi padamu,” kata Immortal Jiuyi. “Namun, sebaiknya masalah ini tidak diungkapkan kepada publik, meskipun kami akan mengingat apa yang telah kau lakukan untuk kami.”
“Yang Mulia Senior, Anda terlalu memuji tindakan saya,” kata Chu Liang sambil tersenyum. “Sekte Anda menyediakan akses ke Cermin Ilahi Trigram, medan pertempuran yang sangat baik untuk Kompetisi Seratus Sekte, yang menguntungkan semua sekte abadi. Anggota jahat dari sekte iblis bermaksud untuk merebut kesempatan ini untuk menciptakan kekacauan. Jelas merupakan tanggung jawab kita untuk membantu dengan segenap kekuatan kita; jika tidak, semua kekuatan yang benar juga akan menderita.”
Mendengar kata-katanya, Immortal Jiuyi tersenyum puas.
*Kamu masih muda, tetapi kamu pandai melihat gambaran besar.*
“Namun, tanda terima kasih tetap dibutuhkan,” kata Immortal Jiuyi. “Meskipun aku mungkin tidak dapat membantumu secara langsung selama Pertempuran di Kota Kekaisaran, aku akan melakukan segala daya kekuatanku untuk memperkuat kemampuanmu. Kau hanya punya tujuh hari, tetapi menghabiskan tujuh hari itu di alam tersembunyi Cermin Ilahi Delapan Trigram akan memberimu waktu yang jauh lebih banyak.”
Mendengar itu, mata Chu Liang berbinar.
Beberapa sekte abadi terkemuka memiliki alam tersembunyi yang diciptakan melalui integrasi Dao Agung Waktu, yang memungkinkan mereka untuk mengubah aliran waktu.
Hal itu mirip dengan lukisan yang mereka lihat di Kota Wu’an, di mana satu tahun di luar sama dengan hanya satu hari di dalam. Tentu saja, itu hanya memperlambat waktu, dan membalikkannya akan jauh lebih sulit—mungkin bahkan mustahil sampai tingkat itu.
Menurut Dewa Jiuyi, di dalam alam tersembunyi Cermin Ilahi Delapan Trigram, waktu dapat mengalir hingga sepuluh kali lebih lambat. Ini berarti bahwa tujuh hari di luar alam tersembunyi akan sama dengan tujuh puluh hari di dalamnya.
Sang Guru dari Jalan Agung Keabadian dalam Waktu, Taois Cangsheng dari Sekte Tertinggi Penglai, pasti memiliki alam tersembunyi seperti itu. Dia pasti dapat mengubah aliran waktu di dalam alam tersembunyinya hingga tingkat yang lebih besar lagi.
Mustahil bagi Yang Shenlong untuk mencapai tingkat kultivasi keenamnya di dunia di mana waktu mengalir secara normal.
Hal itu hanya mungkin terjadi jika berada di alam tersembunyi yang waktu di dalamnya telah berubah.
Tentu saja, bahkan jika dia berlatih di alam tersembunyi dengan aliran waktu yang diubah, perubahannya tidak akan terlalu drastis. Ini karena dia masih akan tumbuh sesuai dengan waktu yang dihabiskan di dalam alam tersembunyi, bukan waktu di luarnya. Jika dia melampaui batas usia, dia akan didiskualifikasi dari partisipasi dalam Majelis Sekte Abadi.
Ini adalah salah satu konsekuensi jangka panjang dari hilangnya artefak legendaris Sekte Gunung Shu. Tanpa dukungannya, kekuatan generasi saat ini pasti akan kurang—kecuali, seperti generasi Di Nufeng, mereka memiliki bakat yang luar biasa. Adapun sekte abadi lain yang masih memiliki artefak legendaris, mereka tentu tidak akan menggunakannya untuk membina calon saingan.
Inilah mengapa bantuan Immortal Jiuyi menjadi sangat berharga pada saat ini.
Seketika itu juga, Chu Liang berdiri dan berkata, “Terima kasih, senior yang terhormat!”
“Tentu saja, ada hal lain yang mungkin agak tidak pantas untuk dikatakan sekarang, tetapi saya akan menyampaikannya saja karena saya sudah di sini,” lanjut Immortal Jiuyi setelah menyelesaikan masalah tersebut. “Bakatmu luar biasa, tetapi saya percaya kecerdasan dan kepintaranmu bahkan melampaui itu. Tidak peduli sekte abadi mana pun yang kau ikuti, masa depanmu tak terbatas.”
“Namun, Sekte Gunung Shu, seperti yang ada saat ini, mungkin tidak lagi memiliki keunggulan kompetitif absolut dan dapat membatasi potensi Anda.” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Setelah Majelis Sekte Abadi, maukah Anda mempertimbangkan untuk bergabung dengan Gunung Abadi yang Tersembunyi di Kabut? Saya dapat berjanji… untuk membina Anda sebagai penerus saya di masa depan.”
“Kemurahan hati Anda sungguh luar biasa, senior yang terhormat, dan saya sangat tersanjung,” jawab Chu Liang sambil tersenyum cepat. “Namun, semua yang saya raih hari ini berkat pelatihan dari guru dan sekte saya yang terhormat; bagaimana mungkin saya meninggalkan mereka? Apa pun keadaannya, saya tidak akan pernah berani memikirkan hal seperti itu.”
“Itu bisa dimengerti. Jika kau murid dari sekte lain, aku tidak akan bertanya, tetapi karena kau bagian dari Puncak Pedang Perak Sekte Gunung Shu, kupikir aku akan mencoba.” Immortal Jiuyi berkata sambil mengangguk, tampaknya tidak terkejut dengan penolakan Chu Liang.
Lalu dia berkomentar dengan santai, “Lagipula, gurumu yang terhormat tidak lain adalah Di Nufeng.”
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD